Наверное, чтобы было не скучно стоять в строю.
– Капсулы выстреливаются в одном направлении. – проигнорировал ее вопль кэп. – На поверхность мы упадем по одной линии с интервалом пять километров плюс-минус два километра. Они лягут по линии восток-запад. Первая – на востоке, пятнадцатая – на западе. Инструктор составит последовательность и группы сбора. Кулоны на шеях – радиомаяки, по которым нас найдут местные. По моим расчетам, это произойдет в течении ста-ста пятидесяти часов. Чтобы выжить, вам придется вступать в контакт с местным населением. Если вы кого-нибудь ограбите, или убьете, чтобы выжить эти сто пятьдесят часов – наказания не будет. Ясно?
Тишина. В армии явно никто не служил, и не знает, что надо отвечать на вопрос командира о доходчивости его инструкций.
– Я Спросил, всем ясно, что делать?! – гневно крикнул кэп.
– Три-четыре. – тихо отсчитала Тэсс.
– Да, сэр!!!!!
– Хорошо. – мрачно буркнул кэп.
– Сэр, а вы в этом? – неуверенно ткнула в его серебристый комбинезон Лайт, которой явно не хотелось соглашаться с тем, что ей просто изложили положение.
– Я, боцман и инструктор оставим одежду в капсулах и снимем с первого встречного. Еще вопросы?
Тишина. Да, IQ хороший – быстро народ усваивает, как из строя общаться с командиром.
– Хорошо. До посадки… двадцать минут. Джейн.
Джейн вышла из строя и оглядела нас взглядом, очень озабоченным необходимостью делить нас на части.
– Так. Групп сбора будет три – я, капитан и боцман. Капитан – первая, боцман – последняя. Они будут двигаться к середине, подбирая всех из восточной и западной групп.
– Прямо стратегический план. – буркнул Бэт.
– Именно. Спасибо, что подобрал точную характеристику. – заткнула его Джейн. Бэт надулся и опустил глаза.
– Я падаю шестой и двигаюсь на запад, собирая номера семь, восемь, девять и десять. Одиннадцать и до четырнадцатого – боцмана. Затем я встречаю боцмана и мы двигаемся навстречу капитану. Всем понятно?
Отделение[6] мыкающе-агакающим шумом выразило понимание грандиозного замысла.
– Хорошо. Теперь, у нас… пятнадцать минут, чтобы сформировать группы. Поскольку ваше желание найти друг друга там, а затем некоторое время быть вместе очень важно, давайте я буду предлагать, а вы – по очереди высказываться. Значить, во первых, я хочу, чтобы группы были выровнены в боевом отношении…
– Джейн, давай быстрей, а то поменяться не успеем. – мягко прервал ее Киро.
– Хорошо. – Джейн вздохнула, ее взгляд скользнул по строю. – Группа восток: капитан, Бэт, Гриф, Блейд, Лайт. Центр: я, Киро, Дэн, Мара, Нат. Запад: боцман, Тэсс, Дарк, Мик, Харш. Теперь высказываемся. Харш?
– Мальчик-девочка, мальчик-девочка. – высказал я в пол свои опасения, что не стоит с самого начала делать из спасательной операции послеобеденную прогулку детского садика.
– Именно так и будем падать. – подтвердила мои опасения Джейн. – При посадке я рассажу всех. Это все, что ты хотел сказать?
Я тяжело вздохнул. Если уж детский сад неизбежен, то надо хотя бы туриста Мика из своей группы сплавить.
– Нет, не все, конечно. Не думаю, что Мик выскажется сам, но у них с Нат вряд ли хватит сил расцепить руки, так что поменяй его на Дэна…
– Козел! – крикнула Нат. Крик затерялся в волне нервного хохота.
– Лучше уж Дарк на Нат – улыбаясь за компанию, обрадовала меня Джейн.
Я еще раз вздохнул. Прогулка намечалась интересная.
– Дарк, Нат?… – спросила Джейн – Отлично, значит, поменялись… Так. Блейд?
Блейд покосилась, как я рассматриваю пол, и молча покачала головой. Я не стал облечено вздыхать, хотя хотелось.
– Понятно. Дэн?… Понятно. Киро?… понятно. Мик, Нат – понятно. Мара?… Понятно.
Лайт?… Дарк?… Тэсс?
– А можно я четырнадцатая? – спокойно с проблесками отчаянья в голосе спросила Тэсс. Значит, замирение под соусом внешней опасности, которую надо встречать спина к спине, не свершиться. Я вздохнул и стал изучать потолок.
– Последовательность группы запад: боцман – 15, Тэсс – 14, Мик – 13, Нат – 12, Харш – 11.
Я молча помечтал задать Нат вопрос, умеет ли она бегать достаточно хорошо, чтобы добежать до Мика быстрее, чем я до нее.
– Все? Тогда по капсулам. Номер один справа от вас. Восток, капитан – 1, Бэт – 2, Блейд – 3, Гриф – 4, Лайт -5, Центр, я – 6, Дэн – 7, Дарк – 8, Киро – 9, Мара – 10, Запад, Харш – 11…
Очень старательно не глядя на окружающих, чтобы не высказаться первому попавшемуся, я отсчитал одиннадцатую дверку и пошел к ней. Я нажал на кнопочку рядом с дверкой, и за спиной раздалось злобное шипение Нат:
– Харш, запомни: если бы я была парнем, я бы сказала, что у меня на тебя не стоит.
Все– таки придется высказаться.
– Не беспокойся, как парень ты меня не интересуешь. А если бы ты была девушкой, то могла бы сказать, что у тебя на меня не мокнет. – посоветовал я и шагнул в дверь.
«Самое главное – сесть на твердое.» Малый справочник туриста, том 6 Аварии, статья Выживание на диких планетах, стр. 78, девятнадцатый абзац.
– Нехило встряхнулся! – прокомментировал я кувыркание в атмосфере, когда кресло, к которому я прикрутил ремнями свою задницу, наконец замерло.
В ответ дверь, расположенная напротив кресла, зашипела и опустилась, открыв вид на десять метров синего песка, уходящего вверх. В открывшуюся дверь никто не ворвался, чтобы быстренько, пока не испортилось, съесть мясо из упавших с неба консервов.
– Куррорт. – буркнул я в песок и потянулся убрать из-под носа трубку, аромат из которой мешал понюхать местный воздух. Рука, взлетев, стукнула по трубке. Повторив эксперимент, и установив, что гравитация действительно несколько пониже привычной, я дал себе слово научиться прыгать через голову, и понюхал смесь воздуха и табачного дыма, которой была заполнена капсула. Воздух был сухой, жаркий и без запахов, способных перебить смесь. То есть пригодный для дыхания. И для курения.
Выколотив пепел на пол, я забил трубку, прикурил и уставился на зажигалку. Такую обычную пьезозажигалку, за которую можно было получить пятьдесят лет каторги. Хотя, с другой стороны, полтинник каторжных мне, с моим везением, можно считать, обеспечен, так что надо хоть похулиганить напоследок, чтобы было о чем вспоминать долгими вечерами в каменоломнях.
Хмыкнув, и сунув зажигалку в нагрудный карман, я перекинулся на составление плана действий.
Выкинули меня здорово. Нат и Мик пулями полетят навстречу друг другу… Тэсс подберет Каршо. Значит, у меня есть вагон времени, чтобы немножко погулять.
– Ага. Так, пивка попить и женщин понасиловать. – мрачно сообщил я двери.
– Если вы меня слышите, нажмите кнопку в подлокотнике кресла. Это очень важно. – ответил динамик над дверью.
– Ну ладно, обойдемся без пива. – нервно согласился я, нажимая кнопку и думая, что если скрытой камерой со спутника заснимут все, что я сделаю, то можно еще полтинничек получить. Хулиганить расхотелось.
– Так. Так. Ага. – сказал динамик. – Итак, Яйца 1-восток, 15-запад! Как я, местный главный крупнопакостник, понял в первом, шестом и 15-ом – ваши старшие, а в остальных – молодежь.
– …Которая не агенты и не обязана выполнять… – вставил я
– И первый собирает 2-4, 6-ой – 7-10, а пятнадцатый – все, что останется. Так. Пеленгуем. Получаем.
Итак, дамы и господа! Поздравляю вас с прибытием на Гонику в район скалистой пустыни. Окружающая плотность народу – люди в городах и караваны.
С юга на линию высадки двигается нашествие, оттесняющее местные племена. Рекомендую через сорок часов начать беговое движение на север.