Зазвонил домофон. Было около семи, и Райан пришел почти вовремя. Я решила не приглашать его внутрь, а встретить у входа.
Слава Богу, он пришел немного раньше.
Как только я подошла к парадной стеклянной двери, я увидела его снаружи. Он стоял ко мне спиной. У меня перехватило дыхание от его вида. На нем были бежевые брюки, белая льняная рубашка и коричневые ботинки. Он выглядел красивым и сексуальным. От взгляда на него у меня сжалось в груди. Неужели это действительно происходит со мной? Готова ли я к этому? Мы уже сделали первый шаг для начала наших отношений. Но каковы они будут? Может меня снова ждут разбитые мечты?
Будто почувствовав мое присутствие, он обернулся, увидел меня, наблюдающую за ним через дверь, и одарил широкой улыбкой с ямочками . Святые небеса, он был одним из самых красивейших мужчин.
Я, наконец, выдохнула.
* * *
Мой отец всегда утверждал, что глаза человека могут рассказать о нем все. Глядя в них можно определить, какой человек по своей сути. Это происходит на уровне интуиции. Прямо сейчас голубые глаза Райана были такими глубокими, что затягивали меня в свой омут. Он был спокоен и откровенно оценивал меня.
— Ты выглядишь потрясающе, Джулия, — восхищенно сказал он.
Я снова покраснела.
— Спасибо. Ты тоже неплох.
Райан протянул руку и взял мою, нежно держа ее всю дорогу до ресторана.
— Ну что ж, мне нужно предупредить тебя об Анне, — сказал я, нарушая нашу комфортную тишину, пока мы шли, держась за руки.
— Боже, нужно ли мне для этого присесть? — пошутил он, заставив меня рассмеяться.
— Она… Ну, в общем, она иногда переходит границы. Я думаю, что сегодня будет тот особый случай, когда ее может понести.
— Считай, что ты меня предупредила. Думаю, я с ней справлюсь, — ответил он уверенно.
— Посмотрим… — пробормотала я.
Мы направлялись в ресторан «Кроу». Мне всегда казалось, что это довольно странное название для ресторана, но посетителей от этого меньше не было.
Я увидела Анну и Итана, которые шли навстречу по противоположной стороне улицы. Анна подпрыгнула и бросилась к нам, не отрывая глаз от Райана. Итан, как всегда, шел на несколько шагов позади нее. Райан посмотрел на меня удивленным взглядом « я-рад-что-ты-меня-предупредила » и усмехнулся.
Я задержала дыхание.
Ну, началось.
ГЛАВА 14
Как только мы расселись по местам, то сразу же заказали бутылку красного вина. Когда официант возвращался, я заметила Декстера, входящего в ресторан. Он всегда был очень пунктуальным.
У Декстера были темные волосы, которые казались почти черными, и такие же темно-карие глаза. Он был среднего роста и, на мой взгляд, худеньким, однако все недостатки роста и фигуры затмевало его обаяние и индивидуальность. Он был «тем парнем с вечеринки», который всегда всех очаровывал своим энтузиазмом и остроумными шутками. Он модно одевался, как и сегодня — дизайнерские джинсы, белая рубашка на кнопках, белые конверсы и летний пиджак в сине-белую полоску, из переднего кармана которого торчал уголок синего платка в розовый горошек. Мне очень понравилось. Это было в стиле Декстера.
Он сразу нас увидел и подошел к столику.
— Привет, красавица! Да ты просто светишься, Джулия! — с восторгом сказал он, поцеловав меня в щеку, и прошел дальше поздороваться с Анной и Итаном, так же обнимая и целуя каждого. Мне нравились европейцы, и Декстера можно было уже считать таковым, потому что он прожил там последние десять лет.
Я познакомила его с Райаном. И пока Райан не заметил, он посмотрел на меня взглядом «…интересно, а где Эндрю? Я не настолько глуп, чтобы спрашивать…».Я натянула улыбку на лицо, зная, что Декстер, в конце концов, все поймет. Я его очень сильно любила. Теплая улыбка Декстера и его неудержимое веселье всегда выводили меня из самых худших депрессий. И еще у него был самый лучший смех — громкий и незабываемый, а искренность, с которой он смеялся, заражала всех окружающих. Я была несказанно рада, что он смог присоединиться к нам и познакомиться с Райаном.
— Что привело тебя в город, Декстер? — спросила Анна, как только села на место.
— О, всего лишь очередная командировка. И поскольку я был в стране, решил передохнуть и навестить родных на выходных. На самом деле, я ненадолго. Я только прошлой ночью приехал в город и возвращаюсь в Лондон уже завтра утром, — он посмотрел на часы. — Где-то в одиннадцать, если быть точнее…
Декстер всегда приезжал домой ненадолго.
— Как Джейми? — спросила я.
— Хорошо, хорошо все у Джейми.
Мы с Анной захихикали, а Декстер закатил глаза. У него до сих пор загорались глаза, когда речь заходила о Джейми.
Он рассказывал нам о так называемом самом длинном «проекте модернизации», который у него когда-либо был.
Около года назад Декстер и Джейми купили свой первый дом, который нуждался в полной перестройке. С тех самых пор они так и занимаются его реконструкцией, и Декстер рассказывал нам самые свежие истории об их бедствиях с ремонтом. В основном о том, что Джейми ничего не делает, пока Декстер работает. Декстеру было трудно совмещать работу и ремонт дома, особенно сейчас, когда в своем бизнесе он достиг ощутимых успехов. Декстер всегда был великолепным рассказчиком, и сегодня вечером он не разочаровал нас, подробно рассказав обо всех тяжелых испытаниях и бедствиях, с которыми они сталкивались во время очередных ремонтных баталий. Мы смеялись до упаду и по-доброму шутили над Джейми.
И хотя Декстер был честолюбивым, умным и дотошным во всех отношениях, никогда не жил по расписанию. Он был художником, и ему хотелось только творить. Декстер и Джейми были классическим примером притяжения противоположностей. Просить Джейми заняться ремонтом дома, это все равно, что попросить юмориста не шутить. Я не могла понять, зачем Декстер продолжает верить в ответственность Джейми, прекрасно понимая, что он не способен заниматься делом, которое требует внутренней организованности. Думаю, что причиной была любовь. Та, какой родители любят своих детей. Не зависимо от того, как часто они с чем-то не справлялись, они продолжали поощрять и поддерживать их. Декстер и Джейми препирались как парочка, прожившая много лет вместе, но были терпимы и преданы и ради своей любви готовы на все.
— В общем, я подготовил все, чтобы подключить воду и поменять проводку в доме, но это единственный прогресс, которого удалось достичь. Из-за этого я вне себя от ярости. Мне кажется, что придется решать все эти вопросы самому, — разбушевался Декстер.
— Разве не всегда так происходит? — мягко спросила я с сочувствием.
Декстер уронил голову на стол.
— Да, да. Но я не оставляю попыток, — он оживился. — Ладно, хватит обо мне. Как проходит подготовка к свадьбе? И, кстати, мне так жаль, что я не смогу приехать, — сказал он, склонив голову в знак извинений перед Анной и Итаном.
Райан воспользовался возможностью поздравить их.
— Когда состоится этот великий праздник? — поинтересовался он.
— Через две недели! Я не могу в это поверить. Не успела я опомниться, как уже завтра снимают последние мерки для платья, и после этого они привезут его мне! — воскликнула Анна в нервном возбуждении, с нежностью и пониманием переглянувшись с Итаном.
— А где будет проходить празднование? — спросил Райан.
— Сама церемония в саду Парсона на Куин Энн, но прием будет в отеле «Edgewater». Там удивительный бальный зал с видом на озеро. Итан именно из-за вида выбрал это место для банкета.
— Я очень надеюсь, что погода не подведет, — добавила я и скрестила пальцы. Все кивнули в знак согласия.
— Я живу рядом с садом Парсона. Красивое место, — прокомментировал Райан.
Сад Парсона располагался в части города с самыми дорогими и лучшими домами. Если он жил рядом, то это значит, что МС платит ему очень, очень много.
У Анны расширились глаза, а взгляд загорелся. Она посмотрела на Райана.
— У меня блестящая идея. Ты должен прийти с Джулией на нашу свадьбу. Она еще никого не пригласила и, на мой взгляд, это здорово, если ты придешь вместе с ней.
Я хотела пнуть ее под столом, но она заметила это и увернулась. От огорчения я не знала что делать. Этот разговор нужно было прекратить немедленно. Тем более, не хотелось ставить Райана в неловкое положение, если он откажется принять приглашение. Я послала Анне предупреждающий взгляд, но она лишь пожала плечами, давая мне понять, что я слишком эмоционально на это реагирую.
— Анна, — предостерег ее Итан.
Боже, я обожала Итана.Я была очень рада, что он станет моим зятем. Он был архитектором и работал на «те самые» большие фирмы, расположенные в причудливых зданиях в центре города, и идеально уравновешивал мою сестру. Там, где Анна вела себя слишком драматично, Итан был спокойным и невозмутимым. Он подавил все ее страхи и тревоги, превратив их в спокойствие и гармонию, которые ей были так необходимы. Они были вместе уже больше пяти лет и являлись той классной, модной и современной парой, которую всегда везде приглашали и хотели провести с ними время. Самое главное для меня было то, что Итан обожал Анну, а она безумно любила его в ответ.
Тем не менее, я снова посмотрела на сестру. Повисло неловкое молчание.
Итан, зная меня достаточно хорошо, чтоб прочитать мои немые послания, сменил тему.
— Ну, так что, Райан, — начал он. — Расскажи, как вы познакомились с Джулией? Анна частично рассказала мне, но уверен, что некоторые детали преувеличила.
Анна послала Итану дьявольский взгляд. Райану не удалось избежать «порки». В это время официант принес наш заказ и вместо решения «блестящей идеи Анны» мы заказали еще одну бутылку вина.
Хорошо сыграно, Итан. Хотя мне было бы любопытно услышать эту историю с точки зрения Райана.
— Ну, вообще-то, я сбил ее машиной.
На это среагировал только Декстер, подавившись вином.
Я расхохоталась и решила, что мне лучше вмешаться в разговор.
— Это был всего лишь легкий удар. Я выбежала на дорогу, чтобы поднять мяч, вылетевший с футбольного поля. Мы были на территории кампуса МС.
— Я вообще не видел, как она вышла на дорогу. Я ехал медленно, и это произошло так неожиданно. Я ударил ее достаточно сильно, чтобы сбить с ног. Она оставила огромную вмятину на моем бампере, кстати.
Я посмотрела на него и раскрыла от удивления рот, хотя я точно знала, что он шутит. Я скопировала Мию и толкнула его локтем в бок.
Он в шутку скорчился от боли.
— Да я просто шучу! — защищаясь, сказал он и, подняв руки, рассмеялся.
— Он сбил меня и сбежал, — продолжила я невозмутимо. — Ему очень повезло, что я не заявила на него в полицию.
— Нет, я не сбегал! Она сказала, что опаздывает на собеседование и буквально оттолкнула меня, не приняв никакой помощи.
— Со мной действительно было все в порядке. Никаких ран.
— Не считая твой ноутбук.
— Да, не считая мой ноутбук, — подтвердила я.
Я заметила, что он положил руку на спинку моего стула, пока мы рассказывали свою историю знакомства. Может я слишком расслабилась от выпитого вина, но я уютно облокотилась на его руку. Вечер был теплый и я сняла кофту, но от легких прикосновений Райана пальцами к моему голому плечу мое тело покрывалось мурашками. Взглянув на Анну, я заметила, как она многозначительно переводит взгляд с моего плеча на руку Райана, будто я сама этого не заметила.
— В любом случае, она так торопилась, что практически улетела. Мы даже не успели обменяться именами, не говоря уже о чем-то другом. Она просто продолжала лепетать, что очень не хочет опоздать и не казалась расстроенной от того, что ее только что сбила машина.
— И только потом я поняла, что больше никогда его не увижу…
— Но звезды так сошлись, что мы снова столкнулись в «Бетти», — вставил Райан и пояснил для Декстера: — Это ресторан на вершине холма.