- Аперитив? Коньяк?
- Коньяк...
И неожиданно, когда он уже почти не верил в успех, ему повезло.
- Я его знаю. Я сразу же подумал о нем, когда увидел в газете фотографию. Правда, последнее время он немного похудел.
- Он заходил к вам пропустить рюмочку?
- Не часто... Раз пять или шесть, всегда в одно и то же время, когда у нас пусто. Поэтому-то я и обратил на него внимание.
- В такое время, как сейчас?
- Примерно... Чуть позже...
- Он был один?
- Нет. Вдвоем. Они сидели в глубине зала...
- Женщина?
- Мужчина.
- Какого типа?
- Хорошо одетый, довольно молодой, лет сорока - сорока пяти.
- Они о чем-то спорили?
- Говорили вполголоса, и я не слышал о чем.
- Когда они были в последний раз?
- Дня три-четыре назад.
Мегрэ едва мог поверить такой удаче:
- Вы уверены, что имеете в виду именно этого человека?
Он снова показал фотографию. Официант посмотрел на нее внимательнее, чем в первый раз:
- Я же сказал вам! Да, он! В руках у него всегда были газеты, не меньше трех или четырех, и, когда он ушел, мне пришлось догонять его, чтобы отдать газеты, он забыл их на стуле.
- Вы бы смогли узнать человека, который был с ним?
- Возможно. Высокий, темноволосый... В светлом, хорошо сшитом костюме из легкой ткани.
- Было похоже, что они спорят?
- Нет. Оба были серьезны, но не спорили...
- Что они пили?
- Месье Жослен попросил минеральную воду, а второй - виски. Должно быть, он в этом деле не новичок, потому что велел принести определенный сорт виски... Но у нас его не было, тогда он назвал другой.
- Сколько времени они были здесь?
- Минут двадцать... Может быть, чуть больше...
- Вы видели их вдвоем только в этот раз?
- Я абсолютно уверен, что, когда месье Жослен приходил к нам раньше, несколько месяцев назад, с ним был именно этот мужчина. Впрочем, я потом его встретил...
- Когда?
- В тот же день... Днем. Или на следующий? Нет же! Именно в тот день!
- Значит, на этой неделе?
- Точно... Во вторник или в среду...
- Он вернулся один?
- Он оставался один довольно долго, просматривал вечернюю газету... Заказал мне тот же сорт виски, что и утром... Потом пришла дама...
- Вы ее знаете?
- Нет.
- Молодая?
- Средних лет. Ни старая, ни молодая. Интересная дама.
- Как вам показалось, они хорошо знакомы?
- Бесспорно... Похоже, она спешила... Села рядом с ним, а когда я подошел взять заказ, она показала знаком, что ничего не нужно.
- Долго они сидели?
- Минут десять... Ушли порознь... Сперва дама...
Мужчина перед уходом выпил еще рюмку...
- Вы уверены, что именно он был утром с месье Жосленом?
- Абсолютно уверен.
..
- Вы уверены, что именно он был утром с месье Жосленом?
- Абсолютно уверен... Заказал тот же сорт виски.
- Он похож на человека, который много пьет?
- Он пьет, но остается в форме. Совсем не опьянел, если вы это имеете в виду. Правда, у него мешки под глазами, понимаете?
- Вы видели этого мужчину вместе с женщиной только один раз?
- Один, насколько мне помнится. В другое время и смотреть некогда... Но у нас есть и другие официанты.
Мегрэ заплатил по счету и вышел на улицу, точно не зная, что будет делать дальше. Можно было сразу же пойти на улицу Нотр-Дам-де-Шан, но ему вовсе не хотелось оказаться там сейчас, когда привезут тело и, вероятно, будут устанавливать гроб...
Он предпочел пройтись еще, заглядывал в некоторые магазины и показывал фотографию, правда, без былой настойчивости.
Так он познакомился с зеленщиком Жосленов, сапожником, который чинил им обувь, с кондитером, у которого они покупали сладкое.
Дойдя до бульвара Сен-Мишель, он решил снова спуститься к главному входу в Люксембургский сад, повторяя таким образом ежедневную прогулку Жослена, только в обратном направлении.
Около ограды стоял киоск, где Жослен покупал газеты.
Фотография. Те же самые вопросы. Он ждал, что с минуты на минуту появится молодой Лапуэнт, который прочесывал сад.
- Да, это он... Я откладывала ему газеты и еженедельники, он просил...
- Он всегда бывал один?
Старая продавщица задумалась:
- Раз или два, мне кажется... Во всяком случае, один раз, когда кто-то возле него стоял, я спросила:
"А что для вас?" И мужчина ответил: "Я с месье..."
Он был высокий, темный, как ей кажется. Когда это было?
Весной, потому что цвели каштаны.
- А больше вы его не видели?
- Не помню...
Мегрэ нашел Лапуэнта в бистро, где размещался тотализатор.
- Вам тоже сказали? - удивился тот.
- Что сказали?
- Что он часто сюда заходил.
Лапуэнт успел расспросить хозяина. Тот не знал фамилии Жослена, но был абсолютно уверен:
- Он приходил сюда два-три раза в неделю и каждый раз ставил на пять тысяч франков. Нет! Он не похож на завсегдатая скачек. У него никогда не было с собой бюллетеня скачек, он не следил за изменениями курса. Таких, как он, теперь много. Они даже не знают, из какой конюшни какая лошадь и что значит слово "гандикап"...
Они выбирают цифры наугад, как те, кто участвует в национальной лотерее, просят билет с номером, оканчивающимся на какую-то определенную цифру.
- Ему случалось выигрывать?
- Раз или два...
Мегрэ и Лапуэнт вместе прошли по Люксембургскому саду. Там на металлических стульях сидели студенты, погрузившись в свои конспекты, несколько парочек обнимались, рассеянно глядя на детишек, игравших неподалеку под присмотром матерей или нянек.
- Вы полагаете, Жослен имел секреты от жены?
- Мне так кажется. Скоро узнаем.
- Вы спросите у нее? Мне пойти с вами?
- Да, лучше, если ты будешь при этом.
Фургон похоронного бюро уже стоял перед домом.