Вечером почти вся команда парусника вновь собралась в клубе. Джулия увидела среди матросов и высокого человека со светлой копной волос и пронизывающими голубыми глазами. В первый момент он показался ей незнакомым. Но, приглядевшись, она узнала капитана. Только сегодня он был без фуражки.
Джулия еще раз оглядела зал и увидела Али Месаада. Он сидел за тем же столиком, что и накануне. Но тогда рядом были моряки с «Духа Ветра». Теперь же они расположились в другой части зала. А столик Месаада стоял совсем рядом со сценой. Это делало встречу с ним почти неизбежной.
В течение всего танца грязный взгляд черных глаз Месаада преследовал Джулию, которая почти физически чувствовала свою наготу. И вот подошел номер, в котором девушки танцуют между столиками, изображая цветочниц. Спустившись в зал, Джулия в соломенной шляпке и вызывающе короткой тунике, усыпанной искусственным жемчугом, попыталась проскользнуть мимо Али Месаада. Но тот успел больно схватить ее за талию и грубо привлек к себе. Бормоча что-то невнятное, он сунул за корсаж девушки какой-то предмет и нагло положил ладонь ей на грудь. Мужчины вокруг плотоядно захохотали. Вспыхнув от стыда и негодования, Джулия бросила этот предмет в его сальное ухмыляющееся лицо. Али Месаад замер на месте, черты его лица словно окаменели, в глазах блеснуло бешенство.
Стараясь успокоиться, Джулия поплыла в танце к другим столикам. Сердце ее учащенно билось. Правильно ли она поступила? Может, не следовало так открыто показывать свое презрение к этому человеку? Но ведь этот мерзавец при всех унизил ее! Разве она не вправе постоять за себя?
Между тем шоу продолжалось. Джулия вернулась на сцену и по привычке обвела взглядом зал. Али Месаада за столиком уже не было. Он стоял в дверях и о чем-то яростно спорил с хозяином клуба. Судя по их возбужденным голосам, разговор шел серьезный. Араб вдруг резко повернулся и вышел из зала в сопровождении своих людей. Джулия облегченно вздохнула. Может быть, все закончится для нее благополучно?
К девушке вернулось хорошее настроение, и она целиком отдалась танцу. Убегая со сцены после заключительного номера, Джулия приветливо помахала рукой морякам с «Духа Ветра». Но переодевшись в костюмерной и уже собираясь уходить, она обнаружила, что ее сумочка исчезла. Девушка в отчаянии обыскала всю комнату. Бесполезно: сумочку несомненно украли. Дверь открылась и вошел Марсель. Джулия, волнуясь, рассказала ему о пропаже.
— Сумочка пропала только у тебя? — резко спросил Марсель.
Странное выражение его лица поразило Джулию, и она пристально посмотрела ему в глаза. Марсель пожал плечами.
— Хорошо, я скажу хозяину, чтобы он сообщил в полицию о пропаже. Хотя вряд ли ее найдут. Там было много денег?
— Нет. Но в сумочке лежали чековая книжка, кредитная карточка и мой паспорт.
— Ничего страшного. Ты можешь получить дубликаты, — грубо заверил ее Марсель. — Если ты готова, пойдем!
— А что с зарплатой?
— Получишь завтра. Сегодня у меня не было времени заехать в банк.
— Ты, что, забыл, что банки завтра закрыты, — гневно произнесла Джулия.
Веки Марселя нервно задергались, и он стал пунцово-красным.
— Ну, получишь послезавтра. Ты идешь или нет?!
— Мне нужны деньги сегодня, чтобы расплатиться за гостиницу. Квитанцию об утере сумки там не примут.
— Это твои проблемы, — зло ответил Марсель. Ему никак не удавалось казаться безразличным: — Я иду провожать Даниэль. Если ты остаешься — добирайся сама!
У Джулии не было выбора. Денег не было даже на такси. Она молча шла рядом с Марселем и Даниэль в гостиницу. Конечно, все это подстроил Али Месаад! Что же теперь делать? Бежать в полицию? Бесполезно, если этот человек такая важная персона, то с ней обойдутся, как со второсортной иностранкой, поднимающей шум из-за ерунды. Обратиться в английское консульство? Но есть ли такое в Оране? Если бы у нее была хоть одна монета, чтобы позвонить! Допустим, она найдет консульство, но чтобы получить новый паспорт, нужен, наверное, не один день. А без паспорта нечего делать в банке…
Марсель проводил девушек до подъезда гостиницы и ушел. Хозяин отеля, сидевший за своей конторкой в холле, подозвал их и потребовал оплатить счета. Раньше такого не было. Даниэль заплатила за себя и поднялась в номер. Джулия стала объяснять хозяину, что не может сразу расплатиться, потому что у нее украли сумку с деньгами. Тот выслушал ее историю с грустным видом, но сказал, что не в силах помочь: если она не оплатит сейчас счет, ей придется немедленно покинуть отель.
Джулия гордо подняла голову:
— Хорошо! Завтра я уеду.
— Ты должна это сделать сегодня.
Девушка в упор посмотрела на него. Мужчина смущенно потупил глаза. Потом стал смотреть в сторону.
— Вы не посмеете выкинуть меня на улицу на ночь глядя! Я никуда не уйду! — Перегнувшись через конторку, Джулия тихо, но убежденно проговорила: — Я знаю, что вас заставляют так со мной поступить. Но ведь у вас, наверное, тоже есть дочери. Неужели вы и их выгнали бы на улицу к этому грязному типу?
Хозяин посмотрел на нее глазами затравленного зверька. Потом закрыл лицо руками и, машинально разминая пальцами подбородок, прошептал:
— Они, пожалуй, убьют меня. Но будь что будет: оставайся на эту ночь. Утром чтобы я тебя здесь не видел!
Джулия утвердительно кивнула. От этой маленькой радости у нее даже закружилась голова.
— Хорошо. Спасибо! — И после некоторого колебания добавила: — Можно воспользоваться этим телефоном?
Но это было уже слишком.
— Он не работает, — отрезал хозяин.
Она бросилась вверх по лестнице. Надо поскорее одолжить деньги у Даниэль и расплатиться с гостиницей! Конечно! Как же ей это раньше не пришло в голову!
В номере Даниэль спешно упаковывала свои вещи. Джулия в изумлении наблюдала за ней.
— Ты уходишь?
— Да. Я не останусь с тобой больше ни на минуту. Перееду к друзьям!
— Но ты же не можешь бросить меня в такой момент…
В голосе девушки было больше удивления, чем обиды.
— Я хочу уйти и уйду! — упрямо повторила Даниэль.
— Одолжи мне хотя бы немного денег. Ведь я…
— Нет. Я никогда не получу их назад!
— Тогда возьми и меня с собой! Неужели твои друзья откажут мне в приюте хотя бы на пару дней?!
Джулия почти умоляла ее. Но ничто не могло заставить Даниэль изменить свое решение.
— Нет! Они не захотят иметь с тобой дела.
— И ты оставишь меня один на один с этим негодяем? Я бы никогда не отвернулась от тебя, попади ты в такое положение!
Даниэль не слушала ее. Она уже решила, что Джулия — источник опасности. Через десять минут все вещи француженки были уложены, она встала и вышла, с силой захлопнув за собой дверь. Девушка осталась одна.
Что же ей делать? По-видимому, Али Месаад был и впрямь могущественным человеком, если сумел так быстро все организовать. Ведь прошло каких-нибудь два часа с того момента, когда она бросила ему в лицо столь бесстыдно сделанный подарок. Можно представить, насколько он взбешен!
Безысходность охватила Джулию. А если Месаад не оставит ее в покое даже после того, как добьется своего? Она слышала немало ужасных историй, доказывающих, что рабство еще не ушло в прошлое. Кроме того, она знала, что при помощи наркотиков многих девушек превращали в проституток, и тогда только одна дорога — вниз, в пропасть…
Джулия поймала себя на том, что с какой-то неосознанной надеждой смотрит в сторону порта, туда, где у причала все еще стоял «Дух Ветра». Ей почему-то казалось, что только там она найдет защиту, ведь на корабле есть англичане! Только бы добраться до них! Корабль скоро покинет Оран. Может, стоит рискнуть пробраться на борт и упросить капитана зачислить ее в команду до ближайшего порта? Пожалуй, это единственный выход! Надо попробовать незаметно ускользнуть из гостиницы и не попасться ни в чьи руки на улице. Но как это сделать?
Джулия была убеждена, что в гостинице есть черный ход, но ключ от двери наверняка у хозяина. Остается окно. Она осторожно перегнулась через подоконник. Да, высоковато. Но рядом пожарная лестница, до которой можно дотянуться. Дальше одна надежда на ее сильные, натренированные руки…
Быстро связав в узел одежду, она бросила его на улицу. Встав на окно и вытянув руки, Джулия ухватилась за железную перекладину лестницы. Усилие — и под ногами ступенька, потом другая. Девушка бесшумно спускалась, стараясь не смотреть вниз, чтобы не упасть.
Лестница обрывалась на середине первого этажа. Повиснув на последней ступеньке, Джулия разжала пальцы. Слава богу! Она на земле. Но какая тьма кругом! Приглядевшись, она увидела неподалеку брошенный ею узел с одеждой.
Осторожно прокравшись вдоль стены, Джулия выглянула на улицу. Кто-то стоял на перекрестке, значит, пройти прямо по переулку не удастся. Что ж, спуститься к порту можно и другим путем. Проскользнув в соседний двор, она пересекла его и, легко преодолев невысокий каменный заборчик, оказалась подальше от опасного перекрестка. Убедившись, наконец, что кругом спокойно, Джулия спустилась по переулку на главную улицу, ведущую к порту. Здесь она остановилась, вынула из узла чадру, память о первом приезде на север Африки, и надела ее.
Покупая этот непременный атрибут мусульманской женской одежды, она не могла себе представить, что когда-нибудь воспользуется им по назначению. Покрывало оказалось коротковатым, и при виде каждого встречного девушке приходилось низко сгибаться. Хорошо, что на улицах уже почти никого не было: ей не надо было ежеминутно оглядываться, опасаясь погони.
Пока Джулия, стараясь выглядеть естественной, шла по тротуару в сторону порта, рассвело. Вдруг на главной улице показалась какая-то машина. Она двигалась медленно вдоль обочины, как будто высматривая кого-то. В панике беглянка стремительно бросилась к наваленным друг на друга пустым ящикам и спряталась за ними. Машина проехала мимо. Джулия с замиранием сердца посмотрела ей вслед и поняла, что это полицейский патруль. Переведя дух, она пошла дальше.
У нее почти не было сомнений, что «Дух Ветра» все еще стоит у причала. Иначе вряд ли его команда провела бы всю ночь в клубе. Но все же при виде знакомых очертаний из груди девушки вырвался вздох облегчения. Прежде чем спуститься на мол, Джулия еще раз оглянулась. Не заметив ничего подозрительного, но уже не в силах отделаться от охватившего ее страха, девушка побежала на причал, быстро подошла к паруснику и поднялась по его трапу. Но раздавшийся откуда-то сверху суровый голос заставил ее остановиться:
— Стоп!
Джулия увидела капитана. Кажется, его зовут Том… Том… Ах да! Том Камерон!
Широко ступая по палубе, он подошел вплотную и крепко схватил ее за руку.
— Что вам здесь надо?
Вопрос был задан на французском, и Джулия поняла, что ее принимают за местную.
— Я англичанка. Умоляю вас, помогите мне! Вы должны мне помочь! Я в ужас…
— Кто вы такая? — перебил капитан.
— Меня зовут Джулия Бомонт. Я пришла просить вас взять меня с собой, хотя бы до ближайшего порта. Я должна срочно уехать из Орана. Здесь есть человек, который…