- Зайди-ка на минутку.
Стирнэ бездумно переводил широко раскрытые глаза с одного инспектора на другого, словно ничто тут лично его не касалось.
- Проведи допрос по форме и внеси ответы в протокол. Дай ему подписать и отправь в предварилку. Лапуэнт, а ты со мной.
Натянув тяжелое черное пальто и обернув шею синим шерстяным шарфом, связанным женой, Мегрэ плотно набил трубку, бросил последний взгляд' на убийцу и вышел.
Было еще не очень поздно, но ледяной ветер, обжигавший лицо и пронизывавший сквозь самую теплую одежду, гнал людей с улицы.
Мегрэ и Лапуэнт сели в маленькую черную машину Уголовной полиции.
На улице Фортюни несколько полицейских топтались вокруг распростертого на тротуаре тела, не подпуская к нему любопытных. Прибыли полицейский комиссар округа с врачом. Здесь же был и Фурке.
- Вы знали Оскара Шабю? - спросил он Мегрэ. - Это заметная фигура, владелец фирмы "Вино монахов". Вам, должно быть, попадались грузовики, баржи, железнодорожные цистерны с такой надписью.
Человек, лежавший на тротуаре, был крупен, но мускулист. Он походил на игрока в регби. Склонившийся над ним врач выпрямился и стряхнул прилипший к брюкам снег.
- Скончался через несколько минут после ранения. Вскрытие уточнит.
Мегрэ долго всматривался в неподвижные, очень светло-голубые, почти палево-серые глаза и в лицо с крупными чертами. Челюсть у покойника уже начала отвисать.
Вскоре прикатил грузовичок с сотрудниками научно-технического отдела.
Они сразу же стали выгружать свою аппаратуру, как это делают кино-и телеоператоры.
- В прокуратуру сообщили?
- Да, сейчас приедут помощник прокурора и судебный следователь.
Фурке стоял в нескольких шагах от них, похлопывая себя длинными руками по бокам, чтобы согреться.
- Где его машина? - спросил Мегрэ. Вдоль тротуара стояло с полдюжины авто самых дорогих марок. Фурке указал на красный "Ягуар".
- Что там нашли?
- Солнцезащитные очки, путеводитель Мишлена, две дорожные карты Прованса и коробочку с таблетками от кашля. Судя по всему, он вышел из этого дома. - Фурке кивнул на особняк, возле которого лежал труп. Здание в стиле девятисотых годов, с резной каменной облицовкой окон и арабесками. Мегрэ показалось, что за глазком дубовой входной двери что-то шевельнулось. Он узнал этот особняк.
- Пошли, Лапуэнт.
Открыли им не сразу. В темном коридоре едва различались контуры женщины, стоявшей вполуоборот.
- В чем дело?
- Добрый вечер, Бланш. - Мегрэ вспомнил эту женщину.
- Что вам от меня нужно?
- Я комиссар Мегрэ. Не припоминаете? Правда, последний раз мы виделись лет десять назад. Не ожидая приглашения, он толкнул дверь.
- Входи, Лапуэнт. Ты еще слишком молод, чтобы знать госпожу Бланш и ее заведение.
Он повернул выключатель, словно пришел к себе домой или на работу, и разом распахнул обе половинки массивной двери, за которой открылась просторная гостиная с обилием ковров, портьер, драпировок, разноцветных вышитых подушечек. Шелковые абажуры на лампах приглушали свет.
Госпоже Бланш можно было дать лет пятьдесят, хотя, несомненно, давно уже стукнуло шестьдесят; маленькая, полная, она с первого взгляда могла сойти за весьма почтенную даму.
На ее черном шелковом платье отчетливо выделялось жемчужное колье в несколько ниток.
- Все так же предприимчивы? И так же молчаливы, когда речь идет о чужих секретах?
Впервые Мегрэ пришлось столкнуться с ней лет тридцать назад. В то время она еще промышляла на бульваре Мадлен, хорошенькая, приветливая, с ямочками на щеках. Ей повезло, она стала помощницей хозяйки заведения на улице Нотр-Дам де Лорет, где всегда можно было познакомиться с красивыми девочками.
Теперь госпожа Бланш сама была владелицей дома свиданий, где случайные пары встречались в богато обставленных комнатах, а виски и шампанское подавались самых лучших марок.
- Что здесь произошло? - спросил комиссар у госпожи Бланш, изо всех сил старавшейся сохранить самообладание.
- В моем доме ничего не произошло. А до того, что на улице, мне дела нет. Смотрю - люди забегали.
- Но вы слышали стрельбу?
- Значит, это выстрелы? А я-то думала - выхлопы мотора.
- Где вы в тот момент находились?
- По правде говоря, пошла на кухню поесть, так, пустяки: кусочек хлеба с ветчиной. Я ведь никогда не обедаю.
- В доме есть кто-нибудь?
- Никого. А что?
- С кем был Оскар Шабю?
- Шабю? Кто это?
- Я советовал бы вам быть пооткровенней, если не желаете проехаться на набережную Орфевр.
- Но я знаю своих клиентов только по именам. Все они приличные люди.
- Вот как? Поэтому вы и не открываете, пока не увидите, кто стоит за дверью?
- У моего дома незапятнанная репутация. Я не принимаю кого попало.
Полиция нравов никогда меня не беспокоит.
- Вы следили за Шабю, когда он выходил?
- С чего вы взяли?
- Лапуэнт, отвези ее на набережную. Там у нее быстрее развяжется язык.
- Погодите, как же я оставлю дом? Ладно, я скажу все, что знаю.
Человек, которого вы называете Шабю, в самом деле мой клиент. Он вышел полчаса назад.
- Он был здесь завсегдатаем? Как часто он приезжал?
- Время от времени.
- Раз в месяц? Раз в неделю?
- Скорее в неделю.
- Всегда с той же партнершей?
- Н-нет, не всегда. - Минутку поколебавшись, она решилась:
- Не стоит мне впутываться в это дело... С той, что была сегодня, он приезжал раз тридцать за год.
- Он звонил вам, предупреждал о визите?
- Так делают все.
- В котором часу они сегодня приехали?
- В семь вечера.
- Вместе или врозь?
- Вместе. Я сразу узнала красную машину.
- Заказали вино?
- Шампанское, как всегда, уже стояло в ведерке со льдом.
- Где эта женщина?
- M-м... Ушла.
- После того, как Шабю был убит?
Мегрэ прочел во взгляде Бланш замешательство.
- Разумеется, нет.
- Вы утверждаете, что она ушла первой?
- Вот именно.