Лейри прикрыла кувшинчик крышечкой, чтобы настоялось, приняла букет и с ходу запихнула его в ведро с водой. А куда еще? Не предусмотрено на кухне ваз.
– Спасибо. Красивые.
– Не расстраивайся. Ладно?
Лейри сдвинула брови, даже не заметив, как скрылась за дверью Римира. Нечего мешать людям в такие интимные моменты жизни.
– По поводу?
– Лиассио. Я уже знаю…
– И весь Тиварас тоже?
– Я, Каирис, Таши. Мало это или много?
– Лиассио, отец, мать, братья…
– Тараканы на кухнях, мыши в подполе…
Лейри фыркнула:
– Не переживаю я. Доволен?
– Врешь.
– Вру. Но переживу.
Аландр дернул девушку за кончик косы.
– Лейри, не расстраивайся. Он просто тварь последняя.
– А предпоследняя кто?
– Кто?
– Если Лиассио тварь последняя, то кто-то будет предпоследней, так?
– Наверное. Но со всеми тварями Тивараса я не знаком.
– Все мы твари божии. Но одни больше твари, а вторые божии…
– Мало того что ты красивая девушка, так еще и философ? Точно женюсь!
– А меня спросить не надо?
Но гневалась Лейри без огонька. Какое лучшее средство от разбитого сердца девушки? Только влюбленный мужчина. Принимать по две чайные ложки три раза в день после еды. Обязательно поможет.
– Я за тобой зайду вечером? Погуляем?
Лейри покачала головой. Гулять не хотелось. Хотелось вообще домой и баиньки. Или поплакать в уголочке о несовершенстве мужской природы. Но Аландр этого понимать не желал.
– До вечера.
Чмокнул девушку в щеку – и удрал работать.
Вечером Лейри отправилась домой чуть пораньше, пока Аландр не пришел. Она не сердилась на парня, но пока еще слишком сильно переживала. И не хотела веселиться или с кем-то гулять. Каирис отпустила подругу – пусть отдохнет. Справедливости ради Таши тоже ничего не опасался, хотя уж ему-то следовало бы задуматься…
– Лейра!
Девушка обернулась. Лиассио выглядывал из кареты. Ну и пошел он… или поехал. Она пожала плечами и пошла дальше. А через пару минут на ее плечо опустилась теплая мужская рука… она мечтала оказаться в этих руках раньше. До того, как все узнала.
– Убери руки!
– Лей, нам надо поговорить. Сядь в карету.
– Мне – не надо. Я уже все слышала.
– Лейри…
Терпение девушки было не безграничным, а воспитание – не безупречным. Она развернулась и послала Лиассио так далеко, как только смогла придумать. Мужчина выслушал ругательства без особого протеста.
– Сядешь?
– Да ты…
Лейри хотела повторить еще раз, для тех, кто в башне. Не успела.
Игла, спрятанная под камнем перстня, чуть царапнула кожу руки. Снотворное подействовало почти сразу. В глазах у Лейри все поплыло, она пошатнулась – и Лиассио абсолютно спокойно втащил свою добычу в карету, громко объяснив всем, что девушке стало плохо и он ее отвезет домой.
Ну отвезет и отвезет. Остальным хлопот меньше.
Похищение удалось.
– Кай, а где Лейри?
– Ушла домой.
– А…
– Почему тебя не дождалась? Хотела одна побыть.
Аландр сморщил нос. Каирис только головой покачала.
– Лан, ну сам подумай! Ей надо пока передохнуть…
– Она букет забыла…
– Действительно, – подхватил Таши. – Надо догнать ее и отдать.
Аландр просиял, схватил букет – и вылетел за дверь. Кай покачала головой.
– Таши, ну зачем?
– А чего Лейри будет сидеть и оплакивать свою горькую судьбу? Не надо, пусть она лучше на этого друга злится…
– Ну не знаю…
Таши пожал плечами.
– Таши, а чем ты занимался до того, как приехал в Тиварас?
– Книжник я, Кай. Книжник.
– А где ты жил раньше?
– Во многих местах, так все сразу и не упомнишь…
Каирис отступила с расспросами, но вид у нее был такой, что некромант недовольно поморщился. Это она ненадолго, факт. Упрямая девочка. Но ведь за это подруги ему и нравятся?
Довольно! Никаких «нравятся»! Он – некромант. И забывать об этом не стоит.
Несколько улиц до дома Лейри Аландр преодолел минут за десять. И протянул букет слуге.
– Можете передать это кане Адалан? Лейри?
– Так ее еще дома нет, она на работе, – не удивился слуга. – Может, вы сами сходите да передадите?
– На работе?
Аландр побледнел в один миг.
– Ну да, – подтвердил ничего не подозревающий слуга. – Еще не пришла… Может, подождете?
Какое там ждать?! Когда умом пока еще не осознаешь, что произошло, но где-то внутри стучит набатом: «Стряслась беда, беда, беда…»
И Аландр развернулся и побежал обратно по улице. Куда? К знакомым? Стражникам? Как назло – ни одного рядом, да и чем они помогут?
Леанти!
Можно попросить у Каирис рабов – и пойти по улицам! Расспросить, осмотреть…
– Кай!!!
Каирис хватило одного взгляда на Аландра. Встрепанный, бледный, задыхается от бешеного бега, в глазах отчаяние…
– Что с Лейри?!
– Не знаю! Она не пришла домой…
– Та-ак…
Таши, который укладывал книги за своей стойкой, бросил свое занятие и подошел к друзьям.
– Домой она не пришла, так?
– Да.
– А по другой улице пойти не могла?
Аландр замотал головой.
– Могла… нет… не знаю!!!
Таши внимательно посмотрел на парня. А потом потянулся разумом к шамельти, которую дал Лейри. Р-раш!!! Лейри, поганка кудрявая!
Змейка лежала в шкатулке. Спокойно и тихо. А вот где ее хозяйка?
Паниковать смысла не было. Лейри могла пойти куда угодно. Да просто в парк к пруду, посидеть на берегу. А они сейчас весь Тиварас на уши поставят!
С другой стороны, если что-то случится – он себе в жизни не простит. И умения некроманта тут не помогут. Он может узнать, жив человек или мертв. А вот где он…
И гончих пока выпустить нельзя…
Впрочем, все эти размышления не заняли у некроманта и двух минут.
– Кай, я предлагаю пойти и поискать ее. Наверняка ведь нашлись люди, которые ее видели, Лейри девушка яркая…
– Особенно в красном платье, – усмехнулась Каирис. – Почему нет? Сейчас Смарту и Динару скажу – и разойдемся все вместе. Хотя я надеюсь, что мы напрасно паникуем.
Таши тоже на это надеялся. Но мало ли что, мало ли как… от греха – проверим.
Аландру предложили идти домой к Лейри и патрулировать там прилегающие улицы. Если девушка появится до темноты – отлично, если нет – поговорить с ее родными, взять какую-нибудь вещь девушки и возвращаться в леанти. Смарт и Динар разошлись налево и направо, по прилегающим улицам, Таши подхватил под локоть Каирис.
– Кана Каллан, вы позволите?
Разумеется, Каирис позволила.
Лейры не было нигде. Ее не видели, словно она стала призраком. Не было, не видел, не проходила, не знаю… Для порядка дошли даже до дома Ремайна Флоэля и уточнили там. Мать Ремайна достаточно резко ответила, что Лейри здесь не было, да и не будет, а что она, гадюка нехорошая, ее сыночка на какого-то лойри променяла! Такое сокровище бросила?
Таши только нос сморщил. И предложил Каирис, в паре с которой и проводил поиски, отправиться к дому Лиассио.
– Думаешь, он? – нахмурилась Каирис.
Таши пожал плечами. Думаешь не думаешь, а проверить надо. И точка.
Дом Лиассио встретил их закрытыми окнами. Темные провалы казались глазницами пустого черепа, щерилась приоткрытая дверь, мерзко, змеиным шепотом шелестели кусты…
Таши честно постучал.
Потом плюнул – и принюхался. Пахло смертью.
У некроманта было два выхода. Или взять девушку с собой, или оставить здесь – и постоянно волноваться за нее. Нет уж. Лучше пусть идет вместе с ним.
– Кай, пойдем.
– Н-но…
– Каирис…
Произнесено было так, что девушка замолчала и последовала за некромантом. В доме никого не было. Только на втором этаже, в гардеробной и спальне, Таши нашел два женских тела. Рабыню и служанку. Причем в таком виде…
Хорошо хоть вовремя Каирис не пустил. Некроманта такими мелочами не напугать, а вот девушке потом долго бы кошмары снились. С несчастных девчонок только что кожу полосками не содрали. Хотя там и так той кожи самая чуточка осталась. Увы…
Лиассио явно был зол. И сорвал злость на тех, кто не мог защищаться. Боль? Что вы, люди, подобные Лиассио, вообще омерзительно спокойно относятся к чужой боли. Не у них ведь болит. А чужая боль… это всего лишь новые ощущения. Всего лишь способ прогнать скуку.
– Что там? – Голос Каирис дрожал, но в обморок девочка не собиралась. И то хорошо.
– Стой за дверью.
– Т-таши… это Лейри?
– Нет. Ее здесь нет и не было.
Некромант коснулся одного тела там, где не было опасности испачкать руку в крови, потом второго…
Девчонки умерли около трех-четырех часов назад. Лейра пропала позднее, то есть призывать и допрашивать духов смысла нет. Вряд ли Лиассио делился с ними своими планами.
– Кажется, наш недруг решил уехать из города.
– Уехать? А…
– А Лейри он вполне мог захватить с собой. В качестве компенсации…
– Думаешь?
Таши пожал плечами:
– Это вполне возможно. Но точнее может сказать только маг.
– Так мы можем…
– Вернуться в леанти и подождать Аландра.
– Но, Таши! Лейри же…
Таши только покачал головой. А что тут скажешь? Вариантов два. Первый: Лиассио виновен в исчезновении Лейри. Тогда надо срочно отправиться за ним в погоню. А если точнее – дождаться ночи и пустить по его следу костяных гончих. Ну и самому съездить, а то ведь собачки – они миролюбивые, добрые, загрызут сразу, и конец парню. А Таши был твердо уверен, что, если с головы Лейри хоть волосок упадет, Лиассио он займется сам. Медленно так, с расстановочкой, со вкусом, с толком… тот еще позавидует проклятию костной гнили.
Если же Лиассио невиновен, а Лейра уже вернулась домой, тогда…
Уши надрать негоднице! А Лиассио… А все равно выпустить за ним гончих. Некромант нагнулся и подобрал лежащий возле кровати хлыст. Вот так, чудненько… запах хозяина и кровь жертвы. Даже если гончие не пойдут по следу – для проклятия этого хватит.
– А здесь…
– Завтра сообщим в городскую стражу.
Каирис внимательно смотрела на Таши. Куда-то исчез скромный книжник. Таши распоряжался вполне уверенно. Как будто он имел на это право.
Растяпа, который не видит ничего, кроме книг?
Да никогда! Наоборот – на редкость уверенный в себе и своем праве тип, в черных глазах которого поблескивают подозрительные зеленые огоньки. А книжник? Маскировка?
Каирис была далеко не глупа, да и работа в таверне научила разбираться в людях. В этом она была намного способнее той же Лейри. Если Лейри ни на минуту не заподозрила бы Таши, то Каирис видела лицо, проглядывающее из-под маски. И оно ее… интриговало?
Да, наверное.
Так, не до того, подругу надо найти…
Каирис коротко выругалась и последовала за некромантом. Таши обернулся и погрозил девушке пальцем.
– Обойдись без подобных выражений в моем присутствии.
– Ты меня еще воспитывать будешь?
– А если будешь ругаться – то еще и пороть.
– Нахал.