Илир возмущенно вскинул на шутника глаза, ожидая увидеть на лице Древнего злорадство или насмешку, но в черных бездонных глазах Дениэла светилось только искреннее веселье. Проворчав что-то о чувстве юмора и его полном отсутствии, Илир выбрался из постели и стыдливо повернувшись к Древнему спиной принялся одеваться, молча гадая, как здешние портные узнали его мерку, и почему он не слышал когда одежду принесли и аккуратно разложили на кровати. Дениэл не скрывая удовольствия, наблюдал за действиями своего подопечного. Мальчик был красив, даже по меркам Древних. Отмытые и расчесанные серебристые волосы закрывали изысканным плащом всю спину и почти касались пола, тонкое изящество лица прекрасно гармонировало с хрупкой грациозной фигурой. На момент Дениэл позволил себе представить Илира после инициации, когда исчезнет скованность движений и все мелкие недостатки лица и тела, унаследованные им от людей. На губах Древнего заиграла мечтательная улыбка. Мальчик станет совершенством. Произведением искусства. Драгоценным алмазом без единого изъяна. Хватит, одернул себя Дениэл. Серебряные странники слишком чувствительны к эмоциям окружающих. Еще не хватало случайно повлиять на него. Нет, пусть уж сам решает проходить ему инициацию или нет. Илир расстроено выпрямился и повернулся к Дениэлу, в глазах его было отчаяние. Древний обеспокоено вскинулся и тут же расслабился. Он едва не рассмеялся, но заставил себя сдержаться, чтобы не обидеть своего подопечного. Тот столкнулся с настоящей проблемой, которая грозила перерасти в катастрофу. Волосы Илира за ночь освободились от ленты и теперь свободно падали ему на спину. Они были настолько густые, что, сколько бы он не откидывал их назад, они все равно почти полностью закрывали ему лицо. Мальчик пытался завязать волосы лентой, но из этого ничего не получалось. В атмосфере замка, насыщенной магической энергией, они помимо его воли накапливали разлитую в воздухе силу и искрились разрядами, упрямо выскальзывая у него из рук и беспорядочно рассыпаясь. Дениэл вспомнил, сколько сам намучился, пока не привык управлять волосами, насыщенными энергией и улыбнулся. Илир едва не плакал, стараясь соорудить на голове хоть отдаленное подобие прически. - Не мучайся, Тио. - Все еще улыбаясь, Дениэл отвел руки Илира от лица и коротким импульсом создал изящную серебряную диадему. - Попробуй лучше это. Он аккуратно поправил волосы так, чтобы они не лезли в глаза, и закрепил их диадемой. Илир с восхищением наблюдал за ним, и как только Дениэл убрал руки, тут же повернулся к зеркалу и ахнул от восторга. - Какая красота!! Он осторожно, словно боясь, что она рассыплется, провел по диадеме пальцем. Дениэл отступил в тень и молча любовался Илиром. Украшение он выбрал правильно, на серебряных волосах мальчика диадема в виде вставшего на задние лапы дракона смотрелась просто изумительно. Распахнутые крылья и откинутая назад голова дракона, отделанные маленькими изумрудами переливались в неверном свете из недавно созданного окна. Фигурка казалась живой, и ее глаза в виде двух ярко-алых рубинов светились холодным огнем. В сочетании с черной одеждой, отделанной серебром это вызывало потрясающее ощущение. Дениэл улыбнулся, представляя какое впечатление Илир произведет на остальных, и негромко спросил - Ты готов, Тио? - Да! - Илир с готовностью обернулся. Древний молча протянул ему руку, и мальчик нерешительно вложил в нее свою. Вспышка непроницаемой тьмы и вот они уже входят в просторный зал, освященный сияющим дождем, льющимся, казалось, с высокого каменного потолка. За столом сидели двое. Кетрин молча поднялась, приветствуя вновь прибывших, и Дениэл подвел его к свободному месту.
Илир неловко опустился на стул и тут же уткнулся в свою тарелку. Его пугала фигура, закутанная в черное и то как, оказавшись рядом с ней, Дениэл превратился в бесстрастного застывшего истукана. Они даже не разговаривали, но их чуждость начинала его пугать. - Не обращай на них внимания! - парень сидевший рядом с Кетрин, улыбнулся и подмигнул. - Меня зовут Тэр, а ты наверно Илир? Я слышал о тебе. Илир испуганно дернулся, и тут же Дениэл обеспокоено повернулся к нему. Тэр хмыкнул и, дождавшись пока Древний опять отвлекся, возобновил попытки завести разговор. - Это они снова обсуждают вселенские проблемы, так что не удивляйся их заторможенности. - А ты как здесь оказался? - Илир робко попытался поддержать беседу. - Я имел несчастье служить под началом Дениэла. Ну а как ты здесь оказался всем известно. Еще бы последний Серебряный странник! Они с тебя пылинки сдувать будут, на боевой плащ даже посмотреть не дадут не то, что примерить. - Боевой плащ? - Ну да. Ты же видел их битву с Дэволом. Короткий плащ практически не проницаемый для магии и оружия. Крепится на горле заговоренной цепочкой, которая защищает шею как кольчужный ворот и используется иногда как щит, а иногда и для того чтобы полоснуть противника кромкой. Это я скажу тебе что-то. По сравнению с этим режущий удар мечом игрушки. Таким ударом человека, и не только, можно с легкостью на две части развалить. - Тэр восхищенно покачал головой. В это же время Древние безмолвно обсуждали последние события, не забывая время от времени поглядывать на своих подопечных - Тэр согласился стать моим спутником. - Я рад. - Илир сегодня необычайно красив. Ты проявил неординарный вкус, создавая его нынешнюю одежду. - Он хочет стать магом. - Хорошо. Как его здоровье? Когда он будет готов? - Не раньше чем через две семидневки. - Сегодня я ощутила резонанс энергетических полей этого мира. - Еще один творец? Но как? - Видимо пока Дэвол тянул из Илира энергию, ее остатков не хватало, чтобы резонировать с другим творцом. - И как его теперь искать? Илир не обучен. А мы не инициированного Древнего будем искать десятилетиями. - Судя по всему можно и подождать. Поток энергии сильный непрерывный. Ему ничего не угрожает. - Среди людей? - Да ты прав. Нужно поторопиться. Дениэл нахмурился. Что-то мешало ему, словно какое-то давнее воспоминание не давало покоя. Он очистил сознание и начал методично перебирать все события, случившиеся за последние полгода. Через несколько мгновений он с беззвучным проклятьем поднял на Кетрин разъяренный взгляд. И она удивлено посмотрела на него, ощущая его яростное недовольство собой. - У Илира был брат. Три дня назад ему сказали, что он погиб. Но если он жив, все сходиться. Кетрин удовлетворенно зашипела. - Значит столица и земли вокруг нее. Далеко твой отец его бы не отправил на случай, если Илир выйдет из повиновения. Ты скажешь ему? - Чуть позже. Ему и так достаточно потрясений. - Ты прав. Сначала найдем мальчика. Но это может подождать две семидневки, сначала подготовь Илира к инициации. - Хорошо. Но почему все-таки я? - Риа и Леда еще не готовы учить. Собственно эти полгода я учила их исключительно тому, что должно было им понадобиться в схватке с Дэволом. В остальном они сильно отстают от тебя. - Понятно. Чувствовалось, что даже мысленная речь начала утомлять Дениэла. Он сосредоточился на эмоциях Илира, и как только ощутил его усталость, поднялся из-за стола. Илир молча слушал болтовню Тэра и пытался почерпнуть из нее полезную для себя информацию. Когда сидеть за столом ему стало уже невмоготу, Дениэл вдруг поднялся и, вежливо попрощавшись, предложил ему проводить его в его комнату. Оказавшись в уже ставшем знакомым окружении, Илир облегченно вздохнул, и опустился в кресло. Древний озабоченно наклонился к нему и осторожно провел рукой вдоль тела.