-Тебе не стыдно?
Я стонал от наслаждения: ноги наконец-то могли расслабиться. Правую вообще, по-моему, судорогой свело.
Организм отдал все силы на недавнюю регенерацию, так что и пройденные двадцать уже были чудом.
-Нет.
-Вставай, а то потеряешь Хорта.
Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Подумаешь, не очень-то он мне и нужен.
-И всю жизнь будешь ходить по этому лесу.
Мой стон разжалобил бы и мертвого. Хотя… не факт.
-Что случилось?
Мы с Мурзом ошарашено смотрим на стоящего неподалеку Хорта.
-Умираю. Добей, - вежливо попросил я.
-Только попробуй, - мрачно вставил Мурз.
Хорт посмотрел на меня, на Мурза и… сел, прислонившись спиной к дереву. Прикрыв глаза, он откинул голову назад и затих. Я тоже закрыл глаза. Страшно хотелось спать. Несчастный организм пытался любыми способами заставить меня успокоиться, пока моя бешеная деятельность не довела кое-как восстановившееся сердце до инфаркта. А вот интересно, у вампиров бывают инфаркты? Или я снова стану уникальным…
И все-таки я уснул. А точнее, отрубился. Когда пришел в себя - уже был вечер. Хорт так и сидел у дерева, положив руку на согнутую в колене ногу и пристально глядя на меня.
-Нравлюсь? - Усмешка открыла белизну клыков.
Он молча встал.
-Придется идти ночью. Темнеет здесь быстро. Идешь?
-А тебе это важно?
-Однажды мне снова подвернется удобный случай убить тебя. Не хочу терять шанс.
Я кивнул и поднялся, подхватывая мявкнувшего котенка на руки.
-Пошли.
И мы снова бодро похромали сквозь заросли в наступающую темноту. Где-то вдалеке завыли волки. Наверное, волки. Не хочется думать, кто это мог бы быть еще. Но Хорт не сменил темп, так что и я временно расслабился. Над головой, пару раз вскрикнув, пролетело что-то большое и пернатое, а под ногами шмыгали мыши, спеша укрыться на ночь от выспавшихся за день хищников. Зеваю, оглядываясь по сторонам и начиная потихоньку скучать. Лес… если не знать, куда смотреть, - очень скучное место. Н-да.
-А знаешь, - обосновываясь у меня на руках, протянул Мурз, - со стороны вы и впрямь смотритесь, как двое заклятых друзей.
-«Заклятых» - это ты хорошо сказал, по-книжному, - кивнул я, разглядывая спину идущего впереди Хорта. - И поверь, если не мужем, то другом-то он мне будет точно.
Мурз застыл на руках пушистым столбиком. В его глазах явно читался ужас и осознание того факта, что я не шутил.
-Надо будет поговорить с твоей сестрой. Тебе явно давно пора жениться, - пробормотал он.
А вот тут уже заклинило меня. Жениться? Мне?! Н-да-а. Если это и есть счастливый конец сказки, то я точно повешусь.
-Не надо.
Мурз угрюмо на меня покосился.
-Надо! - прозвучало как приговор.
-Я… сам!
-Что - сам? - удивленно.
-Все сам.
Шок в глазах котенка.
-Как… совсем все?
Я очнулся и посмотрел на Мурза.
-А ты о чем?
Облегченный вздох зверька:
-Нет, нет.
Все нормально.
Я кивнул и постарался догнать опять ушедшего далеко вперед охотника.
-А жениться тебе все равно придется.
Не рассчитав скорость, чуть не врезался в дерево, с трудом увернувшись и таки вляпавшись в колючий кустарник.
-Мурз! Давай не сейчас.
-Угу.
У-у-у… Ладно. Блин, опять Хорт куда-то делся! А, вон он. Надо догнать, а с остальным разберусь позже.
Глава 7
Низкий заунывный вой прервал довольно грустные мысли о собственном бедственном положении. Лес и не думал становиться светлее или приятнее. Ветер ерошил волосы, болела пятка, да и, в общем и в целом, я очень сильно устал. А тут еще котенок довольно нагло разлегся на моих руках и спит, сопя в две дырки. Задумчиво смотрю на Хорта… вот было бы здорово, если бы он меня вот так нес.
Ну, к примеру, я - умираю: вся в крови, погрызена дикими животными… крепко сжимаю зубы, дабы не проронить ни звука, молча перенося страшную боль. А он самоотверженно тащит мое тело, на лице читается крайняя степень отчаяния. А из черных глаз по щекам катятся скупые слезы боли. Да, кстати, - при этом он еще успевает признаться мне в любви… в стихах… и уверяет, что сам умрет, если не дотащит любимую до ближайшей деревни.
Мм… класс! Хотя… если смотреть со стороны: один мужик тащит второго и рыдает…
Нет, не айс. Бли-ин.
И снова вой. Хорт остановился. Котенок приоткрыл правый глаз, я - врезалась в спину охотника.
-Мм… Прости.
-Тихо.
Замираю и чутко вслушиваюсь в приближающийся вой, стараясь сделать умный вид.
-Слышишь?
-Нет. Оглох.
Смотрят вопросительно, чуть сощурив глаза.
Так. Не время язвить. Я - крутой парень.
Выпрямляюсь, чуть выпуская клыки и принюхиваясь непонятно к чему. Хмуро киваю.
-Слышу. - По-моему, выгляжу круто.
-Это доры.
На всякий случай состроил еще более умный вид.
-И что будем делать?
Вой приближается. Уже слышу, что звук доносится с нескольких сторон сразу.
-Если бы я был один, то убежал.
…Неужели он заботится обо мне? Краснею и отворачиваюсь, чувствуя, как заходится сердце в груди.
-Ты, - стараясь не заикаться, - за меня не волнуйся. Я могу за себя…
-Нет, - твердо и холодно, - право убить тебя принадлежит только мне, а потому…
Мучительно пытаюсь сглотнуть. Челюсть отвисла, румянец прошел. Котенок хихикает, наблюдая за изменениями на моей физиономии и явно обо всем догадываясь. Скинула его на землю. Возмущенный «мяв» заглушил конец фразы.
-Я сказал, лезь на дерево!
-А? Что?
Смотрю на палец охотника, тычущий в ближайшую сосну. Соображаю, что он имеет в виду, и осознаю, что лезть почему-то не хочется. Более того, я начинаю злиться. Страх, только что пульсировавший в груди, словно плавится в ярость. Чужую, непонятную и поднимающуюся из глубины тяжелым горячим комом, затапливающим мысли и разум. Я чувствую, что перестаю контролировать тело, и меня словно оттесняют куда-то назад, в темноту. А чужой, холодный и более древний разум спокойно обустраивается на привычном месте, мрачно оскалившись в жуткой улыбке.