- Извини, что не увел тебя раньше. - Дениэл взял руку Илира в свою и прикоснулся к ней губами, не отводя взгляда от его лица. - Ты хорошо себя чувствуешь? - Да. - Илир поспешно отдернул руку. - Почему ты себя так со мной ведешь? - Что? А ты об этом. - Дениэл улыбнулся, - прости, после инициации я, если за собой не слежу, инстинктивно следую правилам поведения своих предков. Древние так вели себя с каждым, кто вызывал их симпатию, и не принадлежал к их роду. Илир покачал головой - Как странно. Знаешь, Тэр говорит, что со мной обращаются скорее как со спутником, чем как с будущим Древним. - С тобой обращаются как с Серебряным странником. Не пытайся сравнивать себя с черноволосыми Древними. Мы слишком разные. - Хорошо. Дениэл кивнул и улыбнулся растерянному мальчику. - Чем ты хочешь заняться? Может, поспишь? - Да если можно. Я устал. - Илир зевнул, - поверить не могу, что еще только утро. - Отдыхай. Когда Древний исчез. Илир разделся и, с удовольствием вытянувшись на своей мягкой кровати, благоухающей чистотой, мгновенно провалился в сон. Он бежал по коридору королевского дворца, а сзади доносился тяжелый топот стражников. Король опять играл в кости и поставил его жизнь на кон. Ужас душил его, заставляя бежать из последних сил. Паша Великой Западной империи хотел получить красивого преступника для своего гарема. Дэла рассмешило предложение продать его в качестве евнуха. Вот снова его втащили в комнату, чтобы он видел, как упадут кости. Он знал, что это уже было с ним и на костях выпало двенадцать очков, но во сне все было не так. С протяжным стуком кости покатились по столу и остановились прямо перед ним. Всего два очка. Паша протянул руку и потрепал его по волосам… Крик Илира заставил Дениэла вскочить. Мгновенно переместившись в его комнату, он быстро окинул ее взглядом, пытаясь понять, что могло напугать мальчика. Крик повторился. Илир метался и стонал во сне. С коротким проклятьем Дениэл бросился к кровати и осторожно потряс его за плечо. Мальчик, не просыпаясь, вдруг судорожно схватил его за руку. Помянув Баэра, Древний опустился на кровать, и осторожно обнял Илира, прижав его голову к своему плечу. Всхлипнув, мальчик открыл глаза и невидящим взглядом уставился на Дениэла. - Все в порядке, Тио. Ты в безопасности. Взгляд Илира стал осмысленным. Он глубоко вздохнул и дрожащим голосом выдавил - Спасибо. - Не за что, Тио. Ты как? Успокоился или мне посидеть с тобой? Мальчик вцепился в него, так что пальцы побелели. - Пожалуйста, не уходи. Он вернется! - Кто? - Король. Пожалуйста! Я боюсь! - Хорошо я не уйду. Спи. Дениэл уложил Илира в постель, а сам придвинул кресло как можно ближе к кровати, и сел, глядя на послушно закрывшего глаза мальчика. Дело был плохо. Излишняя восприимчивость опять сыграла с ним дурную шутку. Первая же ночь без магического сна и чудовищные кошмары довели его едва не до истерики. Дениэл сердито зашипел. Держать его постоянно под чарами сна нельзя, так и угробить можно, а мозг, переполненный впечатлениями и, наконец, поверивший в свою безопасность расслабился, и все страшные воспоминания вылезли наружу. Илир снова застонал во сне. Стон перешел в крик. И Дениэл склонился над ним. Проклятье! Если он будет просыпаться через каждые пять минут, он не сможет отдохнуть, а это сейчас ему просто необходимо! Древний опустился на кровать и осторожно взял мальчика за руку. Может, удастся его успокоить не разбудив? Словно прочитав его мысли, Илир захныкал во сне, и попытался свернуться так, чтобы зарыться носом ему в бок. Дениэл насторожился. Ребенок воспринимает его как защитника. А что если?… Он осторожно отодвинул Илира и улегся поверх одеяла рядом с ним. Илир словно только этого и ждал.
Прижавшись к нему всем телом, и уткнувшись лицом ему в шею, он глубоко вздохнул и провалился в спокойный сон без сновидений. Кетрин довольно хмыкнула. Что и следовало ожидать. Но Дениэлу пора напомнить о его возрасте. Надо же ребенок! И это о парне, который на каких-то полтора года его моложе! Одно слово Древний! Ну ладно пока все заняты, следует наведаться в поселок беглецов. Она, кажется, видела там парочку многообещающих детенышей.
Глава 2.
Дениэл глубоко вздохнул. Две семидневки пролетели незаметно, и вот сегодня Илир пройдет инициацию. Леда тихо рассмеялась - Ты волнуешься так словно он твой сын! Дениэл опустил голову, чтобы скрыть свое недовольство таким сравнением. - Тебе до сих пор приходится спать с ним, чтобы он мог хоть немного отдохнуть ночью. Не слишком ли рано его инициировать? - озабоченно спросила Риа. - Это необходимо. Он не может управлять своим сознанием и поэтому не может спать по ночам. Дениэл молчал. Его беспокоило, как ранимая натура Илира среагирует на инициацию и не придется ли ему выводить его из глубоко шока. Послышался противный скрежет и Древний с удивлением обнаружил, что умудрился раздавить серебряный кубок. Проклятье! Хорошо хоть, что Леда с Риа перестали донимать его вопросами! И вдруг его накрыла волна безумного восторга! Казалось каждая клетка его тела обрела способность чувствовать счастье и теперь вопит от радости. Он не смог сдержать глухого стона и схватился обеими руками за столешницу, чтобы не упасть. - Что с тобой? - в глазах Леды стыло беспокойство. - Ничего. - Дениэл взял себя в руки. - Просто Илир умудрился поделиться со мной своими впечатлениями от инициации Это объяснение успокоило девушек, но не его самого. Он прекрасно понимал, что испытывать ощущения такой силы необученный маг просто не способен. Что-то произошло. Несколько минут, оставшихся до возвращения Кетрин, он провел в глубокой задумчивости. Когда учитель появилась в зале, все сразу ощутили ее сообщение, что инициация прошла нормально. Дениэл позволил ей почувствовать свое беспокойство, и Кетрин наклонила голову, приглашая его следовать за собой. Оказавшись в библиотеке, он раскрыл перед ней свое сознание, и почувствовал ее успокаивающее прикосновение. - Не волнуйся все в порядке. Просто побочный эффект резонанса. Поднимись к нему. Лучше если, проснувшись, он не будет один. Кивнув, Дениэл переместился. - И не стыдно вам госпожа врать бедному мальчику? Кетрин сердито зашипела на появившигося из-за полок Тэра - Я всегда говорю правду! - Я знаю госпожа. Только мне на ум приходит сказка о драконе, который обманывал правдой. Мальчик был так обеспокоен, что даже не заметил моего присутствия. - Еще раз назовешь меня госпожой, - выпорю! - Кетрин хмуро посмотрела на своего спутника из-под опущенного капюшона. - Это для его же блага. Воспитание среди людей создает проблемы в самый неожиданный момент. - Ну да. Как же. Кетрин вдруг хитро улыбнулась и, склонив голову набок, заинтересованно посмотрела на Тэра. Парень забеспокоился. Он уже знал, что может означать такой взгляд - Что? - в его голосе сквозило подозрение. - Ты, кажется, совсем перестал меня бояться, как только речь зашла о жизни небезразличного тебе существа. Тэр попятился. - До этого ты спорил со мной только раз когда желал убедиться в том, что твои друзья в безопасности. Это интересно. - И что теперь? - Теперь прекращай притворяться и веди себя, как подобает спутнику, а не жрецу в храме! Тэр рассмеялся от неожиданности - Хорошо, но тогда расскажи Дениэлу всю правду. - Ладно, вернусь из путешествия, расскажу. - Это же несколько дней! - Люди! Кетрин хмыкнула и растворилась в темноте, Тэр устало пожал плечами. Эта представительница Древнего народа, кажется, унаследовала упрямство всей своей расы. С другой стороны она никогда еще не ошибалась.