Посетители как раз собирались расходиться. Полит уже закрывал свое заведение.
- Налей-ка, Лили!
- Еще? - спросила она с упреком.
- Не твое дело!
И он принялся пить, безобразно, рюмку за рюмкой, уставившись в одну точку. Остальные смотрели на него, обмениваясь безмолвными знаками. После четвертой рюмки Владимир вытер губы, отошел от стойки, наткнулся на ближайший столик. Он ничего и никого не видел. Зубы его были сжаты. Лили увидела, что он на ощупь ищет ручку двери, и бросилась открывать.
- Ну и нализался! - заметил вице-мэр, подойдя, в свою очередь, к двери. - Его счастье, если не загремит в воду!
Все остановились на пороге. Лили в том числе, глядя, как Владимир, шатаясь, идет по молу. Время от времени он останавливался, и все недоумевали, что еще пришло ему в голову.
Потом продолжал путь. Лили затаив дыхание смотрела, как он ступил на сходни. Казалось, он каким-то чудом сохраняет еще равновесие.
- Да бросьте вы! Ему не впервой! - сказал Полит, закрывая ставни.
Владимир и впрямь благополучно достиг цели. Равновесие он потерял только на железной лесенке люка и разом пересчитал все ступеньки, а Блини сквозь сон пробормотал по-русски:
- Это ты?
***
Все вдруг очистилось - небо, море, белые и розовые фасады домов, красные черепичные крыши, лодки, окружавшие “Электру”, - все, до самых дальних далей, все, вплоть до гор, словно заново окрашенных зеленью. Только мелкие лужицы в углублениях грубых плит мола напоминали о недавних дождях.
Был еще один, самый главный признак хорошей погоды: там, на набережной, Полит уже натянул полосатый красно-желтый тент над своей витриной, а сам он, в белом костюме, расставлял на террасе столики и зонты от солнца.
Владимир, лежа на койке, прислушивался к равномерным звукам, доносившимся с палубы, а поднявшись туда, посмотрел вниз и тотчас же увидел Блини, сидевшего в подвешенном ялике и занятого чисткой борта яхты.
- Мой хорошенький кораблик...
Это тоже было одно из его любимых присловий! Он просто молился на свежую краску, полированное дерево, надраенную медь. Нередко случалось, что какое-нибудь рыбачье суденышко ударялось о борт “Электры” и сдирало с него краску, на одном и том же месте, неизменно.
И точно так же неизменно Блини час за часом счищал потрескавшуюся краску и тщательно восстанавливал ее заново.
Был уже довольно поздний час. Солнце выглянуло из-за мыса Антиб, и лучи его играли на гладкой поверхности моря, едва взволнованной легкой зыбью, оставшейся на память об утихшей буре.
- Дезирэ здесь, - объявил Блини, подняв голову. Они с Владимиром слишком много времени проводили вместе, чтобы еще здороваться и прощаться. Владимир повернулся к набережной и увидел там синий лимузин и водителя в шоферской форме, сидевшего за столиком в кафе “У Полита”.
- Что ему надо?
- Не знаю... Он только приехал.
До того как в их жизнь вторглась Элен, Владимир и Блини обычно умывались на палубе из брезентового ведра, но теперь они на это уже не решались, и Владимир спустился в кубрик, чтобы привести себя в порядок.
- Надо отвезти аккумы на зарядку! - крикнул ему Блини, не вылезая из ялика.
Аккумуляторы заряжались от маленького моторчика, но он уже целую неделю не работал. Значит, надо было везти в город эти аккумуляторы, снабжавшие яхту электроэнергией.
Может быть, Жанна прислала Дезирэ, потому что... Владимир оттягивал минуту встречи с шофером, который пил аперитив, листая утреннюю газету. По ту сторону тонкой перегородки что-то зашуршало. Элен! Что она делает?
Наконец он вышел на палубу, бросил опять взгляд на Блини и заметил две удочки, свисавшие с ялика. Это была еще одна прихоть кавказца - упорно заниматься рыбной ловлей и радоваться случайному улову, когда ему вдруг попадался угорь или, на худой конец, спрут.
- Надо бы найти тачку, отвезти аккумы! - сказал он. Тут Блини взорвался:
- Значит, за тачкой идти тоже мне? А ты-то чем занят? Я вот уже два часа работаю! Я стряпаю, я прибираю, я все тут делаю, а ты...
Владимир отлично знал, что Блини поворчит-поворчит, но все сделает. Такой спектакль разыгрывается по десять раз на день, а потом кавказец отправлялся в путь, и нетрудно было заметить, что, идя по молу, он все время ворчит себе что-то под нос.
А что если пропажу кольца уже обнаружили... Он спустился в кают-компанию, хотя делать там было нечего. Солнце било прямо в иллюминаторы, и воздух казался густым и пряным. Владимир не сразу заметил Элен, которая сидела в темном уголке и писала письмо. Она подняла голову как раз в тот миг, когда он ее увидел.
- Здравствуйте, мадмуазель, - сказал он, снимая фуражку.
Элен только слегка кивнула, не спуская с него глаз. Он не знал, как вести себя. Никаких дел тут у него не было. Девушка терпеливо дожидалась, чтобы он ушел.
- Шофер приехал, - сообщил он.
- Знаю.
- Ах, так! У него было поручение к вам?
- Нет.
Вот так они всегда и разговаривали. Она, всегда оставалась спокойной. Впрочем, удлиненное лицо ее, с матовой кожей и темными глазами, казалось, было создано для этого выражения спокойствия. Посетители кафе “У Полита” находили ее высокомерной и заносчивой, потому что она ни разу там не была и ни с кем не разговаривала.
- Хотите, я вам приготовлю моторную лодку? Он знал, что Элен любит ездить в одиночестве на моторке на остров Сент-Маргерит или вокруг мыса Антиб.
- Спасибо, не надо.
- Я чем-нибудь могу быть вам полезен?
- Нет!
Все еще глядя на него, девушка покусывала кончик авторучки. Кому она пишет? Невольно он бросил взгляд на голубоватую бумагу, но прочесть на обороте ничего не мог.
- Может быть, передать что-нибудь вашей матушке?
- Нет, не надо.
Он вздохнул, еще раз осмотрелся по сторонам, кое-как попрощался и вышел. На молу он столкнулся с Блини, который вез тачку.
- Ты куда?
Владимир раздраженно ответил:
- Поговорить с Дезирэ.
- И ты воображаешь, что я один потащу аккумы?
- Сейчас вернусь...
Но к полудню его все еще не было. Блини попросил помощи у Тони-рыбака, который чинил сеть, сидя у себя в лодке, и повез аккумуляторы в гараж Гольф-Жуана.
- Хозяйка за мной прислала? - тихо спросил Владимир, садясь на террасе за столик напротив Дезирэ.
- Она вчера легла спать еще до полуночи. А утром поднялась сама не своя от злости.
- А что она сказала?
- Ничего! Чтобы я за вами поехал... Бриллиант, никаких сомнений!
- Лили! - позвал он.