Мы провели весь день в маленьком домике, хозяйка которого оказалась особой весьма услужливой. Вечером тот, кто по видимости был начальником нашего эскорта, вошел в комнату узнать, каковы будут мои распоряжения. Поскольку опасность казалась мне тем большей, чем ближе мы находились к замку Боже, я ответила, что готова ехать немедленно. Через пять минут он вернулся и с поклоном сообщил, что дело только за мной. У дверей дома стоял белый иноходец; как и предвидел граф Монсоро, он прибежал по первому зову.
Мы ехали всю ночь и, как и в прошлый раз, остановились только на рассвете. По моим подсчетам, мы сделали за ночь примерно пятнадцать лье. Господин де Монсоро всемерно позаботился, чтобы я не страдала в пути ни от усталости, ни от холода: белая кобылка, которую он для меня выбрал, шла удивительно ровной рысью, а перед выездом мне на плечи накинули меховой плащ.
Вторая остановка походила на первую, как все наши ночные переезды - один на другой. Повсюду нас встречали с почетом и уважением; повсюду изо всех сил старались нам услужить. Очевидно, кто-то ехал впереди нас и подготавливал для нас жилье. Был ли это граф? Не знаю. Строго соблюдая условия соглашения, он ни разу не попался мне на глаза на всем протяжении нашей дороги.
К вечеру седьмого дня пути с вершины высокого холма я заметила огромное скопление домов. Это был Париж.
Мы остановились в ожидании ночи и с наступлением темноты снова двинулись вперед. Вскоре мы проехали под аркой больших ворот, за которой меня поразило огромное здание; глядя на его высокие стены, я подумала, что это, должно быть, монастырь. Затем мы дважды переправились через реку, повернули направо и через десять минут оказались на площади Бастилии. От двери одного из домов отделился человек, по-видимому поджидавший нас; подойдя к начальнику эскорта, он сказал:
- Это здесь.
Начальник эскорта повернулся ко мне:
- Вы слышите, сударыня, мы прибыли. И, соскочив с коня, он подал мне руку, чтобы помочь сойти с иноходца, как он это проделывал обычно на каждой остановке. Дверь в дом была открыта, лестницу освещал стоявший на ступеньках светильник.
- Сударыня, - обратился ко мне начальник эскорта, - здесь вы у себя дома. Нам было поручено сопровождать вас до этих дверей, теперь наше поручение можно считать выполненным. Могу я надеяться, что мы сумели угодить всем вашим желаниям и оказать вам должное уважение, как нам и было предписано?
- Да, сударь, - ответила я ему, - я могу только поблагодарить вас. Соблаговолите передать мою признательность и другим смельчакам, которые меня сопровождали-. Я хотела бы вознаградить их чем-нибудь более ощутимым, но у меня ничего нет.
- Не беспокойтесь, сударыня, - сказал тот, кому я принесла это извинение, - они щедро вознаграждены. И, отвесив мне глубокий поклон, он вскочил на коня.
- За мной, - приказал он своим спутникам, - и чтоб к завтрашнему утру все вы начисто позабыли и это г дом, и эту дверь.
После этих слов маленький отряд пустил коней в галоп и скрылся за углом улицы Сент-Антуан.
Первой заботой Гертруды было закрыть дверь, и мы смотрели через дверное окошечко, как они удаляются.
Затем мы подошли к лестнице, освещенной светильником, Гертруда взяла светильник в руки и пошла впереди.
Поднявшись по ступенькам, мы оказались в коридоре; в него выходили три открытые двери, Мы вошли в среднюю и очутились в той гостиной, где мы с вами находимся. Она была ярко освещена, как сейчас.
Я открыла сначала вон ту дверь и увидела большую туалетную комнату, затем другую дверь, которая вела в спальню; к моему глубокому удивлению, войдя в спальню, я оказалась лицом к лицу со своим изображением.
Я узнала портрет, который висел в комнате моего отца в Меридорском замке; граф, несомненно, выпросил его у барона.
Я вздрогнула перед этим новым доказательством того, что батюшка уже видит во мае жену господина де Монсоро.
Мы обошли весь дом. В нем никого не было, но имелось все необходимое. Во всех каминах пылал огонь, а в столовой меня поджидал накрытый стол. Я бросила па пего быстрый взгляд, на столе стоял только один прибор, это меня успокоило.
- Ну вот, барышня, - сказала мне Гертруда, - видите, граф до конца держит свое слово.
- К сожалению, да, - со вздохом ответила я, - но лучше бы он нарушил какое-нибудь свое обещание и этим освободил бы меня от моих обязательств.
Я поужинала, затем мы вторично осмотрели дом, но, как и в первый раз, не встретили ни одной живой души; весь дом принадлежал нам, только нам одним.
Гертруда легла спать в моей комнате.
На другой день она вышла познакомиться с нашим новым местом жительства. Только тогда от нее я узнала, что мы живем в конце улицы Сент-Антуан, напротив Турнельского дворца, и что крепость, возвышающаяся справа от нас, - Бастилия.
Но в общем-то эти сведения не представляли для меня почти никакой ценности. Я сроду не бывала в Париже в совсем не знала этот город.
День прошел спокойно. Вечером, когда я собиралась сесть за стол и поужинать, во входную дверь постучали.
Мы с Гертрудой переглянулись.
Стук раздался снова.
- Пойди посмотри, кто стучит, - сказала я.
- Ну, а если пришел граф? - спросила Гертруда, увидев, что я побледнела.
- Если пришел граф, - с усилием проговорила я - открой ему, Гертруда: он неукоснительно выполняет свои обещания; пусть же видит, что и я держу свое слово не хуже его.
Гертруда быстро вернулась.
- Это господин граф, сударыня, - сказала она.
- Пусть войдет, - ответила я.
Гертруда посторонилась, и на пороге появился граф.
- Ну что, сударыня, - спросил он меня, - в точности ли я соблюдал все пункты договора?
- Да, сударь, - ответила я, - и я вам за это весьма благодарна.
- В таком случае позвольте мне нанести вам визит, - добавил он с улыбкой, иронию которой не мог скрыть, несмотря на все усилия.
- Входите, сударь.
Граф вошел в комнату и остановился передо мной.
Кивком головы я пригласила его садиться.
- У вас есть какие-нибудь новости, сударь? - спросила я.
- Новости? Откуда и о ком, сударыня?
- О моем отце и из Меридора прежде всего.
- Я не заезжал в Меридорский замок и не видел барона.
- Тогда из Боже и о герцоге Анжуйском.
- Вот это другое дело, Я был в Боже и разговаривал с герцогом.
- Ну и что он делает?
- Пытается усомниться.
- В чем?
- В вашей смерти.
- Но, надеюсь, вы его убедили?
- Я сделал для этого все, что было в моих силах.
- А где сейчас герцог?
- Вчера вечером вернулся в Париж.
- Почему так поспешно?
- Потому что никому не приятно задерживаться в тех местах, где, как ты думаешь, по твоей вине погибла женщина.