Только он их перевирает и вставляет не к месту.
– Придется научить его!
– Чему?
– Употреблять их к месту.
А Осел, меж тем, прошел прямо в гримерную. В этот вечер ему предстояло выступать.
Мечтательница-Скакушка тоже пришла на концерт, но мысли ее витали на Луне. Она по обыкновению мечтала о том, как допрыгнет до Луны и крикнет оттуда на землю:
«Ква-ква!». Возле нее вертелась Зевака. Время от времени она говорила подруге:
– Сегодня ты скакала лучше. Еще немного – и ты допрыгнешь до Луны!
На концерт пришли и козы с Больших гор. Им устроили торжественную встречу, усадили на почетные места. Прилетел и Добрушко со своей стаей.
Когда прибыло семейство папы Лиса, зрители пожелали взглянуть на Лисенка. Все приподнялись со своих мест, но так его и не увидели.
– Где Лисенок? Кто-нибудь видел его? – крикнул папа Лис.
– И мой сын исчез! – всполошилась мать Острого рога. – Только что был возле меня, а теперь его нет!
Все заволновались.
А в это время Лисенок и Острый рог стояли друг против друга неподалеку от Ромашковой поляны и с интересом рассматривали один другого.
– Значит, ты и есть Лисенок? – спросил, наконец, Острый рог.
– Да.
– Тот, что всех поднял на ноги?
– Ага… А ты кто?
– А я Острый рог.
– Это о тебе говорят, что по интеллигентности ты можешь сравниться даже со мной?
– Обо мне многое говорят. А насчет твоей интеллигентности можно поспорить.
Лисенок засмеялся:
– Мне нравится твоя самоуверенность… Ты был в орлином гнезде?
– Был, – не раздумывая долго сказал козленок. – А ты умеешь играть в имена писателей?
– Умею! – заверил Лисенок, хотя даже не слышал о такой игре.
– А под арестом ты был?
– Еще сколько раз! – соврал Лисенок… ~ А ты был героем романа?
– Семь раз! – не растерялся козленок. – Читал сказку «Семеро козлят»?
– Чччитал.
– Ну-ка расскажи.
– А ты назови самую высокую гору в мире.
– А кто ты такой, чтобы я тебе называл? Наступило молчание.
– А я был в Америке, – неожиданно сказал Лисенок.
– Где это такая Америка?
– За лесом, если идти вправо.
– Ладно, завтра схожу туда, проверю.
– А меня сейчас снова ищут, понимаешь?
– И меня ищут.
Лисенок критически оглядел собеседника и изрек:
– Это неправда, что тебя зовут Острый рог!
– Вот и правда!
– У тебя же нет никаких рогов!
– Сейчас нет, а потом вырастут.
– И хвост у тебя короче моего, и вообще у тебя нет хвоста.
– В этом отношении я ближе к человеку.
– Большое дело!.. Нашел чем хвастаться!.. А ты знаешь, что я даю частные уроки Клювчо и Черноперко по вегетарианскому питанию?.. Постой! Ты читал «Словарь иностранных слов?».. Однажды юноша и девушка отправились в горы…
Но давайте вернемся в Лесной театр. Там коза говорила своим соседкам:
– Накликали мы беду на свою голову. Некем больше пугать детей.
– Потому что нет Каменара?
– Ну да… Поэтому дети преспокойно убегают и разгуливают, где им вздумается.
В это время на концерт прибыло семейство Медведя. Медвежонок Лапчо сосал палец, и мать постоянно делала ему замечания. Собравшиеся сообщили Медведю об исчезновении Лисенка и Острого рога.
– Они не могут исчезнуть, – с улыбкой ответил он.
– Почему не могут? – с надеждой спросил Лис.
– Да потому что повесть окончена. Надоело их искать. Пора жить спокойно…
Занимайте места. Представление начинается!
Медведь поднялся на эстраду и сказал:
– Объявляю торжественную часть концерта открытой!.. Начнем с награждения светлячков. Потом перейдем к награждению коз. Затем вручим награды голубям и божьим коровкам.
– Самое главное сделал я, а награды получают другие, – недовольно буркнул Великий сыщик.
– Это так, – согласился Еж и усмехнулся. – Вы, великие, всегда остаетесь в тени.
– Так и должно быть, Еж… И все-таки всех присутствующих в зале допрашивал лично я.
Зазвучал гимн Тихого леса. Его пел соловьиный хор.
– Слышишь? – спросил Лисенок.
– Начался концерт! – ответил Острый рог.
– Поспешим. Я буду выступать. Декламировать…
– Что?
– Не знаю еще. Я всегда все придумываю на ходу. Сейчас мне в голову пришла сказка об орехе, который упал на камень.
Сорванцы направились к Ромашковой поляне.
А соловьи восторженно пели:
Хорошо в лесу у нас жить и веселиться.
Дружно, радостно живут звери, мошки, птицы.
Шар земной пройдите весь – лучшей жизни нет, чем здесь!..
Песня оглашала вечерний воздух. Ее подхватили все жители Тихого леса и гости из других лесов. Она разносилась далеко-далеко, словно стремилась залить весь мир.