– Это наши ребята из областного телевидения, – пояснил Аркушин, бросая беспокойные, но в то же время и любопытные взгляды туда, где находился проход в ресторанный зал. – Нам нужно отснять материал, который пойдет в ближайший выпуск новостей... Кстати, я действую по команде сверху...
Для убедительности Аркушин показал большим пальцем куда-то в потолок.
– Вы же знаете, уважаемый прокурор, – тут же продолжил он, – что комментарии в СМИ будут иметь оч-чень важное значение!..
– Я уважаю наши СМИ и лично вас, Геннадий Юрьевич, – спокойным тоном сказал Кулагин. – Думаю, уже в скором времени вам передадут материалы оперативной съемки. Ваших коллег с телевидения я на место происшествия пока допустить не могу... там работают наши следаки и эксперты, не до гостей. Красовский даст комментарии... в свое время. Вот, пожалуй, и все, что я могу сейчас для вас сделать.
Аркушин, цедя ругательства под нос, вышел на свежий воздух. Сделав знак паре репортеров, чтобы ожидали его пока у машины, он вытащил из кармана сотовый и набрал номер приемной Воронина.
– Хорошо, что вы сами позвонили, Геннадий Юрьевич, – сказал поднявший трубку референт. – Виталий Алексеевич хочет вас видеть немедленно!..
Когда прозвучал отбой, Аркушин задумчиво почесал кончиком трубки свой любопытный до крайности нос.
«Вот так так... – озадаченно подумал он. – Определенно, в нашей «маленькой психиатрической клинике» назревают какие-то драматические события...»
Глава 21
Без драки попасть в большие забияки
Пребывая в предельно нервном и взвинченном состоянии, журналисты все же смогли благополучно добраться на чужой «Ниве» до своего пригородного поселка.
Оставив машину с Зеленской на борту в соседнем переулке, Маркелов сначала прогулялся к дому пешком, осмотрел хорошенько окрестности, открыл входную дверь, опять осмотрелся, но уже внутри дома, затем вернулся обратно к «Ниве», завел движок и заехал во двор.
Маркелов сразу же расположился за столом, застланным дешевой скатеркой. Распаковав свой «дежурный чемоданчик», он выложил на стол ноутбук, комплект соединительных шнуров и магнитофон, на который через «ресивер» записывался сигнал от «жучка». Помимо этого он достал из своей дорожной сумки – которую они не брали с собой на «дело» – уже надорванную упаковку с кассетами для цифровой камеры «Сони» и пару новых же, с «нуля» микрокассет для диктофона. К счастью, применяемая ими аппаратура и «софт» позволяли осуществить сравнительно качественную перезапись как видеоматериалов, отснятых в режиме скрытой камеры, так и аудиоматериалов, которые удалось записать при помощи опробованных Маркеловым в деле компонентов спай-аппаратуры (вот когда Володя утер нос своей напарнице, которая считала, что его хобби – дурацкое, бессмысленное да к тому же дорогостоящее занятие)...
Как бы они ни торопились сейчас, какие бы планы ни вынашивали, пока не будет сделано хотя бы по одной копии с каждого «Х-файла», они не могут стронуться с места.
Не каждому стрингеру, а тем более легально работающему журналисту, удается отснять столь впечатляющие кадры, находясь практически в эпицентре бурных событий. Но нужно еще суметь как-то грамотно воспользоваться всеми этими россыпями драгоценной информации и при этом не подставиться самим под какие-нибудь крупные неприятности...
Пока Маркелов занимался копированием «Х-файлов», Зеленская пыталась проанализировать ту, мягко говоря, непростую ситуацию, в которой они поневоле оказались.
Причем рассуждала она преимущественно вслух, чтобы и напарник, занятый делом, тоже мог следить за ходом ее мыслей.
– Я не думаю, Володя, что здесь, в провинции, в прокуратуре и внутренних органах, работают сплошь дураки и дилетанты, – Зеленская, не в силах усидеть сколь-нибудь долго на одном месте, то принималась бродить по комнате, то вновь присаживалась, но ненадолго – на стул или на краешек тахты. – Следствие, конечно, вычислит, что в банкетном зальчике, кроме Аксенова и Кормильцина, был еще кто-то...
Они одновременно подумали о том, что их сегодня спас лишь счастливый случай: если бы Аксенов не занервничал вдруг перед камерой, то для журналистов этот день мог стать последним.
– Володя... ты уверен, что не включал камеру в работу?
– На все сто! Ты же знаешь, что я обычно начинаю съемку по твоей команде. Я видел, что ты пытаешься установить доверительный контакт с Аксеновым, но без твоего знака решил не начинать...
– Ты не всегда, дружок, дожидаешься моей команды.
– Бывает изредка... Но только не в этом случае.
– То есть меня на той кассете, что ты зарядил в камеру, – нет?
– Верно. Там стоит пустая кассета. Если ее и просмотрят...
– Обязательно прокрутят!
– ...то ни черта на ней не обнаружат.
Зеленская какое-то время молчала, пытаясь собрать суматошно снующие в ее голове мысли в одно целое, но затем вновь принялась рассуждать вслух.
– Все равно они нас вычислят, Володя, – сказала она, запивая таблетку бауэровского аспирина остатками апельсинового сока. – Хотя бы по той же камере, которую мы там оставили. А когда увидят запасной выход, то быстро догадаются и обо всем остальном...
– Я так полагаю, что мои «скрытки» и «жука» они там уже нашли... Опять же столик сервирован на четверых... плюс камера на самом виду.
– В сумке, которая там осталась, есть какие-нибудь документы... записи... что-нибудь такое, что может указать на нас?
– Я уже об этом думал, – сказал Маркелов. – Мысленно перебрал все, что там есть... кабель... подсветка... запасные батареи... разная, короче, хренотень... Но ничего... такого... там точно нет! Документы и записную книжку я всегда держу при себе. Хотя...
– Что? – встревоженно спросила Зеленская.
– Вспомнил про маркировку. Я ведь всегда мечу свои вещи, чтоб кто ненароком не «прихватизировал»...
– А... ну да, – Зеленская покивала головой. – У тебя на всем легальном оборудовании стоят эти самые метки с инициалами... Наверное, Володя, нас уже разыскивают по всему городу... а может, и область целиком закрыли.
Маркелов выщелкнул уже записанную кассету из цифровой камеры «Сони», вставил новую...
– Спокойно, Нюра, без паники!
– А я и не паникую!.. Просто пытаюсь сообразить, что мы сейчас должны делать... и чем все это может для нас закончиться... Ситуация у нас аховая... Это мы с тобой должны были первыми вызвать милицию!..
– Если бы не погнались за наемниками...
– Давай не будем опять муссировать эту тему! Что было, того уже не вернешь...
– Ну так сама же начала!
Зеленская, подавив тяжелый вздох, сказала:
– У нас могут возникнуть серьезные проблемы, Володя. Если нас задержат местные товарищи, то в наш адрес могут даже выдвинуть кое-какие обвинения. Например, за «неоказание помощи»... за это, кстати, можно даже статью схлопотать. Или же, малость передернув, как они это умеют делать, могут квалифицировать наши действия – или, наоборот, бездействие – в диапазоне от «недоносительства» вплоть до «соучастия»...
– И зачем ты подалась в стрингеры? – невесело хмыкнув, сказал Маркелов. – Надо было сразу идти в прокуроры... Какое тут, на фиг, может быть – «неоказание»?! Я вот только что просматривал все это по третьему разу! Там все случилось... без вариантов. Аня! Киллер даже по «контрольному» не забыл произвести каждому из них в голову...
– Но с другой стороны, – продолжила размышлять вслух Зеленская, – если бы мы остались с тобой на месте и сами вызвали по телефону милицию, то... Гм... Во-первых, мы не смогли бы заснять на пленку тот эпизод, когда пара киллеров скрылась с места преступления на вишневой «девятке». И еще другой, чуть позднее, когда эти двое меняли транспортное средство уже с участием таких известных нам личностей, как Фомин и Ломов... Во-вторых, останься мы на месте и дождись приезда оперативно-следственной бригады, у нас с гарантией бы отобрали и твою шпионскую аппаратуру и те материалы, что удалось снять в режиме «скрытой камеры». И я бы не сильно удивилась, если бы все это хозяйство, включая пленки, потом куда-то бесследно исчезло. М-да... Еще неизвестно, чем бы все для нас закончилось, если бы мы стали дожидаться прибытия ментов...
– Вот именно... Прикинь хорошенько, что нам с тобой к этому моменту уже удалось раскопать! Складывается впечатление, что они здесь все крепко повязаны: менты, бандиты, частная охрана, чиновничья братия... Не забыла еще, как круто нас сразу же взяли в оборот? Полный комплект неприятностей: наручники, камера, блиц-допрос, пара-тройка хороших тумаков по ребрам, потом так дали под задницу, что мы стрелой вылетели за пределы их области!
Нервно хрустнув пальцами, Зеленская бросила на напарника нетерпеливый взгляд.
– Долго ты еще будешь возиться, Володя? Уже больше часа минуло, как мы здесь находимся...
– У меня тут не аппаратная в Останкине, – пожав плечами, сказал Маркелов. – Делаю что могу.
– А побыстрее нельзя?
– Не получается, Нюра. Ну ты сама прикинь... Я делаю два комплекта файлов... на всякий пожарный случай. Пришлось вот потратить время, чтобы скачать с компьютерной дискеты на «Соню» сначала материал, снятый «скрыткой» в бильярдной, а уже только потом писать то, что было заснято в кабинете... А потом писать обратно: скачать на дискету то, что было записано в «Какаду», и еще тот сюжет, когда ты снимала отъезд киллеров... Куски вроде небольшие по времени, но придется еще с полчасика повозиться...
Прошло еще несколько минут, показавшихся Зеленской вечностью. Ее блуждающий взгляд вдруг упал на сотовый телефон, лежащий с краю стола. Это была ее трубка (по-видимому, Маркелов сам вытащил сотовый из дамской сумочки, потому что она не помнила, чтобы выкладывала «Нокиа» на стол). А рядом с ней лежала и маркеловская мобила.
– Я все же попытаюсь прозвонить в Москву, – сказала Анна, беря свою трубку со стола. – Надо поставить в известность о случившемся Андрея... Эх, жаль, Володя, что у нас сейчас нет при себе спутникового терминала...
– Аня, положь мобилу на место! – тут же скомандовал Маркелов. – Я специально отключил наши сотовые! Пока не закончим перезапись и не определимся, что нам дальше делать, никаких звонков! Никому!! Осталось-то всего ничего...
Аккуратно взяв напарницу за плечики, он заставил ее опуститься на тахту.
– Присядь пока... На тебе лица нет! Соберись, подруга... Ты же у меня боевая девочка?! И голова у тебя светлая... Ну?! Давай пораскинем мозгами, как нам выпутаться из всего этого...
Зеленская, наклонившись чуть вперед, принялась что-то монотонно бубнить себе под нос. Причем до Маркелова долетали лишь какие-то бессвязные обрывки ее речи: «...я умная... умная... везучая... бесстрашная... очень, очень умная... у меня нервы... как стальные канаты...»
Примерно через минуту бубнение прекратилось и Зеленская уже почти внятно произнесла:
– Придумала! Придумала, как нам лучше всего сейчас действовать. Это замечательно, что ты делаешь второй комплект. Надо же, как порой бывает обманчива внешность: глядя на тебя, ни за что не догадаешься, что на самом деле ты умный, расчетливый и очень сообразительный парень...
Едва Маркелов успел закончить и начал в темпе рассовывать аппаратуру – то, что осталось при них – по сумкам, как за окном вдруг мелькнул чей-то силуэт... и тут же кто-то постучался в дом со стороны застекленной веранды.
– Это хозяйка, – сказала Зеленская. – Я открою, Володя... спрошу, что ей нужно.
Маркелов, впрочем, тоже высунулся вслед за ней на веранду.
– Добрый день, – сказала женщина. – Тут вас какой-то мужчина по телефону спрашивает...
– Нас? – удивленно переспросила Зеленская, метнув встревоженный взгляд в сторону напарника. – Вы уверены?
– Понимаете... Мужчина сначала спросил, здесь ли остановились двое приезжих из Москвы... и можно ли позвать кого-нибудь из вас к телефону. Я сказала: да, это так... что вы занимаете другую половину дома.
– А он? – спросила Зеленская.
– Сказал, что пытался позвонить вам на этот...
– На сотовый телефон.
Женщина кивнула головой.
– Но у вас вроде как не отвечает... Тогда он попросил меня посмотреть, есть ли кто из вас на месте. И еще сказал, что перезвонит через пять минут...
– А этот мужчина как-то представился? – спросил Маркелов. – Он сказал, что ему от нас нужно?
Женщина отрицательно покачала головой.
– Нет, больше он ничего не сказал.
Зеленская, внешне оставаясь совершенно спокойной, сказала:
– Очень хорошо. Наверное, это один наш знакомый звонил... Мы ему сейчас сами на сотовый перезвоним... Вы очень кстати пришли! Мы с другом уезжаем... Володя, грузи вещи в машину!! Спасибо, что приютили нас... Все ваше имущество в целости и сохранности, можете сами убедиться... Держите ключи от дома... Ну все, нам пора ехать...
Маркелов рванул с места так, как будто на пятках у них уже сидела погоня...
– Потише, Володя, не гони так, – устраиваясь поудобнее в кресле пассажира, сказала Зеленская. – Я вот думаю... Может, все же стоило чуть задержаться и поговорить с тем мужчиной, что позвонил на хозяйкин телефон? Интересно, кто бы это мог быть?...
– Понятия не имею, – сказал Маркелов, внимательно следя за дорогой. – Но мы должны воспринимать это, как первый тревожный звоночек... По-любому мы правильно сделали, что решили немедленно свинтить оттуда, а не дожидаться, пока туда нагрянет тот или те, кто интересуется «приезжими из Москвы».
Они уже миновали окраину города и ехали в сторону центра. Выглядев впереди – метрах в ста – на проспекте патрульную машину и рядом с ней фигуры двух мужичков в милицейском прикиде, Маркелов буквально в последний момент успел свернуть в боковой проезд.
Въехав во двор какой-то пятиэтажной хрущобы, довольно плотно уставленный частным легковым автотранспортом, Маркелов нашел свободный пятачок, припарковался и заглушил движок.
– Дальше на этой тачке ехать стремно, – повернув к ней голову, сказал Маркелов. – Данные на нее могут быть уже у местной милиции... Теперь нам предстоит передвигаться на своих двоих либо, в крайнем разе, на общественном транспорте.
– Это разумная мысль, – невольно прижимая к груди сумочку со всем ее содержимым, сказала Зеленская. – Пора, однако, разбегаться... Действуем так, как договаривались... И если не возникнет новых сложностей, состыкуемся еще до наступления ночи...
Глава 22
Герой нашего времени
Почти полуторачасовая беседа с «инициативным источником» оставила на душе у Карахана какой-то неприятный осадок.
С мужичком этим, что примерно с месяц назад решил добровольно стать сексотом, Герман встречался уже четвертый раз. Человек он, надо признать, был довольно информированный в своей области: в данный момент является инспектором по противопожарной безопасности НТМК, а до этого лет десять проработал инженером в цеху магниетермического восстановления тетрахлорида титана (вот такие технические термины нынче приходится держать в голове сотруднику ФСБ). И поначалу сведения, которыми он снабжал через куратора Карахана Контору, показались Герману достойными его собственного внимания и внимания руководства... Помимо всего этого сексот в их беседах жаловался на жизнь и просил денег. Когда Карахан обсудил эту тему с Керженцевым, тот дал «добро» на продолжение сотрудничества с «пожарником» – разве плохо в нынешней ситуации иметь надежный источник внутри комбинатовского техперсонала? – и разрешил дать «инициативнику» «немножко денег». А поскольку сексот принципиально хотел общаться по своим стукаческим делам почему-то именно с Караханом, то Герману приходилось периодически выезжать для встреч с ним в Новомихайловск (общение с подобным контингентом достаточно противная, но совершенно необходимая часть работы многих сотрудников ФСБ и внутренних органов)...
На сегодняшний день у них не было – первоначально – запланировано никаких встреч. Но в девять утра Карахану на служебный телефон прозвонил «пожарник» и попросил экстренной встречи, заявив, что у него «дело государственной важности». Летучки сегодня не было: генерал Керженцев совершает рабочую поездку по области, где у Конторы, помимо штаб-квартиры в самом облцентре, есть еще три «филиальчика», в том числе и в Новомихайловске, поэтому Карахан обратился к его первому заму: тот дал «добро» на внеплановую встречу с инициативным источником по прозвищу Пожарник...