Я почувствовал, что не могу больше вынести этого сидения и сказал ему:
- Вы знаете, вобенака, это совсем неплохая идея...
Слово, которое он не знал, вывело Вулфа из состояния прострации.
- Какого дьявола означает это слово? Что ты хочешь сказать?
- О, я просто вычитал его в журнале Чарльстона. Этот термин употребляется индейцами Западной Вирджинии и означает он нечто вроде "босса".
Я, пожалуй, тоже буду употреблять это слово, пока мы находимся в этой стране. Как я уже сказал вам, вобенака, может быть, это и неплохая идея -
основать контору по найму поваров и официантов, может быть, впоследствии и пригодится, кто его знает?
Газета опять закрыла его лицо. Я сказал:
- Я, пожалуй, выберусь наружу, перейду вброд ручей, подкрадусь к отелю и попытаюсь похитить для вас несколько девушек. Увидимся позже.
Я взял шляпу, поправил карточку с надписью "Прошу не беспокоить" и удалился. Сначала я собирался направиться к главному зданию отеля, но
суета у входа в вестибюль, вероятно, означала, что мой друг Толман продолжает развивать свою бурную деятельность уже здесь. Я решил зайти в
"Парадиз" и поблагодарить моего здешнего хозяина - мистера Вукчича за приятно проведенное время. Была половина четвертого.
Глава 6
Однако я ошибся - главное действие все же происходило именно в "Парадизе". Когда я туда вошел, это зрелище было разделено на две части.
Первая происходила в главном холле.
Дверь в большую гостиную была закрыта. Спиной ко мне стояла Констанция Берин. Когда я приблизился, то заметил, что она буквально испепеляет
своими фиолетовыми глазами парня, который преградил ей дорогу. На меня она не обратила внимания. Дверь в маленькую гостиную была открыта. Оттуда
доносились голоса. Я спросил у полицейского, стоявшего у этой двери, можно ли туда войти, но он, очевидно, считал, что я слишком мелкая для него
фигура и игнорировал мое присутствие.
Тогда я просто вошел.
В маленькой гостиной также находились полицейские, шериф и Толман. Между двумя полицейскими стоял Берин с наручниками на запястьях. Толман
говорил ему:
- ...В этой стране человек, обвиняемый в убийстве, не может оставаться на свободе. Ваши друзья, конечно, позаботятся нанять вам адвоката.
Идите, мальчики. Проводите его в машину шерифа.
Но так просто им уйти не удалось. Из холла раздались разнообразные звуки, и в дверь подобно торпеде влетела Констанция Берин, преследуемая
полицейским. Один из этой же шайки пытался перехватить ее в дверях гостиной, но он с таким же успехом мог бы бороться со смерчем. Я думал, что
она прямым ходом вцепится в горло моего друга Толмана, но она остановилась, не доходя до стола и начала кричать на него:
- Вы глупец! Глупая свинья! Это мой отец! Неужели вы думаете, что он мог ударом в спину убить человека? Отпустите его, слышите?!
Полицейский смущенно развел руками. Берин хотел подойти к ней, но те двое удержали его. Толман выглядел так, что можно было понять его
единственное желание: провалиться сквозь землю. Констанция отскочила от полицейского, который стоял за ее спиной. Но Берин сказал ей что-то
мягким голосом по-итальянски. Она медленно подошла к нему, он поднял руки, насколько позволяли браслеты и поцеловал ее в лоб. Она прижалась к
нему, затем повернулась к Толману и бросила на него взгляд, которого я не видел, но, очевидно, достаточно характерный, судя по его лицу, после
этого круто повернулась и вышла из комнаты.
Она прижалась к
нему, затем повернулась к Толману и бросила на него взгляд, которого я не видел, но, очевидно, достаточно характерный, судя по его лицу, после
этого круто повернулась и вышла из комнаты.
Толман потерял дар речи. Выручил его шериф:
- Ну, мальчики, за мной.
Я не стал дожидаться завершения этой сцены и поспешил в наш любимый "Апжур".
Вулф закончил свои газеты, пробрался к письменному столу и поместился в большом кресле с книгой. Когда я вошел, он даже не посмотрел в мою
сторону. Я сказал:
- Все улаживается. Вы можете не беспокоиться относительно предложения Лигетта. Я имею в виду его второе предложение.
Если бы вы даже хотели, то все равно не могли бы добиться успеха. В настоящее время вам не уговорить Берина стать шефом даже для нарзанного
источника.
Книга не дрогнула, но он сказал:
- Я полагаю, что с этим делом отлично справится мистер Малфи.
- Вряд ли. Он не захочет, да и не сможет. Ему просто до Берина не добраться. Тот сейчас по дороге в тюрьму.
- Не рекомендую понапрасну расточать свое чувство юмора.
Судя по всему, у тебя остались небольшие запасы.
Я спокойно сказал:
- Толман арестовал Берина по обвинению в убийстве. Я это видел собственными глазами.
Он положил книгу.
- Арчи! Если это розыгрыш...
- Нет, сэр. Я никогда не говорил так серьезно.
- Он арестовал Берина?
- Да.
- Почему же, во имя господа?! Он просто глупец!
- Именно это самое сказала ему мисс Берин. Она еще добавила, что он глупая свинья.
Вулф откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Привычным жестом его руки встретились на животе. Я молча ждал, поскольку знал, что означают
эти жесты.
Спустя мгновение он сказал, не открывая глаз:
- Ты понимаешь, Арчи, что я испытываю колебания начинать какое-либо предприятие, могущее задержать наш отъезд в Нью-Йорк. С другой стороны,
нельзя же позволить этому глупцу... Он действует так, как будто это единственный путь обнаружить убийцу. Вопрос заключается в следующем: что мы
сможем сделать за тридцать часов? Даже за двадцать восемь, потому что нам нужно уложиться до прощального вечера с членами общества. Так что же
мы можем сделать за двадцать восемь часов?
- Кое-что, конечно, можем, - я махнул рукой. - Вы планируйте, я буду действовать.
- Да, конечно, при сложившихся обстоятельствах они могут отказаться от прощального обеда, но вряд ли. Такого еще не случалось... Ну, что
же. Первое...
- Извините меня. Но, может быть, теперь следует согласиться на предложение Лигетта? Стоит ли делать бесплатно то, за что предлагают деньги?
- Нет. Если я заключу с ним соглашение и вдруг не управлюсь к завтрашнему вечеру - нет. Свобода прежде всего.
Итак, во-первых, нужно сделать очевидное. Приведи сюда, пожалуйста, мистера Толмана.
Очень похоже на него. В один прекрасный день он предложит отправиться в сенат и привести к нему президента. Я сказал:
- Боюсь, что Толман не очень доволен вашим отношением к нему.