*Ио, Европа, Ганимед и Калипсо.
Предупреждение о принудительной высылке инопланетных граждан всего лишь побудило направить два транспорта для эвакуации. Ни переговоров, ни компенсаций. По мне так следовало отправить вместо нас штук сто АМ-торпед**. У Юпитера бы появились новые кольца, и это было бы хотя бы красиво...
**АМ- anti-matter - антиматерия.
С орбиты Марса нас сняли в экстренном порядке. Двести грамм антиматерии были предоставлены в течение одного дня.Расчетное время прибытия составляло около двух месяцев, но быстрее нас, учитывая расположение планет, не мог долететь никто. Это было известно всем. И нам, и сепаратистам, и даже их Аллаху, который не придумал ничего эффективнее аннигиляционого двигателя. Однако, около пяти тысяч человек, считая женщин и детей, было выброшено на орбиту Европы в спасательных капсулах где-то через неделю от начала событий. Запас продовольствия и воды был мизерный... Конечно! Ведь новое государство не могло разбазаривать ценные энергетические и органические ресурсы!
Нам и десантному крейсеру Лоредан удалось подобрать восемьсот семьдесят четыре человека живыми. Я не хочу вспоминать свое участие в констатации смертей и погрузке тел. Хотя бы на это защитных механизмов моей психики хватает. Однако самый главное испытание нас ждало после того, как мы провели гравитационный разгонный маневр у Юпитера и легли на обратный курс.
Амальтея. 262×146×134 км камня. Новейший экспериментальный ускоритель частиц объединенного института ядерных исследований евразийского союза на нем. Кто знал, что он был переделан захватившими его сепаратистами в одно из самых мощных орудий убийства двадцать четвертого столетия?
Пучок высокоэнергетических частиц пронзил Лоредан по оси корабля. Экипаж и пассажиры умерли почти мгновенно. Нашему Санвеллу повезло больше. Толи какая-то флюктуация в магнитосфере Юпитера, толи шальной астероид немного отклонил следующий выстрел. Я в этот момент находился в экранированном реакторном отсеке, хотел по тихому похмелиться, и получил не больше одного грей. Отделался тошнотой и головной болью. Пассажиры умерли быстро. Тех, кого не убило сразу, прикончила наведенная радиация.
Хуже всего пришлось оставшемуся экипажу, находившемуся в частично защищенной рубке. Они умирали долго. Три дня я видел их мучения по интеркому и не мог помочь. Я даже не мог добраться до них не получив летальной дозы радиации.
Через полчаса после развития нештатной ситуации магнитная ловушка с антиматерией автоматически отстрелилась и направилась в полет в направлении Солнца, да бы не устраивать большой бум в окрестностях обитаемых планет. Однако за эти полчаса остатки команды на мостике успели рассчитать инерционную орбиту, которая должна была пройти через месяц мимо исследовательской станции на Церере, а затем, очень нескоро, в паре миллионов километров от Земли и даже дать пару корректирующих импульсов. Это был их подарок мне. Там и там меня теоретически могли подобрать. Благо аварийный маяк продолжал работать.
Затем капитан накачался стимуляторами и покинул корабль на спасательном катере. Никто не удивился. Мертвецы, даже если они технически еще живы, соблюдать традиции и придерживаться офицерской чести не обязаны. Однако, капитан Спарв, гордый потомок викингов, не собирался бежать. Ему удалось перехватить капсулу с топливом и лечь на курс к Амальтее. Результат встречи оставшихся восьмидесяти трех грамм антиматерии с этим астероидом-переростком на орбите Юпитера я имел удовольствие наблюдать вчера на экране, допивая последнюю бутылку "Белой лошади". Впереди меня ждало долгое путешествие в никуда.
***
Рвало меня после вылазки часа три. Никогда, слышите, никогда не превышайте дозировку Рад-Эвей* положенную по инструкции. С раскалывающейся головой, так и не поев, я пристегнулся к койке и отключился. Снились мне кошмары, и только под утро по корабельному времени в полудреме я услышал знакомые голоса.
*препарат для профилактики развития лучевой болезни.
-Что с ним, - спросил канцлер,- почему он замер?
- Не знаю, когда мы возвращались в замок он также замер минут на 5, а потом продолжил идти как ни в чем не бывало -, ответила Ингрид. - Говорят у больных падучей такое бывает. Сейчас я над ним немного поколдую, и он очнется...
Проснулся я на удивление свежим и отдохнувшим. После длительного приведения себя и заблеванной каюты в порядок, мне удалось даже заставить себя поесть не смотря на подступающую волну депрессии.
Решив, что мозг перегрузился РПГ, я захотел посмотреть, что же еще есть в моем распоряжении из игр.
А выбора не было. "Dead Space 15/Enterprise - Шутер от третьего лица с элементами Survival horror повествующий про приключения космонавта, борющегося с собственным безумием и космозомби с Некроспоком во главе на заброшенном космическом корабле" - гласила надпись на упаковке. Прикинув что, если есть более быстрые способы сойти с ума в моей ситуации чем игра в "это", то тяжело их представить, я опустил с омерзением кристалл в утилизатор.
Затем подумал, перетащил плазменный резак из шлюза в каюту механика, где я обосновался, положил рядом с койкой и заблокировал дверь в шлюзовую камеру монтировкой. Мало ли что.
Вторым кристаллом была франшиза Fallout: Bobruisk. Да... опять в точку. Мне и без того предстояло собирать добычу по моей личной радиоактивной пустоши. В прочем выкидывать его я не стал, а просто отложил.
К последнему кристаллу была скотчем прилеплена бумажка с надписью Икебана. Потратив два часа на поиск скрытых папок с запрещенными порно- или наркосимуляторами, я, с сожалением, убедился, что ничего кроме программы, позволяющей в виртуальности составлять икебаны и оттачивать навыки чайной церемонии на диске нет. Видимо, я не совсем понимал, что на самом деле творится в душе не пропускавшего ни одной юбки старшего механика Сидоренко.
Выбора не было...
/continue
Loading saved game...ok
Пирогов на столе значительно поубавилось. Бутылка с вином лежала опрокинутой на столе. Тягучие темные капли падали в небольшую лужицу на пол. Уже знакомая мне троица стояла над мертвым телом, лежащим на кровати. Казначея ощутимо трясло. Канцлер на вид был спокоен, и только побелевшие костяшки пальцев, сжимающие рукоять кинжала, выдавали напряжение. Ингрид же, видимо, пыталась оказать первую магическую помощь одной рукой колдуя "малое исцеляющее прикосновение", а другой выпуская уже знакомые маленькие разряды молнии в область грудины трупа.
На меня пока не обращали внимания. А я прикидывал возможность сбежать. К сожалению, дверь была заперта, на засов и тихо открыть ее у меня бы не получилось.
- Ингрид, не тратьте ману понапрасну, - сказал я -, колдуйте сразу воскрешение! Он же мертвый! А, кстати, кто это?
- Какое еще воскрешение? Ты сказок начитался, припадочный? -сорвалась магичка.
-Это он!! Это он убил его величество -заорал казначей вытаскивая свой кинжал и рукава и направляя его в мою сторону
- Между прочим, когда я пришел, он уже был мертв,- спокойно ответил я.- Да вы и сами посмотрите, мышцы уже окоченели, трупные пятна появились. Он уже часа два как труп. А судя по синюшному лицу он задохнулся. Собственной блевотой, наверное.
Канцлер медленно сел на скамью не произнеся не слова и пристально вгляделся в труп. Затем рядом с ним сел и поникший казначей
-Предложения? - молвил он через пару минут гробовой тишины.
-А, что думать? Бежать надо. Император и Архимаг нам прошлого князя простили, потому, что тот ему самому надоел. Этого убить,- кивнул в моем направлении Трикс,- берем сколько можем унести из казны и отплываем через пару часов на моем клипере в Кантоны. Оттуда выдачи нет. Нас не догонят.
-Я вам не дам убежать, даже не надейтесь! Мне всего год в этой дыре остался до Лицензии! Про вас может и забудут, а мага-ренегата будут до самой смерти искать! Лучше сдавайтесь сразу, в конце, концов нашей вины тут нет, на имперском суде зачтется. -прошипела Ингрид из угла.
А я стоял у двери и думал, что следующим персонажем будет воин: тупой, сильный, и быстрый. И что уровень сложности Бог ставить в неизвестных играх сразу глупо. Приду потом сюда на сотом уровне и вырежу всех. Дел то...
-Ох, Трикс, да забудьте вы свое разбойничье прошлое. Я очень ценю вашу эффективность в сборе налогов, но все бы вам украсть, да сбежать о стражи. Уланы до сих вспоминают как вы с оброком от них целую версту убегали пока не поняли, что они вас охранять посланы... -ухмыльнулся в усы канцлер. - А вы, девочка моя тоже неправы. Сгноят нас всех троих. Маги земли уже 20 лет бьются, что бы место при дворе нашего Ароса занять, а тут такой повод... Вы мне лучше вот что скажите, парень вот этот на его величество Кнуда похож? Вы же, Ингрид, не на пустом месте ошиблись.
- Похож, герр Катценшайзе, я, если честно, тоже мог ошибиться. - прищурив глаза процедил казначей.
-Вот и я о том, даже я не сразу разобрался. Кто его величество трезвого видел и общался? Только мы втроем в столице империи. Так что я сейчас заберу стражников с дороги, вы с.... как тебя зовут?
- Кверти - облегченно выдохнул я.
-Вы с Кверти выкидываете тело в Бездну. И потом мы будем долго говорить, как нам всем быть дальше.
***
Человеческое тело устроено очень неудачно. Биомеханика нижних конечностей не позволяет нам быстро бегать. Кишечник не приспособился к прямохождению и регулярно норовит сам себя завязать в узел или оторваться от брыжейки при падении со смешной высоты в двадцать метров. Позвоночник, стопа, отсутствие хвоста-противовеса, который мог бы добавить второй том в Камасутру... Но самый главный недостаток - нет ручки для переноски тела.
Ни Трикс, ни Ингрид не сделали ни малейшей попытки мне помочь. Кое-как завязав простыню с телом на манер рюкзака и взгромоздив это уродливый узел на себя, я отправился в слез за ними. Казначей шел впереди, за ним волшебница, освещая путь светящимся шаром над своей головой, а в хвосте, с трудом переступая ногами, плелся я с его трупейшеством за спиной.
Миновав уже знакомые кладовые, мы прошли в маленькую неприметную дверь, за который оказался невысокий туннель, грубо высеченный в скале, плавно ведущий вниз. Где-то через десять минут утомительного спуска, когда мне уже хотелось лечь и больше никогда не подниматься, мы оказались в небольшой пещере. Мы остановились и нас окутала тишина. Ингрид погасила светящуюся сферу. С невысокого потолка свисали сталактиты, в центре пещерки было небольшое озеро, буквально несколько метров радиусом с водой потрясающей голубизны. Чуть в стороне виднелся еще один вход в пещеру оформленный колоннами и заваленный камнями. Но поразило меня не это, а то, что из разлома в стене на против нас было видно ярко-голубое небо, хотя часы на периферии зрения утверждали, что игровое время 2.32AM. Края разлома были богато отделаны золотом и драгоценными камнями так, что создавалось впечатление пасти дракона.
-Что это за дыра? - спросил я опуская труп на землю
- Это- Бездна, находящаяся в изнанке мира. Ее создали маги воздуха давным-давно, когда Арос был их столицей. Туда они сбрасывали преступников и демонов. Скидывай тело туда быстрей, и мы возвращаемся- сказал казначей, явно нервничая.
Я подошел к разлому и со вздохом облегчения перекинул свой скорбный груз через край. А затем и сам высунулся посмотреть куда же он ведет. Предостерегающий крик своих компаньонов я проигнорировал. Чуть сбоку светило солнце, внизу голубело яркое летнее небо, а сверху надо мной нависла изнанка замка и окрестных домов, плавно переходящая в дали, где заканчивалась обрисовка текстур, в ночь. Если присмотреться, можно было рассмотреть канцлера, возвращающегося в мою "темницу". Обычный разрыв в текстурах. Я весело рассмеялся.