Усевшись на коричневый мат из мягкого пластика, который служил одновременно полом и постелью, Кейс вытащил из кармана пистолет Шина и положил его на холодильник. Потом снял куртку. Коммуникационный терминал капсулы был вделан прямо в вогнутую стену, рядом висела табличка, на которой на семи языках перечислялись правила проживания в отеле. Кейс достал из гнезда пульт управления терминалом и набрал по памяти номер абонента в Гонконге. Выждав пять звонков, дал отбой. Покупатель на три мегабайта свежайшей информации, хранящейся сейчас в чипах памяти его «Хитачи», на звонки не отвечал.
Затем Кейс набрал токийский номер в районе Синзюки.
Ответила женщина на коммутаторе, прощебетав что-то по-японски.
— Могу я поговорить со Змеем?
— Очень приятно вас слышать, — приветствовал его голос Змея, прозвучавший в трубке после нескольких секунд переключений. — Я ждал вашего звонка.
— Мне удалось достать музыку, которую вы заказывали.
Кейс мельком глянул на холодильник.
— Рад слышать. У нас временные трудности с оплатой наличными. Вы можете отправить товар вперед?
— О, послушайте, я сейчас никак не могу себе этого позволить, мне нужны деньги...
Змей дал отбой.
— Вот гад, — сказал Кейс коротким гудкам из наушника. И уставился на маленький дешевый пистолет.
— Туго, — сказал он. — Очень туго идут сегодня делишки.
Кейс вошел в «Чат» за час до рассвета. Обе его руки были глубоко упрятаны в карманы куртки — одной он держался за взятый напрокат пистолет, а в другой сжимал алюминиевую фляжку.
Рац сидел за одним из столиков в дальнем конце бара и цедил из пивной кружки минеральную воду «Аполлонарис». Его стодвадцатикилограммовое тело громоздилось на отчаянно скрипящем стуле и опиралось спиной о стену. За стойкой молодой бразилец по имени Курт обслуживал группку последних молчаливых пьяниц. Когда Рац поднимал кружку и делал очередной глоток, становилось отчетливо слышно жужжание моторчика в пластиковой руке. Бритая голова хозяина бара была покрыта испариной.
— Плохо выглядишь, дружище артист, — сказал он Кейсу, обнажая влажные руины зубов.
— Зато дела у меня идут блестяще, — сказал Кейс и улыбнулся лучезарной улыбкой скелета. — Просто превосходно. — И, не вынимая рук из карманов, мешком плюхнулся на стул напротив Раца.
— Бродишь по округе, отгородившись от мира выпивкой и пилюлями? Неплохой способ не думать о грустном, да?
— Почему бы нам не сменить пластинку, Рац? Ты видел сегодня Вейджа?
— Отличная защита от страха и одиночества, — продолжал гнуть свое бармен. — Прислушивайся к своему страху. Может быть, он твой единственный друг.
— Ничего не слышал о заварушке в аркаде сегодня вечером, Рац? Кого-нибудь ранили?
— Какой-то псих порезал охранника, — Рац пожал плечами. — Говорят, какая-то девчонка.
— Мне нужно поговорить с Вейджем, Рац. Мне...
— Ага, — губы Раца сжались в узкую полоску. Он смотрел за спину Кейса, в сторону входа. — Похоже, такая возможность тебе сейчас представится.
В глазах Кейса заплясали хромированные сюрикены. В ушах засвистела скорость. Рукоятка пистолета в его руке стала скользкой от пота.
— Герр Вейдж, — произнес Рац, медленно поднимая на уровень груди свой розовый манипулятор, словно для пожатия, — как приятно видеть вас здесь. Вы так редко оказываете нам честь.
Кейс повернул голову и оказался лицом к лицу с Вейджем — с темно-коричневой абсолютно незапоминающейся маской, на которой выделялись только глаза, дорогие трансплантаты от «Никон» цвета морской волны. Плечи Вейджа обтягивал пиджак из пуленепробиваемого шелка, а запястья украшали простенькие платиновые браслеты.
Его сопровождали телохранители, два очень похожих друг на друга молодых парня, с бугрящимися пересаженными мышцами на плечах и руках.
— Как дела, Кейс?
— Джентльмены, — сказал Рац, розовой клешней поднимая со стола переполненную окурками пепельницу. — Мне здесь неприятности не нужны. — Пепельница была из толстого пластика, на ее боку красовалась реклама пива «Цингао». Рац с размаху грохнул ее о стол. Во все стороны полетели осколки зеленого пластика и окурки сигарет. — Я достаточно ясно выражаюсь?
— Эй, дорогуша, — проворковал один из парней Вейджа. — Может, желаешь попробовать этот трюк на мне?
— Целься лучше не в ноги, Курт, — задумчиво проговорил Рац.
Кейс бросил взгляд в сторону стойки и увидел, что бразилец уже навел на трио усмирительную полицейскую винтовку «Смит и Вессон», применяемую обычно против демонстрантов. Ствол ружья, из проката газетной толщины и обернутый километром стеклотканой ленты, был достаточно просторен для того, чтобы в него можно было засунуть кулак. Каркас-магазин содержал пять толстых оранжевых зарядов, при разрыве которых получался низкочастотный, субзвуковой удар, лишающий человека способности двигаться.
— Технически вроде бы не смертельно, — пояснил Рац.
— Эй, Рац, — сказал Кейс, — я ведь с тобой еще не рассчитался.
Бармен пожал плечами.
— А ты мне пока и не задолжал. Вот этим, — Рац зыркнул в сторону Вейджа и его мальчиков, — не мешало бы знать местные порядки получше. Никому не позволено устраивать разборки с клиентами в «Чатсубо».
Вейдж вежливо кашлянул.
— А кто сказал, что я собираюсь трогать ваших клиентов? Нам просто нужно поговорить о делах, и все. Кейс и я — мы работаем вместе.
Кейс выхватил из кармана оружие и направил его на Вейджа, целясь ниже пояса.
— Я слышал, что ты хочешь со мной разделаться.
Клешня Раца сомкнулась вокруг пистолета, повернулась и заставила Кейса разжать руку.
— Слушай, Кейс, скажи мне, какая вша тебя укусила, черт возьми? Ты сдурел или как? С чего ты взял, что я хочу тебя пришить? — Вейдж обернулся к парню, стоявшему от него по левую руку: — Вы двое, возвращайтесь в Намбан. Ждите меня там.
Кейс взглядом проводил телохранителей до выхода из бара, к этому времени уже совершенно безлюдного, если не считать Курта и пьяного матроса в хаки, который спал на полу, свернувшись калачиком вокруг ножки табурета перед стойкой. Ствол винтовки неотвязно следовал за парнями Вейджа до дверей, затем быстро вернулся обратно к их хозяину. На стол со стуком выпала обойма из пистолета Кейса. Зажав пистолет в клешне, Рац выщелкнул патрон из ствола.
— Кто сказал, что я хочу убить тебя, Кейс? — снова спросил Вейдж.
Линда.
— Кто сказал тебе это, парень? Кому вдруг понадобилось подставлять тебя?
Моряк на полу застонал, и его шумно вырвало.
— Выкинь отсюда это дерьмо, — крикнул Рац Курту, который раскуривал сигарету, усевшись на краю стойки и положив винтовку поперек коленей.
Кейс почувствовал, как вся тяжесть прошедшей ночи вдруг навалилась на него и придавила, словно из самосвала на него хлынул поток мокрого песка. Он достал из кармана медицинскую фляжку и протянул ее Вейджу.
— Все, что у меня есть. Гипофизы. Даже если сдашь их оптом в одни руки, получишь наверняка не меньше пяти сотен. Остаток я хотел выручить кое за что в моем компе, но клиент, наверное, уже ушел.
— С тобой все в порядке, Кейс? — Фляжка исчезла за пуленепробиваемым лацканом. — Я хочу сказать, что все нормально, это скостит с тебя четверть, но выглядишь ты плохо. Как растоптанное дерьмо. Тебе бы лучше пойти куда-нибудь и отоспаться.
— Да. Конечно. — Кейс поднялся, и «Чат» поплыл у него перед глазами.