Перед домом мадемуазель Ланж стоял грузовичок.
- Я возвращаюсь в отель? - шепотом спросила мадам Мегрэ.
- Да, я тоже скоро приду...
Дверь в гостиную была открыта, там мужчины в бежевых халатах прикрепляли к стенам черную драпировку.
Появился Лекёр:
- Я так и думал, что вы зайдете... Проходите сюда...
Он провел его в спальню, где было спокойнее.
- Хоронить будут в Виши? - спросил Мегрэ. - Так решила сестра?
- Да... Она приходила ко мне утром.
- Со своим альфонсом?
- Нет. Она приехала на такси...
- Когда состоятся похороны?
- Послезавтра, чтобы дать возможность жителям квартала попрощаться с усопшей...
- Будет отпустительная молитва?
- Кажется, нет.
- Семья Ланж не была католической?
- Только старики. Дети крещеные и прошли первое причастие... Но с тех пор...
- А не была ли она, например, разведенной?
- Нужно сначала доказать, что она была замужем... - Лекёр смотрел на Мегрэ, теребя кончики рыжих усов. - Вы раньше никогда не встречали ни ту, ни другую сестру?
- Никогда...
- Но вы провели какое-то время в Ла-Рошели?
- Я приезжал туда два раза... Провел там в общей сложности дней десять... А что?
- Дело в том, что сегодня утром я нашел Франсину не такой, как обычно... Она была не столь игрива...
И больше не говорила все как на духу... У меня создалось впечатление, что она не решилась доверить мне какой-то секрет... Наконец она спросила меня: "Это комиссар Мегрэ был здесь вчера, верно?" Я спросил, видела ли она вас раньше, и она ответила, что утром узнала вас на фотографии в газете...
- Из тысяч человек, с которыми я ежедневно сталкиваюсь, наберется несколько десятков тех, кто реагирует так же... Только что один из моих бывших клиентов протянул мне руку и едва удержался от того, чтобы похлопать меня по спине.
- Полагаю, все несколько сложнее, - произнес Лекёр, словно бы следуя за какой-то еще неясной мыслью.
- Вы думаете, я занимался ею в то время, когда она жила в Париже?
- В этом нет ничего невозможного, если представить себе, какую жизнь она должна была там вести...
Нет! То, что я запомнил, не так определенно, все гораздо тоньше... Я для нее обычный провинциальный полицейский, старательно выполняющий свою работу и задающий те вопросы, которые должен задать... Записав ответы, я перейду к следующему делу... Вы понимаете, что я хочу сказать?.. Потому-то, входя вчера днем в этот дом, она чувствовала себя непринужденно и во время беседы так себя и вела... Один или два раза она бросила взгляд в ваш угол, но вас не узнала...
Франсина остановилась в привокзальном отеле... Как и в большинстве здешних отелей, там вместе с утренним завтраком клиентам подают газету... Увидев ваш снимок, она задалась вопросом, почему вы присутствовали при нашей беседе...
- И к какому вы пришли выводу?
- Вы забываете о вашей репутации, о том представлении, которое сложилось о вас в народе... - Лекёр покраснел, опасаясь, что его слова будут не правильно истолкованы. - Впрочем, не только в народе, ведь и на службе мы первые...
- Оставим это.
..
- Оставим это...
- Но это важно... Она решила, что вы не случайно оказались в этом кресле... А даже если и случайно, то сам факт вашего вмешательства в ход следствия...
- Она казалась испуганной?
- Я бы так не сказал. Я нашел ее иной, настороженной. Я задавал ей незначительные вопросы, но она каждый раз задумывалась, прежде чем ответить...
- Она не нашла нотариуса?
- Я тоже подумал об этом и расспросил ее... Ее спутник составил список всех нотариусов города и обзвонил их... Кажется, никто из них не имел дела с Элен Ланж как с клиенткой... Лишь один нотариус, который десять лет назад был простым клерком, а потом унаследовал контору своего хозяина, вспомнил, что составлял акт о продаже этого дома...
- Вы знаете его фамилию?
- Мэтр Рамбо...
- Вы не хотите ему позвонить?
- В этот час?
- В провинции нотариус обычно живет в том же доме, где находится его контора...
- О чем я должен его спросить?
- Платила ли она чеком или наличными...
- Мне нужно попросить рабочих, чтобы они прекратили стучать, пока я буду звонить по телефону...
Мегрэ бродил по квартире, переходя из ванной в кухню, не думая ни о чем конкретном.
- Все в порядке?
- Как вы угадали?
- Что угадал?
- Ну что она платила наличными. Это был единственный случай в практике нашего Рамбо, поэтому он все и запомнил. Маленький чемоданчик был полон денег...
- Вы опросили кассиров на вокзале?
- Проклятие! Об этом я не подумал!
- Мне было бы любопытно узнать, отправлялась ли она каждый месяц в одно и то же место или же в разные места.
- Надеюсь сообщить вам об этом завтра... Приятного аппетита... И доброго вечера!..
В этот день в беседке играла музыка, и супруги Мегрэ решили, что достаточно долго гуляли сегодня и заслужили право посидеть.
Глава 4
Он закончил завтракать на десять минут раньше, сам не зная почему. Быть может, в это утро он меньше обычного читал "Трибюн"? Мадам Мегрэ, которая всегда пользовалась ванной позже мужа, еще находилась там, и он сказал ей, приоткрыв дверь:
- Я спускаюсь... Встретимся внизу...
На тротуаре стояла выкрашенная в зеленый цвет скамейка, предназначавшаяся для постояльцев отеля. Небо по-прежнему было ясным. С тех пор как они приехали в Виши, еще ни разу не было дождя.
Само собой разумеется, хозяин ждал внизу, у лестницы.
- Ну как там с этим убийцей?
- Это не мое дело, - с улыбкой ответил Мегрэ.
- По-вашему, эти люди из Клермон-Феррана окажутся на высоте? Не слишком-то хорошо, что в таком городе, как наш, гуляет на свободе убийца. Говорят, несколько старых женщин уже уехали...
Комиссар рассеянно улыбнулся и направился на улицу Бурбонне, где еще издалека заметил у двери черную драпировку с вышитой серебром большой буквой "Л".
На тротуаре не было видно постового. А стоял ли он там накануне? Мегрэ этого не помнил. Не обратил внимания. В конце концов, это не его расследование. Здесь он всего лишь любитель, курортник.
Он собирался нажать кнопку звонка, когда заметил, что окрашенная белым дверь не заперта.