— Надень это, — Кейд на ходу протянул мне свою куртку.
Я отрицательно затрясла головой.
— А как же ты? Всё нормально, я справлюсь.
Кейд внезапно остановился и надел куртку мне на плечи.
— Не городи чушь. Самое меньшее, что я могу для тебя сделать — это согреть.
Понимая, что спорить с ним было бесполезно, я благодарно продела руки в тёплые рукава, в то время как Кейд, отвернувшись, посмотрел куда-то вдаль улицы и пронзительно свистнул так же, как он это делал вечером.
Через некоторое время к бордюру подъехало жёлтое такси.
— Тебе пора ехать, — Кейд взял меня за локоть и повёл к машине.
— Нет, — возразила я, упираясь ногами. — Я не оставлю тебя здесь одного.
Сама мысль об этом заставляла мою кровь вскипать. Как я могла сесть в такси и уехать, оставив Кейда одного? Кто-то хотел его убить… мысль об этом заставляла мой желудок сжиматься в болезненных спазмах.
— Ты уезжаешь, — безапелляционно повторил Кейд, подтягивая меня к машине и игнорируя мои попытки освободиться.
Водитель такси в ожидании опустил стекло.
— Что бы она тебе не говорила, как бы не угрожала, вези её прямиком в аэропорт. Ты понял? — Кейд протянул мужчине три сотни долларов.
— Да, я понял, — водитель поглядывал на нас с прищуром, засовывая измазанными в мазут пальцами деньги в карман.
Кейд открыл передо мной заднюю дверь.
— Садись.
— Нет.
— Я сказал, садись.
— А я сказала, нет!
В глазах Кейда появился опасный блеск, заставивший меня сжаться, но я упрямо продолжала стоять на своём. Если существовало хотя бы что-то, что я могла сделать, чтобы ему помочь, тогда, во имя всего святого, я должна была остаться и сделать это. И ему просто придётся с этим смириться.
Кейд приблизился ко мне, и я невольно начала отступать до тех пор, пока не уперлась спиной в холодный металл машины. Мой настороженный взгляд не отрывался от его лица, и пульс набирал почти болезненный темп, только я не знала от чего: от страха или от того, что он стоял слишком близко.
— Если ты решишь остаться со мной, окажешься в моей постели.
Мой рот отвис.
— Что?
— Ты слышала меня. Это единственная причина, почему я взял тебя с собой. Подумай сама, Принцесса, — с издёвкой вскинул он бровь. — В моей работе от тебя больше проблем, чем помощи, в то время как доступный секс ещё никому не мешал. С самого начала было ясно, что ты в конечном итоге окажешься подо мной.
С моего лица схлынула кровь, и я не сводила с него расширившихся глаз. Прошло достаточно много времени с тех пор, как он в последний раз так безжалостно ранил меня своими словами. Я думала, что начинала ему нравиться, что он стал уважать меня, заботиться обо мне… Я позволила себе перестать быть настороже, находясь рядом с ним, и теперь его слова сравнивали меня с землёй. Предательский голос где-то глубоко внутри глумился надо мной и нашёптывал: «Я же тебе говорил…»
— Блейну не обязательно об этом знать, — продолжил Кейд, обхватив ладонью мою грудь под тонкой тканью футболки. — Переспишь со мной и уйдёшь к нему. Только ты и я будем знать, что к нему вернулся использованный товар.
Хлёсткая пощёчина, которую я ему залепила, резко оборвала оглушающую тишину пустой улицы.
— Пошёл ты к чёрту! — прошипела я, пытаясь сморгнуть разъедающие слёзы. Я оттолкнула его прочь и забралась в такси в агонизирующем желании убраться куда подальше, чтобы зализывать свои раны.
— Трогай! — бросил Кейд, и водитель, не тратя ни секунды, выжал педаль газа в пол.
Развернувшись на сидении, я видела, что Кейд стоял на том же месте и смотрел мне в след. Пронизывающий ветер взъерошил его волосы, но, несмотря на холод, Кейд не двигался. Его лицо было непроницаемой маской, снисходительная усмешка куда-то исчезла, и только теперь, глядя на него, я вдруг потрясённо осознала, что именно только что произошло.
— Подожди! — вскрикнула я, повернувшись к водителю. — Поворачивай машину! Мне нужно вернуться!
— Не могу, — ровно ответил водитель. — Ты едешь в аэропорт. Он уже за всё заплатил.
Мои пальцы вцепились в изголовье его кресла.
— Я хочу, чтобы ты отвёз меня обратно!
Водитель только покачал головой, полностью меня игнорируя. Я снова оглянулась, но Кейда на тротуаре уже не было, и моё сердце сдавило от безысходности.
Мне с самого начала следовало знать, следовало почувствовать, что он сделает и скажет всё что угодно, чтобы затолкнуть меня в это такси, даже если для этого потребуется причинить мне боль. Он предпочёл убедить меня в своей лжи, чем оставить с собой. Если бы только я догадалась об этом прежде, чем стало слишком поздно.
Мне ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки в достаточной степени, чтобы вернуться в Инди. В аэропорту мне пришлось выкинуть пистолет в мусорный бак, потому что кейс, в котором я переносила его через детектор, остался в мотеле. Весь полёт слился для меня в нечто размытое, также как и возвращение в такси домой.
Забрав Тигра у Алиши, я зашла в квартиру и упала на кровать, чувствуя себя абсолютно разбитой. Мой взгляд не отрывался от потолка, и я снова и снова вспоминала мрачное выражение лица Кейда, смотревшего мне в след. Мысли об этом мучили меня до тех пор, пока я не провалилась в глубокий сон.
Когда я снова проснулась, было далеко за полдень, и мне казалось, что в моей голове играл ансамбль мариачи. С трудом заставив себя подняться, я прошла в ванную и только после душа смогла почувствовать себя немного лучше. С учётом того, что за последние двадцать четыре часа меня дважды чуть не убили, я решила, что вряд ли кто-то станет возражать, если я возьму на весь день отгул.
Подогрев обед из полуфабрикатов, я устроилась на диване перед телевизором и перелистывала каналы до тех пор, пока не остановилась на программе местных новостей. После изнурительных мыслей о Кейде я решила, что больше не стану о нём думать или просто сойду с ума. Что бы с ним ни случилось, я ничем уже не могла ему помочь.
Вопреки тому, что есть мне совсем не хотелось, я продолжала откусывать отбивную из филе цыплёнка и пыталась сконцентрироваться на том, что говорила ведущая новостей.
— …Племянник миллионера-мецената Дэвида Саммерса отрицает свою виновность в изнасиловании местной девушки. Суд будет проходить здесь, в Индианаполисе. — В репортаже показали хорошо одетого парня, которому на вид нельзя было дать больше двадцати пяти лет. Его вели в наручниках к полицейской машине, но он держался поразительно легко и даже пару раз сверкнул улыбкой в сторону камер.
Вскоре картинка репортажа сменилась, и теперь уже показывали мужчину, лицо которого я очень хорошо знала.
— Из наших источников стало известно, что защиту Саммерса будет представлять широко известный в Индианаполисе адвокат Блейн Кирк. Уже довольно долго Блейну Кирку пророчат блестящую политическую карьеру и, возможно, он обеспечит себе прочное политическое будущее, если успешно проведёт защиту Мэтта Саммерса, чей дядя — Дэвид Саммерс играет большую роль в комитете движения «Улучшим Америку сейчас».
Услышав это, я поперхнулась едой. Что это вообще было такое? Я, конечно, знала, что те люди, которых защищал Блейн, не всегда были кристально честными и невиновными, но Мэтт Саммерс… серьёзно? Неужели Блейн взял это дело только из-за выгодных политических связей?
Тот факт, что его подзащитный обвинялся в изнасиловании, был слишком для меня болезненным. Блейн, конечно, не знал деталей, но ему было известно, что несколько месяцев назад меня чуть не изнасиловали. Только своевременное вмешательство Кейда смогло избавить меня от пополнения рядов жуткой статистики. Конечно, я помнила о существовании презумпции невиновности, но всё равно не могла избавиться от гнетущего предчувствия, сдавливавшего мою грудь.
Окончательно потеряв аппетит, я выбросила остатки еды в мусорное ведро. Даже мне, очень далёкой от политики, было хорошо известно имя Дэвида Саммерса, хотя я никогда особенно не интересовалась махинациями борьбы Республиканцев против Демократов. Раз в четыре года я исправно голосовала за президента, но на этом моя политическая активность заканчивалась. Правда, я никогда не признавалась в этом Блейну. Что-то мне подсказывало, что его вряд ли впечатлит моё апатичное отношение к политике собственной страны.
Зазвонивший сотовый заставил моё сердце подпрыгнуть, и я, потянувшись к телефону, увидела, что это был Блейн.
— Привет? — выдохнула я в трубку.
— Где ты пропадала? — поинтересовался Блейн натянутым голосом.
— Прости… — я закрыла глаза, стараясь говорить ровно. — Прошлой ночью у меня не получилось ответить. Мы с Кейдом ездили в Денвер по делу Шефилда.
— Он взял тебя с собой?
Я сжалась от скептицизма, пронизывавшего его тон.
— Да. Он тренирует меня, помнишь?
— И как много раз ты подвергалась опасности, пока была в Денвере?
Я поморщилась.
— Два, возможно, три раза. — Мой голос прозвучал едва слышно.
Блейн выругался, и я почти видела, как он от досады запустил руку в волосы.
— Послушай, я возвращаюсь в Инди сегодня ночью. Мы увидимся через пару часов, хорошо? Нам нужно поговорить.
Его слова заставили меня насторожиться.
— Хорошо, потому что мне реально хочется обсудить с тобой то дело, которое ты недавно взял.
На линии повисла тишина.
— У вас уже успели распространиться новости?
— Да-а.
— Мы обсудим это, когда я вернусь, — произнёс Блейн после некоторой паузы. — Сейчас мне нужно идти.
— Хорошо, — вздохнула я. — До встречи.
Сбросив звонок, я испытывала совершенно противоречивые чувства. Отношения с Блейном в последнее время разочаровывали, и, казалось, ситуация не сдвигалась с мёртвой точки. Было очевидно, что он не одобрял моего нового назначения в фирме, и я начинала задумываться, верил ли Блейн в меня хотя бы немного? Или я была для него всего лишь очередной красивой игрушкой?
Оставалось ещё несколько часов до его приезда, и я не знала, куда себя деть. Моя нервная система была слишком взвинчена, чтобы заснуть, поэтому я нашла по телевизору старый сериал и устроилась в обнимку с подушкой на диване.
Услышав звук открывшейся двери, я очнулась ото сна и, открыв уставшие глаза, увидела в тусклом освещении телевизора, включенного на беззвучный режим, силуэт Блейна. Он тихо поставил на пол чемодан с кейсом для ноутбука, снял пальто и склонился, чтобы потрепать за ухом Тигра, который спрыгнул с дивана, чтобы его встретить.
Эмоции, которые захлестнули меня при виде Блейна, были настолько переполняющими, что всё, что я могла — это просто на него смотреть. До этого момента я даже не осознавала, насколько сильно по нему скучала или как сильно в нём нуждалась. Причины, по которым я держала его на расстоянии вытянутой руки, теперь неожиданно показались мне совершенно глупыми и наивными. Главное, что сейчас он был со мной и после безумных дней, проведённых рядом с Кейдом, солидное надёжное присутствие Блейна приносило долгожданную успокаивающую передышку.
Блейн был выше и больше своего сводного брата, но двигался также тихо.
— Кэт? — прошептал он, сев рядом со мной на корточки и слегка коснувшись пальцами моих волос.