- Через неделю здесь, кроме местных, никого не останется, - заговорил Кастэн. - Прислуга из гостиниц отправится на юг, там начинается новый сезон, приезжают новые клиенты.
- Сколько на твоих часах?
- Без двадцати одиннадцать.
Что-то, должно быть, насторожило Мегрэ; помолчав немного, он вдруг заявил:
- Я оставлю тебя на минутку. Зайду к себе в отель.
Позвоню.
Он позвонил из будки в Фекан, на квартиру Шарлю Бессону.
- Говорит Мегрэ. Простите за беспокойство, вы еще не легли?
- Нет. У вас новости? Вот теперь жена у меня заболела бронхитом и все же хочет ехать завтра на похороны.
- Скажите, господин Бессон, у вашей жены было когда-нибудь кольцо с большим изумрудом?
- С чем?
Мегрэ повторил.
- Нет.
- А вы когда-нибудь видели такое кольцо у своих близких? У Арлетты, например?
- Как будто бы нет.
- Благодарю вас.
- Алло! Господин Мегрэ...
- Да.
- Что это за история с кольцом? Вы что, нашли такое?
- Еще не знаю. Мы поговорим об этом на днях.
- Там все в порядке?
- Сейчас все спокойно.
Мегрэ повесил трубку, подумал немного, потом заказал номер парижского телефона Арлетты. Его соединили сразу, быстрее, чем с Шарлем. Ответил мужчина, это был первый контакт комиссара с Жюльеном.
- Жюльен Сюдр слушает, - спокойно произнес довольно низкий голос. - Кто говорит?
- Комиссар Мегрэ. Я хочу поговорить с мадам Сюдр.
Он услышал, как тот же голос пробасил:
- Это тебя. Комиссар.
- Алло! Какие-нибудь новости?
- Нет, как будто. Пока что нет. Я хотел бы задать вам один только вопрос. У вас никогда не крали драгоценностей?
- Почему вы спрашиваете меня об этом?
- Отвечайте.
- Нет. Как будто нет.
- У вас их много?
- Кое-что есть. Подарки мужа.
- У вас когда-нибудь было кольцо с изумрудом солидного размера?
Короткое молчание.
- Нет.
- Вы не припоминаете такое кольцо?
- Нет, не припоминаю.
- Благодарю вас.
- Вы больше ничего не хотите сказать мне?
- Сегодня ничего.
Ей не хотелось, чтобы он вешал трубку. Чувствовалось, что она ждала, чтобы он продолжал разговор. Возможно, ей самой было что сказать, но она не решалась при муже.
- Ничего неприятного? - только и спросила она.
- Ничего. Спокойной ночи. Я думаю, вы сейчас оба ляжете спать.
Подумав, что он говорит это иронически, она сухо ответила:
- Да. Спокойной ночи.
Кроме ночного дежурного, в холле никого не было.
В глубине стояло кресло, в котором он увидел Арлетту, когда она пришла к нему в первый вечер. Тогда он еще не был знаком с ней.
Тогда он еще не был знаком с ней.
Он пожалел, что не захватил с собой из Парижа пальто, чуть было не позвонил мадам Мегрэ, чтобы пожелать ей доброй ночи, пожал плечами и отправился к Кастэну, который с мрачным видом стоял на своем наблюдательном пункте. И в этом отеле холл был безлюден. Почти все окна, за исключением двух-трех, были темны. Потух свет еще в одном окне, но не у Тео.
- Что бы он мог там делать? - пробурчал Кастэн. - Наверняка читает лежа в постели. Если вообще не заснул, забыв погасить свет.
- Который час?
- Полночь.
- Ты твердо уверен, что никто...
И тут инспектор хлопнул себя по лбу, чертыхнулся и прорычал:
- Ну и идиот же я! Я забыл сказать вам...
- Что ты забыл сказать?
- С ним никто не разговаривал в кабачках, это верно.
Ему никто не передавал писем. Но когда мы были в баре на почте - во втором баре, куда он зашел, - хозяин сказал ему через какое-то время: "Вас просят к телефону".
- В котором часу это было?
- Чуть позже восьми.
- Хозяин не назвал по имени, кто звал его?
- Нет. Тео вошел в будку. Я наблюдал за ним сквозь стекло. Он не говорил. Он только слушал и время от времени произносил: "Да... да..."
- И все?
- Как это могло выскочить у меня из головы! Надеюсь, это не слишком серьезно, патрон?
- Мы это узнаем. Какое у него было выражение лица, когда он вышел из будки?
- Точно не могу сказать. Вроде бы его что-то удивило. Или заинтриговало. Но он не был обозлен.
- Пойдем. Подождешь меня в холле.
- Какую комнату занимает господин Бессон? - спросил комиссар у портье.
- Двадцать девятую на третьем этаже. Он, наверное, спит. Он просил его не беспокоить.
Мегрэ, ничего не объясняя, стал подниматься по лестнице, остановился на мгновение отдышаться и вскоре очутился перед белой дверью с медными цифрами на ней: "29". Постучал, ему не ответили. Постучал сильнее, настойчивее, склонился над лестничным пролетом.
- Кастэн!
- Я здесь, патрон.
- Спроси служебный ключ. У них должен быть ключ, открывающий все двери в отеле.
Это заняло какое-то время. Мегрэ выколотил трубку на ковер рядом с большой фаянсовой урной, заполненной песком и окурками.
Портье шел впереди, видимо сильно раздосадованный.
- Только на вашу ответственность. Завтра вам придется объясняться с хозяином. Полиция или не полиция, все равно: так не положено.
Он выбрал ключи из большой связки, висевшей на цепи, но, прежде чем отпереть, осторожно постучал и приложил ухо к двери.
Наконец они вошли в комнату, которая оказалась пустой. Постель стояла нетронутой. Мегрэ открыл стенной шкаф, увидел там темно-синий костюм, черные туфли и габардиновый плащ. Бритва и зубная щетка были в ванной.
- Разве этот господин не имеет права отлучиться?
- Скажите, автомобиль его в гараже?
- Это легко проверить.
Они спустились в холл. Вместо того чтобы направиться к парадному входу, они пошли по коридору, спустились еще по нескольким ступенькам, и Мегрэ заметил выходившую прямо в гараж небольшую дверь, которая оказалась незапертой.