– Можете. Только Лейри с вами не побежит. Я с ней поговорю.
– Вот и поглядим, чьи слова окажутся убедительнее.
Валиар послал врагу улыбку.
– Разумеется, мои. А для вас убедительным окажется кое-что другое. Если Лейри сбежит с вами – вы ничего не выиграете.
– Простите?
– Не прощу. Она ни креса не получит. Только то, что на ней. Более того. Она сможет в любой момент вернуться домой, но без мужа. Я приму и ее, и ее детей. И еще – заплачу городской страже. Щедро. Вы столько не проплатите. И начальник будет заходить – и проверять дела у Лейри. Деньги могут многое. Я поставлю дело так, что вы рядом с ней дышать с осторожностью будете. Телохранителей найму. Храм натравлю. Градоправителя… под… попрошу. Вместо денег вы получите кучу проблем. Это – ясно?
– Вы меня что, пугаете?
– Нет. Предупреждаю.
Лиассио скривился. Он видел, Адалан не блефует, он решительно настроен исполнить обещанное.
– Тварь низкородная!
Валиар послал усмешку противнику. Кто первый потерял над собой контроль, тот проиграл.
– Полагаю, вы все поняли, лойрио… Лиайро? Я вас больше не задерживаю.
Лиассио неплохо владел собой, но это имя…
– Дайте мне поговорить с Лейри.
– Нет.
– Я не уйду, пока не…
– Мне позвать городскую стражу? Я волен распоряжаться в своем доме и своей дочерью…
Лиассио выругался – и вылетел вон. Надо отдать должное купцу – его сделали по всем параметрам.
Валиар несколько минут неподвижно сидел за столом. Если Лиассио был зол, то каково же пришлось любящему отцу. Ведь мог бы и поверить, и чадо свое отдать…
А что бы этот подонок с девочкой сделал?
С-собака…
Валиар с силой провел руками по лицу, словно стирая толстый слой чего-то крайне мерзкого, и пошел выпускать дочь.
Лейри была в таком состоянии, что отцу стало ее жалко. Бледная, дрожащая, с заплаканными глазами… Валиар обнял дочь.
– Ну тише, тише, малышка. Все хорошо. Теперь ты поняла, что это за дрянь?
Лейри уткнулась лицом в грудь отца.
– Я думала, он меня любит…
– А ты его?
– И я-а-а-а…
– Ты ведь справишься? Ты у меня сильная девочка. И умная… чтобы из-за какого-то подонка так страдать…
Лейри хлюпнула носом:
– Таши меня предупреждал.
– И ты его не слушала. Бывает… все мы в юности делаем глупости. Будь теперь умнее, ладно?
Лейри тряхнула головой:
– Обещаю. Пап, я пойду к себе?
Валиар поцеловал ребенка в лоб и заботливо проводил до комнаты. Шикнул на слуг и позвал жену в кабинет. Он сейчас сам все расскажет. А девочке лучше побыть одной.
Поплакать всласть.
Лиассио успокоился только дома. Кстати – отходив до полусмерти плетью ту самую рабыню и излив свою ярость. Уже потом, лежа в кровати, он начал думать.
Картина была безрадостной.
Валиар против. Нет, можно и попробовать. Но тут надо действовать молниеносно. А в остальном…
Вот что сделает Адалан?
Да распространит по городу слухи про…
Лойрио Лиайро! С-сволочь! Если он про это сказал, он точно знает. Но сколько, сколько?!
Скорее всего – всю историю. Говорил Валиар вполне уверено. И жизнь ему испортить может.
Итак. Если Лейри завтра соглашается – отлично. Оба сбегают в тот же день и женятся. А если нет?
Валиар в любом случае постарается испортить ему жизнь. Факт. И тогда… тогда у него будет один день. А вот как этот день использовать…
По губам Лиассио скользнула улыбка. Не хотите по-хорошему?
Будет по-моему…
С утра Лейри отправилась в леанти. Хмурая и очень недовольная. И собой и жизнью. Внутри настойчиво свербело одно и то же имя.
Лио, Лио, Лио…
Почему ты мне лгал? Ты изменял, ты обманывал меня с другими, за что ты так со мной?! Я ведь тебя люблю, или любила, или… а, не важно!!!
Лейри вскинула голову.
У меня тоже есть гордость.
Все, конец. Но я скулить не стану. Я обманута – кто не бывал обманут?
Предана? Кого не предавали?! Мне солгали? А кому не лгали?!
Бросили? Я встану не заплакав. На дыру в душе нашью заплату.
Слезы лить не буду, нос распухнет. А огни в глазах, поверьте, не потухнут.
Сердце бьется. В счастье стоит верить. Я закрою за тобой все двери.
Помашу ладошкой и с улыбкой распрощаюсь со своей ошибкой.
Лейра тряхнула головой. Старые строчки стихов хорошо подходили к ее настроению. Не будет она плакать! И страдать не будет! Голову вверх! Спину прямо! У нее в жизни все замечательно! А если сердце и рвется на кусочки от боли… значит, у нее будет несколько сердец! По числу кусочков! Это оно так размножаться задумало!
Она дочь купца! Но гордость превыше всего!
Каирис встретила подругу как обычно. А потом заметила. И глаза, и…
– Лей, что с тобой?
– Лиассио. Сволочь.
– Я все-таки не лгал? – Таши был спокоен, как и всегда.
Лейри сверкнула глазами:
– Вчера отец мне… Таши, это не ты?
– Нет, не я.
Некромант даже и не лгал. Его там не было. Факт.
– Так вот. Отец вчера узнал, устроил допрос мне, потом Лиассио, и тот…
– Ты поверила?
– Я сама слышала! – вскинулась Лейри. – Я сама!!!
Таши вздохнул. Подошел и крепко обнял подругу. Странное ощущение…
– Не страдай, девочка. Он тебя не стоит.
– Знаю, – хлюпнула носом Лейри. – Но обидно.
– Хочешь, я его сам обижу?
– Нет! – Лейри вскинулась, как будто ее плетью хлестнули. – Таши, не смей! Он же тебя…
Таши отметил мысленно, что беспокоятся за него… это плюс.
– Я справлюсь.
– Не смей! – подключилась и Каирис. Подошла, тоже обняла Лейри. – Не горюй, подруга. Так бывает. Иногда в жизни попадаются уроды. Вот как Шарт, как Лиассио. Но жизнь ведь не кончена, правда?
– Чистая! – Лейри вздохнула. – Ребята, вы замечательные.
– Мы знаем, – усмехнулся Таши. – Стараемся.
– Лейри!
Голос Лиассио прозвучал громом среди ясного неба. Некромант и то вздрогнул. И подумал уже наслать на мерзавца порчу, ну да ладно… вот если девочки не справятся, тогда нашлем.
Лейри выпрямилась.
– Доброе утро, лойрио Тамори.
– Лей! – И столько было в этом голосе нежности… Если бы девушка сама вчера в шкафу не сидела – поверила бы. Точно, оболгали.
– Для вас – кана Адалан. Мне не по чину такая фамильярность с высокородным.
– Лейри, ты дашь мне объясниться?
– Зачем? Вы вчера все изумительно объяснили моему отцу. – Лейри не была знатной дамой, но сейчас дала бы сто очков вперед любой ташри.
– Вчера…
– Я присутствовала при вашем разговоре, лойрио.
Лиассио вздрогнул. Но не сдался.
– Лей…
Сделал два шага вперед, протянул руку, Лейри отпрянула… Лиассио не хотел ничего дурного. Просто схватить, обнять, поцеловать – известно же, что, когда включаются инстинкты, отключаются мозги. Но…
– Лойрио, хватать будете рабынь и у себя дома. – Таши словно соткался из воздуха между Лиассио и Лейри. – Отойди.
Лиассио был на голову выше, в полтора раза шире в плечах и массивнее. Таши смотрелся рядом с ним подростком. Но в то же время…
Кобре не надо быть большой. Ее и так уважают.
– Выйдите вон. Вы позволяете себе слишком много.
Динар и Смарт готовы были вмешаться. Но Таши чуть шевельнул кистью в жесте-приказе. Рабы могут поднять руку на свободного. Но знать… слишком много вони будет. Сами разберемся.
Лиассио вспыхнул. Протянул руку убрать нахала со своего пути. Не бить, нет.
И взвыл.
Таши ловко захватил руку противника – и заломил назад. Ничего сложного, надо просто уметь. И веди теперь противника хоть до Равхи. А надо намного ближе. Лиассио грязно ругался, но сделать ничего не мог. Не тот захват. Пальцы – они родные и болят.
Таши довел мужчину четко – до порога. И выпихнул наружу. Сильно, жестко, так, что лойрио пролетел несколько шагов и едва не прочертил носом по пыли.
– И дорогу сюда забудь, – припечатал некромант. И захлопнул дверь.
Сказать, что Лиассио взбеленился, – это почти что промолчать. Пару минут мужчина смотрел на захлопнувшиеся двери леанти, чувствуя, как внутри поднимается ледяная черная волна, а потом зло сплюнул в пыль.
Попомните вы меня, твари!
Кровью умоетесь… мелкая дрянь Лейри, ее подруга, негодяй, посмевший поднять на меня руку, все-э-э… Уничтожу!
В пыль разотру! И сегодня же.
Внутри леанти тем временем Таши отбивался от двух девушек.
– Как ты его!
– Где ты так научился?
– Почему ты раньше не говорил?
– А мне можешь показать… нам?
У некроманта аж в глазах зарябило.
– Девочки!!! Совесть имейте!
Ага, как же! Ни Каирис, ни Лейри ничего иметь не собирались. Наоборот, трещали, как две сороки на базаре.
– Он еще вернется?
– Таши, ты как думаешь, ты его окончательно выгнал?!
Вот тут некромант и пожалел о своей маскировке. Сейчас бы колдануть на обеих безмолвие – часиков так на десять, и удрать. А то ведь загрызут…
Мужчина оглянулся в поисках способа побега. Девушки тут же заметили этот маневр и грамотно перекрыли пути отхода, загоняя намеченную жертву за стойку.
– Таши, ну почему ты раньше не говорил, что так можешь?
– А зачем? – похлопал глазами некромант, окончательно вживаясь в образ чудаковатого книжника.
– Как это – зачем?! – Лейри даже про свои сердечные раны забыла. – Это же…
– Что – это? – Таши смотрел наивно-наивно. – Это просто самозащита. Ничего особенно серьезного или умного.
– Таши-и-и… – протянула Каирис, подбираясь сбоку, чтобы намеченная жертва точно не выскользнула.
– Девочки, отпустите душу человеческую… – тоскливо проныл некромант, понимая, что серьезно попал. Любопытная женщина – это страшно. А если их две?
Вот потому листэрр и удрали. Точно.
– Где ты так научился? – Лейри явно забыла про душевные терзания и готовилась вытряхивать информацию с помощью подручных средств: щекотка, умильные взгляды, шантаж пирожными и прочее.
– Отец учил. – Некромант понял, что не отобьется, и приготовился врать.
– А он у тебя?..
– Наемник. Как у Каирис. И тоже мертв, – отрезал Таши с подобающим трагизмом в голосе.
Девушки переглянулись и примолкли.
– Извини, Таши.
– Прости, мы не хотели…
И ведь действительно переживают, чтобы ему больно не сделать. Некромант только головой покачал. Никто. Никогда. За него. Не переживал.
И не надо обольщаться. Если эти две девочки узнают, кто он такой, – испугаются и удерут. Значит – они не узнают. И точка.
А скольких людей придется убить ради сохранения тайны? Какая разница? Убивать – одна из специализаций некроманта.
– Привет. – В окно кухни влез здоровущий букет.
– Привет. – Лейра, аккуратно отмеривающая специи для ланти, и головы не повернула. Память на голоса у нее была идеальная. Аландр.
– Как ты? – Аландр просунул букет в окно и влез сам вслед за ним.
– Отлично. А в дверь войти не судьба была?
– Так интереснее. Это тебе.