- Ничего со мной не станет, - внезапно буркнул Гор, нахохливаясь, как воробей на жердочке. - Он по полдня теперь где-то шляется, не удосуживаясь меня даже предупредить. Так что не думаю, что что-то изменится, если он пропадет надолго.
Я изумленно обернулась.
- Что-о?! Да вы оба в своем уме?! Куда я его возьму?! К себе на шею, что ли?!
- Впусти меня, - жарко прошептала Тень, глядя в упор ярко горящими глазами. - Впусти внутрь. Я смогу один. Мы уже это делали!
Я чуть не шарахнулась прочь.
- Как?! ОПЯТЬ?!
- Это ненадолго, - умоляюще прошептала Тень. - Всего на несколько дней, пока ты не вернешься. Я не помешаю. Я просто буду рядом. Помогу. Поделюсь силой. Подскажу... я многое умею, Гай. Впусти. Ты не пожалеешь!
Меня самым натуральным образом передернуло.
- Елы-палы... как ты только додумался... кто только надоумил... Лин, чего дергаешься? - внезапно нахмурилась я, когда шейри под моей рукой заметно присел и испуганно прижал уши к голове. Причем, недвусмысленно так присел. Очень и очень подозрительно. - Надо же, как интересно... Гор, ты об этом знал?
- Нет, - поспешил откреститься от подставы брат. - Первый раз слышу!
- А ты? - повернулась я к Тени. - Чья первоначально была идея?
- Моя, - неохотно признался он, и шейри незаметно перевел дух. - Но это возможно. Ты брал на себя и больше. Ты брал нас всех. А один я много места не займу.
Я ненадолго задумалась.
- А питаться чем будешь?
Тень виновато потупилась.
- Еще интереснее, - правильно поняла я крайне прозрачный намек. - А если тебе не хватит? У меня временно дефицит подобных ресурсов.
- Я могу какое-то время и так.
- Как "так"? На голодном пайке?
- Три дня для меня не предел. Я же терпел больше месяца... я же справился?
Я с сомнением покачала головой.
- Ну, не знаю...
- Я могу помочь, - настойчиво повторил призрак, подлетая ближе и неощутимо касаясь полупрозрачной рукой моей груди. - Клянусь. А еще я могу... помочь тебе вот с ЭТИМ. Так, чтобы больше не пришлось... по-живому... чтобы стало легче... помнишь?
Я на мгновение замерла, почувствовав, как из-под его пальцев в мою грудь просачивается легкий холодок, умеющий замораживать чувства, забирать на себя боль, успокаивать, дарить забвение... как те кахгары, которых я искала специально. Только здесь была не Тварь, а мой брат. Здесь была не непонятная Тень, а Тень, которая принесла мне клятву верности. Родная для меня душа. Пусть и темная, пусть и призрачная, давно умершая, но своя. И она предлагала реальную помощь, откуда-то точно зная, что же именно со мной не так.
Перехватив встревоженные взгляды от братьев, я заколебалась. А потом прикусила губу и, буквально ощущая, как вползающий в тело холодок заботливо покрывает мое сердце коркой толстого льда, обреченно махнула рукой.
- Айд с тобой. Залезай. Но чтоб рот не открывал где не надо и под руку не гавкал, как некоторые. Чтобы без моего разрешения даже носа оттуда не высовывал! Понял?!
- Да! Спасибо! - торжествующе сверкнула жутковатыми глазами Тень и как была, так и врезалась в меня с размаху, мгновенно проморозив чуть ли не насквозь и превратив всю мою фасадную часть в причудливое подобие снеговика.
В то же самое мгновение я вдруг ощутила, как внутри расползается знакомый холод. Странный, непонятный, но не лютый и кусающий за голое тело, как злой пес, а, скорее, осторожный и нежный, как обманчиво убаюкивающий голос подбирающегося сна. Причем, расходился он быстро, уверенно, мягким ковром выстилая мою душу изнутри. Покрывая ее тонкой корочкой прочного льда, защищая от внешних тревог и надежно укрывая глубоко похороненные чувства крепкой ледяной броней.
- Тьфу! - чихнула я, пошатнувшись от неожиданности. Стряхнула с носа несколько крупных снежинок. Потом выпрямилась. Медленно обвела глазами затихший до состояния могильной тишины коридор. Скупо отметила про себя, что почему-то стала видеть в черно-белом свете. Причем, все. За исключением дейри и переплетений магических нитей (а их тут оказалось поразительно много) на стенах Дворца. Походя отметила растущее напряжение чужих аур за плохо прикрытой дверью и слабо удивилась: надо же, какой насыщенный оттенок дейри у короля. Первый раз такое вижу. Прямо как на картинке в какой-то умной книжке, в которой описывались чакры и энергетические каналы: стоит себе человечек, а вокруг целое облако светится, в точности повторяя его силуэт. Да как светится! Прямо чистое золото! Сияет настолько ярко, что глазам больно. Да еще и с беловатым ободком по краешку. Красиво, блин. Но у моих братиков дейри тоже отменные: широкие, пылающие разноцветными бликами аж на весь коридор. Гораздо больше и красивее, чем у Его Величества. И отросточки от них идут к стенам о-очень интересные... надо будет потом спросить, для чего... никак, с их помощью они защиту над Дворцом держат? Кхм. А вот у остальных валлионцев ауры гораздо скромнее. Серенькие, чистенькие, без всякого налета чародейства. Простые люди. Что с них взять? Один Дей у нас с симпатичной голубоватой аурой воздушника. Да скароны со своими радугами уже начинают рябить в глазах. Правда, кто-то там еще мелькает с сомнительными способностями... кажется, это та Лейро, но я не уверена: много ли увидишь через щелку в двери?
Кстати, а на что, интересно, сейчас похожа моя собственная аура? Черная она или белая? Или, может, серо-буро-малиновая в крапинку?
Быстро проанализировав свои ощущения, я мысленно обратилась к устраивающемуся внутри брату.
"Ну что? Уютно?"
"Еще как, - отозвалась в ответ довольная Тень. - Я почти забыл, как с тобой тепло".
"Уговор наш помнишь?"
"Конечно. Без спроса наружу не полезу".
- Вот и ладушки, - пробормотала я вслух, все еще видя мир в черно-белом цвете. - А со зрением у меня что сталось?
"Ничего. Просто ты видишь через призму Тени. Когда я уйду, все станет как раньше".
"Уверен?"
"Да. Не волнуйся, тебе это поможет, когда полетим над Невироном - так ты сама увидишь все, что нужно: из Тени хорошо различимы чужие заклятия. Особенно, заклятия некромантов. Ну, и дейри, конечно".
"Угу. Про дейри я уже догадалась"...
- Гай? - вдруг негромко позвали меня откуда-то со стороны.
Я стремительно развернулась, чувствуя, как мир странно смазался и неприятно поблек, а потом озадаченно уставилась на стоящего прямо передо мной Мейра и удивленно моргнула. О-па. Как я так быстро успела к нему подойти? И чего это он вдруг растерялся? Что за паника мелькнула в его красивых глазах? И почему мое отражение в них так... изменилось?
Нахмурившись и тщательно прислушавшись к себе во второй раз, я пришла к выводу, что почему-то стала двигаться быстрее. Более того, слишком быстро для человека. И весьма необычно. Как сквозь стену, рывками. Р-раз, и уже там, где надо.
"Теперь ты двигаешься, как Тень, - усмехнулся в моей голове призрак. - Не совсем, как я, конечно, но очень похоже".
"Да? А почему раньше не могла? - совсем озадачилась я, для пробы шагнув в другую сторону и с поразительной легкостью оказавшись сперва у двери, отпугнув от нее любопытного господина та Лейро, потом - возле противоположной стены. Наконец, снова - возле пораженно застывшего оборотня, в глазах которого появилась настоящая паника. - Гор, почему это произошло лишь сейчас?"
"Раньше нас тут сидело слишком много, и мы едва могли шевелиться. Тогда у нас не было сил, чтобы тебе их отдавать. А сейчас я один и силен, как никогда. Поэтому могу иногда позволить тебе... пошалить".
"Вот ты как ЭТО называешь, - сдержанно улыбнулась я, попутно внимательно себя оглядывая. - А иней на мне теперь всегда будет?"
"Нет. Скоро растает. Когда тело привыкнет, ты станешь выглядеть как обычно. Ну, почти как обычно".
"Точно? - неожиданно заподозрила я неладное. - А что именно останется не так?"
"Посмотри в зеркало".
Ой, не нравится мне это. Вот прямо нутром чую, что какая-то гадость будет!
- Парни, у кого-нибудь зеркало есть? - спросила я слегка изменившимся, чуточку более низким, упавшим почти до шепота, каким-то выцветшим голосом.
Фантомы почему-то вздрогнули, когда я на них вопросительно посмотрела, а Лин еще и прерывисто вздохнул, пробормотав про себя, что, дескать, такого безрассудства никак от меня не ждал. И вообще, не рассчитывал, что я впущу в себя Тень по-настоящему. Тем более, такую жадную, как "Гор".
На его бурчание я не обратила внимания. Хотя зарубку в памяти сделала - узнать, на что же тогда он рассчитывал. Но не ради интереса, а так, для сведений. В этом новом состоянии мои чувства (и без того, честно говоря, изрядно рваные) здорово притупились. Даже неуемное любопытство, от которого осталось только слабое напоминание и стремление разложить все по полочкам. А во всем остальном - ни боли, ни страха, ни сомнений, ни колебаний... потрясающее ощущение. Фактически полная свобода. Прямо как в песне. Видимо, знал Кипелов, о чем пел. И знал, к чему именно надо стремиться.
Видя, что на мой простой вопрос никто не торопится отвечать, я огляделась в поисках нужного предмета. Не нашла, разумеется (откуда в коридоре взяться зеркалам?), но зато обратила внимание на многочисленные витражи на окнах. Мгновенно переместилась к ближайшему, уже не испытывая дискомфорта от нового способа передвижения. Со слабым интересом посмотрела в бликующее на солнце стекло и какое-то время внимательно изучала собственное отражение.
А что?
Ничего так вышло, надо сказать. Стильненько. Лица, правда, под маской не видно, контуры тела слегка расплывались, но и так ясно, что кожа у меня еще немного побледнела, став почти такой же белой, как у настоящего эара. Или у свежего мертвеца. Нос, судя по всему, несколько заострился, скулы, кажется, начали выпирать, как у истощенной узницы. А еще у меня стали другими глаза. Такими, какими, наверное, никогда не были. По крайней мере, настолько глубокой и непроницаемой черноты за ними раньше не водилось. Даже когда я сердилась или тосковала (а такое, надо сказать, случалось крайне редко), в них все равно где-то в глубине оставалась некая живая искринка. Какое-то смутное лукавство, намек на теплящуюся там жизнь, слабая надежда, оптимистическая нотка свежести...
А теперь - ничего. Вообще. Никакой больше границы между радужкой и зрачком не осталось. Причем, если на нечеловеческих лицах эарах это смотрелось гармонично, а на каменных физиономиях Адамантов - уместно, то у меня получилось жутковато. Какой-нибудь ужастик точно снять можно, если изобразить меня главной героиней.
Интересно, тут в сказки про вампиров верят? Или им вполне хватает реальности с нежитью?
Ладно. Зато теперь мне хотя бы понятно, чего мои парни так задергались и резко помрачнели. Надо думать, что такого никто из них не ожидал. А в сторону обомлевшего до неузнаваемости Гора вообще обернулись как-то очень многозначительно и весьма недобро.
Отвернувшись от витража, я спокойно воззрилась на братьев.
- Все путем. Я в норме. Небольшой побочный эффект, о котором меня не предупредили. Брат спокоен. Я - это я, и Тенью пока становиться не собираюсь.
- Гай?!
Ох. Кажется, Гор мне не верит.
- Да я это, я, - поспешила я успокоить заметно оживившегося брата. - Честное фантомское, я. Не надо паники. Все в полном ажуре. Непривычно просто.