***
Шаяна
Эту ночь фея провела без своего жениха. Такхар с мрачным видом сообщил, что ему нужно срочно домой, доложить отцу, который на данный момент управлял страной, о драконах. Фея провожала его с тяжелым сердцем. Сколько бы они не спорили, как бы не ругались, ей хотелось провести рядом с ним эту ночь. Если бы Рих знал о том, что завтра его невеста покинет дом и отправится в Эльгару, он естественно никуда бы не ушел. Однако вовсе не для того, чтобы обнять любимую, а чтобы начать новый виток разговоров на повышенных тонах.
Девушка с грустью провела по пустой кровати ладонью и легла на тонкую простынь. Ей все еще было очень страшно спать одной. Пальцами с аккуратно подстриженными ногтями, Шаяна пробежалась по цепочке на груди и сняла с нее кольцо. Простой серебряный ободок с отпечатком волчьей лапы.
- Время ничего не лечит, оно только приучает жить с болью, не замечая ее, - тихо прошептала фея, смотря на символ того, как она была счастлива.
Она научится любить Риха. Станет ему хорошей женой, если придется. Они ведь изначально были созданы друг для друга. С одним «но».
Тогда, она была другой. Совсем. И то, чем теперь была Шаяна имело другие взгляды и другие желания. Ну а Рихиан остался все тем же.
Девушка со стоном выдохнула воздух и перевернулась на другой бок, словно мучили ее не мысли, а неправильное положение на кровати.
Как ни странно, это помогло и уже спустя десять минут, фея сладко посапывала, не замечая с какой нежной улыбкой за нею наблюдает Эшария, сидя на ветке дерева и покуривая трубку.
- Потерпи еще чуть-чуть, вечное дитя стихий… еще чуть-чуть.
***
Утро было суматошным. Фея еще вчера собрала походную сумку, однако сегодня решила, что взяла слишком мало трав и семян, а потому в срочном порядке опустошала шкафы и полки в своей лаборатории.
-
Шаяна, ты скоро? Мы с Сайторией уже собрались и ждем в саду у арки телепортации.
- Да, дайте минут пять.
- Хорошо.
Фея, вздохнув, оглядела помещение и, решив, что взять теперь тут можно разве что мебель, рысью помчалась к телепорту, настроенному на сад Тивии.
Девушки и правда были полностью собраны и готовы, кажется, ко всему на свете. Эда выглядела просто чудесно в наглухо закрытой рубашке медного цвета: одно из последних творений многоликих вместе с дворфами. Такая вот ткань мало уступала полноценной зачарованной броне. Волосы Сайтория частично заплела в тонкие косички, частично оставила свободно лежать на спине. Шрам на ее лице, который не смогли свести из-за того, что лечили рану непонятно чем, придавал какую-то своеобразную пикантность образу. Да, Сайтория определенно была красива. Просто несколько специфической красотой. Как собственно и Тивия и сама фея
- Я тут и я предлагаю сваливать как можно быстрее, - вместо приветствия объявила Шаяна и улыбнулась.
- Даже не попрощавшись со мной? – от голоса Риха могла замерзнуть даже земля вокруг.
Фея вздохнула и повернулась к такхару, который судя по черным глазам, был в ярости.
- Тивия, поставь сферу защиты, нам поговорить надо, а я так, как ты еще не научилась звуки глушить.
- Хорошо, - кэяль мгновенно стала серьезной и несколькими движениями пальцев, рисующих руны, отрезала фею и такхара от окружающего мира.
- Доброго дня.
Рихиан быстрым, злым шагом дошел до Шаяны, нависнув над ней. Девушка понимала, что мужчина пытался показать ей ее место и то, насколько он сильнее подсознательно и не со зла, однако бесило ее это не меньше. Для того, чтобы смотреть ему в глаза, Шаяне пришлось поднять голову, стараясь сдержать порыв ударить такхара по колену, дабы поменяться местами.
- И куда моя жена собралась, да еще и не сказав ни слова, - Рих говорил с улыбкой на губах, источающей такой яд, что становилось неприятно от каждого слова.
- Не жена, а невеста и собралась по делам совета, - сухо ответила фея и отвернулась, отходя чуть в сторону и садясь на землю.
- Не жена значит? Звучит крайне интересно, - такхар остался стоять, зло смотря на Шаяну, - и что, ты планировала меня вообще не информировать о том, где ты и когда вернешься? А то, что я мог бы захотеть поехать с тобой тебе тоже не интересно?
- Ты будешь помехой в этой поездке, - сухо отрезала Шаяна, - мы едем в место, где к мужчинам относятся как к второсортным существам. К тому же, тебе нужно сейчас быть здесь, решая вопрос выживания еще и своей расы.
- Моя раса может катиться к чертовой бабушке, когда речь идет о твоей жизни. И что значит – был бы лишним, держу пари, Тайвару ты бы такого не сказала.
И как всегда незапланированный, но не менее болезненный удар по самой тяжелой теме.
- Плох тот правитель, что интересы одной женщины ставит выше интереса своих подданных, - Шаяна очень старалась не впадать в ярость, но зрение уже начало меняться, намекая на то, что трансформация началась, - а Тайвару мне не нужно было говорить о таких вещах. Он знал, что я люблю свою свободу и никогда не душил меня чувствами, обязанностями и долгом.
Рих скрипнул зубами. Казалось он в любой момент взорвется и… и что? Шаяна никогда точно не зала, что случится, если такхар дойдет до предела своего слабого самообладания. Ударит? Уйдет?
- Это скоро будут и твои подданные, так что мне остается надеяться на то, что не придётся в будущем делать подобный выбор, - прошипел Рих.
- Милый мой, - девушка тяжело прикрыла глаза, - у тебя со слухом проблема или ты просто не считаешь важным то, что я тебе говорю. Я не хочу быть княгиней такхров. Или королевой или кем-то еще. Мне противна любая мысль о том, что придется вновь окунуться во власть. Будь моя воля, ты бы женился на более подходящей тебе женщине, а мне оставил бы роль твоей любовницы. Я гордость ценю меньше, чем свободу.
- Вот как ты заговорила, - такхар внезапно успокоился, словно внутри что-то перегорело, - тогда тебе стоит вернуть мне кольцо. Чтобы я подобрал более подходящую кандидатуру на роль княгини.
Шаяна подняла глаза на Риха и увидела в них злорадство. Он явно рассчитывал на то, что сейчас фея пойдет на попятные. Они так давно вместе, а он все еще не понял, каким существом была девушка.
Шаяна встала на ноги, стянула деревянное кольцо с безымянного пальца и вложила в ладонь Риха.
- Удачи в поиске.
- Это все, что ты мне хочешь сказать? – мужчина внимательно смотрел в глаза фее.
- Нет. Еще извиниться. За то, что я не соответствую тому образу, что ты создал в своей голове, и который полюбил. Вот она я. Живая. Из плоти и крови. Вредная, упрямая, говорящая только правду, обожающая экспериментировать и изучать, больше всего ценящая верность и свободу. И я не идеальна. И никогда не буду. Но я простила тебя однажды, когда ты разбил мое сердце. Простила и приняла таким, каким ты был. Теперь твоя очередь прощать и принимать. Иначе наши дороги никогда больше не пересекутся.
Шаяна резко развернулась и направилась к ждущим ее девушкам. Такхар остался за ее спиной, молча провожающий бывшую невесту взглядом и сжимающий в руке кольцо. Хруст… и то, что долгие годы, как самое большое сокровище хранила фея, превратилось во множество кусочков старого дерева.
Мосты сжигаются гордецами, встречающими одинокую старость над пепелищем былых возможностей.
Глава 2.
Что день грядущий нам готовит.
С первых минут знакомства с Тивией и Шаяной, Сайтория была уверена, что у кого-кого, а у них все в жизни выстлано лепестками роз и шелками. Есть уж не в физическом смысле, то, как минимум моральном. Ссора такхара и феи была настоящей неожиданностью. Шаяна не плакала и не стонала, она молча подошла к Тивии и та без вопросов открыла телепорт. Больше эта тема за день не поднималась. Эда видела, что девушке на самом деле тяжело было от произошедшего, и привычная психология капитана, заботящегося не только о физическом состоянии, но и о душевном (плох тот воин, что в бою думает не только о бое), начинала активно работать, однако Сая себя сдерживала. На данный момент они не подружки, обсуждающие любую на свете тему, и лезть в настолько болезненные вопросы было глупо. В конечно счете, если фея захочет, она расскажет сама.
Тивия видимо была такого же мнения, потому что молчала. Или она просто успела уже прочитать мысли девушки?
Как бы там ни было, но как только воронка телепорта закрылась за спинами трех девушек, проблемы отошли на зданий план. У них была цель и от ее достижения могла зависеть судьба мира. Громко звучит? Да. Но еще и очень страшно – внезапно Сайтория действительно поняла, что если они не привлекут шайти, им может не хватить сил справиться с магами.
Сайтория не боялась ответственности. Было бы это не так – девушка никогда бы не пошла командиром, но сейчас даже ей становилось не по себе.
Портовый город, куда переместила девушек Тивия, назывался Гальм и был он вполне себе приличным местом. Преимущественно каменные дома, мощеные чистые улицы и на первый взгляд, отсутствие попрошаек. Сайтория с любопытством рассматривала окружающее пространство, так как никогда не была раньше в таких местах. Точнее один раз была, но все равно ничего не видела. Словно специально для эды, Тивия повела троицу через центр города. Сайтория могла бы подумать, что кэяль просто потерялась, однако то, как женщина хитро поглядывала на спутницу и поставленным учительским голосом рассказывала о местах, которые они проходили, намекало на обратное.
- Раньше тут почти все было из дерева, однако соседство у города далеко не мирное, так что после неопределенно какого по счету поджога, было принято решение, что камень будет стоить дешевле, чем раз в год заново выстраивать все здания. Помимо этого тут есть почти уникальная система работ – любой, кому не хватает денег, может наняться на разовое выполнение скажем уборок улиц или подрезку кустов или покраску. Тем, кто устраивается на постоянной основе, дают скромное, но все-таки жилье. Однако такая «мягкая» система в экономике потенциально проигрышная, ведь каждый бродяга захочет приехать и устроиться мести улицы, потому тут жесткие требования на вход. Или ты прибываешь в город с определенной суммой и товаром или лишь на пару дней, дождаться корабля, или платишь налог на вход. То есть совсем уж шпану сюда не пропускают ни при каком условии. Еще на входе стоит доска со свободными вакансиями – больше чем нужно, город не набирает работников.
Сайтория слушала с интересом. Ей было немного стыдно за то, что в плане образования она проигрывала полностью и Тивие и Шаяне, хотелось быть достаточно умной, чтобы не только кивать, но и отвечать… Однако это оставалось далекой мечтой.
- Слушай, Сай, - внезапно подала голос Шаяна, - мне вот интересно, у вас ведь материк весь целиком и полностью кишит разными тварями - это так?
- Да, - коротко ответила эда, пока не понимая, к чему ведет фея.
- Как у вас люди обычные в деревнях выживают при таких условиях и главное - зачем? Ведь есть куда более спокойные земли.
- Во-первых, у нас каждая деревня защищена... была защищена… мощными артефактами, которые не пропускали ни одну тварь. Кроме тех, кого проводили сами люди - случайно конечно. Во-вторых, у нас не было ни одной системы налогообложения, сами крепости спонсировались с налогов совета, так что проблем с едой быть не могло. В-третьих, земля на материке настолько плодородная, что без каких-либо дополнительных вмешательств давала потрясающе богатые урожаи. В лесах было много дичи, грибы, ягоды и орехи - никто и никогда не голодал. Да и не судили у нас по делам в остальном мире - только то, что делали люди непосредственных землях искажения.