- Ты полон сюрпризов Тио. Ну, если ты немного ожил, как насчет того чтобы вымыться? Илир сразу же почувствовал себя ужасно грязным. В последние четыре года ему удавалось помыться, только если он ускользал от наблюдения стражи и купался в заброшенном фонтане. Словно прочитав его мысли, Дениэл кивнул и, подхватив его на руки, перенес в соседнюю комнату. Илир отчаянно отбивался, но вырываться из хватки Древнего, было все равно, что пытаться остановить боевую упряжку. Дениэл только посмеивался над его трепыханием. Илир собрался уже громко возмутиться таким к себе отношением, но тут увидел большую ванну с дымящейся прозрачной водой и забыл обо всем. Только когда Дениэл аккуратно посадил его в воду, он понял, что полностью обнажен и отчаянно покраснел, представив какое жалкое зрелище он сейчас представляет. - Тебе не зачем стыдиться своих шрамов Тио. Илир потрясенно замер вот уже второй раз Дениэл угадывал его мысли, так словно мог читать его как открытую книгу. Подняв глаза, он увидел, что Древний спокойно смотрит на него с непроницаемым выражением лица. - Давай-ка я помогу тебе вымыться. - Я сам. - Илир с ужасом представил себе, что этот могущественный колдун будет прислуживать ему как слуга. Дениэл негромко фыркнул. - Ну, у тебя и воображение. Просто сам ты не справишься, а слуги на этот этаж не допускаются, так что не упрямься. - А почему? - Что почему? - Почему не допускаются? - Для их же безопасности. Здесь комнаты мастеров, а они иногда экспериментируют, знаешь ли. Когда я сам еще учился я, однажды превратил главный коридор в ледяной каток, и сорвал балку с потолка. А теперь представь, что в этот момент в коридоре находился бы кто-то, кто не способен защититься от подобных сюрпризов? - и, не дав Илиру ответить, окунул его с головой в воду. Отфыркиваясь, он вынырнул и возмущенно уставился на Дениэла. Но того уже интересовало другое. С молчаливым восхищением он провел рукой по волосам, роскошной гривой струившимся по воде. - И как только Дэл позволил сохранить тебе такую красоту. - За меня вступился Распорядитель этикета. - Понятно. - Что? - В волосах у нас накапливается энергия, чем длиннее волосы, тем ее больше. Ублюдок заботился о себе. Илир широко раскрыв глаза наблюдал, как Дениэл осторожно промывает ему волосы по все длине, и не мог поверить, что этот заботливый человек еще два дня назад сражался с Богом зла. Это казалось ему невероятным, а Древний, словно почувствовав его неловкость, продолжал говорить, отвлекая его от размышлений - Можно сказать, я пользуюсь случаем, когда еще появиться возможность прикоснуться к волосам такого прекрасного цвета. - Илир отчаянно покраснел. - Если они тебе нравятся, можешь прикасаться к ним, когда захочешь! - Ну, это для меня большая честь. - Дениэл улыбнулся и, видя полное недоумения Илира, пояснил,- у нас прикосновение к волосам позволяется только самым близким существам. Например, спутникам или Учителю. Просто так прикоснуться к чужим волосам повод для поединка. - Я ничего такого не хотел. Честно! - Глаза Илира невольно наполнились слезами, и он сердито заморгал, смахивая их с ресниц. Дениэл прижал палец к его губам, прерывая его извинения - Ты не понял Тио. Я хотел сказать только то, что сказал. Это для меня действительно большая честь, а теперь позволь мне промыть твои волосы, держать их в таком состоянии просто преступление. Илир молча позволил вымыть себя и обернуть большой простыней, после чего Дениэл осторожно перенес его в спальню и усадил в кресло. Все это он едва заметил, напряженно размышляя над тем, что только что услышал. Древний был искренен, когда говорил с ним, и это вызывало почти болезненную неловкость.
Илир просто не знал, как ему отвечать на такое отношение со стороны существа способного уничтожить его в любой момент, но в то же время искренне озабоченного его душевным состоянием. За четыре года, проведенных во дворце, он привык, что сильный всегда ведет себя, так как ему нравиться, не заботясь, каково приходится окружающим. Король Дэл преподал ему несколько болезненных уроков, о том насколько опасно верить тому, что тебе говорят доверительным тоном и как быстро может измениться его настроение. Не раз его избивали за то, что он якобы не правильно понял пожелание своего короля, и теперь невольно в голове Илира вертелась мысль о том, насколько сын похож на отца и не окажется ли его доброта просто очередной жестокой игрой? Он и не задумывался, насколько повлияло на его отношение к Дениэлу его родство с Дэлом. Теплый воздух внезапно зашевелил его волосы, и Илир отвлекся от своих невеселых размышлений. Он оглянулся, пытаясь определить, откуда дует ветер, и услышал негромкий смех Дениэла. - Небольшое волшебство чтобы быстрее высушить твою гриву. - Как у тебя это получается? - Придет время, узнаешь. А пока давай расчешем тебе волосы и поскорее уложим в постель. Словно откликнувшись на его слова, из ниоткуда появилось огромное зеркало и зависло перед Илиром. Он зачарованно уставился на новое чудо, а Дениэл уже усаживал его на мягкий табурет неизвестно как оказавшийся тут же. В руке Древнего появилась расческа, и он стал медленно и осторожно разбирать перепутанные пряди. - Где ты так хорошо научился ухаживать за волосами? - не удержался Илир от вопроса и тут же понял, какую глупость сморозил. Дениэл улыбнулся уголками губ и продолжал расчесывать его волосы, явно не собираясь отвечать. Наблюдая за тем, как руки Древнего ловко заплетают его гриву в косу, и перетягивают шелковой лентой, Илир не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего и еще какого-то странного чувства, которое он не мог объяснить. Ему казалось, что вот, вот он очнется и все происходящее окажется просто сном. Ведь не может же грозный маг в действительности ухаживать за ним, искренне переживая о его самочувствии. Наверно… Он не успел додумать новое предположение, пришедшее ему в голову. Как только Дениэл затянул узелок на ленте, его неудержимо потянуло в сон. Как Древний перенес его в кровать, он уже не помнил. Дениэл материализовался в библиотеке и молча направился к бару. Кетрин подняла голову от книги и вопросительно посмотрела на него. - Спит. И Учитель понимающе кивнула. -Тяжело было? Дениэл раскрыл сознание, предлагая ей самой посмотреть, как все произошло, и что он обо всем этом думает. - Может, стоило вместо меня приставить к нему кого-нибудь из девочек? - Нет. Им самим еще учиться и учиться. Да и незнакомый человек для него был бы еще худшим испытанием, чем ты. - Он не доверяет мне. - Поверит. Только постарайся не сорваться, если ты его напугаешь, мы его потеряем. Дениэл склонил, голову соглашаясь с оценкой ситуации сделанной Кетрин. Мальчик напоминал испуганного жеребенка, которому за каждым кустом мерещится волк. Принц проклинал особенность психики Серебряных странников, дарующую им способность творить, но и делающую их очень уязвимыми в стрессовых ситуациях. Он поражался, как Илиру удалось продержаться во дворце четыре года и не сойти с ума. При такой чувствительности к настроениям окружающих, а тем более к отрицательным эмоциям, направленным против него, травля, которой он подвергся во дворце, должна была быть для него непросто невыносимой, а чудовищной нагрузкой. Однако он так же понимал, что рано или поздно Илиру придется инициироваться, и надеялся вернуть ему уверенность в себе до этого момента.