Синди старательно выполняла необходимые упражнения, но Лиза знала, если тугоподвижность будет прогрессировать, потребуется хирургическое вмешательство. За то, чтобы Синди выполняла предписанные ей упражнения, Лизе пришлось побороться. Бывали дни, когда никакие уговоры и никакая лесть не могли заставить Синди делать то, что нужно.
Лиза ненавидела необходимость выступать в роли надсмотрщицы, но иногда без этого было нельзя. Она делала все, чтобы Синди не оказалась в худшем состоянии, чем то, в котором она пребывала.
Всякий раз, когда сестренка морщилась от боли или плакала, делая упражнения, сердце Лизы обливалось кровью. Она старалась сохранять оптимизм и поддерживала Синди, как могла. Лиза очень боялась подвывиха бедра или сколиоза от контрактур, она любой ценой должна была избежать хирургического вмешательства.
Могла ли она написать о Синди в своей биографии, не подвергая сестренку риску? Любое волнение неминуемо вело Синди к ухудшению ее состояния.
Нет, Лиза не причинит Синди боль сознательно, не станет подвергать угрозе ее здоровье.
Шер напрасно обвинила Лизу в трусости… Нет, она нисколько не боится, что инвалидность Синди как-то повлияет на ее репутацию! Полная ерунда…
Лиза с радостью написала бы пособие по уходу за больными с церебральным параличом. Ее опыт стал бы отличным подспорьем для тех, кто столкнулся с такой же бедой. Но Синди всегда была для нее на первом месте, и она не могла нарушить покой сестры.
– Уэйд сказал, что он – твой приятель. – Синди распахнула глаза и посмотрела на Лизу в упор. Лиза поняла, что уклониться от ответа не получится.
– Иногда молодые люди все понимают неправильно, – возразила Лиза. – Стоит улыбнуться, и они уже думают, что ты без ума от них.
Синди рассмеялась, и на душе у Лизы потеплело.
– Может быть, в этом все дело? Может быть, ты слишком часто улыбаешься Уэйду?
– Может быть.
Лиза подумала, что вряд ли они улыбнутся друг другу при следующей встрече.
Шер права. Ей нужно поговорить с ним, нужно разрядить взрывоопасную атмосферу до того, как она потеряет работу. И возможно, его тоже.
Глава 11
Стильные советы от Лизы Литгоу для максимальной привлекательности. Предложение руки и сердца
Подруги спортсменов вынуждены мириться со многим, лишь бы оставаться рядом со своими мужчинами. Потому будет вполне справедливо, если руку и сердце им предложат каким-нибудь особым образом.
Ребята, вот список самых лучших мест, где можно сделать предложение любимой!
• На прогулке по набережной Сены в Париже.
• На верхней площадке Эйфелевой башни.
• На яхте – во время круиза между греческими островами.
• На колесе обозрения «Око Лондона».
• На Бали во время заката на пляже Кута.
• На Новый год на Таймс-сквер, пока спускается шар.
• Во время романтического ужина в долине Ярры, штат Виктория.
• На воздушном шаре – в любом месте мира.
• Во время прогулки на верблюдах в Объединенных Арабских Эмиратах.
• На Великой Китайской стене.
• Перед Тадж-Махалом.
• На мосту Харбор-Бридж в Сиднее.
• В круизе по южной части Тихого океана.
• В новогоднюю ночь – в любом месте.
• В Центральном парке, в любое время.
• На Испанской лестнице в Риме.
• На вершине вулкана Даймон-Хед на Гавайях.
• В бунгало на воде на Таити или на Мальдивах.
• Во время дайвинга на Большом Барьерном рифе.
После скандала с Лизой Уэйд отправился в единственное место, где он чувствовал себя в безопасности: на работу. Его кабинет всегда становился для него тихой гаванью, в Мельбурне и в Лондоне.
Родственники отличались непостоянством. После того как их с отцом отношения дали трещину из-за Бабз, он все больше отдалялся от семьи.
Любовниц он подбирал тщательно из числа деловых женщин, которые ничего от него не ждали и были согласны на короткую интрижку.
Бизнес был единственной постоянной величиной в его жизни, единственным, в чем он не сомневался. Своего дела он теперь мог лишиться – и все из-за Лизиной лжи.
Он немного успокоился, когда обсудил проблему с корпоративными юристами и обдумал все возможные варианты развития событий.
Пусть Лизина биография не на сто процентов соответствует действительности; по условиям контракта, никто не может предъявить им какие-либо претензии в том случае, если вдруг станет известна правда о Синди.
Он предполагал, что здесь проблем не возникнет, хотя нужно было убедиться наверняка. В конце концов, многие знаменитости выдумывали себе биографии и выдавали мифы и легенды за настоящую жизнь.
В приступе гнева он заявил, что может все потерять из-за того, что она скрывала от него свою сестру. Он хотел пристыдить ее, чтобы она сказала ему правду, почему так поступила с ним? На самом деле потеря восьмисот тысяч не превратит его в банкрота.
Успокоившись и трезво оценив ситуацию, он понял, что не потеряет отцовскую компанию, но может потерять кое-что столь же важное для него.
Женщину, которую любит. И вот выставил себя полным идиотом.
Его напугала мысль: может быть, он такой же, как его отец, и Лиза вертит им, как Бабз вертела Квентином?
Но в минуты близости они с Лизой были так открыты друг для друга… Ему казалось, что они с ней на одной волне.
Но в день их знакомства она первая заговорила с ним. А потом шантажом вынудила его принять ее на работу. Может быть, именно этого она и добивалась с самого начала?
Судя по ее биографии – если хоть что-нибудь в ней было правдой – так же она поступала и раньше. И пусть в первый раз она стала знаменитостью случайно, когда ее школьный приятель вдруг попал в сборную, с футболистом, по ее собственному признанию, они заключили соглашение, основанное на крепкой дружбе и взаимной выгоде.
Он разглядывал фотографии Лизы и Анри Жайе. Какая у нее красноречивая мимика! Когда камера была направлена на нее, Лиза стояла прямо и улыбалась, еле заметно отстраняясь от Анри, обнимавшего ее за плечи или за талию.
Нашлись и более искренние снимки, на которых она держалась за спиной Анри, скрестив руки на груди, опустив плечи, плотно сжав губы. Эти снимки выдавали ее истинное отношение к ее спутнику. Она вовсе не радовалась их близости, хотя и вынуждена была везде появляться с ним. Как она сказала ему в самом начале? «То, что ты видишь, не всегда является правдой».
Если так, то зачем все это? Чтобы поддержать сестру? Лиза сознательно пошла на то, чтобы быть в центре всеобщего внимания? Она делала это ради славы или за ее поступком скрывалось нечто большее?
Он поболтал виски в стакане и выпил залпом. После ссоры с Лизой он никак не мог согреться. Он никак не мог соединить в своем сознании женщину, которую полюбил, с женщиной, которая стеснялась рассказать ему о сестре-инвалиде.
Его дверь со скрипом приоткрылась, и он нахмурился, готовый стереть в порошок любого, кто осмелится войти. Проклятый издательский бизнес! В любое время дня и ночи на работе можно встретить сотрудников, которым во что бы то ни стало нужно уложиться в заданные сроки.
– Я занят! – рявкнул он, со стуком ставя стакан на стол, когда дверь открылась во всю ширину. – Я сказал…
– Я слышала, что ты сказал. – В дверном проеме стояла Лиза, на нее откуда-то снаружи падал свет. Вид у нее был измученный. – Но я никуда не уйду.
– Я сейчас не в лучшем настроении. – Он провел рукой по лицу.
Словно не слыша, она вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
Он невольно залюбовался ее длинными ногами в простых серых легинсах, вспыхнувшее не вовремя желание смешалось в нем с гневом.
Она села рядом с ним на кожаный диван, а он бы предпочел, чтобы она села к нему на колени.
Пальцами она теребила завязки своей красной толстовки, вертела их до тех пор, пока ему не надоело на это смотреть. Он накрыл ее ладони своими.
– Нам нужно кое-что выяснить, – сказала она, вызывающе расправив плечи. – Во-первых, Синди – самый главный человек в моей жизни, и я никогда ее не стеснялась.
Он молчал. Лиза смотрела на него, как будто ожидая возражений.
– Во-вторых, я потратила большую часть своей жизни на то, чтобы защитить ее. Вот почему не рассказала о ней. Я пыталась оградить ее от всего, что сама испытала за эти годы. Ненужное внимание плохо отразится на ее здоровье.
– Почему?
– Из-за сильных переживаний и перепадов настроения у нее повышается мышечный тонус, а это ведет к осложнениям. Серьезным осложнениям, следствием которых может стать полная неподвижность.
Он начал кое-что понимать, и в его сердце затеплилась надежда. Он уже восхищался ею и жалел, что был несправедлив. Он думал, что она стыдится сестры, а на самом деле она защищала ее.
– И в-третьих, та часть моей жизни, что изложена в биографии, – правда, а не вымысел. Может быть, приукрашенная, но правда. – Ее пальцы дрогнули. Она высвободила руку и провела ею по воздуху. – И то, что было между нами, – настоящее. А если ты считаешь иначе, тем хуже для тебя.
Надежда росла и смягчала боль, мучившую его до тех пор, пока она не переступила порог его кабинета. Но ему не так-то просто было уступить. Он понимал, что ей было нелегко прийти к нему почти сразу после разрыва. Но он не мог забыть о том, что она не пустила его в свою жизнь, хотя он почти полностью раскрылся перед ней.
– Докажи, что у нас все по-настоящему!
– Как? – нахмурилась Лиза.
– Пусти меня в свою жизнь.
Лиза нахмурилась еще больше:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– А по-моему, прекрасно понимаешь. – Он придвинулся к ней ближе. – Я хочу увидеть тебя настоящую, не образ, который ты поддерживала годами для окружающих, и не женщину, которой ты притворялась с самого начала наших отношений. Настоящую тебя.
Лиза удивленно посмотрела на Уэйда. Ее настоящую? Никто не видел настоящую Лизу, даже Синди, которую она всю жизнь подбадривала. Ей казалось, что жизнь сестры и так не слишком проста, и старалась не показывать, что и у нее не все бывает гладко…
О чем ее просит Уэйд? Пожалуй, он слишком многого хочет.
Она покачала головой:
– Я не могу…
– Нет, можешь. – Не дав ей пошевелиться, он взял ее за руку и прижал ее ладонь к своей груди в том месте, где располагалось сердце. – Давай рискнем? Без притворства. Без скелетов в шкафу. Только ты и я. Что скажешь?
Лизе захотелось убежать и спрятаться, изобразить на своем лице улыбку и ответить какой-нибудь заученной фразой, чтобы скрыть свои истинные чувства.
Но, глядя в бесхитростные темные глаза Уэйда, чувствуя, как мерно стучит его сердце, она понимала, что подошла к поворотному моменту в своей жизни.
Перед ней два пути. Можно вернуться назад и жить во лжи. Или рискнуть и поверить ему.
– Неплохо, если ты ответишь мне еще в этом столетии, – сказал он, крепче прижимая ее ладонь к своей груди.
– Завтра мы с Синди идем в Луна-парк, – наконец ответила она. – Пойдешь с нами?
Она ждала, затаив дыхание, пока не заболела грудь.
Она никогда никого не звала с собой, когда они с Синди куда-нибудь выбирались. Они с сестрой были только вдвоем. Уэйд побудет с ними и, может быть, поймет, что значит постоянно ухаживать за ее сестрой. Тем самым Лиза делала огромный шаг ему навстречу. Он хочет увидеть, какая она настоящая? Пожалуйста.
Он расплылся в улыбке, и она с облегчением выдохнула.
– Звучит неплохо. Во сколько?
– В девять. Мы за тобой заедем.