Лирис лишь бледно улыбнулась и отпустила силу. Запечатанное дно мгновенно поглотило всю воду, а сама ньяри свалилась прямо в руки кельпи, закрыв глаза и не на долго потеряв сознание от бессилия.
Очнулась девушка в тот момент, когда солнце, едва угадываемое за слоем облаков, заметно стало клониться к горизонту.
— Наконец ты пришла в себя, — нежные руки кельпи едва заметно пробежались по волосам девушки, — я начал беспокоиться.
— Просто нужно было немного отдохнуть, — Лирис улыбнулась, — я считала, что ты не будешь здесь оставаться, когда все закончится.
— Не надо думать обо всех гадости. Я не оставил бы тебя здесь одну и к стати — уже даже провел небольшую разведку города.
— Да? — девушка удивленно подняла голову и посмотрела на кельпи, — и что там?
— Все плохо. Очень. Я почувствовал человек пятьдесят, но они не местной крови. Сам город фактически пуст, только в центре есть не более десяти живых огней. Причем все люди, которые не в центре, явно пахнут магией. Кажется, им сделали внушение и скорее всего они сами не осознают положение, в котором оказались. Могли даже вырезать местных жителей, не зная что творят.
— Плохо. Очень плохо. Проникновение в город осложняется. Хотя наверное и нет… Ты не почувствовал — есть ли там маги?
— В центре есть, а в остальном — мне кажется что тот, кто навел морок, сейчас отсутствует.
— Ну тогда мы еще сыграем. Так, прости, но я буду командовать. Мне нужно, чтобы ты собрал сухих веток, набрал котелок воды, а еще достань у меня из сумки что-нибудь мясное.
— Ты за кого меня держишь? Я все-таки мужчина и охотник — пусть на земле мои способности хуже, но, тем не менее, несколько пушистых тварей непонятного типа, но явно не ядовитых я поймал.
— Я тебя почти люблю, — хмыкнула девушка и сама подавилась своими словами, скосив глаза на кельпи, который явно предпочел не заметить двусмысленность ситуации.
Приподнявшись на ватных ногах с лежанки из веток и сухой травы, девушка начала копаться в сумке, выискивая одно из зелий, которые облегчали «похмелье» после магии. Ждать больше было нельзя — надо будет поесть, выпить зелье и начать спасительную операцию. Хорошо было бы связаться с Ривой, убедиться, что все это еще имеет смысл, но зная, какой болью обернется для нее подобное, и на сколько это отдалит момент, когда девушка придет полностью в норму, Лирис отказалась от этого….
Костер занялся быстро, не на много дольше закипала воды, в которую девушка капнула несколько капель зелья, от чего над поляной повис едва заметный мятный аромат.
С тушками ньяри не стала особо заморачиваться — размером они были не большие, килограмма два с половиной каждый, а по форме напоминали зайцев. Кельпи успел выпотрошить и ошкурать их, потому девушка просто засыпала внутрь специи и соль, завернула в листья, затем обмазала глиной и сунула запекаться. Кушать хотелось до безумия…
— Как проникать в город собираешься? — кельпи сел напротив Лирис.
— Да по сути самым простым способом, — девушка налила воду из котелка и с наслаждением сделала первый глоток, ощущая, как с каждым мгновением отступает усталость и боль, — я ментальный маг и у меня никогда не было проблем с проникновением в чужое плетение, особенно если учесть, что мага, сотворившего все это рядом нет. Выдвигаться будем, когда немного стемнеет, идти надо медленно — я на ходу начну вклиниваться в общий поток и это позволит нам войти в город без проблем — ворота сами откроются. Твоя задача — быть максимально спокойным и подыгрывать мне. Ты сказал, что в центре города чувствуются люди, скорее всего, в центральной магической башне оказались заперты местные старейшие и моя подруга — наша задача вытащить их оттуда и уйти вместе через телепорт.
— На мой взгляд, это опасно — во-первых, маг может появиться в любой момент — после этого сама понимаешь, что случится. Во-вторых, башня точно охраняется и еще точнее — запечатана извне. Что ты с этим будешь делать?
— Ну вообще-то на меня как на любую ньяри не действует магия кроме ментальной и некромантии, печати ими не ставится, так что мне нужно просто взяться за ручку и потянуть на себя. Людей я смогу часть отвести, часть просто вырублю. Маг появится сто процентов, как только я это сделаю, потому нам придется очень быстро вытаскивать людей из башни, а они сами, должны крайне быстро открыть телепорт. Я попытаюсь связаться с кем-нибудь из них, когда окажемся рядом и объясню, что нужно делать.
— Звучит сомнительно, но ты все равно не отступишься, а я тебя одну туда не отпущу.
— Ну вот и славно.
Девушка вытащила мясо из костра и с аппетитом набросилась на долгожданный ужин.
* * *
К городу они подошли уже в темноте. Лирис всю дорогу молчала, тщательно вклиниваясь в незнакомое, но крайне тонкое плетение магии. В какой-то момент она уже была готова все бросить, но все-таки смогла сделать нужное. Дойдя до стены, Лирис отдала мысленный приказ и все люди, стоящие сверху, дружно отошли в разные стороны.
— Прыгаешь хорошо? — хмыкнув, узнала девушка у кельпи.
— Я — то да, только ты что-то говорила про открытые ворота.
— Решила, что это слишком хлопотно, да и, возможно, на них ловушку поставили для таких вот уникумов как мы.
Лирис чуть присела у основания стены, коснулась ее рукой, прикидывая высоту и легко взмыла в воздух, помогая себе еще и ментальной магией. За стеной они приземлились почти одновременно, тут же скрывшись в ближайшем доме, у которого оказались открыты двери.
— Интересно, где все люди, — тихо шепнула Лирис.
— Тут некромантией попахивает, — ответил ей Тэй, — так что скорее всего сначала сюда пришел не тот маг, что наложил заклинание на стражу, а некромант, умудрившийся скормить все население своим тварям.
— Ты знаешь хоть одного подобного? — девушка мрачно посмотрела на кельпи, — как-то все крайне плохо пахнет — некромант, по силе способный сожрать целый защищенный город, и маг разума, способный без своего присутствия держать в подчинении пятьдесят человек. Сразу два существа такой силы…
— Давай не будем о грустном.
— Пошли дальше — я постараюсь отвести всех людей с нашего пути и от башни, но если что-то пойдет не так, подыгрывай мне и не лезь в драку первым.
— Понял.
Они тихо вышли из дома, крадучись пошли по улице. Город был достаточно большим, и как-то не хорошо пустым. Благодаря кельпи девушка чувствовала то, что проходило мимо нее самой. Смерть. Тут было много смерти и ужаса, которым пропиталась вся земля. Волосы на теле Лирис тихо шевелились — ей очень не хотелось встретиться с тем, кто был способен на такое. Точнее не так — она не была уверена, что была готова встретиться с этим существом, даже под страхом смерти единственной подруги. Инстинкт выживания был не пустым словосочетанием для ньяри.
Постепенно улица перестала петлять и показалась высокая, частично разрушенная башня магов на центральной площади. Вокруг нее сидело около десяти человек, семеро из которых тут же встали и ушли прочь, однако троих нужно будет изводить другим методом.
— Рива, — мысленно шепнула девушка, — только не пробуй отвечать. Я смотрю на башню со стороны центрального входа. Пусть к окну подойдет один маг наделенный ментальным даром.
В окне тут же мелькнуло лицо взъерошенной рыжей и очень красивой девушки, затем оно сменилось лицом не молодой и седовласой женщиной с сухой и сморщенной кожей, как кора дерева.
— Добрый день, — обратилась женщина, зафиксировав взгляд на ньяри, — вы подруга ньяри Ривианны?
— Добрый, — Лирис обрадовалась тому, что среди запертых людей оказался кто-то в ранге мастера, — мы вас собираемся вытащить, но есть несколько проблем — я вошла в плетение мага, что тут хозяйничал, но трех последних я не смогу отвести, без резкого изменения, который он точно заметит. Потому мне нужно, чтобы к тому моменту, когда я открою дверь, у вас уже было сплетено заклинание телепортации и как только вы оказались освобождены, сразу же смогли его активировать. Ньяри Ривианна должна при этом накрыть вас куполом защиты..
— Я все поняла. Нам нужна пара минут — как только заклинание будет сплетено, я скажу.
— Хорошо.
Лирис повернулась к кельпи.
— Значит так — я изменю восприятие стражей и они решат, что мы — одни из них. Ты должен будешь убить их быстро, пока я открываю дверь.
— Есть, моя госпожа.
— Мы готовы, — прозвучал тихий голос в голове ньяри.
— Поехали, — кивнула она сразу и тем, кто сидел в башне и мужчине рядом.
Они быстро встали, открывая свою позицию, и направились к страже. Те повернули головы и приветливо махнули рукой, явно принимая их за кого-то своего. Девушка махнула рукой в ответ, кладя другую на рукоять ножа. Как только они оказались вплотную к мужчинам, те улыбнулись и что-то сказали, но девушка не расслышала — она вплотную подошла к дверям. Сжала пальцами левой руки ручку, правой же одним движением метнула нож в незакрытую часть шеи ближайшего к ней мужчины. Параллельно кельпи нанес два быстрых резких удара в район груди оставшимся стражам, а Лирис потянула дверь на себя, разрывая печать. Дальнейшие события развивались быстро — из башни выбежал десяток людей в разного цвета мантиях, их накрыл купол ньяри, зазвенел воздух от двух открывающихся телепортов. Маг появился в тот момент, когда почти все уже покинули западню. Высокий, черноволосый мужчина в темно-коричневом кожаном одеянии. Лирис столкнулась взглядом с угольно-черными глазами красивого, но очень-очень злого мужчины и поняла, что сейчас будет плохо.
— Лиса!!!
Кельпи правильно понял ньяри и затолкнул последнюю освобожденную — Риву, в телепорт, начиная отращивать острые когти. Маг скрипнул зубами и ударил. Боль, острая и всепоглощающая охватила девушку. Она захрипела, хватаясь за голову и начала оседать на землю. Последним чувством для нее были крепкие мужские руки, подхватывающие тело и затаскивающие в закрывающийся телепорт. После этого наступила тьма.
Глава 3
— Знаешь, Рива, такая головная боль всегда обидна, если точно знаешь, что ничего вчера не пил. Если бы это был не маг-самородок, а скажем, бочка гномьего молока — мне было бы не обидно.
— Лиса! — рядом с кроватью, на которой лежала бледная, почти прозрачная ньяри, сидела ее лучшая подруга, тоже заметно исхудавшая, — глупая моя, — Рива обняла Лирис, — я так за тебя испугалась! Когда тебя кельпи втащил, ты была чуть жива. Эта тварь ударила тебя чем-то таким, что прошло по всем твоим нервным окончаниям и ударило такой болью, что ты должна была умереть сразу. Наши лекари едва смогли тебя спасти.
— Ну я жива, а значит все хорошо и хватит меня душить, чудо рыжее.
Лирис наконец смогла открыть глаза, мысленно матерясь от резкой боли, которую причинял свет. Как только ей удалось сфокусироваться, первое, что попало в поле зрения, были ярко-рыже-красные волосы Ривы. Роскошная копна чуть подвивающихся густых прядей, которым завидовали все, включая саму ньяри.