Богатое контральто явно для этого не подходило, но сейчас ему было все равно. Эта маленькая негодяйка категорически отказывалась появляться на свет до тех пор, пока он не объяснит ей, почему они с Илиром не живут как одна семья. Его попытки объяснить невозможность такого проживания из-за того, что они с Илиром оба парни встречались насмешливым шипением. Оказалось, что Кетрин позволила маленькой паршивке покопаться у нее в сознании, и теперь девчонка со знанием дела утверждала, что в древности Странники даже не ограничивали себя одним видом, не то, что одним полом. Дениэл шипел и ругался. Но его дочь оставалась непреклонна. В конце концов, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки он поклялся создать с Илиром нормальную семью, после чего смог, наконец, сосредоточиться на самих родах. Кетрин, посмеиваясь, помогала ребенку появиться на свет. Когда все закончилось он устало, вздохнул и откинулся на подушки, одновременно совершая обратную трансформацию. Его дочь смотрела на него с рук Кетрин с явным недовольством. Вдруг она зажмурилась, и старательно выговаривая слова, неверным голоском выпалила - В женском облике ты красивее! Дениэл ошарашено замер. Потом устало напомнил себе, что она не человеческий детеныш, но все-таки переместиться в ванную, приготовленную Риа в другой комнате от греха подальше. Там его уже дожидался Илир, который приветствовал появление Дениэла в истинном облике радостной улыбкой. Погрузившись в теплую воду, Дениэл задумчиво посмотрел на Риа - Великие Боги, каково же приходится человеческим женщинам?! У них ведь нет нашей регенерации, да и к боли они чувствительней. Риа усмехнулась - А вот так и приходится - каждая третья умирает родами. Илир вздрогнул. И Дениэл протянул ему руку, чтобы успокоить. - Ну, вот давно бы так! - на пороге комнаты стояла девочка лет двенадцать и с довольным видом рассматривала Древних. Илир ошарашено уставился на нее, Дениэл устало вздохнул - Придумала себе имя? - Да! Меня будут звать Дира! - Кто она? - Это твоя дочь Илир. К сожалению, она владеет своей силой с рождения и такие мелочи как трансформация, щиты или чтение мыслей знает без всякого обучения. Дира возмущенно фыркнула и демонстративно покинула комнату. - Да, кажется, следующие несколько лет будут веселыми! Илир покачал головой - Не злись, Тио. - Да я не злюсь. Вот только что теперь с ней делать. Я тут кое-чего ее опрометчиво пообещал. Илир вздохнул. И почему, как только он поверит, что все позади на него сваливается еще что-нибудь. Между тем в комнате появилась Кетрин и поинтересовалась самочувствием Дениэла. Риа и Илир молча вышли. - Знаешь. Совершенно другое ощущение. - Естественно. Когда ты трансформируешься, то меняешь не только внешний вид тела, а все до мельчайших частиц. Иначе ты никак не смог бы забеременеть. Так же как на женщину, на тебя действовали женские гормоны. Между прочим, из-за этого ты и бесился первые несколько месяцев. Стандартная реакция Странницы на беременность. И если ты превратишься, например, в дракона то скопируешь не только его сильные стороны, но и слабости. Тебе также как и настоящим драконам потребуется есть кремнесодержащие породы, чтобы не получить расслоение костей. Дениэл усмехнулся. - Успокоила. Кетрин рассмеялась вместе с ним. А затем внимательно посмотрела на него. - Может пора осуществить свою мечту и построить свой дом? В конце концов, когда-то мы жили кланами. Хотя сейчас нас и мало для этого, но раньше все было по-другому. - Сначала я хочу выяснить, как в древности Странники путешествовали между мирами в материальном теле. Кетрин улыбнулась. - А кто будет заниматься воспитанием Диры? - Да какой из меня отец?! - Вообще-то ты мать, если уж ты хочешь использовать человеческую терминологию. - Да кто угодно! Я не умею обращаться с детьми.
- А она и не ребенок. Дети, с рождения, обладающие силой, становились совершеннолетними годам к шести. Так что первые три года будут тяжелыми. - Ты меня успокоила! Дениэл выбрался из ванны и, походя создав, себе привычную одежду переместился в главный зал. Дира уже была там и что-то сосредоточенно создавала. В главном зале! Великолепно! Интересно он, что забыл ей рассказать о том, где они работают? Дениэл честно попытался вспомнить, что он говорил этому ходячему несчастью, а что нет, но спешно вынужден, был прервать размышления и перехватывать вышедшее из повиновения заклинание. Огненный дождь! Не больше, не меньше! А в зале, между прочим, слуги стол к праздничному ужину накрывают. - Прекратить! - короткий приказ боевым хлыстом расколол праздничную суету. Слуги потрясенно замерли. Никогда в этом зале Древний не повышал голос. Оборотни начали испуганно переглядываться. - Это к вам не относиться. - Бесстрастный голос Дениэла нарушил тишину, воцарившуюся в зале, и слуги с облегчением вернулись к прерванным занятиям, больше не обращая внимания на две фигуры в самом темном углу зала. Дениэл молча повернулся и покинул помещение, оставив за собой стойкое ощущение необходимости подняться в его комнату. Дира поняла намек. И поняла так же, что впервые по-настоящему рассердила своего родителя. Коротко вздохнув, она последовала за ним. Комната отца ей понравилась. Никаких излишеств, изящная элегантность каждой вещи, темные и черные цвета очень подходили человеку, которого она знала. Дениэл опустился в глубокое кресло, стоящее у того места, где в человеческой комнате было бы окно, и кивнул ей на другое. Дира не стала спорить по пустякам и заняла предложенное место. - Никогда не колдуй внизу. - Ментальный голос Дениэла холодным ветром пронесся в ее сознании. - Ты не имеешь права подвергать опасности существ, которые нам доверились. - Опасности не было! - Это безмолвное восклицание звенело неосознанным вызовом, и Древний едва заметно поморщился. - Ты потеряла контроль над боевым заклинанием в комнате полной существ, вся магия которых не идет дальше смены ипостаси и ментального общения. Они даже отвращающий щит поднять не могут. В лучшем случае они отделались бы тяжелыми ожогами. Между прочим, раны нанесенные магией заживают у оборотней так же тяжело, как и раны от серебра. Слушая холодный бесстрастный голос отца, Дира невольно представила, к чему могла привести ее выходка, и ей стало не по себе. Но какой-то внутренний голос упрямо не давал ей согласиться со справедливыми упреками родителя. - Они же слуги! - ее мысли несли нарочитое пренебрежение. Она ожидала, что отец рассердится, но он даже не моргнул, продолжая рассматривать ее такими же, как у нее огромными черными глазами. И сколько холода было в этих глазах! - Оборотни не живут в Черном замке. Они появляются здесь только для того чтобы выполнять свои обязанности. На это время изволь ограничивать свою разрушительную деятельность только верхними этажами. Равнодушный ментальный приказ прошелестел по комнате и Дениэл отвернулся, словно его больше не интересовало, кто находиться в его апартаментах. Дира поняла, что ей предложено удалиться. Ярость плеснула холодной волной, но она заставила себя сдержаться. Переместившись в свою комнату, девочка задумалась. Оборотни кроме спутников не живут в замке. А где они живут? Ей было любопытно, но вот удовлетворить ее любопытство было не кому. В библиотеку вряд ли удосужились внести такую мелочь. Риа и Леда вместе с Кетрин опять покинули замок, отправившись на очередную не то охоту, не то тренировку. Отец явно не желал ее видеть. Если только… Не успев додумать появившуюся мысль она уже переместилась.