- И тем не менее, вы уверены, что никому не говорили о китайской вазе, и двадцать седьмого февраля не надевали синий костюм. Но ключи от квартиры на бульваре Шаронн были только у вас и у вашей жены.
Зазвонил телефон. Мегрэ снял трубку.
- Да, я. Говорил Барон:
- Она вышла около девяти, точнее, без четырех минут девять, и направилась к бульвару Вольтера.
- Как она одета?
- Без шляпы, платье в цветочек и коричневое шерстяное пальто.
- Дальше.
- Вошла в магазин дорожных товаров, купила дешевый чемодан. С чемоданом вернулась домой. В квартире, должно быть, душно, так как она открыла окно. Вижу, как она ходит взад и вперед, вероятно, укладывается.
Слушая Барона, Мегрэ смотрел на Мерана, который проявлял беспокойство, видно, подозревал, что речь идет о его жене.
- С ней ничего не случилось? - не выдержал он. Мегрэ отрицательно покачал головой.
- У консьержки есть телефон, - продолжал инспектор - Я вызвал такси, оно стоит в сотне метров, на случай, если дамочке оно потребуется.
- Прекрасно, держи меня в курсе. Одну минуту, - обратился Мегрэ к Мерзну.
Комиссар прошел в комнату инспекторов и сказал Жанвье:
- Бери полицейскую машину и быстрее кати на бульвар Шаронн. Кажется, Жинетта решила улизнуть, может, догадывается, что муж пришел сюда.
Наверное, боится этого.
- А как он?
- Не желал бы быть в его шкуре.
Мегрэ предпочел бы заниматься другими делами, - Вас просят к телефону, господин комиссар.
- Я поговорю отсюда.
Звонил прокурор при суде первой инстанции. На душе у него тоже было неспокойно.
- Ничего не произошло?
- Они вернулись к себе домой. Ночью, кажется, спали в разных комнатах. Меран ушел из лома очень рано и сейчас сидит у меня в кабинете.
- Что вы ему сказали? Он, конечно, не слышит вас?
- Я говорю из инспекторской. Он еще не может поверить мне и все отрицает. Бедняга лишь начинает сознавать, что придется взглянуть правде в лицо...
- Вы не опасаетесь, что он...
- Есть все основания думать, что, вернувшись, он не застанет жену дома, она как раз сейчас укладывает чемодан.
- Ну, а если он ее встретит?
- После полученной у меня моральной встряски Меран скорее будет обвинять себя, чем ее.
- Он не может покончить с собой?
- Не раньше, чем узнает всю правду.
- А вы надеетесь раскрыть ее?
Пожав плечами, Мегрэ ничего не ответил.
- Как только у вас будут новости...
- Я позвоню или заеду к вам, господин прокурор.
- Вы читали газеты?
Только заголовки.
Мегрэ повесил трубку. Жанвье уже уехал. Пожалуй, все же стоит задержать Мерана на некоторое время, чтобы он не застал жену в разгаре сборов в дорогу. Если он потом и встретит ее, большой беды не будет.
Самый опасный момент минует. Вот почему, держа трубку в зубах, Мегрэ походил взад и вперед по комнате, затем прошелся вдоль длинного, плохо отапливаемого коридора.
Потом, взглянув на часы, вернулся в кабинет, где нашел Мерана более спокойным и сосредоточенным.
- Есть еще одна возможность, о которой вы не упомянули, - заметил тот. - По крайней мере, еще одно лицо должно было знать о тайне китайской вазы.
- Мать ребенка?
- Да. Жюльетта Перрен. Она часто навешала Леонтину Фаверж и Сесиль.
Даже если старуха ничего не говорила ей о деньгах, девочка могла их увидеть.
- Вы думаете, я не учел этого?
- Почему же вы не вели поиски в этом направлении? Жюльетта Перрен работает в ночном кабаре, встречается с разными людьми.
Меран отчаянно цеплялся за эту версию, и Мегрэ не решался его разочаровать, но это было необходимо.
- Мы проверили все ее связи, но безрезультатно. К тому же имеется вещь, которую ни Жюльетта Перрен, ни ее случайные или постоянные любовники не могли достать без соучастника.
- Какая вещь?
- Синий костюм. Вы знаете мать ребенка?
- Нет.
- Вы никогда не встречались с ней на улице Манюэль?
- Нет. Я знал, что мать Сесили приводила посетителей в ресторан и пила там с ними, но видеть ее мне не случалось.
- Не забывайте все-таки, что убита была ее дочь.
И этот возможный выход оказался для Мерана закрытым. Но все же он продолжал сопротивляться, искать наугад, ощупью, упорно решив не признавать правду.
- Моя жена могла сдуру сболтнуть кому-нибудь.
- Кому же?
- Не знаю.
- И так же сдуру дать ключ от вашей квартиры, уходя в кино?
Их прервал телефон, на этот раз звонил запыхавшийся Жанвье.
- Я у консьержки, патрон. Наша особа уехала на такси с чемоданом и изрядно набитой коричневой сумкой. На всякий случай записал номер машины. Она принадлежит компании Левалуа, и разыскать ее не трудно.
Барон едет за ней в другом такси. Мне дожидаться здесь?
- Да.
- Видно, и после его прихода мне оставаться тут?
- Так лучше.
- Поставлю машину у ворот кладбища, там неприметнее. Вы скоро его отпустите?
- Да.
Меран старался отгадать содержание их разговора, и от напряжения лицо его побагровело.
Он был на пределе от усталости и отчаяния, но все же стоял на своем и даже настойчиво улыбался.
- Они следят за моей женой? Мегрэ кивнул головой.
- Значит, и за мной будет слежка? Неопределенный жест комиссара.
- Поверьте, оружия у меня нет.
- Знаю.
- Я не намерен ни убивать, ни кончать с собой.
- И это знаю.
- Во всяком случае, не сейчас.
Меран нерешительно поднялся, и Мегрэ чувствовал, что он едва сдерживается, чтобы не разрыдаться, не закричать, не колотить кулаками об стену.
- Мужайтесь, голубчик!
Меран отвернулся и расслабленным шагом направился к дверям. Комиссар на мгновение положил ему руку на плечо и произнес без настойчивости:
- Заходите, когда вздумается.
Не поблагодарив и не обернувшись, Mepaн вышел.