«Что значит - в последний раз?» - проворчал он, глядя в потолок. Как будто он каждый день ее просит о подобных услугах! Ну, было… Один раз, когда он в институте отмечал удачную сдачу государственного экзамена. Грех было бы не надраться! И шесть месяцев тому назад не нажраться тоже было нельзя: в результате операции по задержанию убийцы-рецидивиста погиб товарищ по работе - у погибшего осталось двое детей и красавица жена. Всего-то два раза, когда он самостоятельно не мог доползти с утра до магазина. Подумаешь!
Серафима Казимировна вошла, открыв дверь своим ключом. В одной руке она держала пакет с живительными напитками, в другой - мокрую, но ужасно счастливую собаку.
- Что, тетя Серафима, дождь идет? - спросил Сергей, выхватывая из ее рук пакет с соком.
- Жениться тебе надо, Сережа. Нельзя одному жить. Вот есть у меня…
- Тетя Серафима! - строго перебил он. - Не начинайте. Я, кажется, про погоду у вас интересовался.
- Осень!.. - многозначительно изрекла женщина и направилась к выходу.
Опустошив пакет с соком и в какой-то мере восстановив водно-щелочной баланс организма, Сергей подошел к окну. От окна веяло холодом. Еще не рассвело. Одинокий, уставший за ночь фонарь освещал часть двора. В его свете кружились и падали мокрые разноцветные листья, и Сергей вдруг ощутил себя одним из этих листьев: одиноким и несчастным, потерявшим точку крепления и падающим в бездну неизвестности. Быстров немного постоял и послушал дождь. Взгрустнулось. Непреодолимо захотелось увидеть Полину. Сейчас же, немедленно, сию минуту!
«А что, если взять и поехать в больницу? Взять и поехать? Прямо сейчас? - мелькнула шальная мысль, и он опрометью бросился в комнату. - Просто побыть с ней рядом? Посмотреть на нее - плевать, что девушка еще не пришла в себя. Кто, в конце концов, помешает мне немного постоять у ее кровати? Скажу в случае чего, что приехал лично убедиться, в каком состоянии находится Кравцова», - уговаривал себя Сергей, судорожно вытряхивая из гардероба вещи. Взгляд его остановился на новом двубортном костюме. Он приложил пиджак к себе и некоторое время придирчиво рассматривал свое отражение в зеркале, пытаясь сообразить, какой из его трех галстуков будет смотреться с этим костюмом наиболее эффектно.
«Еще цветов по дороге купи, придурок, - зло бросило ему его отражение в зеркале. - Что ты, собственно, делаешь?»
- Ничего особенного, - равнодушно сказал Сергей, разглядывая свою опухшую физиономию, - собираюсь навестить в больнице одну чудесную девушку, которая находится без сознания, состоит в счастливом браке с другим мужчиной, замешана в убийстве и меня знать не знает. - Пиджак полетел в дальний и пыльный угол комнаты. Сергей хмуро натянул на себя старые темно-синие джинсы, грубой вязки свитер с воротником под горло, сверху набросил черную кожаную куртку и, прихватив бутылку минералки, вышел в дождливую осень.
***
В больницу Быстров приехал к восьми утра. Поднялся на второй этаж, в отделение, где лежала Полина Кравцова. Постучался и, не дожидаясь ответа, вошел в палату. В палате никого не оказалось: кровать была пуста, постельные принадлежности отсутствовали.
«Умерла!» - с ужасом подумал Сергей Федорович, на ватных ногах вышел в коридор и прислонился к прохладной шершавой больничной стене. Умерла, умерла, умерла… Как страшно, как несправедливо! Сердце, как сумасшедший маятник, раскачивалось в груди, разрывая грудную клетку на части. Головная боль вернулась с новой силой. Он зажмурился, пытаясь справиться с потрясением.
- Сергей Федорович, с вами все хорошо? - услышал он знакомый голос и открыл глаза. Рядом стояла доктор Соколова и с тревогой смотрела на него.
- Все нормально, - с трудом ворочая языком, выдавил из себя Быстров и улыбнулся. Улыбка получилась похожей на гримасу, далась ему с большим трудом, отняла последние силы - Сергей шумно вздохнул. Запах перегара моментально достиг чуткого носа доктора.
- Все понятно. У вас, Сергей Федорович, бодун - тяжелая форма утреннего пробуждения после неограниченного употребления алкогольных напитков перед сном. Идемте. Я вас мигом на ноги поставлю, - строгим голосом скомандовала Татьяна Игоревна и торопливо пошла в сторону своего кабинета. Сергей поплелся за доктором, радуясь тому, что Соколова не догадалась об истинной причине его состояния.
В кабинете Татьяна Игоревна усадила Быстрова на диван и взяла телефонную трубку:
- Лизонька, приготовь нам коктейль № 5, и побыстрее, товарищу из органов охраны правопорядка срочно требуется медицинская помощь. Жду.
Не успела Татьяна Игоревна положить трубку на рычаг, как Лизонька была уже тут как тут. В руках медсестра держала металлический лоток, прикрытый марлевой салфеткой. Тщательно вымыв руки, девушка легким движением откинула салфетку, и Сергей увидел шприц, пузырек со спиртом, ватные тампоны и ампулы с непонятным содержимым.
- Э… Что… Что это? Зачем? - испуганно спросил Сергей, пытаясь унять дрожь в руках, - майор Быстров с детства боялся уколов.
- Витамины, - насмешливо проворковала Лизонька. - Готовьте «м.м.»!
- Что, простите, готовить? - не понял Сергей. От страха он даже на мгновение забыл о своем несчастье.
- Мягкое место, говорю, готовьте, то бишь - снимайте штаны.
Сопротивляться было бессмысленно. Сергей Федорович обреченно вздохнул, расстегнул ширинку и приспустил брюки. Укола он практически не почувствовал, но когда содержимое шприца перекочевало в его «м.м.», он стиснул зубы, чтобы не взвыть. Щипало страшно.
- Да, да, немного пощиплет, - успокоила его доктор. - Но зато через полчаса будете как огурчик. Прилягте пока, не стесняйтесь. Вам надо минут пятнадцать полежать. А вы, Лиза, идите. Можете считать, что содействовали уголовному розыску в его непростых трудах.
Лизонька хихикнула и вышла.
Сергей спорить не стал и лег. Задница болела немилосердно.
- За удовольствие надо платить, уважаемый. Где же вас угораздило так… - Соколова долго не могла подобрать подходящего слова, -…перебрать?
- Да у друга день рожденья… - не договорил Быстров и покраснел. Врать Сергей Федорович не любил так же, как и уколы.
- Понятно теперь, почему мы вчера не смогли связаться с вами.
- Значит, это случилось вчера? - подавленно спросил Сергей. Ему стало ужасно стыдно - пока он вчера развлекался, Полина…
- Ну да, вчера, - прервала его самобичевание Татьяна Игоревна. - А откуда вы узнали? С утра дозвонились?
- Нет, не дозвонился… Я просто приехал.
- Неужели почувствовали? - радостно спросила Татьяна Игоревна. - Вот что значит профессиональное чутье!
- Да нет, я просто в палату зашел, а там…
- Естественно, как только это случается, мы пациента переводим в…
- В морг, - тихо закончил фразу Соколовой Сергей и закрыл лицо руками.
- Почему - в морг? - удивленно спросила доктор. - Это что, у милиции шутки такие? Не смешно, между прочим! Мы перевели Кравцову из палаты интенсивной терапии в обычную, когда она пришла в себя.
От радостной новости Сергей Федорович вскочил с дивана, совершенно забыв о незастегнутых штанах, и сделал шаг к доктору - штаны упали вниз, ноги запутались, и майор потерял равновесие. Он видел, как пол приближается к лицу, и выставил вперед руки, стараясь смягчить падение. Руки чуть-чуть не достали до пола, неожиданно оказавшись короче стола, с которым и столкнулась несчастная голова майора Быстрова - в глазах вспыхнул яркий свет и мгновенно потух. Новость оказалась не только радостной, но и сногсшибательной - в прямом, а не в переносном смысле слова.
Очнулся он на полу, лежа на спине. Над ним суетились Татьяна Игоревна и Лизонька - у обеих лица выражали крайнюю обеспокоенность. Медсестра прикладывала к его лбу что-то мокрое и холодное. Соколова подносила к носу вату с отвратительным резким запахом. Заметив, что Сергей пришел в себя и открыл глаза, женщины вздохнули с облегчением.
- Зачем же так резко вскакивать, Сергей Федорович? Я же сказала - полежите пятнадцать минут. Прошло только пять, а вы на ноги… Как маленький, в самом деле! Ну, что вы смеетесь? А если бы висок пробили в моем кабинете? Мне же потом отвечать, - ворчала Татьяна Игоревна. - Голова болит?
- Немного, - ответил Сергей, продолжая улыбаться.
- Лиза, готовь анальгин в ампулах, - обратилась Соколова к медсестре.
Услышав об ампулах, Сергей вскочил на ноги, быстро надел штаны и попятился к двери:
- Уже все прошло! Просто ничегошеньки не болит. Вы, доктор, просто волшебница. Просто кудесница! Ни капельки ничего не болит! Да, кстати, в какую палату перевели Полину Кравцову? - уже в дверях спросил Сергей Федорович.
- 208-я, прямо по коридору и направо. Но девушка еще слишком слаба! - кричала доктор вслед удаляющемуся майору. - С ней нельзя долго разговаривать. Слышите, Сергей Федорович?!
Но Быстров ее не слышал. Он быстро шел по коридору, и, кажется, в эту минуту счастливее его не было никого на свете. «Жива, милая моя девочка! Жива, - радовался он. - Теперь все будет хорошо. Никто больше не посмеет тебя обидеть! Я докажу, я все сделаю для того, чтобы тебя оправдать, даже если ради этого потребуется нарушить закон!»
Глава 10
Незадолго до…
Радости поубавилось, когда Сергей вошел в палату. Полина сидела на кровати, облокотившись на подушки, и смотрела в окно. Бледная, спутанные волосы, дурацкая больничная ночнушка, похожая на распашонку, - маленькая девочка. Худенькие руки, окольцованные фиолетовыми браслетами, лежали поверх одеяла.
За окном плакала осень. Ее слезы падали на оконное стекло, скатывались вниз, оставляя на гладкой прозрачной поверхности мокрые дорожки. Наверное, Полина тоже плакала, когда узнала о потере ребенка, веки немного припухли, но сейчас глаза ее были сухи и безразличны.
- Здравствуйте, - сказала она, оторвала взор от окна и посмотрела на Сергея.
- Здравствуйте, Полина Андреевна.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Пауза затянулась. Первой молчание нарушила Полина.
- Что у вас с головой? - спросила девушка.
- В каком, простите, смысле? - смутился Сергей.
- У вас шишка.
- Ах, это! - Быстров стукнул себя по лбу, как раз по шишке. - Это… Это, собственно, действительно шишка… М-да.
- Как это случилось?
- Как случилось? Скажем так, случилось это… в результате моего… моей работы, - выдавил Быстров и одернул свитер.
- Болит? - поинтересовалась Полина.
- Совсем нет. - Сергей понимал, что спросила она из вежливости, но все равно было почему-то приятно. - А вы как?… Как себя чувствуете?
- Проходите… Простите, я забыла, как вас зовут. - Вопрос о самочувствии девушка проигнорировала.
- Моя фамилия Быстров, я из милиции.
- Да, я поняла. А зовут вас как?
- Сергей… Федорович, - крякнул Быстров.
- Садитесь, пожалуйста, Сергей Федорович. Не стойте у двери, - сказала Полина и рукой указала на стул.
Палата, где лежала Кравцова, была двухместной, но одна койка пустовала. Довольно комфортабельно, чисто, светло-зеленые стены, белоснежный потолок, пластиковые окна, жалюзи, отдельная туалетная комната. Совсем недавно здесь делали ремонт, но гадкие больные уже успели оставить о себе память, нацарапав на новеньком стуле неприличное слово. Сергей придвинул испоганенный стул ближе к кровати, сел. Соколова не обманула, он чувствовал себя намного лучше, чем после пробуждения, голова просветлела, и, если бы не шишка, все было бы просто замечательно.