Итан перелез через осыпающуюся каменную стену, которая выглядела так, будто вышла прямо из поэмы Фроста: камни на ощупь холодные, словно ледяные кирпичи. Надгробия светились в свете звезд, как лица античных статуй, шум реки почти замер вдали.
Итан шел через траву высотой ему до пояса, через рощицы небольших дубов. Здесь, среди мертвых, на южном конце города, огни Заплутавших Сосен были едва различимы.
Вдалеке появился мавзолей.
Пришла ли она?
Прежняя Кейт пришла бы. Без вопросов.
Но как насчет новой Кейт? Той, что прожила в Заплутавших Соснах девять лет? Кейт, которую он больше не знал?
Что-то затаилось в глубине его души. Что-то уродливое, непривычное.
Страх.
А вдруг Кейт и ее группа замучили и убили Алиссу Пилчер?
«Вы понятия не имеете, на что она способна».
Итан не мог забыть эти слова Пилчера, сказанные вчера утром, и, приблизившись к склепу, поймал себя на мысли: «Я должен был взять с собой револьвер».
Мавзолей стоял в роще взрослых осин, уже терявших листву – золотые монеты, рассыпанные на увядающей траве. Каменные цветочные кадки, обрамлявшие железную дверь, давно уже рассыпались, но колонны сохранили форму.
Ветра не было. Шум реки стал всего лишь шепотом.
Итан окликнул:
– Кейт?
Ответа не было.
Вытащив из кармана фонарик, он провел лучом по осинам и снова окликнул Кейт по имени. Потом с трудом открыл тяжелую дверь: она проскребла по камню со стоном, от которого заломило зубы.
Он направил луч внутрь.
Осветил каменные стены.
Кейт там не было.
Итан медленно обошел мавзолей снаружи по периметру, освещая фонариком траву вокруг, уже согнувшуюся под тяжестью хрупкой корки мороза.
Ледяные кристаллы сверкали в луче света.
Итан вернулся ко входу и сел на ступеньки между колоннами; до него начало медленно доходить, что Кейт не пришла. Он сделал рискованный ход, выдал себя и спугнул ее.
И где она сейчас? В бегах?
Он выключил фонарик.
Путь из дома и ожидание того, что он увидит Кейт, помогали ему бороться с холодом, но теперь холод пронзил его до костей.
Он с трудом встал.
Сделал порывистый вдох.
Кейт стояла в пяти шагах от него – призрак в темноте – одетая с ног до головы в черное, с натянутым на голову капюшоном.
Когда она двинулась вперед, клинок мясницкого ножа в ее руке сверкнул в свете звезд.
– Нож? Ты серьезно? – спросил Итан.
– Мне подумалось, что, возможно, придется драться.
– Неужели?
– В нынешние дни никогда не знаешь наверняка.
– Может, уберешь его, блин? Я даже не захватил револьвер.
Она молча смотрела на него. Итан ничего не мог прочесть по ее глазам в неярком свете, но губы ее были тонкой натянутой линией.
– Что? Ты мне не веришь? Хочешь обыскать меня, агент Хьюсон?
– Распахни куртку.
Кейт сунула нож в самодельные ножны из скотча. Ее руки скользнули вокруг его талии. Потом вверх и вниз по бедрам. Быстро, тщательно.
– Ты все еще не разучилась, – сказал Итан.
– Не разучилась – что?
– До сих пор обыскиваешь, как профи.
Кейт сделала шаг назад. Она смотрела на него с жесткостью, какой он прежде никогда не видел в ее глазах. По крайней мере, по отношению к себе.
– Полощешь мне мозги, блин? – спросила она.
– Нет. Ты здесь одна?
– Да.
– А где Гарольд?
– Думаешь, мы настолько тупы, чтобы позволить тебе взять нас обоих?
– Никто не пытается тебя взять, Кейт. По крайней мере, сегодня ночью.
– Я даже не знаю, верю ли тебе.
– Но ты пришла.
– А у меня был выбор?
– Как насчет того, чтобы поговорить не на улице?
– Прекрасно.
Итан последовал за ней вверх по каменным ступеням мавзолея. Когда они вошли, она налегла плечом на дверь и закрыла ее.
Повернулась.
Встала в темноте лицом к Итану.
– Ты с чипом? – спросила она.
– Да.
– Итак, они знают, что ты здесь.
– Вероятно.
Кейт резко повернулась и схватилась за дверную ручку, но Итан оттащил ее от двери.
– Отпусти!
– Спокойней, Кейт. Это неважно.
– Черта лысого неважно! Они знают, что ты здесь!
– Знают только мое местонахождение. В мавзолее нет микрофонов. И на мне микрофона нет.
– Но они знают, что нынче ночью у тебя со мной разговор?
– Это они меня послали.
Кейт с удивительной силой отпихнула его к витражному окну и поправила на себе одежду.
Итан вынул из кармана фонарик, включил и положил на пол между ними. Свет, направленный вверх, гротескно озарил их лица. Их дыхание на холоде вырывалось облачками пара.
– Мне нужно, чтобы ты доверилась мне, Кейт.
Она прислонилась к стене и сказала:
– Мне нужно, чтобы ты доказал, что я могу тебе доверять.
– Как мне это сделать?
– Что они обо мне знают?
– Они знают, что ты и другие вынимаете свои микрочипы. И иногда уходите в ночь.
– И тебя послали, чтобы провести насчет меня расследование? – спросила Кейт.
– Верно.
– И что пообещали взамен?
– Ты и в самом деле хочешь вести игру вот так?
– Я не знаю, о чем ты говоришь. Две недели тому назад ты перевернул вверх дном весь город, отчаянно стараясь выбраться отсюда. Теперь ты шериф. Ты явно работаешь на них .
– Итак, ты знаешь, что есть «они».
– Да какой же идиот не знает?
– Что еще ты знаешь, Кейт?
Она опустилась на пол.
Итан тоже сел.
– Я знаю, что есть ограда, которая тянется вокруг предместий города. Я знаю, что мы все под наблюдением. Непрерывным. Я знаю, что две недели назад ты хотел докопаться до правды.
– Ты выбиралась за ограду?
Кейт заколебалась, потом покачала головой.
– А ты?
Наверное, она прочла все по его лицу – и прежде, чем у него появился шанс солгать, сказала:
– Господи, ты выбирался.
– Расскажи мне об Алиссе.
Кейт не то чтобы вздрогнула, но он увидел удивление в ее глазах.
– А что насчет нее?
– Ты знаешь, что две ночи назад она была убита?
– Ты серьезно?
– Ее нашли голую посреди дороги. Ее закололи. Пытали.
– Иисусе… – Кейт сделала длинный, дрожащий выдох. – Кто ее нашел?
– Я.
– Почему ты о ней спрашиваешь?
– Кейт.
– Что?
– Думаешь, они не знают, что ты разговаривала с Алиссой?
Ее взгляд метнулся по склепу, в нем мелькнула паника.
– Она пришла ко мне, – прошептала Кейт.
– Знаю. Я видел видеозапись. Вы должны были встретиться с ней в ночь ее гибели.
– Откуда ты знаешь?
Бёрк не ответил, просто позволил Кейт догадаться самой. У нее вытянулось лицо.
– А. Понимаю. Она была с ними.
– Да.
– Шпионка.
– Что произошло той ночью, Кейт? Ты должна была встретиться с ней в час ночи. Она все это записала. Что же произошло?
Женщина уставилась в пол.
– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я здесь как твой друг, – сказал Итан.
– Я в это не верю.
– Почему?
– Потому что не имею права на ошибку.
– Расскажи мне, что произошло. Я могу тебе помочь.
– А мне нужна твоя помощь?
– В худшем варианте развития событий – да.
– Что находится по другую сторону забора?
– Не спрашивай меня об этом.
– Мне нужно знать.
– Что случилось с Алиссой?
– Не знаю.
– Ты ее убила?
– Скажи сам – я убийца?
– Я больше тебя не знаю. – Кейт встала. – Ты не представляешь, как это меня обижает.
– Ты убила ее?
– Нет.
Итан схватил фонарик и встал.
– Расскажи, во что ты влипла.
– До свидания, Итан.
– Мне нужно это знать.
– Тебе? Или тем людям, которые держат тебя на поводке?
– Они убьют тебя, Кейт. Тебя и Гарольда. Они сделают так, что вы исчезнете.
– Я понимаю, что рискую.
– И?..
– И я живу своей жизнью, сама решаю, как поступить. Если мои решения приведут меня на эту дорогу, так тому и быть.
– Я просто хочу тебе помочь.
– На чьей ты стороне, Итан? На самом деле?
– Пока не знаю.
Она улыбнулась.
– Первые честные слова, которые я от тебя услышала. Спасибо за это.
Она взяла его за руку. Пальцы ее были ледяными, но форма руки – знакомой. В последний раз Итан держал ее за руку две тысячи лет тому назад на пляже в Северной Калифорнии.
– Ты боишься, – сказала Кейт.
Ее лицо было в нескольких дюймах от его лица. Ее пристальное внимание – как инфракрасная лампа.
– А разве все мы не боимся?
– Я прожила тут девять лет. Я не знаю, где я. И почему. Иногда я думаю, что все мы мертвы, но в тихие, темные часы ночи понимаю, что это не так.
– Что ты делаешь, когда покидаешь свой дом по ночам?
– Что находится за оградой?
– Я могу защитить тебя, Кейт, но ты должна…
– Мне не нужна твоя защита.
Она отворила дверь, шагнула в ночь.
Пять шагов из мавзолея – и она остановилась, повернулась и уставилась на Итана.
– В последний раз я видела Алиссу живой две ночи тому назад.
– Где ты видела ее в последний раз?
– Мы разошлись в разные стороны на Главной улице. Мы не убивали ее, Итан.
– Но она была с тобой в ночь своей гибели.
– Да.
– Где?
Она покачала головой.
– Куда ты ходишь ночью, Кейт? И почему?
– Что находится за оградой?
Итан не ответил, и она улыбнулась.
– Так я и думала.
– Ты его любишь?
– Прошу прощения?
– Своего мужа. Ты любишь его? Это по-настоящему?
Улыбка исчезла.
– Увидимся позже, шериф.
* * *
Он шел домой, не зная.
Не зная, лгала ли ему Кейт.
Не зная, была ли она по другую сторону ограды.
Не зная, убила ли она Алиссу.
Ни черта не зная.
На их взаимоотношения она влияла точно так же. Ему доводилось провести с нею день, когда один миг воспринимался как блаженство, а другой – как нечто противоположное, так что он уже не знал, где стои́т. Приходилось пересматривать все заново. Итан никогда не понимал, сознательно ли Кейт с ним играет, или это его собственный промах – то, что он позволил этой женщине проникнуть так глубоко и причудливо в его душу.
Едва войдя в переднюю дверь, Итан стащил сапоги и прокрался по деревянному полу к лестнице. В доме было холодно, половицы потрескивали и прогибались под весом его шагов.
Наверху он прошел по коридору к спальне сына.
Дверь была открыта.
Он двинулся к кровати.
В комнате было не теплее семи градусов. Бен спал, зарывшись под пять одеял, но Итан чуть плотнее стянул их вокруг шеи сына и прикоснулся тыльной стороной руки к шее мальчика.
Мягкая и теплая.
В любой день могли прибыть грузовики с дровами. Говорили, что город сжигает много сосен, чтобы согреваться зимой, – каждый дом получал по шесть кордов дров. У Пилчера была маленькая армия тех, кто ежедневно совершал вылазки за ограду под защитой вооруженных до зубов людей. Этот отряд пилил деревья и заготавливал дрова для всего города.
Итан направился в свою спальню.
Сняв штаны и рубашку, он оставил их кучкой лежать в дверях.
Пол был ледяным.
Он поспешил к кровати.
Забравшись под одеяла, повернулся на бок и притянул к себе Терезу.
Она излучала тепло.
Он поцеловал ее в шею сзади.
Сон казался чем-то несбыточным. В последнее время почти невозможно было выключить шум в глубине своего сознания.