VIII
Мрачнаусы уже чувствовали близость победы. Их серые плащи все приближались. Военный министр с небольшой группой солдат отправился перекрыть одну дорогу. Мартын со своей горсткой воинов – другую.
Вскоре впереди показались мрачнаусы.
– Подпустим их поближе, а потом ударим! – шёпотом приказал Мартын. Так и сделали.
Не ожидавшие нападения мрачнаусы разбежались в панике. И Мартын смог двинуться дальше. Но когда из-за поворота показалась целая армия мрачнаусов, он понял, что остановить её не сможет, и пожалел своих солдат.
Отпустив их, он сошёл с дороги и спрятался поблизости. Он видел всех, его же не видел никто. Тысячи сапог громыхали мимо. Мрачнаусы шли праздновать победу.
– Мрачнаусы – это сила! – кричали первые ряды.
– Мрачнаусы – это серость! – кричали вторые.
– Серость – это сила! – орали во всю глотку первые и вторые, двигаясь мимо Мартына.
В своих мышиных шапках они больше походили на мышей, чем на людей. Они шли и шли, и не было этому серому потоку конца.
Мартын поскакал прочь, не зная, что по его следам уже пошли мрачнаусы-ищейки, вынюхивая и вслушиваясь.
Увлёкшись, Мартын даже не заметил, как переступил границу своей страны и очутился в королевстве Трефонии. Только потом он обнаружил, что домики здесь были немножко другими и другие цветы выращивали жители на своих клумбах.
Тут и было бы его спасение. Но когда он подъезжал к замку королевы, длинные верёвки взвились в воздух, обвили его и сбросили на землю.
Шпионы-мрачнаусы настигли его на чужой территории.
– Мы выполнили приказ Учнауса Первого, нашего короля, – самодовольно заулыбался один из них.
– Их серейшество будет доволен, – добавил второй.
– Их серейшество наверняка наградит нас орденом Хвоста первой степени, – мечтательно протянул третий, связывая руки Мартыну.
И Мартына отвели во дворец королевы Трефонии, заперев в самом глубоком подземелье.
– На троне Трефонии – королева, – поучал его командир мрачнаусов. – Но правят здесь три рыцаря великого серого воинства. Помни об этом, если хочешь ещё немного пожить!
Они бросили его на пол темницы и ушли.
IX
Через некоторое время двери распахнулись и на пороге выросли три фигуры. На головах у них были не привычные мышиные головы, а шлемы с двумя рожками. Смотрели они надменно, говорили возмущённо:
– Ты осмелился ослушаться нашего короля Учнауса Первого! Уже за это тебя ждёт смерть. Ты будешь казнён, если на то будет воля короля.
Мартын вздрогнул. Когда свет фонарей упал на лица рыцарей, он узнал в них своих одноклассников Баранов. Они важно расхаживали перед ним, держа руки на рукоятках мечей.
– Встать! – закричал вдруг один. – Когда с тобой говорят рыцари серейшества, ты должен стоять!
И поскольку Мартын не спешил выполнить приказ, к нему подскочили стражники и заставили подняться.
– Мы доставим тебя на территорию нашей империи и там казним. Радуйся, что сейчас мы не у себя дома.
Ржавая дверь со скрипом закрылась за ними. В камеру не пробивался ни один лучик света. В сплошной темноте сами собой закрывались глаза.
Мартын был пленником, но это не значит, что он сдался. Пусть не надеются!