- Да, звучит заманчиво. А не страшно было людям в ласа ходить? - удивилась Тивия.
- Земли вокруг крепости делились на пять кругов и до первого почти не доходили твари. Только мелкие и их уничтожали сразу по обнаружению. Так что ходить в лес первого круга было не на много опаснее чем в любой другой.
- Понятно, - кивнула Шаяна, - ты прости, мы, наверное, по больной теме ударили.
Сайтория покачала головой:
- Мы все шли в крепости, зная, что смерть может найти нас в любой момент. Мои ребята, - голос эды н секунду затих, а взгляд стал пустым, - если бы я могла - поменялась бы с любым из них местами. Но я не могу, а тратить свою жизнь на пустые сожаления не достойно того, кто решил быть воином.
- Да уж, ты прямо таки железная. Хотя мы тут все не из фарфора созданы. Мало кто знает, но я в свое время побывала в плену у магов крови, тогда-то и поседела полностью. Тивия из-за этих же тварей чуть дочь не потеряла.
- Потеряла, - тихо ответила кэяль - и не только ее. Просто Лину я смогла вернуть.
Дальше, до самого порта шли молча. Эда была потрясена, эти женщины раскрывались перед ней со все более неожиданной стороны. Сайтория не задумывалась о том, почему у Шаяны такая странная внешность - к ней девушка привыкла довольно быстро, однако что нужно было сделать с феей чтобы так ее довести...
Сам порт поразил Сайторию в самое сердце. Океан. Бескрайний и великолепный, поражающий своим величием и ощущением свободы. Тивия при виде него улыбнулась, такой улыбкой, какой путник улыбается при виде своего дома. Шаяна же мрачно закусила губу и полезла в сумку за трубкой и кристаллом. Едва последний повис на ее груди, как облик внезапно изменился. Седые волосы стали светло-золотыми, а глаза оказались серебряными с почти черной окантовкой радужки. Выглядеть она стала сразу в разы моложе. Маленькая, милая фея, которой место в ярком цветущем саду, а не на пыльных улицах города. Тивия так же замаскировалась став обычной женщиной с русыми волосами и черными глазами. Рога и хвост исчезли бесследно.
- А я...
- А ты еще не успела так почудить как мы, - улыбнулась кэяль, - да и спрятать крылья невозможно. Я, конечно, сделаю на корабле пару личин, но только на тот случай, если нам прядется прятаться.
За этим разговором девушки подошли к небольшому зданию, на котором висела непонятная и почти нечитаемая надпись. Тивия подошла прямо к нему и постучала в мутное грязное окно. За стеклом тут же появилось лицо женщины с морковно-рыжими волосами, глазами слегка на выкате и с длинным носом-грушей. Незнакомка открыла маленькое окошко и сонно зевая спросила:
- Чего?
Тивия вытащила небольшую серебряную монетку и протянула женщине.
- Нужен корабль, который довезет до Эльгару.
- Эльгуру говорите, - протянула незнакомка, затем скрылась в темноте помещения. Появилась она только спустя минут пять, - сейчас капитан подойдет.
К девушка и правда почти сразу подошел невысокий (ниже эды сантиметров на десять) коренастый мужчина со знатно свалявшейся косой темно-каштановых волос до лопаток и хитрым прищуром серых глаз.
- Вам в Эльгару нужно? Так это ко мне - довезем до самых берегов! И дорого не возьмем.
Сайтория молчала, понимая, что в таких вопросах не разбирается. Эда стояла с каменным лицом, решив просто не проявлять эмоций, однако следующая реплика заставила ее поперхнуться.
Тивия повернулась к Шаяне:
- Итак, кто из нас троих?
- Сая пока не умеет. Так что давай - на камень-ножницы-бумага.
- Давай.
Девушки демонстративно разыграли партию, в результате которой победила Тивия.
- Значит, первая пугаю я.
Женщина демонстративно сняла кристалл, представ во всей красоте.
- К...к...кэяль... - мужчина потрясенно начал заикаться.
- Тадааааам, - Тивия приняла максимально демонстративную позу, - так что или мы начинаем обсуждать реальное предложение или я прокляну вас по пятое поколение.
Сайтория поперхнулась еще раз. Ей было не понятно - зачем прятаться под личинами, если появляться таким вот образом? Не проще было бы сразу в истинном виде?
- Если что-то интересует, спрашивай, - внезапно раздался в голове голос феи.
Эда потянулась к камушку, который обвязала вокруг запястья.
- Зачем прятаться было? Если вы так проявляете себя?
- Оказаться здесь для кэяль очень тяжело – представительница этой расы, как богиня для моряков. Она показала себя, но тут же спряталась и лишь двое узнали. А насчет меня - внешность слишком... пугающая. Лишнее внимание и все такое.
- Я поняла, - кивнула Сайтория.
Между тем кэяль договорилась-таки с капитаном и кивнула девушкам.
- Арл Минорг галантно решил довести нас до границы защиты материка Эльгару и даже не возьмет почти денег. Идемте, девушки.
Сайтория только улыбнулась и послушно двинулась за уже уходящим мужчиной.
- Слушайте, у нас тут слух ходит, что как раз в этом чертовом месте появился пиратский корабль с непонятной магической защитой. Мол его даже не видно, пока в плотную не подходит. Мне это... знать надо...
- Если нападут, мы естественно поможем, о другом и речи быть не может, - спокойно ответила Тивия.
- Вот это здорово! Кэяль на корабле! Великая радость!
- Будь у него возможность он бы ее на руках до корабля донес, - рассмеялась в голове Шаяна.
Сайтория мысленно отметила, что самой фее было не нужно для такого сжимать амулет, как делала сама эда. Наверное, дело было в природной магии.
Всю дорогу до корабля Сайтория с интересом смотрела по сторонам, а когда корабль внезапно появился перед нею, у девушки просто дух захватило от красоты этой громадины. Он был темно-вишневым, и настолько большим, что люди на нем казались букашками. Заметив взгляд девушки Тивия улыбнулась:
- Первый раз плывешь?
- Фактически - да, до училища добиралась по морю, однако было темно и я все время просидела в крохотной каюте.
- В этот раз ты будешь делать все, что захочешь.
И уже мысленно:
- Даже убить можешь кого пожелаешь, мы поможем избавиться от тела.
Сайтория еще раз поперхнулась. Делать все, что захочется?.. Ее жизнь никогда не принадлежала только ей. И сейчас эда просто не знала, что делать с неожиданно свободой.
Как только капитан объявил о том, кто новые пассажиры, на корабле начался настоящий кошмар. Пока Тивия клятвенно не пообещала оторвать любую руку, что к ней прикоснется, моряки отказывали успокаиваться. Зато после девушек сразу повели в каюту. Само помещение было небольшим и темным, однако в нем внезапно оказались стандартные жесткие лежанки, а не гамаки
- Плыть нам целых одиннадцать дней. Это не так много на самом деле, у них тут хорошие артефакты установлены. Сай, могу дать тебе энциклопедию по шайти, если тебе интересно.
- Мне интересно, но я... - девушка почувствовала, что начинает краснеть впервые в жизни, - я читать не умею. Точнее чуть-чуть, но очень плохо. В академии не учили - читали вслух, а я запоминала.
В комнате повисла тишина, а самой девушке захотелось провалиться под землю.
- Не беда, - внезапно сказала Шаяна, - в первом же порту, где будем останавливаться, а это уже через четыре дня, зайдем за учебниками. А пока я тебя буду алфавиту учить.
- Я его знаю, - Сайтория смутилась еще больше, - говорю же, немного учили. Мне скорее практики не хватает ну и в грамматике разобраться.
- Значит, будешь читать со мной, а после магазина займемся остальным.
- И вам не... ну... заниматься со мной, - девушка окончательно смутилась.
- Сай, я тебе предлагаю свою дружбу, - Шаяна улыбнулась невероятно доброй и теплой улыбкой, - а друзья для меня это те, для кого мне не жалко ничего. И уж тем более - времени.
- Я так же разделяю эту позицию, - посерьезнев, сказала Тивия, - ты можешь обратиться к нам с любой проблемой, и мы поможем.
Для Сайтории такое отношение было... непривычным, девушка робко улыбнулась:
- У меня никогда такого не было и я не знаю, что ответить, или как себя вести... но я благодарна вам за все и сделаю все, что от меня зависит, чтобы защитить вас.
- О себе тоже не забывай, - улыбнулась Тивия, - ладно, девушки, мы уже покидаем порт, так что я пойду плавать. Соскучилась по морю.
- Хорошо, тогда, если ты, Сая, не против, мы начнем наш первый урок.
Эда радостно кивнула. Эти двое пробуждали в ней эмоции, которые она никогда раньше не испытывала. И это было здорово. Словно тяжелая гора тихонько исчезала с ее плеч, и даже дышать становилось легче.
***
И потекли скучные для одних и безумно интересные для других однообразные дни. Сайтория училась нормально читать, и это давалось ей неожиданно легко. Она быстро запоминала как правильно произносить слова, переставала спотыкаться или делить все на слога. Шаяна была великолепным учителем - она терпеливо сидела рядом, исправляя ошибки и объясняя смысл того, что не понимала эда. Моряки мало беспокоили странную пару, даже еду им приносили прямо в каюту. Тивия почти все время проводила за пределами судна, плавая в море, и периодически спонсировала моряков свежей рыбой.
Спокойное плаванье закончилось на третий день.
Сайтория проснулась резко, словно ее толкнули. Сильное чувство опасности пробежалось по спине холодком. Эда быстро растолкла фею:
- Что-то происходит. Свяжись с Тивией, я пока попробую найти источник опасности.
Шаяна не стала спорить лишь кивнув.
Сайтория быстрым шагом вышла на палубу и, резко оттолкнувшись, взмыла в небо. Внутри все кричало о том, что рядом враг, однако, сколько бы эда не вглядывалась в горизонт, она не видела его.
Не видела, но чувствовала. И это чувство само толкнуло обратить внимание на едва заметное различие в структуре воды. Приглядеться и понять - там, словно едва касаясь поверхности, плыл под прикрытием невидимости корабль. Что за магия могла это сделать Сайтория не знала, но она вообще плохо разбиралась данной сфере.
- Что у тебя? - голос Тивии был сонным и недовольным. Эда так и представляла, как кэяль трет глаза, пытаясь прийти в себя.
- Корабль. Скрыт невидимостью, едва касается воды. Идет к нам и быстро.
- Черт! Я его даже не чувствую... А... нет, ощутила. Но так слабо, что меня это пугает.
- Сбор на палубе. Остальной экипаж не будить пока.
Сайтория развернулась и направилась обратно, к кораблю. На палубе уже стояла Шаяна и Тивия.
- Что будем делать? - мрачно спросила Шаяна.
- Тивия, тебе пока следует спрятаться, держаться скрытно - будешь нашим козырем. Шаяна - ты брала много трав, можешь расположить на палубе какие-нибудь, на твое усмотрение, чтобы они не взаимоисключали друг друга, но охватывали как можно больше рас. Дабы вырубить если не всех, то половину. Кстати, твои растения... ты способна взрастить водоросли со дна моря?
- Тут слишком глубоко, - мрачно сказала фея.
- Тивия, дно ровное или есть возможность вывести корабль на нужную глубину? Учитывая скорость врагов и нашу, время на маневр у нас два часа двадцать пять минут.