Однако брат, видимо, так не считал.
- Все равно пойдем, - непреклонно велел Ас и, обернувшись к присутствующим, коротко извинился. - Прошу прощения, господа. Наш брат внезапно сошел с ума и почему-то решил, что он бессмертен. А пока мы его будем в этом переубеждать, предлагаю всем немного отдохнуть и подумать над вопросом господина та Лейро. Это не займет много времени.
Главы Кланов только вежливо наклонили головы, а валлионцы, выразительно переглянувшись, просто кивнули.
Я снова пожала плечами и быстро вышла. Ну и ладно. Как хотят. Мне же проще: не надо напрягаться или стараться дозировать опасную правду.
Следом за мной, разумеется, комнату покинули Владыки, а потом потянулись и остальные Фантомы, без которых, разумеется, братики ничего не стали бы решать. Последним вышел Мейр, от волнения снова сверкая желтыми звериными глазами, бесшумно прикрыл за собой дверь и уставился на меня с нескрываемым возмущением.
- Гай!..
- Тебе нельзя туда идти, - внезапно охрипшим голосом сказал Ас, беспокойно обшаривая глазами мое лицо. - Ты сейчас не в том состоянии...
- Вот именно сейчас я как раз в том состоянии, что нужно, - внезапно усмехнулась я, оказавшись в кругу побратимов. - И можете не стараться придумывать аргументы - они не подействуют, так что не тратьте время. Идти надо - и точка. Вы это знаете, я это знаю, так что к чему препираться? Разговор ваш мы весь слышали, решение у проблемы есть, дополнительные неприятности нам не нужны, так что я отправляюсь немедленно.
Мы скрестили с "красным" взгляды, как острые клинки. Я - холодный и бесстрастный, как отточенная сталь, он - горящий и злой, едва сдерживающий закипающее раздражение.
- Ты без доспеха, - сухо сказал Ас, оценив мое снаряжение.
- Я не собираюсь ни с кем сражаться.
- Это опасно, - возразил Бер, недовольно нахмурившись. - Вам нельзя приближаться к жрецам.
- Кто это сказал? В прошлый раз летали и - ничего. В Степи нас тоже не сожрали. К тому же, у Лина сильные крылья, и догнать его по воздуху практически невозможно. Мы всего лишь посмотрим на Невирон и тут же вернемся.
Ас прикусил губу.
- Жрец - не дурак, и он далеко не беспечен. Теперь там наверняка стоят мощные заслоны.
- Лин их увидит, - спокойно ответила я. - Ты же не сомневаешься в его способностях? К тому же, идти все равно надо, а подходящих кандидатов в путешественники у нас, прямо скажем, немного. Собственно, это только я и Лин. Разве не так?
Братики непримиримо насупились, а Ас начал потихоньку закипать. Но его можно понять: мы целых три дня не виделись и не разговаривали о том, что случилось. Он три долгих дня был вынужден мучиться догадками. И я предполагаю, что большая часть этих догадок была весьма недалека от истины, потому что он знал, что я приходила к королю. Знал, что поговорили мы плохо. Знал, что со мной после это случилось что-то нехорошее, и справедливо подозревал, что причина - именно в этом.
Он был прав. Я знаю. Тени - все четверо - очень хорошо меня чувствовали. Раньше. А вот теперь не чувствовали ничего.
Вывод, как говорится, очевиден.
- Ты же понимаешь, что это нужно, - тихо повторила я, опуская глаза. - И как можно скорее. Что, если заклятие снова изменит Тварей? Что, если оно стало еще опаснее? Зачем нам так рисковать, брат? Для чего мучиться в неизвестности, когда есть реальная возможность это выяснить? Мы уже были там. Одни. Мы хорошо знаем дорогу. Или ты перестал мне доверять?
- Ты не пойдешь туда в одиночку, - наконец, оборонил "красный", и на его челюстях заиграли стальные желваки.
- Пойду, - спокойно возразила я. - Вам нельзя надолго покидать Скарон-Ол. Мер и Лок нужны здесь - им скоро своих принимать в гости. Дей - маг, он слишком заметен, а прикрывать его ауру - очень трудоемкий процесс. В прошлый раз два дня мучились, пока получилось что-то путное, но теперь у нас нет этого времени. Эр занят в другом месте. Род еще не готов...
- Я готов, - мрачно возразил Хас откуда-то из-за моей спины. Рослый, широкоплечий, закованный в адарон с головы до пят и абсолютно неотличимый в своем новом доспехе от остальных.
Я, даже не обернувшись, покачала головой.
- Нет, брат. Прости, но не сегодня.
- Ты во мне сомневаешься?
- Если бы в тебе кто-то сомневался, ты бы здесь не стоял. Но ТАМ вы будете лишними и можете помешать Лину. А только от него зависит, насколько удачно я обернусь. Сами понимаете: после взрыва Пирамиды нас могут ждать. А если это так, то важнее всего для меня станет скрытность и скорость передвижения. Поэтому мы идем с Лином вдвоем. И это не обсуждается.
Фантомы дружно помрачнели, молча соглашаясь, но никак не желая принимать мои аргументы. А я рассеяно погладила напряженного шейри и молча попросила его не таращиться на плохо закрытую дверь (ох, Мейр, какой же ты неаккуратный!) с такой агрессией. После чего снова подняла взгляд на Аса и ровно сказала:
- У меня есть три дня, чтобы все успеть. День туда, день оттуда... и еще сколько-то - на всякие неожиданные случайности. Так что раньше не ждите. Если что-то случится, я дам знак. Найдете меня по следу. Но раньше не суйтесь. Хорошо?
Они угрюмо промолчали.
- Раньше трех дней и вам не управиться с лагерем. Насчет воды не беспокойтесь - по дороге гляну и, если получится, сделаю вам колодцы. По всему периметру.
Молчание стало еще тяжелее, а взгляды из-под глухих шлемов - совсем мрачными.
Блин. Ну что такое? Неужели до сих пор не могут смириться?
Я тяжко вздохнула и развернулась к выходу.
- Ты все еще на нас злишься? - неожиданно спросил Мейр, инстинктивно качнувшись следом.
Я грустно улыбнулась и покачала головой.
- Нет, брат. Не злюсь.
- Нет?! - ошарашено переспросил Лок, и я снова улыбнулась. На этот раз - гораздо теплее и ласковее. А потом ненадолго обернулась и, встретив его взволнованный взгляд, кивнула.
- Конечно, нет. Если ты не знал, я не могу на вас злиться дольше пяти минут.
Они растеряно отступили.
- Но тогда как же...? Почему ты... столько времени... ГАЙ! Почему тогда ты нас избегаешь?!!
- Я не избегаю. Просто даю время ВАМ перестать злиться на меня.
- ЧТО?!!
Я усмехнулась.
- С такой сволочью, как я, действительно нелегко. Я знаю это и не отрицаю, что веду себя иногда по-свински. Даже каюсь, если вам от этого станет легче. А еще я хочу передать вам привет от девушки, черти. Небольшой, однако очень горячий. Всем вам. Особенно тебе, Мер.
- Почему это мне? - неприлично ступил ло-хвард.
- Потому что ушки действительно красивые, - совершенно серьезно ответила я, незаметно погладив Лина. - И потому, что они всегда ей очень нравились.
Мейр изумленно замер, неприлично разинув рот и вытаращив круглые желтые глаза, в которых растерянность плавно сменялась облечением. Рядом с ним застыл и Лок, ревниво косясь таким же желтым глазом. А чуть дальше неверяще выдохнули остальные, настороженно обшаривая взглядами мою непроницаемую маску и силясь понять, где была правда, а где - лишь невеселая шутка.
- Гайдэ... - наконец, неслышно прошептал Ас, подходя ближе и с надеждой всматриваясь в мои глаза.
Я опустила взгляд и, снова покачав головой, так же тихо ответила:
- Нет, брат. Прости, ее все еще нет. Хотя, если она когда-нибудь и вернется, то только ради вас. Прости еще раз. Мне пора.
- Неужели ничего нельзя исправить? - шепнул брат, придержав меня за плечи. - Неужели все настолько плохо?
- Сейчас уже ничего. Терпимо.
- Но ведь ты...
- Мне пора, - повторила я заметно окрепшим голосом и отстранилась. - Все. Хватит тянуть. Если мы задержимся, не паникуйте. Сами знаете - пока вы живы, со мной все в порядке. Так что до встречи.
- Удачи, Гай, - неохотно отступил Ас, опуская руки и больше не пытаясь меня задержать. - Будь осторожнее.
- Пока, брат.
Я быстро шагнула прочь, проигнорировав крохотную щелочку в двери, где мелькнула чья-то массивная тень. Но мне уже нечего было терять. И нечего скрывать. Все равно моя тайна известна, как минимум, одному постороннему человеку в этом Дворце. И пусть по каким-то причинам он еще не соизволил рассказать о ней остальным, то рано или поздно это все равно случится. Так что какой смысл скрывать, что Фантомы - мои братья?
Верно: никакого. Поэтому я не беспокоилась. А еще - смутно радовалась от мысли, что довольно сносно чувствовала себя в присутствии Эннара Второго. Сегодня он, правда, был поразительно молчалив, но это, видимо, Лин на него так благотворно повлиял: пожалуй, когда на тебя скалит острые зубы Старший демон, нелегко сидеть спокойно. Даже не зная всей правды, люди все равно подспудно ощущают, что с моим "фэйром" что-то не так. Вот и сторонятся его инстинктивно. Вот и отступают в сторону, откуда-то чувствуя, что он гораздо опаснее, чем кажется. И что его красивая белая шерстка на самом деле - такая же маска, как у меня.
Видимо, поэтому король все то недолгое время, что мы виделись, благоразумно молчал. Хотя в последний миг в его глазах мне почудилось неподдельное удивление, но это, наверное, мираж. Чего ему удивляться, если у Гайдэ было только четыре брата-скарона? И чего гадать, когда, по-моему, и так ясно, по какой причине Скарон-Ол так тепло меня принял?
Впрочем, Айд с ним. Сейчас у меня появились дела поважнее.
- Стой! - внезапно у меня на пути выросла массивная черная Тень. - Стой, Гай! Один ты никуда не пойдешь!
- Я не один, - нахмурилась я.
- Даже не думай! Никаких больше прогулок по Степи и без охраны!
- Так. Опять начинается? - я мрачно уставилась на стремительно материализующегося призрака, от которого во все стороны побежали серебристые дорожки инея. - Мы, кажется, договорились, что обойдемся без нянек?
- Один ты не пойдешь, - упрямо повторила Тень, загородив мне дорогу.
- Уйди, брат. Добром прошу - уйди.
- Нет. Я иду с тобой!
Вот уж когда я неприлично удивилась. А потом повернулась к Гору и суховато осведомилась:
- Это еще что за хрень? Скажи, брат, кто из вас сейчас сошел с ума?
- Ты, - недовольно буркнула Тень. - Имей в виду: или я иду с тобой, или никто никуда не идет в принципе! Учти: у меня хватит сил, чтобы остановить даже тебя! Поэтому сиди и не дергайся.
- Ты мне что, угрожаешь? - неподдельно озадачилась я. - Брат, да ты, никак, забылся, если решил, что я не найду на тебя управы. И совсем упустил из виду, кто из нас и кого признал Хозяином.
- Не надо, Гай, - опасно прищурилась Тень, осторожно подступая ближе. - Не надо меня вынуждать. Не забывай: я тебе в деды гожусь.
Я нехорошо усмехнулась.
- В деды ты годишься не только мне. Хочешь, чтобы я нашел тебе других подходящих кандидатов?
И вот тогда он дрогнул. Вот тогда метнул тревожный взгляд на Гора и вынужденно отступил, с бессильной яростью глядя на мое спокойное лицо.
- Это... удар ниже пояса, Гай.
- Знаю. Но ты не оставляешь мне выбора. Когда-то я обещал тебе не приказывать. Когда-то мы достигли взаимовыгодного соглашения. И ты сказал, что встанешь рядом, когда это потребуется...
- Я стою рядом, - невесело прошептал призрак. - Давно уже стою. И жду. Но ты же не любишь просить о помощи? Ты все хочешь сделать в одиночку!
Я всплеснула руками.
- О боже... брат, да как ты со мной пойдешь? Как собрался мотануться на другой край Степи, оставив Гора одного? Каким местом ты ко мне прилепишься? Кто тебя кормить будет? Что с ним, наконец, станет, если тебя невесть сколько времени не будет на рабочем месте?!