На обратном пути мы проходили мимо гадалки. Насколько я помню, с тех пор как я была тут, будучи еще студенткой, именно эта женщина гадала, сидя на углу рядом с террасой. За свою работу она брала 10 долларов. Мне никогда не гадали по руке.
Она поманила нас пальцем. Мы с Райаом улыбнулись друг другу и согласились. Я хихикнула, как подросток. Может всему виной был полуденный бокал вина, или просто хорошее настроение, но идея узнать будущее казалась заманчивой.
Я села первая.
Женщина, сидевшая напротив, не выглядела как гадалка. На ней не было цыганского платка, завязанного на лбу, ярких украшений и широкой юбки. Обычная бабушка.
Она взяла мою ладонь и нахмурилась.
— Ты совсем не творческая личность, так? Ты занимаешься бизнесом.
Я посмотрела на Райана, который с любопытством наблюдал и посмеивался.
— Это не всегда плохо, — сказал он.
— Видишь эту линию? — продолжила гадалка. — Она значит, что однажды ты станешь очень богатой. Ты занимаешься хорошим делом.
Райан ухмыльнулся.
— А эта означает, что ты очень много держишь в себе. Если не будешь осторожна, то заработаешь себе язву желудка. Так же следует следить за печенью.
— Пора сократить потребление алкоголя, малышка, — Райан поднял руку и изобразил, будто пьет из бутылки.
«Малышка».Это было сказано с такой лаской, хоть и шутливо!
— А это линия твоей любви. Семья и любовь — это твоя опора.
Эта часть была для меня самой интересной.
— Ты давно ее ищешь, и сердце твое было разбито не раз. Это оттого, что твоя любовь слишком глубокая, — она посмотрела на Райана. — Это твой парень?
— Нет, — я сказала это очень быстро и покраснела. Покосилась на Райана уголком глаз. Он выглядел бесстрастным, но я заметила, как дернулся его подбородок.
— Что ж, очень жаль, — она снова посмотрела на Райана. — Она красивая девушка, не так ли?
— Да, красивая, — подтвердил он.
Я оглянулась на гадалку и покраснела.
— Ну, если он не твой парень, тогда ему не повезло, потому что ты встретишь любовь всей своей жизни.
Райан сделал вид, будто его ранили в сердце.
— Когда? — спросила я, сгорая от любопытства.
— Я не знаю наверняка, но очень скоро, — говоря это, она почему-то смотрела на Райана. — Ваша рука говорит, что вы очень долго ее искали и пережили много боли. Но потом, видите, дальше линия четкая и ровная? Вы встретите настоящую любовь, которая будет с вами до конца жизни.
Она улыбнулась мне и опустила руку.
— Спасибо, — сказала я, чувствуя себя счастливой. — Это стоило 10 долларов.
Я посмотрела на Райана:
— Твоя очередь.
Он попятился, смеясь и махая руками в знак протеста.
— О нет, вы этого не сделаете, — предупредил он. Он быстро вложил в руку старушки 20 долларов, схватил мою и увел от нее как можно скорее. Когда он подвел меня к двери, я обернулась и помахала гадалке. Могу поклясться, что видела, как она подмигнула Райану.
Мы поднялись по лестнице и вышли из ресторана, направляясь в сторону Почтовой аллеи. Было почти три часа дня.
К моему большому разочарованию он опустил мою руку.
— Прогуляемся еще?
— Конечно. У меня еще несколько часов в запасе.
Переулок был забит людьми. Мы шли мимо рыночных ларьков и знаменитых рыбных прилавков, которые были популярны среди туристов, хотя цены на морепродукты были здесь высокими. В воздухе стоял запах рыбы и океана. Мы шли по мостовой мимо овощных и фруктовых палаток. Райан снова взял меня за руку и повел через толпу, вниз по лестнице к нижним магазинам. У меня закружилась голова от ощущения тепла его ладони, я была готова идти за ним куда угодно.
Он завел меня в букинистический магазин, признавшись, что очень любит старые книги и может часами в них копаться. Почему мне показалось это чертовски привлекательным? Наверно из-за того, что я была «ботаником». Мы прошлись по магазину, разглядывая названия и обложки книг. Он продолжал держать меня за руку, пока мы обходили книжные полки. В магазине стоял затхлый запах, но мы этого не замечали. Сразу вспомнилась знаменитая старая библиотека в колледже, книги, картотеки, плесень и стружки от карандаша.
Я заметила книгу «Джейн Эйр» и вытянула ее.
— Обожаю эту книгу. Я обожаю Бронте и Остин. Они писали истории о вечной любви, — небрежно сказала я. — Они творили без пишущих машинок и редакторов. Маркетинг работал по закону «из уст в уста». Причина, по которой эти истории до сих пор знамениты, заключаются в качестве написания и самого содержания. «Джейн Эйр» очень красиво написана.
— Почему все женщины любят эти книги? — спросил Райан.
Я укоризненно посмотрела на него. В его взгляде была сама невинность.
— История их любви очень простая, — я привела пример: — Даже взять одну из их встреч или письмо, или взгляд, через всю комнату, когда они решили открыто признаться в своей любви.
— Простая? Я совершенно не согласен, — Райан решительно покачал головой. — Одна из главных причин, популярности этих книг то, что их истории очень сложные . И они совсем не простые. А эпоха и традиции усиливает это еще больше. Каждая история — недоразумение. Автор втягивает читателя в такое длинное повествование, что понижает достоинство книги.
Ого!
Он продолжал настаивать на своем.
— Ну, вот, к примеру, Рочестер, который прятал свою жену от гувернантки и от всего дома. Это скажешь просто? Он правда думал, что сможет сбежать, пряча кого-то за стенами?
— Хорошо, ты победил! — я подняла руки в поражении. — Поклонник Чулана Бонте, как я погляжу, — он усмехнулся моему комментарию, но выглядел самодовольным. — Ты прав, — признала я. — Полагаю, любовь заставляет людей идти на отчаянные поступки. Их истории далеки от простых, я выбрала неправильное объяснение. Я имела в виду, что их любовь была чистой и всепоглощающей — Джейн и Рочестер, Кэтрин и Хитклиф, Элизабет и Дарси. Удовлетворен?
— Да, — ответил он самодовольно.
— Почему люди пытаются все так чертовски усложнять? Думаю, что самая лучшая история любви та, в которой нет никаких сложностей, никаких драм, никаких проблем. Люди встречаются, влюбляются, женятся и живут долго и счастливо. У меня никогда этого не было. Может, именно поэтому я до сих пор одинока.
— Я вижу, это твой идеал. Тебе не нравятся серые цвета, — заметил он, а потом добавил с озорным взглядом: — Лучшие любовные истории всегда сложные, в противном случае они бы не продавались.
Я шутя попыталась пихнуть его плечом в знак протеста его высокомерию, но промахнулась и навалилась на него. Райан, чтобы предотвратить падение, схватил меня за плечи. Все закончилось тем, что он наткнулся на полки, потянув меня за собой, и мы невероятным образом устояли на ногах.
— Ух ты! — рассмеялся он.
Мы находились в задней части магазина, он улыбался и крепко держал меня в объятиях. Его лицо было так близко, что я щеками ощущала его дыхание. Мне так хотелось его поцеловать. Он посмотрел на мои губы, и я поняла, что он тоже этого хочет. Сердце перестало биться в предвкушении. Это был тот самый идеальный момент для поцелуя, о которым пишут в книжках. Между нами проскакивали искры, и я буквально чувствовала силу притяжения между нами. Он уже собирался коснуться своими губами моих, как в проходе появился пожилой мужчина. Райан резко меня оттолкнул. Это получилось так неожиданно, что я еле успела вытянуть руку, чтобы не свалиться на полку с книгами. От резкого движения я почувствовала лёгкую боль.
Мужчина неловко кашлянул и, проходя мимо нас, пробурчал что-то.
— Пойдем, пора отвезти тебя домой, — сказал Райан, выводя меня на улицу. — Мы до сих пор не перегнали твою машину, не забыла?
Несмотря на то, что наш волшебный момент прервали, я улыбалась про себя, потому что он все еще держал меня за руку.
— Что будешь делать вечером? — спросила я, стараясь казаться не особо заинтересованной.
Он пожал плечами.
— Ничего.
— Серьезно? — похоже, в моем тоне прозвучало сочувствие.
— Да, ничего — он усмехнулся. — Не переживай, я большой мальчик, — заверил он меня.
Я не смогла себя сдержать, это буквально вырвалось из моего рта.
— А ты не хочешь пойти со мной и моими друзьями на ужин? Там будет моя сестра Анна со своим женихом Итаном и мой друг Декстер, который приехал из Лондона.
— Ты не обязана меня приглашать, правда. Все в порядке. Но, все равно спасибо, это очень мило с твоей стороны, — ответил он вежливо.
— Нет, я хотела сказать… Я очень хочу, чтобы ты пошел со мной, — я мастерски состроила умоляющее выражение лица. — Анна, конечно, замучает тебя, о чем я заранее предупреждаю, но… Я просто еще не хочу расставаться с тобой, — сказала я, робко улыбнувшись, понимая, что повторила его сегодняшнюю фразу.
Он улыбнулся мне в ответ той самой мальчишеской улыбкой от уха до уха, от которой на щеках появляются ямочки, и в которую я начинала влюбляться.
— Хорошо, думаю, будет очень весело.
ГЛАВА 13
Райан высадил меня прямо возле моей машины у «Рэя». Мы договорились, что он зайдет за мной через полтора часа, и мы прогуляемся три квартала до ресторана.
Добравшись до дома, я написала Анне, что Райан присоединится к нам за ужином. Я не могла предугадать ее реакцию, учитывая, что не предупредила ее заранее, и плюс — ей нужно будет добавить еще одного человека к резерву столика.
Я была очень рада предстоящей встрече с Декстером. Я не сказала ему о нашем разрыве с Эндрю, поэтому было интересно — что он подумает или скажет, когда увидит меня с Райаном. Декстер был очень хорошо воспитан. Он окончил школу Гостиничного Менеджмента Корнела, и я знала, что даже без предупреждения, он будет весьма деликатным.
Как и следовало ожидать, мой телефон сразу же зазвонил, как только я отправила смс. Я приготовилась к истерике и потоку вопросов от Анны.
— Что? Когда это случилось? — начала Анна взволнованно. — Не могу поверить, что ты не рассказала мне раньше!
— У меня вообще не было времени, — защищалась я. — Все произошло буквально за последние 24 часа. Я сама еще ничего толком не поняла.
— Но как? Что? Расскажи подробности! — выпалила она, разочарованная из-за спешки.
— Мы столкнулись вчера на работе. Ну, ты знаешь, на одной из тех больших корпоративных встречах с сотнями людьми.
— О, Боже мой! Видишь, я же тебе говорила — это судьба! — воскликнула она.
— Да, может в этом ты права, — не могу поверить, что согласилась с этим ее предположением. — Извини, Анна, но у меня вообще нет времени все рассказывать тебе сейчас. Мне нужно подготовиться. Он будет здесь через час. Ты можешь позвонить в ресторан и предупредить, что придет еще один человек?
— Ладно, хорошо. Но знай, что отсутствие подробностей будет сжигать меня весь вечер, — пожаловалась она.
— Ты выживешь. И, Анна, — сказала я с предупреждением в голосе. — НЕ МУЧАЙ ЕГО и не устраивай допрос с пристрастием. Пожалуйста, постарайся вести себя нормально.
— Успокойся. Ладно, ладно! Я буду паинькой, — дала она обещание, с издевкой в голосе.
Довольная своим внешним видом, я прибралась в квартире, не забыв снять свой список жизненно важных дел с холодильника. Я не была уверена, как закончится эта ночь, но была небольшая вероятность, что я приглашу его, например, выпить. Моя квартира была маленькой, всего лишь 260 квадратных метров, что было ничем по сравнению с тем, что может себе позволить вице-президент, но я ею гордилась. Мне повезло, что у меня было 2 комнаты. Самую маленькую я использовала как кабинет, но основной причиной моей покупки было наличие большого заднего балкона. Он был треугольной формы и по размеру был больше, чем моя гостиная и кухня вместе взятые. Мне нравилось называть стиль своей квартиры, как современный шик. Современная мебель с мягкими линиями, уютно и не слишком вычурно. Мне, как правило, нравились холодные оттенки и темное дерево. Так как гостиная была очень маленькой, я не загружала ее мебелью. В комнате стоял серый диван, журнальный столик и стул с серо-белой обшивкой. Было немного причудливо, но это был мой дом и мне в нем было хорошо.