Вот тебе и легкая сдача всех экзаменов! Вот тебе и одобрительный взгляд Бефа! Вляпалась так вляпалась. Теперь понятно, почему это заклятие относится мало того что к черной, так еще и к запрещенной магии.
-Вот, - сказала запыхавшаяся Лира. - Стимулятор. Создадим у твоего организма иллюзию, что он сам спать не хочет, а не то, что ему не дают.
Я понюхала содержимое склянки.
-Это же запрещенный напиток.
Целительница ухмыльнулась:
-А баловаться черной магией не запрещено? Мы это пьем, когда пациент очень тяжелый и отлучиться от него нельзя. Только никому не говори, что это я тебе дала.
-Как им пользоваться? - спросила я.
-Пей по маленькому глоточку, когда совсем будет плохо. До Рорритора продержишься. Только предупреждаю: потом реакция будет такая, что умереть захочется.
-А у меня есть выбор? - буркнула я. - Так - умрешь, так - захочется умереть. Оба варианта мне одинаково нравятся.
Лира снарядила меня в дорогу. Они с Отто погрузили меня в карету, и я поехала за спасением от собственной глупости.
Рорритор встретил меня слякотью и мокрым снегом. Из кареты я вылезала в состоянии полной прострации: уже начались слуховые галлюцинации, руки тряслись, нижняя губа дрожала, левый глаз дергался. Поддерживая тяжеленную мокрую юбку и замечая, как шарахаются на улице от меня люди, я добрела до общежитий Рорриторского Университета магии. Поймав за руку первого попавшегося студента, я прохрипела:
-Где живет Ирга Ирронто?
-Я не думаю, что ты ему понравишься… - начал было студент.
Я вонзила ногти ему в руку и наступила тяжелым ботинком на его тонкий сапог.
-Где?
-Эй, а я тебя знаю, - сказал студент испуганным тоном. - Ты та психованная из Чистякова, которая Ридера победила!
Я зарычала.
-Сейчас проведу, - правильно понял рорриторец.
Всю дорогу я цеплялась за несчастного паренька не потому, что думала, что он сбежит, а потому что у меня подкашивались ноги.
-Второй этаж, пятая комната, - пролепетал студент.
Подавив желание вскарабкаться по лестнице на четвереньках, я медленно дотащилась до жилища Ирги. «Если его не будет дома, - думала я, - просто умру на пороге».
Толкнув дверь, которая оказалась не запертой, я ввалилась в комнату к некроманту. Сидящий за столом Ирга оторвался от чтения толстенного тома и уставился на меня так, будто увидел привидение.
-Ирга, - сказала я, оседая на пол, - я умираю.
Через мгновение я почувствовала, как сильные руки поднимают меня, а знакомый до боли голос, привычно растягивая гласные, решительно произносит:
-Ты не умрешь, пока я тебе этого не разрешу. А я не разрешу. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не появится десять правнуков!
Некромант осторожно снял с меня шубку, сел на кровать и, убаюкивая в объятиях, ласково спросил:
-Что ты натворила?
-Я вызывала Халяву, - сказала я, боясь открыть глаза.
Ирга вздрогнул.
-Ты сможешь с этим справиться? - тоскливо спросила я, не дождавшись ответа.
Парень молчал. Я открыла глаза и, увидев его печальное выражение лица, поняла, что надеяться мне действительно не на что.
Пришлось признать, что моя непутевая жизнь подходит к концу.
Что ж, мне положено последнее слово, разве не так? Замечательная возможность рассказать Ирге о моих чувствах. Какая я была дура, что не сделала этого раньше! И как жаль, что у нас ничего не получится. Конечно, Ирга всегда сможет сделать из меня прекрасного зомби… Но я не думаю, что сделанный из меня зомби ему будет нравиться так же, как я живая.
-Ирга, я…
-Конечно, справлюсь, - перебил меня некромант, решительно встряхнув головой, отчего длинная челка упала ему на глаза. - Как ты могла во мне сомневаться? Просто мне нужно время, чтобы подготовиться.
Я подавилась нежными словами.
-У меня нет времени, - сообщила я жениху. - Я уже шесть суток не сплю! Держусь только на стимуляторе.
-Где ты взяла это заклятие? - спросил Ирга, перекладывая меня на постель.
Я сочла нужным признаться:
-Мне его Илисса дала.
-Понятно, - кисло сказал некромант, начиная рыться в огромном книжном шкафу.
-Она его переписала из книги твоего отца, - уточнила я.
-Я знаю, - раздался приглушенный голос Ирги. - Вот она, эта книга. А теперь помолчи.
Он углубился в изучение книги, иногда встряхивая головой, чтобы челка не мешала читать. Я лежала на кровати и думала, что ради какого-то ерундового экзамена я могла потерять это все - объятия сильных рук, улыбку тонких губ, насмешливый и любящий взгляд голубых глаз. Да один поцелуй Ирги стоит десяти международных сертификатов! Какая же я все-таки дура!
«Если я выживу, - сказала я себе, - то я больше никогда…» Обещание пришлось прервать, потому что я вспомнила, сколько таких «никогда» было в моей жизни. Точнее, было желание, чтобы «никогда» не повторилось. М-да…
-Крепись, - произнес наконец некромант. - Я скоро.
-Я умру? - окликнула его я, стараясь не слушать нарастающий звон в голове.
-Нет, - твердо ответил Ирга. - Я на это разрешения не давал.
Я лежала на кровати обожаемого мужчины и не чувствовала ничего, кроме желания умереть побыстрее. Уж очень мне было плохо. Но стоило окончательно погрузиться в мир бредовых видений, как меня тут же бесцеремонно стащили с уютного ложа, напялили шубку и поволокли на улицу. Я спотыкалась и пыталась упасть, но Ирга удерживал полумертвое тело в более-менее вертикальном положении. Периодически очередная лужа, заливаясь в ботинки, приводила меня в почти человеческое состояние, я поднимала глаза на лицо Ирги с упрямо сжатыми губами и снова проваливалась в бред.
Когда мы остановились и некромант наконец отпустил меня, я без сил упала на землю и свернулась в клубок, закапываясь в мокрый снег. Смерть сейчас была самой желанной гостьей.
Сколько я так пролежала, не знаю. Через разные голоса, звучащие у меня в голове, я изредка слышала, как Ирга что-то кричит, как вокруг завывает ветер и раздаются протяжные стоны… Впрочем, вполне вероятно, что стоны эти были мои.
Очнулась я, когда Ирга, тихо ругаясь, пытался стащить с меня мокрую одежду.
-Что?..
-Тихо, спи.
-Уже можно?
-Нужно!
Я проснулась оттого, что мне стало тесно. При попытке потянуться руки уперлись во что-то твердое и теплое. Открыв глаза, я с удивлением увидела перед своими глазами бледную кожу.