- При чем тут мои нервы! - не унимался Декстер. - Самое черное злодеяние в истории страны, за которым стоит гнусная банда, и любой, любой
человек, который связывает себя с нею, недостоин...
- Не кричите на меня! - перебил Вулф. - И успокойтесь. Допускаю, что ваше раздражение оправданно, но мистер Кремер не должен был приводить
вас сюда, пока вы не остыли. Мистер Кремер, чего он хочет от меня?
- Он подозревает, что этот фокус с валиками устроили вы, чтобы создать впечатление, будто они находились в Бюро цен, которое хочет свалить
вину на промышленников, - проворчал в ответ Кремер.
- Пф! И вы разделяете его подозрение?
- Нет. Вы бы сумели лучше воспользоваться этим.
Вулф снова перевел взгляд на Декстера.
- Если вы спросите, подтасовал ли я это дело с валиками, я отвечу вам отрицательно. Еще будут вопросы?
- Среди служащих бюро ни в Нью-Йорке, ни в Вашингтоне нет никакой Дороти Ангер! - заявил Декстер.
- Боже мой! - с раздражением произнес Вулф. - Конечно, нет!
- Что же это значит?
- А то, что такой особы и не может существовать. Тот, кто проделал фокус с квитанцией на посылку, был ли это сам О'Нил или кто другой,
должен был выдумать Дороти Ангер.
- Вам виднее! - яростно крикнул Декстер.
- Мистер Декстер, - твердо сказал Вулф, - если вы собираетесь вести себя подобным образом, уходите. Вы обвиняете меня в том, что я связал
себя определенными обязательствами отыскать убийцу...
- Как далеко продвинулись вы в ваших розысках? - вмешался Кремер, пытаясь разрядить обстановку.
- Дальше вас, иначе вы не сидели бы здесь!
- В прошлый вечер я просто не понял, почему вы не ткнули пальцем в убийцу, чтобы я арестовал его, - саркастически заметил Кремер.
- А я понял, - сказал Вулф. - Был момент, когда мне показалось это возможным. Один из присутствующих сказал нечто весьма примечательное, но
вы помешали мне...
- Что же он сказал? И кто именно?
Вулф покачал головой.
- Я сам до сих пор размышляю над этим... Вы сорвали наше собрание, - с упреком продолжал Вулф. - Если бы вы не вели себя как капризный
ребенок, я мог бы кое-чего достичь...
- Признаю - виноват. Я готов на все, чтобы искупить свою вину. Хотите, я прямо сейчас соберу их всех?
- Отличная мысль! - Вулф выпрямился в кресле, его обуял энтузиазм. - Отличная! Прошу вас. Воспользуйтесь телефоном мистера Гудвина.
- Боже мой! - удивленно воззрился на него Кремер. - Вы принимаете мои слова всерьез?
- Конечно, - кивнул Вулф. - Вы бы не пришли сюда, если бы не были в отчаянном положении. Вы бы не были в отчаянном положении, если бы могли
придумать, какие еще вопросы и кому следует задать. Вот зачем вы явились сюда. Вызовите всех этих людей и посмотрим, чем я смогу быть вам
полезен.
- Что этот человек воображает о себе?! - обернулся к инспектору Декстер.
Кремер не отвечал. Через несколько секунд он поднялся и с тем же хмурым выражением лица подошел к моему столу. Я уже набирал номер. Он взял
трубку.
- Дежурный? Инспектор Кремер. Позовите лейтенанта Роуклиффа.
Позовите лейтенанта Роуклиффа. Джордж?
Слушайте меня внимательно. Возьмите список лиц, собиравшихся у Вулфа в пятницу вечером, свяжитесь с ними по телефону и попросите немедленно
приехать к Вулфу, Знаю, знаю, но вы им скажите... Да, обязательно и Фиби Гантер... Минутку... - Он обернулся к Вулфу:
- Кого-нибудь еще? - Вулф покачал головой, и Кремер продолжал в трубку; - Все. Сейчас же пришлите сюда Стеббинса. Разыщите, где бы они ни
были. Добейтесь, чтобы приехали. Если нужно, пошлите за ними людей. Да, я знаю. Конечно, они поднимут шум, но мне-то какая разница, если я
рискую своим местом? В общем, не теряйте времени.
Кремер вернулся в красное кожаное кресло, достал сигару и вонзил в нее зубы.
- Никогда не думал, что дойду до такого...
- Откровенно говоря, - пробормотал Вулф, - я был удивлен вашим приходом. С тем, чем мы с мистером Гудвином снабдили вас вчера, я думал, вы
далеко продвинулись в ваших поисках.
- Далеко!.. - Кремер яростно жевал сигару.
- Извините, - сказал Декстер, вставая. - Мне нужно позвонить...
- Если желаете, чтобы вас никто не слышал, наверху есть телефон, - предложил я.
- Нет уж, благодарствую, - он довольно невежливо взглянул на меня. - Я предпочитаю автомат. - Он направился к двери, бросив, что скоро
вернется.
- Сейчас мы еще дальше от цели, чем раньше, - сказал Кремер. - Сплошные белые пятна... Какие детали вас интересуют?
Вулф хмыкнул:
- Фотокарточка и водительские права, полученные миссис Бун по почте, конверт. Хотите пива?
- Да. Отпечатки, пальцев и все такое прочее отсутствуют. Отправлено в пятницу, в восемь часов вечера, с Центрального почтамта. Отправитель
не установлен.
- Что стало известно о валиках?
- Они были надиктованы Буном девятнадцатого марта и перепечатаны мисс Гантер двадцатого. Копии находятся в Вашингтоне, это проверено. Мисс
Гантер допускает, что Бун, уходя из конторы, мог захватить не тот чемоданчик. Но если так, то валики, которые он надиктовал во вторник, должны
были остаться в его кабинете, а их нет. Никаких следов! Возможно и другое... Мы просили всех, причастных к этому делу, не покидать город, но в
четверг Бюро регулирования цен попросило разрешения для мисс Гантер отправиться по срочному делу в Вашингтон, и мы дали ей разрешение. Она
вернулась в тот же день самолетом. У нее с собой был чемодан.
Вулф вздрогнул. Одна мысль о том, что кто-то может добровольно летать на самолетах, ужасала его. Он бросил быстрый взгляд на Кремера.
- Вижу, что вы ничего не пропустили. Мисс Гантер ездила в Вашингтон одна?
- Туда одна. Обратно вернулась с Декстером и еще двумя сотрудниками бюро.
- Она не была в затруднении, объясняя эту поездку?
- Эта женщина никогда не бывает в затруднении.
Вулф кивнул:
- Арчи, конечно, согласен с вами.
Это свидетельствовало о том, что мы помирились. Иначе он сказал бы "мистер Гудвин".
Фриц принес пиво и разлил по бокалам.
- Надеюсь, вы беседовали с О'Нилом? - спросил Вулф.
- Беседовал?! - Кремер всплеснул руками. - Беседовал ли я с этим болтуном?!
- Да, поговорить он любит.