На серванте стояли еще две фотографии Элен Ламж, на одной из которых она играла в серсо, а на другой - стояла в купальнике возле утеса, находящегося, возможно, в Этрета. Ее тело было сложено пропорционально; несколько удлиненное, как и лицо, оно не казалось ни худым, ни сухопарым. Это была одна из тех женщин, которых можно не правильно оценить, видя их в одежде.
На кухне, выкрашенной в яркие, веселые цвета и оформленной в современном стиле, стояла посудомоечная машина, там же находились всевозможные приспособления, предназначенные для того, чтобы облегчить работу домашней хозяйке.
Покружив немного по коридору, он оказался в ванной комнате, тоже оформленной в современном стиле, и, наконец, в спальне убитой.
Мегрэ позабавило то, что он увидел там такую же медную кровать, как в его отеле, и почти такую же мебель, украшенную многочисленными завитушками. Полосатые обои были выдержаны в бледно-голубой с синим гамме и слегка отливали фиолетовым. И здесь тоже висела фотография Элен Ланж, на сей раз тридцатилетней.
Это был моментальный, увеличенный впоследствии фотоснимок, и обилие листвы позволяло предположить, что сделан он в лесу. Она с нежностью смотрела в объектив.
- Хотел бы я знать, кто держал в руках камеру, - пробормотал Мегрэ, обращаясь к вошедшему Лекёру.
- Странная девушка, не так ли?
- Полагаю, вы уже занимались жильцами?
- Мне тоже приходило в голову, что преступление мог совершить кто-то из них. Вдова вне подозрений, к тому же она, несмотря на свой объем, недостаточно сильна для того, чтобы задушить такую крепкую особу, как мадемуазель Ланж... Мы навели справки в "Карлтоне", она действительно играла там в бридж до двадцати минут двенадцатого. А если верить судебно-медицинскому эксперту, преступление было совершено от десяти до одиннадцати часов вечера...
- Иначе говоря, когда мадам Вирво вернулась, Элен Ланж уже была мертва.
- Пожалуй, так.
- Супруги Малески видели под дверью гостиной свет... Поскольку позже он всюду был погашен, в то время убийца еще находился в комнате...
- Я думаю об этом целый день... Или он вошел вместе с жертвой и задушил ее до того, как начал обшаривать мебель, или же она застала его за "работой", и тогда он убил ее...
- Мужчина, которого, как утверждает мадам Вирво, она встретила на углу улицы?
- Мы проверяем... Один владелец бара, закрывая железный ставень, видел примерно в тот же час какого-то быстро идущего полноватого типа... Он говорит, что тот казался запыхавшимся...
- В каком направлении он шел?
- В сторону источника Селестен...
- Нет описания внешности?
- Владелец бара не обратил на него особого внимания... Он заметил лишь, что тот был одет в темное, и на голове у него отсутствовала шляпа... Ему показалось, что у этого типа залысина на лбу...
- Вы не получали анонимных писем?
- Пока нет...
Они еще придут. Ни одно сколько-нибудь таинственное дело не обходилось без нескольких анонимных писем, посланных в полицию, без загадочных телефонных звонков.
- Вы больше не виделись с сестрой?
- Я жду ее, чтобы узнать, что мне делать с телом... - После паузы он добавил:
- Сестры совершенно не похожи одна на другую, верно?.. Насколько одна казалась сдержанной, погруженной в себя, настолько другая открыта жизни, пышет здоровьем.
. Насколько одна казалась сдержанной, погруженной в себя, настолько другая открыта жизни, пышет здоровьем... И тем не менее...
Мегрэ улыбнулся, глядя на Лекёра. С годами бывший инспектор отрастил живот, а в его рыжих усах появилось несколько седых волос. Светлые глаза Лекёра хранили наивное, почти детское выражение, и все же Мегрэ вспоминал о нем как об одном из лучших своих инспекторов.
- Почему вы улыбаетесь?
- Потому что видел ее и живой, и на этих фотографиях, а судя по тому, что вы мне о ней говорили, вы пришли к тем же выводам, что и я...
- Элен Ланж только производила впечатление сентиментальной и романтичной особы, не правда ли?
- Я думаю, что она играла роль, может быть, даже для себя самой, но не могла изменить свой жесткий, оценивающий взгляд...
- Как и ее сестра...
- Франсина Ланж выбрала образ эмансипированной девушки, не боящейся условностей, с огоньком в глазах... Убежден, в Ла-Рошели она весьма популярна и люди рассказывают друг другу о ее похождениях, повторяют ее шутки...
- Что не мешает ей время от времени...
Им не нужно было завершать фразы.
- Она умеет считать!
- И, несмотря на всех альфонсов на свете, знает, чего хочет от жизни... Начав с бедной лавочки в Марсильи, она в сорок лет стала владелицей одного из самых крупных парикмахерских салонов в Ла-Рошели... Я знаю этот город, бывал на площади Арм...
Мегрэ достал из кармана часы:
- Меня ждет жена...
- У источника?
- Сперва пойду проветриться, посмотреть на игроков в шары... Когда-то, в Поркероллях, я и сам пробовал играть... Если бы эти господа были хоть немного настойчивы...
Мегрэ удалился, набивая новую трубку. За время их с Лекёром беседы воздух прогрелся, и комиссар радовался, обретая тень под большими деревьями.
- Что нового?
- Ничего интересного...
- По-прежнему ничего не известно о ее жизни в Париже?
Мадам Мегрэ наблюдала за мужем, чтобы знать, когда именно ей стоит умолкнуть, но комиссар был в хорошем настроении, и она чувствовала себя осмелевшей.
- Ничего определенного... Только то, что у нее был по крайней мере один любовник...
- Можно подумать, что тебе это доставило удовольствие...
- Может, и так... Это означает, что в ее жизни был период, когда она неплохо проводила время... Она не всегда была сосредоточена на самой себе, погруженная в Бог знает какие мысли и мечты...
- Что известно об этом человеке?
- Почти ничего, кроме того, что он имел большую черную машину, посещал Элен Ланж один или два раза в неделю и уходил около десяти вечера, а также того, что они никогда не проводили вместе отпуск или выходные...
- Женатый мужчина...
- Возможно... Сорокалетний... На десять лет старше ее...
- Теперь-то ему уже не сорок...
- Да, он приближается к шестидесятилетнему рубежу, если уже не достиг его...
- Ты считаешь, что...
- Я ничего не считаю... Я хотел бы знать, как она жила в Ницце: был ли то своего рода переходный период или она там уже строила из себя старую деву, как и здесь... Внимание... Сейчас он попадет в шарик...
Бил однорукий; он не торопясь запустил большой шар, который ударил по маленькому деревянному шарику и отправил его на лужайку.