Попробовав вскочить, главарь взвыл от дикой боли в плечах. Хитрым приемом новобранец выбил ему оба плечевых сустава. Тут уж пришлось вмешаться Дэну и потребовать суда капитана. Вообще-то это было его право. Вот только этим правом командиры отрядов не пользовались ни разу за все время существования королевской гвардии. Бесшумно прикрыв дверь своей коморки, Лэйст с удовольствием потянулся и, сдернув с крючка у двери полотенце, принялся вытирать свои мокрые волосы. Послышался тихий стук в стекло, и Дэн в два шага преодолев расстояние до единственного окна, расположенного на другом конце комнаты распахнул створки. В комнату влетел сокол и уселся на спинку узкой кровати, занимающей почти все свободное пространство в помещении. - Что нового? - негромко спросил Дэн. Сокол удивленно покосился на него и распушил перья, демонстрируя свое неудовольствие. - Прости. - Уже мысленно продолжил Дэн, - привычка. Так что нового случилось в столице за последние два дня? - Сегодня вечером был подписан приказ о проведение парада, - зазвучал у него в голове голос друга. - Гвардия тоже участвует. - И что? - Будет присутствовать наследник, который выберет отряд достойный чести сопровождать его на следующей охоте в королевском лесу. - Дэн улыбнулся - Прекрасно! Естественно он выберет кого-нибудь из гвардии, а капитан постарается подсунуть ему самых никчемных своих людей. - Тебе как-то придется удостоиться чести стать самым худшим. - Об этом не волнуйся. Я еще в начале осени не видел другого способа попасть ко двору, как отличиться, выжив на одной из охот принца, и постарался, чтобы наш лейтенант меня просто ненавидел. - В ответ в его голове зазвенел смех, и он с удовольствием к нему присоединился. Все еще смеясь, сокол вылетел в открытое окно и оставил Дэна в глубокой задумчивости. На самом деле он не был уверен, что достаточно разозлил своего непосредственного начальника. Он снова вызвал в памяти события двух дневной давности и принялся тщательно их анализировать. На вой главаря прибежало несколько гвардейцев, в том числе и лейтенант Лерт. Они застали любопытную картину. Три самых известных драчуна прибывали в плачевном состоянии, а их предводитель так и вообще катался по земле вопя от боли, а рядом один из новобранцев, осторожно поддерживая какого-то худого изможденного паренька без формы, помогал ему поудобнее устроиться на примятой траве. - Что здесь происходит? Дэвол вас заешь! - взревел Луженая глотка, оглядывая место происшествия. - Он напал на нас лейтенант. - Прохрипел один из пострадавших. - Просто набросился ни с того ни с сего. Лейтенант уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы приказать посадить зачинщика в карцер до конца года, когда за его спиной раздался мягкий вежливый голос Дэна. - Действительно Вэйс объясните нам, что произошло? - парень до этого, молча и обречено ждавший приговора лейтенанта вдруг встрепенулся и, глядя только на своего командира, выпалил - Они собирались избить Лета! - Вот как? - Лэйст повернулся к Лерту, - думаю, что инцендент можно считать разрешенным господин лейтенант. Виновные и так уже достаточно наказаны, а моего подчиненного нельзя осуждать за помощь товарищу… - Чушь!!! - взревел Лерт и злобно уставился на спокойно стоящего перед ним, Вэйса. - Этот зеленый сморчок врет, чтобы спасти свою никчемную шкуру!! Эти парни в жизни никого не трогали!!! - услышав это наглое заявление, даже виновники слегка растерялись, а гвардейцы отвернулись чтобы своими усмешками не вызвать гнев лейтенанта уже на себя. Вэйс же услышав обвинение во лжи, покраснел от ярости и сделал шаг вперед, невольно стискивая кулаки. Но, встретившись с предостерегающим взглядом, Дэна остановился, отчаянно сдерживая готовый вырваться на свободу гнев.
- В таком случае я требую суда капитана лейтенант Лерт! - холодно произнес Лэйст. - И в соответствии с Уставом королевской гвардии, прошу рассмотреть дело немедленно в связи с угрозой здоровью одного из моих подчиненных! Воцарилась потрясенная тишина. Чтобы какой-то зеленый командир отряда осмелился оспорить решение лейтенанта! Такого не было ни разу за все существование гвардии! Но, что было еще более необычно, он сделал это в полном соответствии с уставом и отказать ему, не нарушив тем самым требования этого самого устава и не продемонстрировав крайне плохой пример остальным гвардейцам было невозможно. Будь они один на один требования какой-то засаленной книжицы, которую он и не открывал ни разу, после того как стал лейтенантом Лерт не задумываясь, проигнорировал бы, но присутствие свидетелей делало это крайне опрометчивым решением, из-за которого вполне можно было лишиться карьеры. Поэтому злобно зыркнув на потрясенно молчащих гвардейцев Луженая глотка выдавил - Пострадавших в лазарет, а ты иди за мной. Посмотрим, что скажет капитан. Дэн спокойно последовал за кипящим от злости Лертом, к единственному во всем гарнизоне, добротному, двухэтажному зданию, в котором находился рабочий кабинет капитана Хэта, и располагались его личные комнаты. Сохраняя бесстрастное выражение лица, он лихорадочно обдумывал свои действия в присутствии капитана и возможности, которые ему предоставило такое развитие событий. Они миновали караул, уныло торчащий у входа в здание. Было всем известно, что гвардейцы попадают в него исключительно в качестве наказания. И коротко постучав, замерли по стойке смирно перед дверями капитанского кабинета. Ждать им пришлось довольно долго, но вот, наконец, из-за двери послышался приглашающий рык капитана Хэта и, распахнув дверь, лейтенант первым шагнул в комнату, Дэн, едва заметно пожав плечами по поводу тщеславия Лерта, последовал за ним. - Какого Дэвола вам надо? - приветствовал их капитан раздраженным басом. - Командир пятого отряда потребовал вашего суда господин капитан. - Подобострастно ответил Лерт, преданно заглядывая в глаза, своему начальнику не забывая, однако демонстрировать свое полное несогласие с вышеупомянутым требованием. - В чем дело? - поинтересовался удивленный капитан, такого в его практике еще не случалось. - Его подчиненный избил троих гвардейцев из первого отряда господин капитан, а Лэйст не согласен с необходимостью наказания за такой проступок. - А ты что скажешь? - Но он же новобранец, капитан! - растерянно забормотал Лэйст, отчаянно смущаясь, - я хочу сказать, он же совсем неопытный… - парень сбился и замолчал. Капитан продолжал молча смотреть на него, давая ему время собраться с мыслями. Он был опытным офицером и сейчас мог побиться об заклад, что молодой командир использовал первое, что пришло ему в голову, чтобы спасти своего подчиненного. И не смотря на его торопливое бормотание и другие отчетливые признаки страха, молодой гвардеец ему нравился. Не часто в королевской гвардии попадались офицеры готовые рискнуть карьерой ради своего подчиненного. Наконец Лэйст справился с замешательством и выпалил - Зачем неопытному новобранцу нападать на закаленных в боях ветеранов? - Да действительно лейтенант звучит неправдоподобно. Как и ваше утверждение, что он смог их победить. - В голосе капитана зазвучал сарказм, - несомненно, вас ввели в заблуждение, недобросовестные подчиненные. Я бы советовал наказать зачинщиков неделей карцера, а теперь вы оба свободны. - Лейтенант, во время речи капитана медленно покрывавшийся красными пятнами стрелой вылетел из кабинета, Лэйст вежливо поклонившись, последовал за ним. В коридоре Лерт остановился и злобно схватил Дэна за руку.