Кош был отставной офицер: нанынешнююсвоюдолжностьон
смотрел, как на замену пенсии, которую ему следовалобыужеполучать.Он
никогда не являлся на станцию ранее десяти часов;побродивтамвтечение
нескольких минут, он возвращался назад в кафе. Драма, свалившаяся, какснег
на голову, - он не успел даже доиграть партию в пикет, - привела егосперва
в некоторое изумление, так как до сих пор черезегорукипроходилисамые
пустые дела. Врученнаяемутелеграммабыла,однако,насамомделеот
руанского судебного следователя. Она прибылалишьчерездвенадцатьчасов
послетого,какнайденбылтруп;этообъяснялосьтем,чтосудебный
следователь сперва телеграфировал в Парижначальникустанциизапрос,при
каких обстоятельствах уехал оттуда г-н Гранморен. Затем, узнав, номер поезда
и вагона, он телеграфировалстанционномукомиссарупредписаниеосмотреть
отдельное купе вагона Э 293, если этот вагон окажется ещевГавре.Дурное
расположение духа, в которое сперва пришел былоКошпримысли,чтоего,
разумеется, тревожат по пустякам, сменилосьгордымсознаниемсобственного
достоинства, соответствовавшимнеобычайнойважности,которуюприобретало
дело.
Его даже встревожило опасение, что следствие по такомукрупномуделу,
чего доброго, еще ускользнет от него.
- Да ведь этого вагона, должно быть, иследпростыл.Его,наверное,
отослали сегодня утром...
Рубо утешил его, возразив совершенно спокойным тоном:
- Нет, нет, извините! Нам заказали на сегодняшний вечер
отдельное купе, и мы задержали здесь этот вагон. Он теперьввагонном
парке.
И Рубо первый направилсявпарк,полицейскийкомиссараначальник
станции пошли за ним. Известие о катастрофе успело ужераспространитьсяпо
всей станции.Рабочиепотихонькубросалиделоитакженаправлялиськ
вагонному парку. В дверях станционных конторпоказалисьслужащие,которые
поодиночке присоединялись к образовавшейся группе. Вскоре собралась изрядная
толпа.
Подойдя к вагону, Дабади заметил вслух:
- Вчера вечером ведь осматривали вагон?Еслибыосталиськакие-либо
следы убийства, о них донесли бы в вечернем рапорте.
- Мы все-таки посмотрим, - возразил Кош.
Открыв дверцу, он поднялся в купе, но в ту же минуту закричал внесебя
от негодования:
- Черт побери! Можно подумать, что здесь закололи свинью...
Ужас охватил всех присутствовавших. Люди вытягивалишеи,чтобылучше
видеть. Дабади, одинизпервыхпожелавшийосмотретькупе,поднялсяна
ступеньку. Позади него стоял Рубо и так же, как другие, вытягивал шею.
Никакого беспорядка в купе неоказалось.Окнабылизакрыты,ивсе
оставалось, по-видимому, на месте. Но из открытойдверцыпахнулострашным
зловонием, а посредине одной из подушекоказаласьлужазапекшейсячерной
крови, такая глубокая и широкая, что из нее вытек целый ручеек и разлился по
ковру.
К сукну подушки пристали вомногихместахбольшиесгусткикрови.
Кроме этой вонючей крови, никакихдругихследовпреступлениянайденоне
было. Дабади пришел в величайшее негодование.
- Где рабочие, которые осматривали вчера вечеромвагон?Пустьявятся
немедленно!..
Рабочие оказались тут же. Они стали оправдываться: дело было ночью, они
ничего не заметили, хотя прибирали везде. И никакого подозрительногозапаха
тоже не чувствовалось.
ТемвременемКош,стояввагоне,делалкарандашомзаметкидля
донесения. Он подозвалРубо,скоторымбылкороткознакомизачастую
прогуливался в свободное время, покуривая папиросы:
- Войдите сюда, господин Рубо. Вы мне поможете при осмотре вагона.
Помощник начальника станции осторожно перешагнул черезлужукровина
ковре, чтобы не попасть в нее ногой.
- Посмотрите, пожалуйста, под другой подушкой, нет ли там чего-нибудь.
Рубо приподнял подушку,осторожноощупалвсеподнею.Взглядего
выражал простое любопытство.
- Нет. Я тут ничего не нахожу, - сказал он.
Но его внимание привлекло пятно на сукне,которымбылаобитамягкая
спинка дивана, и он указал на это пятно комиссару:
- Это, кажется, отпечаток окровавленного пальца.
Комиссар, однако, полагал, что туда просто брызнула кровь, и Рубо с ним
согласился. Почуяв преступление, собравшаяся толпа продвинулась ближе.Люди
теснилисьпозадиначальникастанции,который,испытываяотвращение,
свойственное утонченному человеку, остановился на нижнейступенькевагона.
Вдруг начальнику станции пришла в голову мысль:
- Да ведь вы, господин Рубо, сами ехали с этим поездом... Вы,кажется,
вернулись сюда вчера вечером с курьерским. Пожалуй, вы могли бы сообщить нам
кое-какие данные...
- Да, правда, - подтвердилкомиссар.-Незаметилиливыдорогой
чего-нибудь подозрительного?..
В продолжение трех иличетырехсекундРубомолчал.Нагнувшись,он
пристально рассматривал ковер, нопочтитотчасжевыпрямилсяиответил
обычным, немного грубоватым голосом:
- Разумеется, я вам все расскажу... Только, видители,сомнойбыла
жена. Если то, что я расскажу, будет занесено впротокол,пустьонатоже
придет сюда, она поможет мне припомнить все точнее...
Предложениепомощниканачальникастанциипоказалосьполицейскому
комиссару вполне основательным. Подошедший Пекэ вызвалсясходитьзаг-жою
Рубо.Послеегоуходапрошлонесколькоминуттомительногоожидания.
Филомена, подоспевшая в вагонныйпарквместескочегаром,смотрелаему
вслед, раздосадованная тем, что он взял на себя такое поручение. Увидев г-жу
Лебле, ковылявшую на своих распухших ногах, она бросилась к ней навстречуи
помогла ей дойти.