Служба безопасности, Лей.
- Вопросы? - тяжелым голосом осведомился Ксеар, изложив мужчинам свой план.
- Я могу не участвовать в этом? – откликнулся Лей, глядя на правителя бесконечно усталым взглядом.
- Не можешь, - отрезал Ксеар. – Знаю, что ты дружишь с Яльсикаром. Но и я ему не враг. Поэтому ты просто выполнишь свои обязанности, и он поймет. Кстати, когда ты в последний раз делал перерыв в работе?
- Дня три назад, может, четыре, - ровным голосом ответил Лей.
- Значит, прямо сейчас ты идешь отдыхать. Еще вопросы?
Айи посмотрел на Каля Ягиля, который молчал, переваривая решение правителя. Наконец, тот качнул головой, и все трое встали. После чего Ксеар попрощался и исчез, а следом за ним молча испарился и Лей, даже не взглянув на нового шефа.
Ситте перенесся домой и принял душ, чувствуя смертельную усталость. Но лежать в спальне и смотреть в потолок не хотелось, вообще не хотелось оставаться одному. Перебрав в голове все варианты, он решил остановиться на новой знакомой – пусть она заноза в заднице, но хоть отвлечет. Потянувшись за коммуникатором, Лей быстро набрал номер, ожидая услышать недружелюбный ответ, но внезапно в ухо ударил монотонный сигнал, предваряющий официальное сообщение. А затем, и само сообщение, о содержании которого он догадался за секунду до того, как прослушал его: «Абонент временно удален из миров. До возвращения в миры осталось… семнадцать… дней».
Его сердце провалилось куда-то внутрь, в желудок, а к горлу подкатила тошнота. Стало очень душно, и Лей, не помня себя, выскочил на площадку и взлетел, сразу же набирая большую высоту. Город внизу казался необычно тихим – люди предпочитали воздерживаться от веселья в эти дни. Площадки торговых центров и ресторанов наполовину пустовали, у пролетающих мимо горожан были похоронные лица. Он и не замечал происходящего, углубившись в работу, не думал, как люди реагируют на удаление близких – ведь его это не затронуло. Единственное, что его беспокоило всерьез – это отсутствие Яльсикара, но не его последствия.
Сам не понимая, куда летит, Лей неожиданно для себя зарулил к Касиану. Они никогда не были особо близки, но после истории с Каей он периодически залетал, интересовался, как они поживают, и один раз даже выпил с Касианом пиво – как раз перед тем, как решил навсегда покинуть миры, и смылся в восьмой.
Увидев его на пороге, Кая заметно обрадовалась, но Касиана дома не оказалось, и Лей замялся.
- Заходи! Пожалуйста, заходи.
Взгляд девушки был таким умоляющим и полным надежды, что он был вынужден принять приглашение. Кая определенно была напугана и нуждалась в поддержке. Рыжий хрупкий ребенок с огромными глазами, полными надежд и страхов. Самым главным из которых, возможно, было исчезновение миров.
- Кас на службе? – уточнил Лей.
- Да. Обещал вернуться через пару часов, но это было часа три назад, - вздохнула Кая и мельком глянула на коммуникатор: Мне тоже через час на работу.
- Ты всегда дома сидишь в свободные часы? – невольно спросил Лей, скользнув взглядом по ее простенькому желтому платью, которое ей не очень шло. Оглянувшись, он опустился на диван, обводя взглядом знакомое ему жилище Касиана со стандартной обстановкой и несколькими фотографиями на стенах. На них виднелся Кас, всегда в большой компании сослуживцев и подчиненных, с которыми умудрялся поддерживать дружеские доверительные отношения, при этом не расхолаживая. В результате подразделение полиции Второго мира последние несколько десятков лет оставалось образцовым при любых обстоятельствах, и в полном смысле слова было единой сплоченной командой.
- Нет, не всегда, - Кая робко улыбнулась, смущенно обхватывая себя руками: Хочешь чего-нибудь?
- Может, пива, - кивнул Лей, наблюдая за ней. Она споткнулась по дороге к бару, неловким движением открыла бутылку, налила в стакан. Он готов был поклясться, что она была напугана, когда открыла дверь, но теперь скорее находилась во власти смущения. Когда девушка повернулась, подошла и, не глядя на него, протянула стакан, Лей улыбнулся. Было похоже, что она смущается, одна принимая гостей, но очень хочет, чтобы он посидел с ней немного.
- Как у тебя на службе? – осторожно спросила Кая, опустилась в кресло и поджала под себя ноги.
- Напряженно, - с улыбкой ответил Лей после глотка пива. Он вытянул перед собой ноги и почувствовал, что немного расслабляется, что было ему жизненно необходимо. – А как ты поживаешь? Учишься?
- Да. Ксеар выделил мне стипендию, - Кая смущенно улыбнулась и сжала руки на коленях. Лей наклонил голову, глядя на побелевшие пальцы. Сколько раз он встречался с этим хрупким пугливым созданием – столько раз ему хотелось взять эти всегда сжатые пальцы и разжать, как-то помочь ей расслабиться. Но он понимал, что тут поможет только время. И Касиан, который всегда рядом, словно верный рыцарь.
- А на кого ты учишься? – спросил Лей, делая еще один глоток пива, против воли следя за ее пальцами, которые то сжимались, то разжимались.
- На экономиста. Мне было все равно, а Ксеар сказал, что экономисты нужны. Я и пошла…
- Ясно, - Лей улыбнулся. – А ты когда-нибудь думала, кем хочешь работать?
Быстрый взгляд из-под закручивающихся кверху ресниц – словно ответ мог быть опасен для нее. Лей послал ей мягкую улыбку, и пальцы на коленях немного расслабились. Но лишь на секунду.
- Много раз. Но я не знаю, и… в общем, буду экономистом, - Кая опустила глаза. Лей сделал паузу, почувствовав, что она собирается с духом, чтобы спросить о чем-то. И не ошибся. Через несколько секунд девушка подняла голову:
- Ты давно знаешь Касиана?
- Несколько лет, но мы не дружим очень близко, ты же знаешь, - ответил Лей, отставляя в сторону пустую бутылку пива. Для этого ему пришлось наклониться, и Кая резко сдвинула ноги, хотя и до этого сидела в очень скромной позе. Лей поднял глаза и встретил ее извиняющийся взгляд, а потом она залилась краской.
Он медленно выпрямился и отвел глаза, не зная, стоит ли говорить что-либо. Было очевидно, что Кая ощущает последствия своей травмы, и ей тяжело находиться в закрытом помещении наедине с каким-либо мужчиной, кроме, может, Касиана. Но с другой стороны, это она просила его зайти. Лей меньше всего хотел бы пугать эту девочку, как и обижать ее. И он растерялся, не зная, пора ли уходить или это ее только расстроит.
- Пожалуйста, не уходи, - тихо сказала она, словно прочитав его мысли. – Прости за… этот жест. Я не имела в виду, что ты станешь заглядывать мне под юбку. Это было инстинктивно…
- Я знаю, - перебил Лей. – Тебе не надо за это извиняться.
Он сам не знал, куда ему теперь девать глаза, но потом все же нашел в себе силы и посмотрел ей в глаза с мягкой улыбкой. И Кая тоже улыбнулась в ответ, правда, ее губы немного дрогнули при этом.
Они помолчали некоторое время, а потом Кая снова сжала пальцы на коленях и спросила:
- Можешь сказать честно?
- Спрашивай.
Лей не отрывал взгляда от ее пальцев, которые стали белее снега.
- Как думаешь, Касиану не в тягость эта… опека надо мной?
- С ума сошла? – искреннее удивился он, и Кая прикусила губу от радости. Но потом ее глаза снова отразили тревогу:
- Это ведь надолго. Еще три года, как минимум. Что, если ему надоест?
- Кая, - строго сказал Лей. – Я даже не хочу слышать таких глупостей. Во-первых, Касиан тебя до смерти любит. Ты что, не видела, что с ним сделалось, когда ты пошла к Ксеару с заявлением? Его же чуть удар не хватил на месте.
- Я не обратила внимания, - Кая растерянно посмотрела на него, но в ее глазах засияли такие лучики счастья, что Лей довольно улыбнулся. – А во-вторых?
- А во-вторых, ты могла спросить у меня, - вдруг послышался сзади сердитый голос Касиана, и Кая вздрогнула, обернулась. На ее лице, против ожиданий Лея, расцвела улыбка вместо смущения.
- Так… И давно вы тут обо мне беседуете? – весело осведомился Касиан, прошел внутрь и протянул ладонь Лею. Ситте встал и пожал теплую сильную руку:
- Беседуем давно, но о тебе только начали. Ты все самое интересное испортил, - так же жизнерадостно ответил он, с приятным удивлением наблюдая, как сильно просветлело лицо Каи с появлением Касиана – оно преобразилось на глазах, и девушка разом перестала зажиматься, стискивать пальцы, кусать губы. Левой ладонью ее опекун растрепал ей рыжие кудри, пока здоровался с Леем, и Кая только что не заурчала от этого ласкового прикосновения. Поджимая губы, чтобы не умиляться, словно болван, Лей немного смущенно посмотрел на Касиана, явно не понимавшего причины визита.
- Если не возражаешь, я хотел пригласить вас на обед, - пояснил он. – Просто так.
Ответом ему были улыбающиеся темные глаза:
- Конечно. Ты же не против, кудряшка? – осведомился он, взглянув вниз на подопечную, которая теперь, когда все стояли, казалась совсем крошечной.
- Конечно, нет, - улыбнулась Кая, с обожанием глядя только на своего опекуна. Лею снова пришлось подавлять умиленную улыбку, и он невольно задался вопросом, во что превратится эта детская влюбленность, когда Кая слегка повзрослеет?
Первый. Ксеар.
После того, как он подробно обсудил свой план с несколькими людьми, почему-то стало легче. Это было иррациональным: как будто от того, что он распланировал все на случай возвращения Яльсикара и Аквинсара, они обязаны были вернуться. Но Ксеар делал, что и всегда: верил изо всех сил, и упрямо готовился к тому исходу, которого ждал.
Теперь все, что ему было нужно для полного восстановления равновесия – минут пять наедине с мирами, где-нибудь в районе третьего или пятого. Он уже готовился перенестись, но тут зазвенел коммуникатор. Айи ответил, даже не глянув на экран – его личный номер знали всего несколько человек, и каждый из них был важен для него как член семьи.
- Мне надо поговорить с тобой. Есть пять минут? – осведомился из трубки робкий голос Зарайи.
- Конечно. Где?
- Я дома.
Сезар прикрыл глаза, сосредоточился и перенесся к ней. Его глаза потемнели, едва он смог сфокуссировать зрение на заплаканном лице Зарайи.
- Ну-у-у, - протянул он, мягко обнимая ее обеими руками. – Ты что?
- Я больше не могу, Айи. Не могу гадать, что с ним случится, - заплакала она, вцепившись в него, словно тонущий. – Я должна быть с ним – пожалуйста, помоги.
- Ты о чем? – удивился Ксеар, перехватывая ее пальцы и крепко сжимая их в знак поддержки. Зарайа задрала подбородок и посмотрела снизу вверх удивительно требовательным взглядом, учитывая, что он был полным слез:
- Аквинсар говорил мне, что ты знаком с Яльсикаром в реале, и что знаешь, где они живут.
Ксеар прикрыл глаза и тяжело вздохнул:
- И ты что, полетишь в Россию? У тебя даже визы нет.
- Я ее оформила. Давно уже – собиралась на каникулы в Москву с подругами.
Глаза Зарайи, до краев полные надежды и отчаяния, прожигали насквозь, и Айи вдруг почувствовал себя загнанным в угол:
- Зара, это личная информация. Я не вправе…
- Айи, я все равно полечу в Санкт-Петербург. Если с ним что-то случится – я прыгну с какого-нибудь моста там и все. Это же красиво – покончить с собой в таком таинственном городе, - с циничной усмешкой добавила Зарайа.