Тем не менее, Касиан очень серьезно подходил к своим обязанностям опекуна, и постоянно писал ей сообщения, обедал с ней каждые четыре-пять часов, прилетал домой, и они разговаривали, иногда часами. Половину своего свободного время он теперь посвящал ей – водил на рыбалку, на соревнования, в театр, в парки. Он никогда не был отцом, и только теперь понял, что отцовство – это постоянный страх, что с ней что-то случится. Поэтому забота о ребенке была одновременно и приятной, и невыносимой.
Он даже не хотел думать, что с ней будет, если миры обрушатся, и они больше не смогут общаться. И что с ним тогда будет. Что будет с сотнями других людей – таких же, как они, привыкших друг к другу, ставших родными и близкими. И даже не знавших друг друга в реальности. Как они все смогут жить после Апокалипсиса?
- Кая, ты должна мне все про себя рассказать, - сказал он, сидя перед ней на корточках и глядя в глаза. Его рука нежно отодвинула рыжие кудряшки от ее лица. – Я хотел бы найти тебя в реальности, если это возможно.
Она дернулась, заморгала и замотала головой – как обычно.
- Это невозможно, Касиан… просто поверь мне, это невозможно, - тихо прошептала Кая и умоляюще посмотрела на него, ее глаза были полны слез. – Я не могу.
Джара, миры Ксеара, седьмой мир.
«Если хочешь поговорить, я рядом», - произнес камень-Аквинсар. Туман-Джара всколыхнулся, меняя очертания: «Думаешь, поможет?»
«Думаю, хуже не будет».
«Ты настоящий оптимист, Аквинсар».
«Я чувствую твою боль. Если бы я мог, я бы взял немного себе».
«Спасибо».
«Скажи мне, я ведь не первая, кого твой брат пережевал и выплюнул?»
«Мы оба знаем, что это было не совсем так, Джара. Но да, ты не первая, кто из-за него страдает, конечно. Ему до черта лет, и он никогда не был ни с одной женщиной долго. Я не уверен, что он вообще это может».
«Как думаешь, он хоть немного меня любил?»
«Думаю, да. Но изменит ли его это? Он такой же, как и в начале ваших отношений, Джара. Просто тогда он был чуть более возбужден и заинтересован, только и всего».
«Я думала, со временем будет по-другому».
«Люди не меняются так просто»
«Думаешь, это я виновата? У нас могло что-то получиться?»
«Ты ни в чем не виновата. Ты такая, а он такой. Вы попробовали – не вышло. Может, через какое-то время попробуете снова».
«Лет через пятьдесят?»
«Почему нет? Тебе надо повзрослеть, хочешь ты это понимать или нет»
«Черт, я понимаю, понимаю. Думаешь, я не понимаю? Повзрослеть, закостенеть, стать такой же флегмой, как все вы. Но я еще живая, понимаешь? И мне больно».
«Думаешь, мы уже умерли?» - хмыкнул Аквинсар.
«Не знаю. Иногда мне кажется, что вы все слишком уж… взрослые. Вам ничего не интересно»
«Ничего? Или нам не интересно то, что тебе?»
«Может быть», - неохотно признала Джара, немного подумав.
«Тебя не устраивает то, что у вас с Яльсикаром нет общих интересов, но подумай, кто из вас должен к кому тянуться? У него взрослые игры, а твои, детские, ему просто неинтересны. Тебе было бы интересно играть с кем-то в кубики?»
«Но я…»
Туман колыхнулся, конденсируясь каплями на камне.
«Не плачь. Поверь, все будет хорошо со временем у вас обоих. Иначе просто и быть не может».
«Я сказала ему, что у меня был другой мужчина».
Аквинсар хмыкнул:
«Хотела сделать ему больно?»
«Нет!.. Может быть, я не знаю, почему это вырвалось. Я чувствую себя виноватой».
«Насчет этого расслабься. Мой брат никого никогда в своей жизни не ревновал».
Анжелика. Лей. Миры Ксеара, первый мир, закрытый клуб «Готика».
- Любознательность, я это так называю.
- Вот как? – Лей искренне забавлялся, недоверчиво глядя на Анжелику. – Ни химии, ни романтики, значит. Только пытливость ума.
- Это зависит от многого. Но ведь неизвестность возбуждает. Стремление научиться, овладеть, как-то так. Для меня это всегда так. Вероятно, поэтому я и открыла свой бизнес. Не терплю идиотов начальников, а в умных всегда влюбляюсь. Невозможно работать, - пошутила она, разведя руками.
- Многие девочки влюбляются в начальников. Их привлекает две вещи: власть и деньги. Зачем ты морочишь головы своим клиентам? – ироничным голосом осведомился Ситте. Анжелика поймала его почти непроницаемый взгляд и догадалась, что он «троллит» ее, пытается вывести ее из себя. Только зачем?
Так или иначе, Лей Ситте был не первым, кто жестко критиковал ее теорию – этим смутить Анжелику было нельзя. По крайней мере, пока никто не переубедил ее.
- Я не думаю, что я умнее многих и читаю лекции не поэтому. Просто я любознательна, и мне нравится обсуждать с людьми такие вещи, которые многие считают глупыми. И тем не менее – сам видишь, сколько у меня людей сидит. Они хотят поговорить об этом, но им с кем. А что касается денег и власти – ну, очевидно, они притягивают многих. Но на все можно посмотреть с другой стороны.
- Допустим. Но страсть предполагает ответ. Если ты изначально предполагаешь неравенство партнеров, то в чем интерес другого?
- По-разному. Все люди в чем-то равны, а в чем-то нет, и, как правило, всегда есть чему друг у друга учиться. Любопытство запросто может быть взаимным.
Зачем он пригласил ее в клуб? Анжелика не понимала этого. Впрочем, она даже не знала, почему сама согласилась встретиться с Леем Ситте. Вероятно, потому, что не чувствовала опасности. Покажись он ей привлекательным – она бы ни за что не пошла. Но в этом мужчине она видела червоточину, которая отвращала ее: он наслаждался властью, которую давала ему «корочка» и близость к сильным мира сего, а значит, был слаб и закомплексован. Поставив ему на лоб такой штамп, она могла чувствовать себя полностью защищенной от возможности влюбиться. Пусть он не глуп, пусть интересен, но есть вещи, которые рушат всю привлекательность человека – его самодовольный взгляд всезнайки, например. Внешне, конечно, Ситте был хорош: густые волосы песочного цвета, серые глаза со смешинками, полные красивые мужские губы. Интересно, что из этого было реальным, а что он доделывал, задумалась Анжелика. Если бы она это узнала, это многое бы сказало об обладателе внешности плакатного красавчика.
- А если начальника просто привлекает круглая попка секретарши и ничего больше? – задал он следующий вопрос.
- Бывает и так. Но людей заводит, когда они чувствуют какую-то тайну. Начальник, может быть, сухарь или зануда, а секретарша – душа компании. Инстинктивно он хочет учиться у нее этому, вот она ему и нравится, а вовсе не из-за попы. У тебя ведь есть секретарша? – быстро спросила она.
- Не у меня лично, но есть, конечно, даже не одна, - улыбнулся он. – Предупреждая твой вопрос, я не с ними не сплю, и мне они ничем не интересны.
- Почему же нет? – Анжелика мастерски разыграла удивление. - У них ведь наверняка красивые попы, и ты им скорей всего нравишься.
Лей бесстрастно смотрел прямо на нее, никак не реагируя на ее шпильку. Она заметила легкое раздражение во взгляде: из его глаз исчезли почти все смешинки. Стремясь отвести взгляд, она сделала глоток вина и обвела глазами помещение, где они сидели. До нее доходили слухи об этом закрытом клубе СБ, но никогда раньше ее никто сюда не приглашал. Место оказалось более уютным, чем она думала. И люди вокруг казались веселыми и… обычными. Они не были поголовно похожи на полицейских. Просто люди, отдыхающие в клубе.
Анжелика подняла глаза до уровня его упрямого большого рта. Ситте все еще молчал, изучал ее взглядом, думая о чем-то своем: вероятнее всего о том, как уложить ее в постель, решила Анжелика. Но она не собиралась ему это позволять, по крайней мере, пока. Хотя попозже она могла бы закрутить с ним роман, почему нет? Очевидно, он был повесой, а значит, неплохим любовником. Отличная кандидатура для того, чтобы провести вместе пару-тройку недель прежде, чем они смертельно наскучат друг другу.
- В твоей теории есть один очевидный огрех, - наконец, проговорил он, опираясь подбородком на согнутую в кулак руку. – Учиться чему-то можно у каждого. А влюбляешься далеко не в каждого.
- Нет никакого огреха. Это просто вопрос выбора, чему ты хочешь учиться, - быстро ответила она, улыбаясь.
- Один вопрос, - быстро перебил он.
- Валяй.
Темп их спора ускорялся все больше, и в какой-то момент ее полностью охватил азарт и желание во что бы то ни стало, по детски, отстоять свою точку зрения.
- Почему тогда люди не учатся?
Она замерла, сузив глаза.
- Это неправда, они учатся, - наконец, ответила она.
- Неужели? То есть начальник-сухарь станет душой компании, а секретарша дорастет до его заместителя? Да брось. Они просто переспят, начальник останется каким был, секретарша получит на чай и пойдет искать следующего начальника для постельных утех. Ну, и улучшения материального благосостояния, разумеется.
Анже, замолчав, откинулась на спинку дивана и наклонила голову, впившись в него глазами. Губы Ситте исказила циничная усмешка. Он смотрел прямо на нее, но уже не ждал ничего, и было похоже, что ему становится также скучно, как и ей. Она вдруг подумала, что их разговор менее всего напоминает легкую беседу на первом свидании. Анжелика кивнула, беззвучно говоря «хорошо, в чем-то ты прав». Ей захотелось уйти.
- А что для тебя любовь? – медленно спросила она просто так, когда Лей удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
- Игра. Просто игра, - сказал он.
Официант сменил им коктейли, и Лей отпил из своего сразу половину стакана.
- И ты недавно кому-то проиграл, да? – ехидно поинтересовалась она. - А теперь стремишься взять реванш?
Лей в первую секунду, казалось, никак не отреагировал на ее догадку, а потом поднял глаза – насмешливо улыбающиеся и вроде как даже удивленные:
- Солнышко, эта игра не азартная – прежде всего удовольствие от процесса. Ты слишком серьезно и научно ко всему подходишь. Ладно… мне пора на работу, я позвоню.
Ситте поднял руку, чтобы подозвать официанта. Он изо всех сил старался казаться насмешливым, но ее внимательные глаза заметили и тщательно скрываемое раздражение, и легкую растерянность.
«А ты прекрасный актер», - подумала про себя Анжелика, не спуская с него глаз. Она видела, как все мышцы его лица буквально «замерзли» после ее слов – на долю секунды, прежде чем он усилием воли надел улыбающуюся маску. Да и на работу ему не надо было, по крайней мере, так внезапно и срочно. Она могла бы поклясться, что ей удалось нащупать его больное место. И почувствовала себя неуютно от этого – ей незачем было лезть ему в душу.
Ощутив приступ вины, Анжелика расстроилась, ее настроение стремительно портилось. Рука Лея быстро поставила размашистую подпись под счетом. Она, было, предложила сама заплатить за себя, но Лей резко возразил, теперь уже почти не скрывая накопленного раздражения:
- Я тебя пригласил. За кого ты меня принимаешь?
На работу Ситте вернулся в отвратительном настроении, почуяв которое все подчиненные стали прятаться или изображать чрезвычайную занятость. Впрочем, напрасно: Лею не было сейчас до них дела. Он сел за стол, закрыл глаза и принялся морально готовиться к разговорам с повелителями. Он не придумывал вопросы и не представлял себе эти беседы мысленно – он просто минут десять сидел и ни о чем не думал.
Но то и дело из небытия всплывал ехидный вопрос Анжелики «И ты недавно кому-то проиграл?» И эхо где-то в его сознании вторило: проиграл, проиграл. А следом за вопросом всплывало лицо совсем другой женщины… молодой девушки. Он видел ее перед собой, виноватую, объясняющую, что хочет расстаться. А сразу за этим кадр – она и Ксеар, ослепительно счастливые, кружатся в танце.