-Еще чего! Максимум машинально превратила бы в статую, пока не осознала смысл слов. Думаешь, я бы отказалась от еды?!
-Дейкон! - позвала Илэр рассерженного и разочарованного в своих надеждах брата. - И что мы теперь будем делать, когда получили отказ? Двинемся в Дельнору, пока у нас все деньги не закончились?
-Нет! Я не собираюсь делить дворец еще с кем-то! - возразил дроу.
-Так попроси своих воинов и магов очистить его от рогатых, - посоветовала я. - Или подложи им яду в котел с едой! Неужели такой способ борьбы с захватчиками не сочетается с твоими моральными принципами?
Высказав идею, я задумалась, а не провернуть ли такое в Деревне. Все же напрягаться придется меньше, чем если искать неведомый мне предмет, спрятанный на территории одной их трех держав.
-У моих советников моральные принципы начисто отсутствуют, как и у тебя, - сообщил Дейкон. - Они уже попробовали такой вариант, только без толку. Ни у одного рогатого даже живот не прихватило!
-А ты откуда знаешь? - заинтересовалась я. - Сам же говорил, что ни дня не прожил с рогатыми в стенах дворца, так как тебя сразу выбросили в телепорт.
-Советник Тагерт иногда мне письма с новостями присылает, - неохотно признался Дейкон. - Только это односторонняя связь, я даже не могу ему никакого вопроса задать. Узнаю только то, что он считает нужным сообщить. Отдать тебе дервеньку в качестве вознаграждения - тоже идея магов и советников.
-Братишка волнуется, как бы они всю державу не разбазарили, пока он здесь ходит, - усмехнулась с пенька Илэр. - Видимо, здорово рогатые допекли. Они даже сломали бронзовую статую нашего деда перед дворцом!
-Мою статую из чистого золота они тоже испортили, - скривилась я, вспомнив недавние события.
-И ты не хочешь им отомстить? - удивился Дейкон. - Не верю, что ты так изменилась за двести лет сна!
-Она пыталась одного наказать, только рогатый ее удар даже не почувствовал, - сообщил Мерк. - У него лишь зрачки вытянулись в полоску от бешенства. - Выложив все это, пацан благоразумно отступил за спину дроу, подальше от меня. Правильно сделал, потому что я основательно разозлилась. Воздух снова заискрился тысячами мелких светлячков, заставив всех присутствующих на поляне прикрыть веки.
-Мерк, я же просила молчать! - завопила я. - Ты, как мой подданный, обязан подчиняться, ты живешь на моей земле!
-На данный момент не живу, а временно пребываю, - нагло заявил пацан. - У меня здесь не было своей крыши над головой, а теперь еще и работы не осталось. Может, я в Дельнору перееду…
Возмутиться и высказать все, что я думаю о подобном хамстве, мне не дал удивленный возглас дроу:
-Ты не справилась с рогатым?
-Не собираюсь отвечать на глупые вопросы. И в одиночку пытаться очистить Деревню от рогатых. Ты как хочешь, а я собираюсь поискать Льеру. Может, составишь конкуренцию? - предложила я, рассчитывая, вместо того чтобы стараться самой, проследить за Дейконом и выкрасть у него Льеру из-под носа.
-Это хорошая идея… - начала Илэр, но брат ее перебил, сказав скучающим голосом:
-Ты не будешь драться, а я не буду искать. Лучше за тобой понаблюдаю. К тому же мои советники так и не выяснили, что за предмет ищут рогатые, а ведь в их распоряжении архив и лучшая библиотека державы!
Я так поняла, что правитель Карневии разгадал мой замысел.
Эх, неужели самой придется заниматься поисками? Нет, голубчик, ты у меня так просто не отделаешься…
-А у меня ведь тоже есть библиотека в подвале. - Я сделала вид, будто только что вспомнила об этом.
И дроу клюнул, судя по мгновенно загоревшимся глазам!
-Так пошли поищем сведения, - тут же предложил он, делая резвый шаг в сторону трубы, ведущей в подземелье замка.
-Я бы с радостью, но очень устала, - притворно вздохнула я. - Мне-то уже не пятьсот лет, а в десять раз больше! И не стыдно тебе пожилую женщину обратно в подвалы тащить?
Каюсь, я врала самым бессовестным образом. Вряд ли мне пять тысяч лет, да и беспомощной старухой себя не чувствую. И ревматизм мне не грозит.
Дейкон окинул меня недоуменным взглядом. Для дроу пять тысяч лет - это солидный возраст, но мой облик и отсутствие морщин его, очевидно, смущали. Он вопросительно посмотрел на Мерка, но тот только пожал плечами. Сколько мне лет и действительно ли я так стара, он не знал, а потому сообщить не мог. Вот ведь, гаденыши, спелись!
Я попыталась немного ссутулиться и придать выражению лица кристальную честность. Морщиться не решилась - выведут на чистую воду, разгадав мое притворство.
-Ты как-то чересчур хорошо сохранилась для старушки, - с сомнением произнес дроу.
За старушку он мне отдельно ответит! Так, какой там у нас был счет? Сколько еще раз я должна была ему отомстить? Пять? Будет семь! И не учите меня считать! Кто-то, может, и сочтет меня безграмотной, но что поделать… Я всегда предпочитаю ошибаться в свою пользу!
-Ты выглядишь ровесницей моей сестры, - между тем, продолжил сомневаться дроу.
Я непроизвольно улыбнулась и мысленно списала ему один балл. Ладно, пусть будет шесть. Заслужил.
-Маги всегда выглядят моложе своих лет, - нашла я вполне подходящее оправдание. - Давай я тебе начерчу карту подземелий и подожду здесь. Боюсь, у меня не хватит сил, чтобы еще раз проползти по трубе.
Дроу продолжал сверлить меня подозрительным взглядом, инстинктивно чувствуя какой-то подвох. В его голове крутились сомнения, которые он попытался или отбросить, или логически обосновать. Наконец Дейкон тяжело вздохнул и согласился:
-Ладно, черти свою карту. Только подробно!
Довод, что ради блага народа необходимо довериться врагу, победил.
-Э-э-э… А может, не надо? - снова встрял Мерк. - Там же целый лабиринт, заросший паутиной и мхом.
На лице дроу опять появилось сомнение. Ну нет, пацан мне все же не испортит развлечение!
-Дейкончик, ты что, паутины испугался? - ехидненько поинтересовалась я. - Или паучков? Или тебя тоже ревматизм мучает, в твои-то годы?!
-Черти! - твердо приказал он. - Только дай слово, что пока я буду ходить, ты не причинишь вреда моей сестре и не отойдешь от нее дальше, чем на двадцать шагов.
-Не трону я твою сестру, - проворчала я. - Не люблю связываться с детьми. Вон, один уже и так полдня у меня под ногами путается. Пользы никакой, только вред!
-Я не ребенок! - в очередной раз возмутился Мерк, но никто не обратил на его слова внимания.
Дроу продолжал напряженно смотреть на меня.
-Ты не бросишь Илэр? - поинтересовался он.
-А это тебе зачем? Какая разница, на сколько шагов я отойду?! Вдруг мне размяться захочется!
-Ты же устала - вот и посидишь на полянке!
Да, уел.