— Не нравится, что ли?
— Нет. Поначалу вроде как понравилось: долги выбивать, с барыг за крышу бабло брать — святое дело. Деньги свои появились, человеком себя почувствовал. А потом пару раз пацанов за просто так избили и чуть не зарезали — они Толяну не понравились. Я его тогда еле остановил, чтоб не насмерть. А в последний раз девчонку по кругу пустили. Не проститутку, насильно…
И выдавил из себя:
— А я просто ушел. Что я мог сделать?
С надеждой посмотрел на меня.
— Уйти совсем, — подсказал я, пожимая плечами. Элементарный же выход.
— Как?! Оттуда так просто не вырвешься!
— У вас прямо мафия, — я усмехнулся с издевкой.
— Конечно, — твердо сказал Верес. — Если уходишь — докажи, что не расскажешь, а это кровью повязаться надо. Иначе — везде достанут.
— Неужто везде? Седой киллеров по всей стране нанимать станет?
— Зачем? У него связи в ментовке и у блатных по всей России. Найдут обязательно! Тогда он кого-нибудь из своих пошлет. Говорят, у него спецы есть — любого киллера за пояс заткнут. Да и куда я поеду?
Я позволил себе усомниться. Отдавала его речь каким-то мальчишеством, со страстью к тайнам. Или сериалом:
— Так он у вас Аль Капоне! Если не круче.
— Да, — убежденно подтвердил "мафиози". — А та девчонка мне по ночам снится, — почти прошептал, сжимая кулаки от досады.
Я сидел расслабленно, с закинутыми за спинку скамейки руками. Думал. Вернее, ни о чем не думал. Неохота было влезать в местные дела, но уже увяз по уши. Странная аура у парня опять же интересовала.
— Допустим, стану я с тобой заниматься. Как на это твое начальство посмотрит? И все равно тебе из вашей "мафии" уходить придется, и я тебе в этом непомощник.
— Начальство не узнает, — оживился фанат единоборств, — а уходить… не знаю. Я по любому отсюда сваливать решил, только не думал так скоро. А меня могут и просто так отпустить, я ничего секретного не знаю.
Сам себе противоречит: свидетель группового изнасилования, где замешан сын босса — не секретные сведения? Вроде не глупый, но пацан пацаном или… не хочется думать, что подослан.
— Что ты знаешь про Славика? — спросил, сам от себя того не ожидая.
— Зинкин муж?
— Бывший.
— Разве? Пацаны Зину его женой считают. Не в обиду вам. Так, сплетни разные ходят о том, что злится на свою бабу, вроде как поссорились и разъехались.
— Конкретно о нем: кто, чем занимается, характер.
— Откуда я знаю, чем занимается? Он под Паровозом ходит. Бригада у него. На стрелки ездит. Что интересно, у всех его пацанов джипы, а он один на простом бумере. Наши его жадным считают, на бензин, мол, тратиться жадничает. Вроде, все.
— Характер, — напомнил я.
— Безбашенный он, злой. Боксом занимался, перворазрядник. Выше бы поднялся, если бы голову не терял. Говорят, в ринге дуром пер, о защите забывая. Будто пелена ему на глаза падала. Но в удары вкладывался и соперников садил часто. Себе на уме, ни с кем толком не общается. Всегда со стволом ездит. А! Он собачник! На собачьи бои своих питбулей куда-то в другую область возит.
— Ну вот, хоть что-то, — теперь слово "колдун" стало еще понятнее. Натравить пса на собачника — чудо. То, что упертый — плохо, что не общительный — хорошо, один станет действовать, как я и предполагал. Те более развод в секрете держит.
— Хорошо, с этим Славиком с грехом пополам разобрались. Как думаешь, что он предпримет.
— Если о вас с Зиной узнает? Прибить может. И вас и Зину. Я так думаю.
Я помолчал, барабаня пальцами по спинке лавки.
К сожалению, придется в местные дела углубиться. Если Славик такой, каким его описал Верес, то оставлять Зину тем более нельзя… Но как не хочется в эти дрязги вникать! Так же мерзко, как в паучью банку лезть. Надеюсь, это последнее "задание" "проведения", чтоб ему пусто было…
— Ответь еще на один вопрос: ты, случаем, не экстрасенс?
Верес вздрогнул. Глаза вылезли из орбит. Потом он отстранился и уставился в землю. Сказал со злостью:
— Посмеяться хотите?
— Ни в коем случае! Наоборот, мне интересно с чего это у тебя началось и в чем проявляется. — Сказал, как можно серьезнее.
— Серьезно?! Вы верите!?
— Более того, я сам экстрасенс. — Этой фразой, произнесенной железобетонным тоном, я его добил.
Парень вскочил, походил туда-сюда, успокаиваясь, сел. Поборолся с собой, вороша пятерней волоса, решаясь чуть ли не на самую интимную откровенность, и начал рассказывать, все еще подозрительно на меня поглядывая — не засмеюсь ли.
— Когда я на ушу перешел, то тренером у меня стал Равиль Шамсутдинович. Он в Китае это искусство изучал, много техник медитации оттуда привез, и не только гимнастике учил. Даже не столько связкам, ударам, упражнениям, как управлению энергией "Ци", а для этого и нужны медитации. Мне больше всего понравилась техника "созерцание мира". Это надо в тайге сидеть и просто наблюдать. За травой, деревьями, муравьями. Слушать пение птиц, ощущать как ветер шумит, дышать правильно. Объять все, что видно и слышно, что чувствуется кожей и что ловит нос, объединить мысли, открыться миру, впитать его в себя и себе ему отдать. — Парень говорил все вдохновенней и вдохновенней, впервые рассказывая о самом Главном. Он уже не поглядывал на меня так открыто, как вначале речи.
— Попытаться слиться со всем окружающем и с самим собою, стать одним целым. Тогда мир примет тебя. Ты станешь быстрее, сильнее и ловчее. Что удивительно — мир действительно помогал, но не всем. Как карта ляжет. Это мне тренер так объяснял, я не сам придумал, — оправдался для большей убедительности. — Мне "флеш-рояль" выпал, — выдал, не скрывая гордости, и, будто опомнившись, смутился. — Мастер так сказал, он любил покер.
Верес расслабился, видя, что я не улыбаюсь, удобней устроился на скамье, закрыл глаза и продолжил:
— Однажды лес меня за своего принял. Это было красиво, офигеть как! Вокруг всех живых букашек и деревьев увидел оболочку. Она переливалась всеми цветами, и я как в натуре полетел — такая легкость во всем теле! Потом это прошло, но я действительно стал быстрее и выносливее, особенно когда в лесу помедитирую. Мастера иногда побеждать получалось…
Верес с сожалением вздохнул:
— Он уже планы на меня строил, а нам пришлось уехать. В Закутке ушу нет, пришлось на каратэ идти.
Парень замолчал. Он ждал моей реакции на сказанное и не решался сказать еще что-то важное.
— Смелее, Саша. Вижу, что это не все.
Он кивнул и с облегчением продолжил:
— Я ауры, это те оболочки так называются, в момент опасности вижу. У вас тогда она была очень яркой, почти слепила. Никогда такой не видел. Собственно, это основное, почему я вас разыскал. Не разыскал, это не сложно было, а подошел. Теперь все. И, конечно, приемы у вас необычные, и скорость. Но главное — аура. Вы — такой же, как я, — закончил он утвердительно.
— Спасибо, что не убил, — сорвалось с языка. На самом деле я думал о другом.
— Да испугался я! — с отчаянием возопил Верес.
— Не кричи, и так люди обращают на нас внимание, — сказал я задумчиво. — Понял я. Помолчи, дай подумать.
Как я раньше не догадался! В Эгноре леса — естественные аккумуляторы "силы жизни", иначе — маны, преобразованной для использования стихией Жизни. Оказывается они не просто "форматируют" сырую манну, то есть общую, если можно так сказать — естественную, но и сами её вырабатывают. Впрочем, как и все остальные живые существа, только лес — это огромная "фабрика". Нет, целый комбинат! Мне надо просто зайти в ближайший и потянуть манну. Синя (моя стихия жизни) проснется и остальных разбудит. Надо в лес, срочно! Стоп. Маги могут делиться Силой, а рядом со мной… человек с запасом маны жизни в ауре и он ничего о ней не знает, а значит, не может ей управлять, в том числе и удержать не сможет. Ну-ка…
Было немного стыдно, но, в конце концов, не жизненные силы забираю! Да это и невозможно без искреннего согласия донора или без ритуала жертвоприношения и там она с силой смерти смешивается и душа может отдать часть праны…
"Стоять!!! О чем я думаю?!". — Я мысленно вздрогнул. Вроде обычные рассуждения, но… я не знал этих сведений!
Побледнел, покрылся холодным потом, во рту пересохло.
— Что с вами? — воскликнул Верес.
Я успокаивающе поднял руку. Сердце потихоньку переставало ломиться наружу, кровь возвращалась на периферию.
Стоило подумать о воровстве силы — иначе не назовешь, как мысли скатились к жертвоприношению. Наследие Вартараара, больше неоткуда взяться этим знаниям. Сволочь он. Отомстил, так отомстил. Слава богу, желания резать не возникло. Господи помилуй! Поневоле взмолишься. Что-то я религиозный сегодня, пора завязывать. Все, воровство отменяется, иду в лес. Больше никаких таких мыслей!
— Смотри-ка, вечереет. Семь вечера. Расходиться пора, Саша.
— Ну… да. А-а… когда мы встретимся?
— Созвонимся, — я покачал телефоном, окончательно успокоившись, — делай дозвон.
— Вы мое имя в правах подсмотрели, когда деньги забирали? — поинтересовался Верес, не отрываясь от набора номера.
— Ты поразительно догадлив, друг мой. Надеюсь, без претензий? Это не грабеж, это честно заработанные трофеи.
— Что вы, какой базар, что я — не понимаю! Вы были в своем праве.
— Вот и славно. Расходимся. Не следи за мной больше, хорошо? — одновременно подписал вызов — Саша.
— Заметано! Я позвоню.
— Звони, когда найдешь место для занятий. Я, сам понимаешь, не местный. Время любое. Разумеется, не ночь. До пятницы я совершенно свободен. Да, меня Егором зовут.
— Найду обязательно! До свиданья. — Он смотрел в телефон, но даже в профиль я заметил его глаза, сверкнувшие радостью.
— А отчество? — спросил, забив имя.
— Ронович.
— Как? — недоуменно переспросил Верес.
Я не стал повторять. Мы разошлись.
Глава 6
Как бы сильно ни тянуло в лес, с бульвара я заскочил в магазин за продуктами и дома приготовил, наконец, нормальный ужин: свиные отбивные по Грундски, фирменное блюдо Агнара. Некоторых специй не было, но я их с успехом заменил местными магазинными. На гарнир, не заморачиваясь, отварил спагетти. Посыпал тертым сыром — смак. На соус прекрасно подошел кетчуп. Завтра Зину порадую, много наготовил. На закате отправился в лес.
Недолго думая, выбрал ближайший к Зининому дому сосновый бор буквально в десяти минутах ходьбы. Высокие ровные деревья стояли просторно, почти без подлеска. Землю сплошным ковром застилал брусничник на мягком мху изобилующий красными недозрелыми белобокими ягодами. Словно жемчуг рассыпали: где густо, где пусто. Масса тропинок, несколько свежих костровищ на удобных полянках со сваленными отполированными частым сидением стволами деревьев. Пустые бутылки, консервные банки, бумажки, пакеты и другой мусор бросались в глаза как нечто чужеродное, мерзкое. Мертвые пятна, убитые части живого организма. Лесу было больно. Он страдал и обижался, я чувствовал. Аура в таких местах бурлила недовольством, была насыщена злым непониманием: "Вы что творите, люди?! За что?!", — я буквально слышал его возмущение.
С трудом разыскал место со спокойно — доброжелательным настроем и слился с тайгой. Она приняла меня сразу. Я стоял с закрытыми глазами закинув голову и раскинув руки, словно пытаясь объять необъятное. Слился с каждой травинкой, с каждым, прости господи, клещиком и блохами на мышках. Я стал всем. Манну не надо было тянуть насильно, она сама полилась в меня… жиденьким ручейком. Ожидал цунали, вспомнив ауру Эгнорского леса, ан нет, извините, — это Земля.