Во дворе сиротливо стояла раздолбанная «шестерка», за рулем сидел небритый мужик и читал газету. Я бросилась к водителю.
– Пожалуйста, подвезите, вон за той красной машиной! Скорей!
Мужик оторвался от чтения.
– Триста рублей.
– Сколько?! – Я припомнила, сколько тугриков осталось в моем кошельке. – У меня только сто.
– Тогда езжай на троллейбусе, – равнодушно сказал водила и снова уткнулся в передовицу.
Я помчалась за ворота и увидела, что по дороге движется черный джип с тонированными стеклами. Уже ни на что не надеясь, я рванула ему наперерез. Это мой последний шанс! Если упущу убийцу, то все, пиши пропало, до конца жизни Лиза будет курить в моей комнате и тушить окурки в цветочных горшках. Ужасная перспектива придала мне смелости, и я принялась энергично размахивать руками.
– Стойте! Остановитесь! Очень надо! Срочно!
Машина притормозила, стекло поехало вниз, но вместо бандитской физиономии я увидела нежное девичье лицо. Нет, уж лучше бы за рулем сидел мордоворот, тогда была бы хоть какая-то вероятность, что он поможет. А блондиночка – это совсем безнадежно. Сейчас обложит меня матом, знаю я, что за дамочки разъезжают на таких дорогих машинках.
– Ой, извините. – Я стала пятиться назад.
– Ты куда? – удивилась девушка. – Что, не поедешь?
Я засомневалась.
– Ну, поеду, наверное…
Блондинка рассмеялась.
– Уже не так срочно?
– Очень, очень срочно! – завопила я, открывая правую дверь и взбираясь на пассажирское сиденье. – Спасибо тебе! Только у меня денег всего сто рублей. Хватит?
Она опять рассмеялась.
– Это смотря куда поедем.
– Ой, я точно не знаю. Надо догнать красную машину, иномарку, только что выехала из этих ворот, свернула вроде направо, но я не уверена.
– Да, направо, – кивнула девушка и шустро развернула машину. – Я ее видела, «фольксваген-гольф», регистрационный номер О887ТО 99, за рулем женщина в бежевой водолазке и коричневом пиджаке. Правильно?
– Точно! – поразилась я. – По крайней мере, насчет водолазки и пиджака. Как тебе это удалось?
– Профессиональная память.
– А что у тебя за профессия? – мигом оживилась я.
Ведь писать о трудоустройстве – это моя работа.
– Много будешь знать – скоро состаришься, – отшутилась она и неохотно добавила: – Работаю в одном секретном учреждении. А женщина эта, должно быть, поехала к шоссе Энтузиастов, больше тут некуда. Сейчас мы ее догоним. Меня, кстати, Фаиной зовут.
– Очень приятно, Люся.
И точно. Буквально через несколько секунд мы нагнали красный автомобиль и пристроились рядом с ним. Я отчетливо видела напряженное лицо Аси Дмитриевны, ее худые руки, вцепившиеся в руль.
– А она нас видит? – спросила я, вжимаясь в сиденье.
Фаина покачала головой.
– Стекла же тонированные. Кстати, можно полюбопытствовать, зачем ты ее преследуешь?
Я прикинула, стоит ли говорить правду. Девушка служит в секретном учреждении, и, хотя таких в Москве несколько, наверняка у нее уважительное отношение к закону. Если скажу, что подозреваю Асю Дмитриевну в убийстве, Фаина, может статься, вытащит из-под сиденья наручники, прямо на шоссе арестует незадачливую бизнесменшу, а разбираться будет потом. Нет, лучше я что-нибудь навру.
– Она любовница моего мужа, – ляпнула я, – сейчас едет к нему на свидание. Хочу узнать, где они развлекаются.
Блондинка присвистнула.
– Надо же! И такое, оказывается, бывает! А я-то думала, что только к молоденьким мужья бегают, а здесь – наоборот, от молодой жены – к зрелой тетке.
– Да, всякое случается, – ответила я, старательно корча угрюмую физиономию.
Ася Дмитриевна водила быстро и аккуратно, наши машины шли по магистрали ноздря в ноздрю.
– Я, кстати, тоже своего мужа отбила, – неожиданно заявила Фая.
– Что значит «тоже»? – возмутилась я, войдя в роль. – Она моего супруга пока еще не отбила! И не отобьет!
Блондинка ничуть не смутилась.
– Ну, я в том смысле говорю, что тоже была в такой ситуации, как ты, только по другую сторону баррикады. Правда, у меня-то как раз все получилось стандартно: я – молодая, она – старая, так что он ее быстро бросил. Оригинальным у нас был способ знакомства – с помощью внедорожника. С тех пор я только на джипарях и катаюсь.
– Внедорожника? – переспросила я.
Да, пособия по обольщению приводят такой способ знакомства с мужчиной – через автомобиль. Он прост, но требует некоторых первоначальных материальных затрат. Покупаете себе машину, лучше – одну из наших, отечественных, которые печально знамениты тем, что постоянно ломаются, даже новые. Но это-то вам и нужно! И как только машина в очередной раз начала сыпаться, у вас открываются широкие возможности для ловли мужа.
Во-первых, отправляйтесь в магазин автозапчастей, где полно покупателей противоположного пола, которые растолкуют вам, такой наивной и очаровательной дурочке, где находятся трамблер и жиклеры и зачем вся эта ерунда вообще в машине нужна. Впрочем, никто не мешает вам толкаться по магазинам и при исправном автомобиле, главное – выбирать для консультаций мужчин приличной наружности, поярче красить губы и энергичней хлопать ресницами.
Еще одно перспективное место для ловли мужа – автомастерские. Поиск может вестись как среди владельцев данных предприятий, так и среди других клиентов, пригнавших своих «ласточек» на ремонт. Также не следует теряться на автозаправках, в ГИБДД (процесс прохождения техосмотра настолько долог, что позволяет не только познакомиться, но и завести ребенка) и прочих местах, где тусуются мужчины на авто.
После того как знаменательная встреча состоялась, а марш Мендельсона отзвучал, машину рекомендуется продать. Или отдать в бессрочное пользование молодому супругу. Пусть сам продувает эти жиклеры, будь они неладны.
– Что, он помог тебе с ремонтом автомобиля? – полюбопытствовала я.
Фаина лихо повернула направо из крайней левой полосы. Со всех сторон раздалось возмущенное бибиканье, но моя собеседница невозмутимо ответила:
– Нет, там вышла другая история. Хочешь, расскажу?
Я кивнула. Путь нам, очевидно, предстоял неблизкий.
Глава 24
Опытным путем проверено: ключ от «Мерседеса-600» подходит и к сердцу женщины. Впрочем, некоторые заводятся от джипов. Фаина принадлежала к их числу.
Фая была единственным ребенком в семье. Отец, всегда мечтавший о наследнике, так и не смирился с тем, что у него подрастает девочка, и воспитывал ее как мальчишку: учил играть в футбол, таскал на рыбалку и чуть ли не в десятилетнем возрасте посадил за баранку своих «Жигулей». Неудивительно, что к двадцати годам Фаина водила как Шумахер и могла с закрытыми глазами разобрать и собрать двигатель автомобиля. К тому времени она училась заочно в экономическом вузе, трудилась брокером на бирже, зарабатывала очень и очень неплохие деньги и приобрела подержанный «джип-гранд-чероки».
Пусть завистники утверждают, что эта большая черная машина похожа на лакированный катафалк. В отличие от других столиц мира в Москве у джипа есть огромное преимущество: ему всегда уступают дорогу. От греха подальше. Даже правило такое есть, «четыре Д» называется: «Дай Дорогу Дураку на Джипе». Фаина с огромным удовольствием гоняла на автомобиле по московским улицам, прямо сказать, не всегда соблюдая скоростной режим.
Отец гордился дочуркой, а вот бабушка осуждающе качала головой.
– О семье пора задуматься, Фаечка, о детях, а ты все с железяками возишься. Машина-то тебя не приголубит, не пожалеет. Тебе замуж надо выйти!
Замуж девушка в ближайшие пять лет не собиралась, но любимую бабулю расстраивать тоже не хотела.
– Да за кого же мне замуж выходить? – весело разводила она руками. – Женихов-то нету! Значит, не котируюсь я на рынке невест!
– Ну, это дело поправимое, – заявила бабушка и стала действовать.
Бабуля хоть и была на пенсии, но продолжала работать терапевтом в районной поликлинике. Там-то она и нашла потенциального мужа для внучки. У одной пациентки оказалась схожая проблема: надо женить сыночка.
– Мальчик всем хорош: красив, умен, с высшим образованием, в аспирантуру поступил, два иностранных языка знает, – восторженно рассказывала мамаша. – И при этом невероятно скромен. А нынешним девицам только одно и надо.
Что конкретно было надо подлым девицам, оставалось загадкой, однако бабуля понимающе кивала и вторила:
– А вот у меня внучка тоже красавица, умница, работает и учится. Ну чем они не пара, а? Давайте их познакомим!
Сказано – сделано. Одним воскресным вечером сыночек, которого, как оказалось, звали Мишей, пришел к ним в гости с букетом белых лилий и коробкой пирожных «Птичье молоко».
Фае мальчик в принципе понравился, но почему-то безумно захотелось налить ему грамм эдак двести водочки и посмотреть, что получится. Интересно, он по-прежнему будет на каждом шагу говорить «извините» и «будьте так любезны»? Или наружу вылезет что-нибудь более брутальное? Впрочем, провести эксперимент так и не удалось: Миша категорически не брал в рот спиртное. О чем с гордостью поведал присутствующим, когда отец Фаины достал бутылку коньяку и предложил выпить за знакомство.
Едва жених ушел, бабушка принялась петь ему дифирамбы:
– Какой приятный молодой человек! Не пьет, не курит, не ругается матом! Раритет!
Ей вторила мама Фаины:
– И семья интеллигентная! Мама – филолог, папа – генерал. Не какая-то там лимита! Это как раз то, что нам надо!
Только отец молча вышел курить на балкон.
Фаина стала общаться с Мишей, часто бывала у него дома. Их уже называли женихом и невестой, хотя дальше поцелуев дело у молодых людей так и не дошло. И вовсе не девичья скромность была тому причиной, а романтический настрой будущего супруга, который предложил Фае: «А давай не заниматься сексом до свадьбы! Пусть у нас будет как в восемнадцатом веке: муж и жена впервые оказываются в спальне после венчания. По-моему, именно в этом состоит истинная любовь и взаимоуважение». Невеста в ответ лишь пожала плечами: «Ну, давай». По крайней мере, оригинально.
Даже когда Фая заглядывала к Мише в гости без предупреждения, будущая свекровь, Нелли Леонидовна, неизменно встречала ее в белой накрахмаленной блузке, отглаженных брюках и при безукоризненном макияже. Фая недоумевала: она хотя бы иногда расслабляется дома? Надевает уютный махровый халат? Ходит в носках? По всей видимости, нет: мамочка всегда была во всеоружии, словно жена советского посла в Америке времен «холодной войны».
Кстати, с папой-генералом Фаина так и не познакомилась, поскольку тот редко бывал дома. Но его присутствие в квартире чувствовалось.
– Завтра папа уезжает в командировку, – сообщал Миша, указывая на чемодан в углу.
Или Нелли Леонидовна неожиданно возвещала:
– Папа только что звонил, передавал всем привет.
Фая начинала подозревать, что отношения между супругами прохладные, иначе муж не пропадал бы целыми сутками на службе. Впрочем, ее это мало интересовало: тут хотя бы со своей личной жизнью разобраться! Глубокомысленные сентенции жениха уже нагоняли на нее зевоту, а великосветские замашки будущей свекрови попросту бесили. Однако дело неумолимо двигалось к свадьбе. И вот был назначен день сватовства, когда родители с обеих сторон смогли бы наконец познакомиться друг с другом.