- Ты знаешь, что делать, - прошептал за спиной мужчина и вложил часы мне в руку.
- Чем она больна?
- Её охватила тьма, так же как и тебя, Рина.
Странно...
- Почему тогда ты не можешь забрать её, как только что сделал со мной?
- Хмм, - задумчиво издал он, наклоняясь над моим ухом. А затем прошептал, посылая зловещий холодок по спине. - Потому что это должна сделать ты. Ты же видела свое будущее.
Посмотрела на часы в руке и присела на постель возле Морэны. Я всё еще была полна сомнений. В голове крутилась тысяча мыслей. Нужно это делать или нет? Что скрывает от меня незнакомец, который даже имени своего не говорит? Что будет со мной? А потом мне просто надоело. Хотелось забыться, снова окунуться во тьму. Я посмотрела на лежащую девушку. Ей черный туман точно не нужен. Она молода, её ждет будущее с Морнемиром. Они будут счастливы. А я... Заберу себе то, что ее убивает.
Положила руку на её грудь и призвала свою силу. Артефакт засветился ярким зеленым светом в моей руке, и я почувствовала сильную головную боль. Но терпела, не издавая ни звука.
- Отдай свою тьму, - шептала я. - Отдай всю тьму, что есть в тебе. Отдай её мне.
Песочные часы погасли и стали заполняться черным густым туманом. Все в точности так, как я видела в своем видении. Изумрудный свет плавно лился из меня в Морэну. Он искал мрак, поглощал его и загонял в часы. Но вместе с тем, я чувствовала, что моих сил становится все меньше. Голова начала кружиться, стало настолько больно, что я закричала.
- Хорошо, Рина, - напутствовал сзади мой надзиратель. - Сконцентрируйся. Отдай еще магии. Еще.
Её волосы были уже совсем белыми, я больше не чувствовала в ней тьмы и хотела остановиться. Но не смогла.
- Отдай всё, - шептал настойчивый голос.
Мне было так больно. Я кричала, понимая, что это неправильно. Я хотела остановиться, прекратить, но артефакт силой вытягивал из меня всю энергию. Такого не было в моем видении. Неожиданно все прекратилось. Надзиратель выхватил из моих рук часы, и боль пропала. Я бессильно повалилась на постель, пытаясь отдышаться, но задыхалась все больше. Во рту пересохло, не хватало кислорода. Я хрипела, открывая рот, как рыба на суше.
- Ну, вот и всё, - довольно произнес мужчина, склонившись надо мной. - Одна готова.
Я по-прежнему не видела лица, но чувствовала его холодный взгляд. В этот момент поняла самое главное - он не друг мне, а враг. Все это время он умышленно направлял меня сюда, в ловушку. Ему нужна была магия, и я добровольно отдала её, желая помочь девушке. Он поднял голову надо мной и посмотрел на Морэну.
- А ты мне больше не нужна.
С этими словами он выставил руку вперед, собираясь сделать что-то плохое. Непоправимое.
- Не-ет, - позвучал разъяренный голос у балкона. - Остановись.
В комнату, словно вихрь, ворвался призрак.
- Рэн, - прошептала я, не веря собственным глазам.
Но это был он, живой как никогда. Злой. И такой красивый. Он выставил руки, и лживый ублюдок отлетел назад от ударной волны его синей магии.
- Не смей прикасаться к ним! - прошипел мой эльф и подошел еще ближе. - И ты украл мое.
Он закрыл глаза и стал что-то шептать, сжимая руки в кулаки. Черный туман вырвался из мужчины и мягко поплыл в Рэнданэйла. Так эта тьма его? Он передал её мне? Но зачем?
Хотела бы досмотреть, как Рэн уничтожит его, но не была уверена, что смогу. С каждой секундой мне становилось хуже. Я понимала, что происходит. Я иссыхала без магии. Никакой портал домой не откроется. Для меня не предусмотрен выход, я просто умру.
Незнакомец громко рассмеялся, поднимаясь на ноги. Прямо возле него образовался зеленый огонек, который увеличился в человеческий рост. Это был точно такой же портал, через который я попала сюда. Мгновение, и мужчина исчез. Рэн снова атаковал, но сгусток синей магии прошел сквозь блеклое свечение и врезался в стену, разбивая её. Единственное, что осталось от незнакомца - эхо смеющегося голоса.
- Очень хорошо. Я доволен тобой, внук.
Мой эльф замер, уставившись на пустое место. А я сделала последний крошечный вдох и позвала его:
- Рэн.
Я лишь хотела, чтобы он был рядом. Еще раз посмотрел на меня тем ласковым взглядом своих нереально красивых глаз. Я потянула к нему руку, а он мгновенно бросился ко мне.
- Рина, - испуганно прошептал, склоняясь надо мной. - Девочка моя.
Он обхватил мое лицо двумя руками и припал к губам в грубом поцелуе. Это даже не поцелуй был, скорее, очень глубокий вдох. Он чем-то наполнял меня, словно вливал воздух в мои легкие. Я почувствовала приятный холодок внутри и с каждой секундой ощущала легкость, невесомость. Когда эльф отстранился, я смогла вдохнуть кислород. Еще и еще. Я делала жадные вдохи, крепко вцепившись за сильные плечи Рэна.
- Никому тебя не отдам, - прошептал он, прижимаясь своим лбом к моему.
Я бы хотела что-то ответить, сказать, как я безумно рада, что он жив. Что благодарна ему за всё, что он для меня сделал. Что не хочу от него уходить... Но сил не было. Глаза закрылись сами собой, а сознание погрузилось во мрак. Я лишь слышала отголоски нежного шепота. "Моя девочка, я всегда буду с тобой". Тьма вернулась.
***
- Она просыпается, - послышался надо мной женский восторженный голос.
Я медленно приоткрыла глаза и увидела нависшее лицо Морэны. Она была похожа на ангела со своими белыми волосами и бровями. Только вот мутно-белые радужки выглядели жутко. Кстати, точно такие глаза были у того дракона. Дракон. Все события в один момент вспыхнули ярким пламенем. Я чуть не погибла. Рэн спас меня. А тот, кто пытался убить меня и Морэну, сказал: "Я доволен тобой, внук". Внук? Если это правда, и родственник Рэна совершил нападение на наследницу престола, у моего эльфа могут быть неприятности.
- Рэн? - озабоченно позвала я, пытаясь приподнять голову. Но все еще была слишком слаба. Голова гудела, и каждое малейшее движение отдавалось болью во всем теле.
- Он с отцом, - ответила девушка. - Его забрали на допрос.
Мое сердце забилось чаще. Допрос - это не может быть хорошо. Но не это было самым важным сейчас. Мне нужно было убедиться, что я не бредила все это время.
- Он, правда, жив? С ним все хорошо? - с надеждой спросила я.
- Да что с ним может случиться? Это же Рэн! - весело произнесла принцесса и закатила глаза. Затем резво спрыгнула с постели и начала говорить без остановки, активно жестикулируя. А я почувствовала то самое непередаваемое облегчение - лучшее чувство всех времен и народов.
- Папочка так обрадовался, что ты меня исцелила, что решил ускорить процедуру объявления наследника и собрал закрытое заседание Королей уже сегодня! Мы тоже приглашены. Нужно готовиться к сегодняшнему приему, так что я очень рада, что ты проснулась, - лепетала она, открывая какие-то коробки на кушетке. - Ты проспала целые сутки, и нам предстоит просто огромная работа. Но ты только не переживай!
Она достала какую-то блестящую ткань из самой последней упаковки и подбежала ко мне.
- Пока ты спала, я позвала королевскую портниху. Она сняла все мерки и пошила нам просто потрясающие платья. Она гномиха, - шепотом произнесла принцесса, будто это какой-то жуткий секрет. - Я сначала хотела тоже из такой ткани как у тебя, чтобы мы были как близняшки, но ведь теперь у меня белые волосы. А под белые не подходит... Потому я себе выбрала точно такую же ткань, только золотую...
Она все тараторила, по очереди вынимая вещи из коробок. А я не могла перестать счастливо улыбаться. Значит, это не плод моей больной фантазии? Рэнданэйл жив. И я словно ожила вместе с ним. Сердце колотилось от волнения и неверия, что все обошлось. И глаза заслезились от накалившихся эмоций, что переполняли меня в этот момент. Я смахнула одну слезинку и посмотрела на Морэну, не веря, что это та самая принцесса. Ей же около двухсот лет, но она напоминала маленький ураганчик, сметающий всё на своем пути.
- Да, - хмыкнула я, - они с Мором идеальная пара.
- Ты что-то сказала? Тебе, правда, уже лучше? Ох, прости, я совсем забыла. Мне же нужно тебя покормить, - она подбежала к стоящему возле кровати столику на колесиках и подкатила его ближе. Он был весь уставлен мясом и фруктами.
- Рэн сам это принес ранним утром. Сказал, чтобы ты обязательно всё съела.
От упоминания его имени я почувствовала прилив сильной нежности. Было так приятно, что Рэн продолжает заботиться обо мне. Принцесса Морэна фыркнула и сложила руки на груди.
- Мужчины. Они такие непонятливые. Нам же нужно беречь фигуру. Кстати, - она подсела на кровать ближе ко мне и подсунула огромную тарелку прямо под нос. А затем заговорщицки прошептала, - я думаю, ты ему нравишься.
Моя улыбка расплылась еще шире, а затем я и вовсе рассмеялась. Она же совсем еще ребенок!
- Спасибо, Морэна, - поблагодарила я, откусывая большой сочный фрукт. - Ты просто прелесть.
Девушка умилительно засмущалась и опустила глазки. Невероятно, насколько она чистая и светлая. Мору досталось настоящее сокровище, а он, осел, еще и сопротивляется.
- А у тебя очень необычные глаза, - произнесла она.
- Уже коричневые, да? - расстроилась я. Наверно, голубой краситель окончательно слез.
- Нет, они черные. Ты же объята тьмой... Ой, прости.
Она с ужасом посмотрела на меня и отстранилась, будто я сейчас её ударю. Я лишь удивленно уставилась на неё.
- Погоди, я хочу сама на это посмотреть.
Медленно встала с постели и поплелась к зеркалу во весь рост у дальней стены. А когда увидела свое отражение, на целую минуту потеряла дар речи.
- Даам... Я изменилась...
- А какой ты была? - спросила Морэна, становясь рядом.
Мы были как день и ночь. Абсолютные противоположности. Морэна выше меня на голову, чуть ниже Мора. У нее бледная кожа, белые волосы и глаза. Даже платье на ней было белым. Это казалось нереальным. А я... Мрак. Угольно-черные волосы смотрелись так непривычно, ведь я никогда в жизни не красилась. А подойдя ближе, испугалась собственного взгляда. Мои глаза были точно как у тех демонов - полностью черные, без белка, лишь две глубокие пропасти. Я отошла на шаг назад и отвернулась. Я не нравилась себе. Это было уродливо.
- Что значит "объята тьмой"? - спросила я принцессу. Мне нужно было знать подробности.
- Разве ты не знаешь? - удивилась она. - Тьма - это самая сильная магия. Она живет своей жизнью, и не каждый тартариец может удержать её в себе, не то, что контролировать. Я вот не могла. Она поглотила мою природную магию дракона и медленно убивала её, а я иссыхала. Никто не знает, откуда она взялась, точнее, кто ее вселил в меня. Отец сказал, что ты вытащила её, а никому до этого не удавалось.
Я промолчала, но у меня были очень конкретные догадки, кто мог вселить тьму в девушку. Я не буду ничего говорить, пока не увижу Рэнданэйла, только он сможет всё объяснить. Уверена, он знает ответ и не станет скрывать от меня свои тайны - и так слишком много знаю.
- Я попросила отца, чтобы ты стала нашим придворным магом. Ты ведь согласишься, правда?
Я подняла на девушку удивленный взгляд и мягко улыбнулась.
- Пожалуй, да. Больше мне некуда идти.
- Аа! - девушка радостно взвизгнула и бросилась меня обнимать.
Мне не оставалось ничего другого, как глупо улыбаться и поддаться счастливой принцессе.