Выходя из дому, я всегда с ним здоровался...
- Когда это было?
- Почти сразу после Второй мировой, в сорок пятом...
- Сколько лет ему тогда было?
- Около тридцати пяти... Это был высокий крепкий малый с умным открытым лицом...
- Кем он был по профессии?
- Краснодеревщик... Кроме того, он окончил курсы декораторов... Его специализацией была реставрация старой мебели... Я видел у него восхитительные экземпляры, все в инкрустациях...
- Он жил в одном доме с вами?
- Нет. Там у него была только мастерская. Он приходил по утрам и вечером уходил.
- Он действительно похож на человека с фотографии, которую вы видели в газетах?
- Готов поклясться, что это он, только он не носил ни усов, ни бороды...
- Вы не знаете, он был женат?
- Конечно... Жена одного с ним возраста, иногда она заходила за ним в конце рабочего дня... И дочка лет семи-восьми, часто забегала к нему после школы...
- Когда вы потеряли его из виду?
- В конце сорок пятого или в начале сорок шестого... В одно прекрасное утро он не пришел в свою мастерскую, на следующий день тоже, как и во все последующие. Поначалу я решил, что он заболел. Потом пришла его жена. У нее был ключ. Она вошла в мастерскую и пробыла там довольно долго, как будто проводила инвентаризацию...
- После этого вы ее видели?
- Она по-прежнему живет в том же самом квартале и довольно часто ходит за покупками на улицу Лепик.
Еще несколько лет я встречал на улицах и его дочь. Она выросла; думаю, вышла замуж...
- Что стало с мебелью, находившейся в мастерской?
- За ней приходила хозяйка мебельного магазина.
А мастерскую занял слесарь.
Мегрэ показал старику различные снимки человека, убитого в тупике Вьо-Фур. Полковник все внимательно рассмотрел.
- Мое мнение остается прежним. Я практически уверен, что это он. Я уже давно на пенсии. Летом сажусь на скамейку в сквере или на террасе кафе и смотрю на проходящих мимо людей. Пытаюсь угадать, кто они по профессии, как живут. Это развивает наблюдательность...
- Вы не знаете, этот человек попадал в аварии, с ним происходили несчастные случаи?
- У него не было машины.
- Несчастные случаи бывают разными... Он ни разу не поранил голову?
Полковник хлопнул себя по лбу:
- Ну конечно! Это произошло посреди лета... Было очень жарко, как сейчас... Он работал во дворе, чинил стул, у которого была отломана ножка. Я смотрел на него из окна и видел, как ему на голову упал горшок с геранью. Это мадемуазель Бланш, жиличка с четвертого этажа, столкнула его с подоконника, когда поливала цветы...
Он не захотел идти ни в больницу, ни к врачу... Продезинфицировал рану и сходил в аптеку напротив, чтобы ему сделали перевязку...
- Шрам был заметен?
- У него были очень густые и длинные волосы, которые его скрывали...
- Больше вы ничего не припоминаете? Позже вы никогда не видели этого человека в вашем квартале?
- Никогда.
- Но там по-прежнему жили его жена и дочь? Значит, он уехал без них...
- Получается, что так.
- Вы не знаете, он пил?
- Что вы, нет! Каждое утро, около десяти, он запирал мастерскую и ходил выпить кофе в маленьком бистро по соседству...
- В вашем доме есть еще жильцы, жившие там в сорок пятом?
- Погодите, дайте подумать... Консьержка... Да, все та же... Ее муж, он был ажаном, умер... Она сильно постарела... Мадемуазель Бланш, о которой я вам говорил, живет там же, но она больше не встает с инвалидного кресла и, похоже, выжила из ума. На других этажах...
Семейство Трабюше на четвертом. Он работал в налоговой службе. Сейчас на пенсии. Само собой, все постарели...
- Как вы думаете, они узнают Марселя Вивьена?
- Возможно, но окна Трабюше выходят на улицу.
У них было меньше возможностей, чем у меня, видеть, что происходит во дворе...
- Благодарю вас за приход, месье Югон. Ваши сведения будут нам очень полезны. Я попрошу вас пройти с моим инспектором в небольшой кабинет дальше по коридору и повторить ему все, что вы рассказали мне...
- Меня вызовут в суд как свидетеля?
Он уже заранее был возбужден от радости.
- Не так быстро! Сначала мы должны будем поймать убийцу и твердо установить личность погибшего...
Мегрэ открыл дверь в кабинет инспекторов и из находившихся там выбрал Лурти, который быстрее остальных печатал на машинке.
Он объяснил инспектору, что от него требуется, и Лурти увел Полковника.
Похоже, теперь они ухватились за кончик нити. Мегрэ ожидал фотографии, прежде чем отправляться на улицу Лепик. Он знал, что Местраль работает быстро, и, чтобы как-то скоротать время, стал разбирать почту.
В половине одиннадцатого вошел фотограф с набором снимков в руке.
- Вам не кажется, что так он выглядит моложе?
- Да... Впрочем, он, похоже, был не очень старым...
Медэксперт дает ему максимум пятьдесят пять лет...
Сколько копий вы сделали?
- Здесь по пять в каждой позе, если можно употребить это слово по отношению к мертвецу. Кстати, ваш парикмахер так напугался, что я думал, он хлопнется в обморок...
- Спасибо... Сделайте мне другие снимки, потому что они понадобятся для всех газет...
Мегрэ сунул в карман по две фотографии, еще одну протянул Малышу, самому настырному фотографу Парижа.
- Держите... Часть работы сделали за вас. Вот снимки убитого, когда его побрили. Ваше агентство может их воспроизводить и посылать в любые газеты по своему выбору...
Еще два фото Мегрэ дал Ледюку, одному из самых молодых инспекторов.
- Отнесите это в две вечерние газеты с наибольшим тиражом. Поспешите - вечерний выпуск выходит из типографии в начале второй половины дня. Отдавайте их только главному редактору или редакционному секретарю...
Затем Мегрэ прошел в конец коридора, где Лурти печатал на машинке показания Полковника. Тот разом вскочил на ноги, как уже делал при появлении Мегрэ.
- Сидите, сидите... Я просто хотел показать вам это... - И Мегрэ протянул новые фотографии.
После первого же взгляда на них лицо бывшего офицера просветлело.
- Это он. Теперь я абсолютно уверен. Конечно, он постарел, но это в самом деле Вивьен...
Мегрэ сделал Лурти знак продолжать и вновь направился в кабинет инспекторов.