- С кем ты работаешь?
Г-же Мегрэ было известно, что его всегда сопровождает кто-нибудь из ближайших сотрудников. Иногда это был Жанвье. Иногда Люкас, но он теперь заменял Мегрэ, когда тот отсутствовал. На этот раз судьбе было угодно, чтобы это был Лапуэнт.
- Телевизор включить?
- Нет. Мне что-то лень смотреть.
Комиссар устроился в своем кресле и принялся листать газеты, но голова его была занята другим, особенно Натали, которая только что в столь грубых выражениях выставила его за дверь квартиры.
В девять он уже дремал, и жена собиралась будить его, чтобы он перебрался на кровать, когда телефонный звонок заставил Мегрэ подскочить на месте.
- Алло!.. Да, я слушаю. Это вы, Гренье?.. Удалось что-нибудь обнаружить?
- Сначала один вопрос. Этот господин имел привычку носить шляпу?
Мегрэ подумал.
- Я никогда его не видел, и мне не пришла в голову мысль расспрашивать на этот счет его жену или служащих. Подождите-ка...
Одевался он изысканно, старался выглядеть моложаво... Я представляю его себе скорее с непокрытой головой...
- А может быть, кто-то снял с него шляпу, прежде чем ударить по голове?.. Да не один раз, а раз десять, по моему мнению, с большой силой. Череп - на кусочки, как мозаика...
- Пули нет?
- Ни в голове, ни где бы то ни было. Не знаю, каким предметом воспользовались: молотком, разводным ключом или монтировкой. Возможно, монтировкой. Двух таких ударов вполне хватило бы, но убийца остервенел.
- А что это за дыра на уровне талии?
- Это позже. Тело уже начало разлагаться, когда зацепилось за якорь или что-то в этом роде.
Мне показалась интересной одна деталь. Щиколотки повреждены, как мне кажется, чем-то вроде железной проволоки, причем так сильно, что одна ступня почти отвалилась. К этой проволоке, должно быть, привязали что-то тяжелое - груз или бутовый камень.
- Долго, по вашему мнению, он пробыл в воде?
- Точно сказать невозможно. Несколько недель.
- Четыре, пять?
- Возможно. По ходу дела я проверил одежду. В одном из карманов обнаружилась связка ключей. Я пришлю их вам завтра утром, как только смогу.
- Буду ждать с нетерпением.
- У вас в распоряжении больше людей, чем у меня. Пришлите кого-нибудь за ними.
- Идет. Оставьте ключи у вахтера.
- Теперь я отправлюсь в горячую ванну и хорошенько поем. Не хотел бы я иметь такую работенку каждый день. Спокойной ночи, Мегрэ.
- Спокойной ночи, Гренье. И спасибо.
На следующий день комиссар появился у себя в кабинете, когда не было еще девяти. Первым делом он отправил инспектора в Институт судебной медицины за связкой ключей.
В дверь постучали. Это был Лапуэнт, который сразу же понял, что есть новости.
- Мне звонил Гренье. Удар Сабен-Левеку был нанесен тупым предметом, как пишут в донесениях. Ударов десять, чрезвычайно сильных. Прежде чем бросить тело в воду, к щиколоткам привязали камень или какой-нибудь груз. Кроме того, Гренье нашел в одном из карманов связку ключей.
- Газеты видели?
- Нет еще.
Лапуэнт отправился за ними в инспекторскую и со странной улыбкой подал Мегрэ.
- Взгляните.
Шапка в одной из ежедневных газет гласила: "Убийство известного нотариуса".
Фотография была достаточно неожиданна для того, кто видел молодую женщину самое меньшее за час до того момента, как ее сфотографировали.
Опьянения не было и следа. Она не поленилась переодеться, и вместо бежевого костюма на ней был черный костюм с белой кружевной блузкой.
Темные волосы тщательно уложены. Лицо, которое казалось осунувшимся, было печально фотогеничной печалью, в руке она держала носовой платок, словно только что плакала и боялась, что заплачет снова.
"Его безутешная жена ничего не понимает".
Интервью с Натали было достаточно длинным, с вопросами и ответами.
Журналиста она приняла не в будуаре, а в большой гостиной.
- Когда исчез ваш муж?
- Приблизительно месяц назад. Я не беспокоилась, так как бывало, что его вызывал в провинцию кто-нибудь из клиентов.
- Кто замещает его в конторе?
- Его первый клерк, очень компетентный человек. Муж полностью ему доверял и дал общую доверенность.
- Вы часто выходите?
- Редко. Принимаем мы только немногих друзей. Мы ведем спокойную жизнь.
- Это вы обратились в полицию?
- Я решила повидаться с комиссаром Мегрэ, чтобы поделиться с ним своими тревогами.
- Почему с Мегрэ?
- Не знаю. Я читала отчеты о многих делах, которые он вел, и это внушило мне доверие к нему.
Интервью с Жаном Лекюрером было короче предыдущего.
- Мне нечего вам сказать.
- Он не оставил вам никакой записки?
- Нет. Он никогда не оставлял мне записок, но звонил каждые два-три дня.
- Так было и на этот раз?
- Нет.
- Это вас обеспокоило?
- Когда прошло дней десять...
- Вам не приходило в голову обратиться в полицию?
- Я просто поделился своими тревогами с госпожой Сабен-Левек.
Другая газета поместила фотографию сидящей Натали, по-прежнему в большой гостиной.
"Загадочная смерть парижского нотариуса".
Текст был почти такой же, разве что эта газета подчеркивала тот факт, что полиция предупреждена не была. В заключение сообщалось: "Судя по всему, такие загадочные исчезновения были для г-на Сабен-Левека привычны".
- Самое удивительное, - заметил Лапуэнт с некоторым восхищением, - как это она сумела перемениться в столь короткое время!
Вернулся инспектор со связкой ключей: в ней было полдюжины маленьких ключиков и ключ от сейфа, вероятно, с первого этажа.
Бонфис принес Мегрэ список парижских ночных ресторанов и кабаре, и комиссар был удивлен их количеством. Три страницы машинописного текста через один интервал!
Он сунул список в ящик стола, поднялся и вздохнул:
- На бульвар Сен-Жермен.
- Вы думаете, она вас примет?
- Я собираюсь встретиться не с ней. Мне нужно прежде зайти в прокуратуру.
Мегрэ сообщили, что вести дело поручено следователю Куэнде, - еще с первых лет своей службы комиссар знал этого добродушного и улыбающегося старого следователя.