.. Или неожиданно обнаруживается, что платье, в котором они выходили в последнюю ночь, испорчено...
- Несколько минут назад вы сказали, что не продавали этого платья.
- Вивьен! Еще кофе! - она повернулась к девушке, стоящей на пороге спальни.
Девушка с предупредительностью хорошо вышколенной горничной взяла у хозяйки пустую чашку.
- Это ваша служанка? - спросил Мегрэ, провожая ее глазами.
- Нет. Просто она у меня живет. Как-то раз вечером пришла, да вот так и осталась.
Она не утруждала себя какими-либо вопросами. Неужели Лоньон, на которого она посматривала время от времени, все знал?
- Вернемся к вчерашнему вечеру, - продолжил Мегрэ.
- Явилась тут одна...
- Минутку. Вы ее знаете?
- Видела один-единственный раз.
- Когда?
- По-моему, месяц назад.
- Она покупала у вас платье?
- Нет, взяла напрокат.
- Вы даете напрокат вещи?
- Случается.
- Она оставила вам фамилию и адрес?
- Кажется. Я записала на каком-то листке. Если месье хочет, могу поискать.
- Минутку. Когда она появилась в первый раз, речь шла о вечернем платье?
- Да, конечно.
- В тот раз она пришла так же поздно?
- Нет, сразу после обеда, около восьми. Сказала, что должна иметь вечернее платье, но не может себе позволить его купить Спрашивала правда ли, что у меня можно взять на время?
- Не показалось ли вам, что она не такая, как все клиентки?
- Сначала они все не "такие". А через несколько месяцев становятся "такими".
- Вы нашли что-нибудь ее размера?
- Это голубое, что у вас в руках. Сорок четвертый размер. Оно помнит немало ночных приключений девушек с Монмартра.
- Она взяла его?
- Сразу.
- И отдала на следующее утро?
- В полдень. Я очень удивилась, что она пришла так рано. Обычно они потом спят целый день.
- Заплатила?
- Да.
- И потом вы ее не видели до вчерашнего вечера?
- Я уже ответила месье. Было начало десятого, когда она явилась и спросила, на месте ли то платье. Я ответила, что на месте. Тогда она начала оправдываться, что не может внести залог, но, если меня это устроит, оставит мне вещи, которые на ней.
- Она переодевалась здесь?
- Да. Попросила также туфли и плащ. Я нашла шелковую накидку с капюшоном. Она могла сойти за плащ - Как выглядела эта девушка?
- Как девушка, которой нужно вечернее платье и плащ.
- Иначе говоря, это было для нее очень важно?
- Для них это всегда очень важно.
- У вас сложилось впечатление, что она шла на свидание? Мадемуазель Ирэн пожала плечами и глотнула кофе, который ей принесла Вивьен.
- Ваша подопечная ее видела?
- Она помогала ей переодеваться.
- Может быть, она говорила что-то такое, что вам запомнилось? - обратился Мегрэ к девушке.
Хозяйка не дала ей ответить:
- Вивьен не слушает, что говорят. Это ее не касается.
И в самом деле, девушка выглядела так, будто жила в нематериальном мире. Ее лицо ничего не выражало. Двигалась она бесшумно, а на свою хозяйку смотрела глазами верной рабыни или, скорее, преданного пса.
- Я нашла для нее туфли, чулки и вышитую серебром сумочку. А что с ней случилось?
- Вы не читали утренних газет?
- Я еще лежала, когда вы пришли. Вивьен как раз готовила мне кофе.
Мегрэ достал газету. Она посмотрела на фотографию, не выказав ни малейшего удивления.
- Это она?
- Да.
- И вы не удивляетесь?
- Я уже давно ничему не удивляюсь. Платье не пострадало?
- Промокло под дождем, но не испорчено - И то дело. Понимаю, чего хочет месье: чтобы я отдала вещи этой девушки. Вивьен!
Рабыня сообразила, о чем идет речь, и открыла шкаф, в котором висели платья. Она положила на прилавок черное шерстяное платьице, и Мегрэ сразу же начал искать фирменную метку.
- Она сама его сшила, - объявила мадемуазель Ирэн. - Принеси ее плащ, Вивьен.
Плащ, тоже шерстяной, бежевый в коричневую клетку, был другого происхождения. Когда-то он был куплен в одном из больших универсальных магазинов на улице Ла Файет.
- Нищета. Месье сам видит. Туфли немногим лучше, не говоря уже о белье.
Прилавок заполнился вещами. Наконец прислужница принесла черную кожаную сумочку с защелкой из белого металла. В ней был только карандаш и пара изношенных перчаток.
- Мадам говорила, что дала ей сумочку?
- Да. Она хотела идти с этой. Я сказала, что сумка и платье не сочетаются и нашла ей вечернюю сумочку, вышитую серебром. Она переложила туда губную помаду, пудреницу и носовой платок.
- Кошелька у нее не было?
- Может, и был, я не обратила внимания. Лоньон продолжал делать вид, что не имеет к разговору никого отношения.
- Во сколько она вышла?
- Переодевание заняло минут пятнадцать.
- Спешила?
- Похоже, что так. Два или три раза смотрела на часы.
- На свои?
- Не заметила, чтобы они у нее были. Часы висят над прилавком.
- Когда она выходила, шел дождь. Она взяла такси?
- Здесь нет стоянки. Она пошла в сторону улицы Бланш.
- А в этот раз она назвала вам свою фамилию и адрес?
- Я ее не просила об этом.
- Вы не могли бы найти тот листок, на котором в первый раз записали ее адрес?
Со вздохом хозяйка обошла вокруг прилавка и выдвинула ящик, до краев заполненный блокнотами, счетами, карандашами, образцами тканей и множеством разномастных пуговиц. Разгребая все это, она не переставала говорить:
- Месье понимает, что хранить их адреса бесполезно: они, как правило, снимают квартиры, которые меняют чаще, чем белье. Когда им становится нечем платить за квартиру, они просто-напросто испаряются... Нет! Это не то... Если я правильно запомнила, то это где-то рядом, знакомая улица.
Но не могу найти. Если вам это очень нужно, я поищу получше и позвоню месье.
- Я буду вам очень благодарен.