Я, видя, что она едва держится на ногах, на всякий случай обняла ее за плечи, поддерживая.
– Ты всегда ненавидела моего отца! Ты вышла за него из-за денег! И сейчас, когда он в тюрьме, ты рада. Рада, что все так случилось! Ты и пальцем не шевельнешь, чтобы помочь ему… Ты еще и Татьяне мешаешь, а ведь она спасает папу!..
Тут силы ее оставили, и девушка склонилась всем телом к полу. Я подхватила ее и усадила на стул. Инна тоже подскочила к нам. Тамара кинулась наливать в стакан воду.
– Кристина, успокойтесь, – сказала я.
Девушка взяла из рук Тамары стакан и начала пить. «А может, это Инна травит Кристину?» – промелькнуло в моей голове. Что-то девушка какая-то подозрительно бледная, осунувшаяся… Не похоже это на простое отравление! А что: муженька – в тюрьму, падчерицу – на кладбище. И живи себе одна, с деньгами и магазином, как королева!
– Кристина, девочка моя, тебе надо лечь в постель, – заворковала Инна.
– И правда, Кристиночка, пойди ляг, – поддакнула ей Тамара.
Девушка отдала пустой стакан поварихе и подняла глаза на Инну:
– Зачем ты выгоняешь Татьяну? Она ведь хочет помочь отцу! Он же может сесть, и надолго, ты что, не понимаешь? Папа не убивал Антона, его надо выручать! А ты ее выгоняешь… И еще деньги предлагаешь, чтоб только она ушла – я слышала…
– Нет, нет, Кристина, ты не так поняла, я не предлагала Татьяне денег…
– Предлагала, я слышала!
– Успокойся, девочка моя…
– Не называй меня девочкой! – Кристина уже кричала, и я поняла, что она на грани истерики.
– Все, все, не буду. – Инна села на ближайший стул. – А может, вызовем врача?
– По-моему, давно пора было это сделать, – сказала я.
– Не надо! – закричала девушка, как капризный ребенок. – Я боюсь! Меня увезут в больницу.
– Все, все, мы не будем никого вызывать, ты полежишь, отдохнешь, тебе станет лучше… – ворковала Инна, вьюном виясь вокруг девушки. – А я тебе чайку сделаю, со смородиновым листом, как ты любишь. И конфетку дам…
– Не надо мне от тебя ничего! Ты не хочешь, чтобы папу отпустили…
Эти пререкания продолжались еще какое-то время, а я думала: ой, не надо бы Инне готовить чай для Кристины. Лучше бы сейчас Кристине ничего не брать из ее рук! А еще лучше – чтобы девочку увезла «Скорая», мне так было бы спокойнее. Уж в больнице-то Инне будет затруднительно продолжать травить падчерицу (если она это делает!). Хотя… можно ведь и туда пронести термос с «чаем».
Наконец, им удалось уговорить Кристину лечь в постель. В сопровождении Тамары она пошла в свою комнату, сказав мне на прощанье:
– Татьяна, когда мне станет лучше, я вам позвоню…
– Позвонишь, милая, обязательно позвонишь, а сейчас – в кроватку, баиньки… – Тамара уговаривала Кристину, словно маленькую девочку, и та послушно шла к себе.
Когда мы с Инной остались одни, она резко повернулась ко мне и прошипела:
– Убирайтесь вон из этого дома!
– Я уйду, – сказала я спокойно, – но имейте в виду: я все равно продолжу докапываться до истины. И, будьте уверены, докопаюсь! И результаты моего расследования обязательно станут известны Дмитрию Алексеевичу и милиции.
Инна взглянула на меня такими глазами, что я поняла: отныне я – ее личный враг.
Внизу, в холле, сидел Глеб. На скамейке рядом с ним лежали увядшие розы и коробка конфет. Он поднял голову и посмотрел на меня так, словно я была и его врагом тоже.
– Вас все-таки выгнали! – сказал он с каким-то злорадством.
– Как и вас, – ответила я, подходя к двери. Глеб открыл ее, и мы оба очутились на крыльце. Лорд обложил нас своим собачьим ругательством.
– Можешь не стараться: нас уже облаяли там, наверху, – бросила я псу и посмотрела на окно кухни.
Пес как будто все понял. Он сел около своей будки и проводил нас долгим взглядом. В самом деле, что на них лаять? Все равно они уже уходят – наверное, подумал он. Мы с Глебом сели в мою машину, ворота поехали в сторону, открыв нам выход. Оказавшись на улице и отъехав немного от дома Василевских, я остановилась.
– Что-нибудь случилось? – спросил Глеб.
Я не ответила. Мне необходимо было срочно обдумать одну мысль, появившуюся в моей голове еще там, в доме, и требовавшую немедленного анализа.
– Что стоим, кого ждем? Думаете, вас обратно позовут? – съязвил секретарь.
– А вы-то за что на меня так? Вам я что сделала?
– Что сделали?! – горько усмехнулся Глеб. – Из-за вас я… Эх! – Глеб в сердцах махнул рукой. Выглядел он и впрямь очень расстроенным. Конечно, я «скайфоломила» ему свидание с Инной, но не мог же он мне в этом признаться! Как-никак, муж у дамы его сердца пока еще имелся.
– Слушайте, Глеб, помолчите несколько минут, а? И вообще, посидите здесь, я выйду ненадолго.
Глеб, должно быть, подумал, что мне надо отлучиться по малой нужде, и замер на своем сиденье, включив музыку. А я отошла от машины на несколько шагов и остановилась, глядя на темное поле, которое казалось сейчас, в сумерках, просто черным, и на небо – густого синего цвета, с загорающимися звездами. Меня обожгла одна догадка, как я сказала, еще там, в доме, и теперь мне хотелось в одиночестве подумать – права ли я? Я достала сигареты, закурила и начала рассуждать.
Итак, сейчас в доме Василевских я увидела такую картину: Кристина кричала на Инну, а та сюсюкала с ней, потакала ее прихотям, во всяком случае, согласилась не вызывать «Скорую» и, что самое интересное, даже не обиделась на падчерицу. А еще… Тамара говорила, что Инна девчонке прохода не дает, достала ее своим вниманием… Черт возьми! Неужели…
Но додумать до конца мне не дали. От ближайших кустов отделилась черная тень и пошла прямо на меня. Я увидела, что это мужчина среднего роста, больше ничего рассмотреть я не могла. Он подошел ко мне довольно близко и спросил:
– Ты че, красавица, одна здесь?
– Одна, – сказала я, вставая к нему вполоборота и ожидая нападения. Я незаметно чуть развернулась, приняв устойчивое положение. От мужика как-то сразу повеяло чем-то недобрым.
– Эт хорошо, что одна, – обрадовался мужик и достал из-за спины нож, – тогда готовься: смерть твоя пришла! – он глухо засмеялся и перебросил нож из одной руки в другую.
Умирать в мои личные планы отнюдь не входило, по крайней мере, в ближайшие сорок лет. Я уже открыто встала в боевую позицию. Мужик либо не видел этого, либо не придал моему движению значения. Он бросился на меня, выставив нож перед собой, и попытался им меня ударить. Пришлось мне ногой выбить у него лезвие, а потом приемом заломить ему руку за спину, причем так круто, что он закричал от боли. Все произошло так быстро, что он и сам, похоже, не успел ничего понять. Он только завопил:
– Пусти, сука, больно же!
– Ах, тебе больно? А тем, кого ты резал этим ножичком, им не больно было?
Мужик попытался было вырваться, но я еще сильнее заломила ему руку за спину, вывернув ее еще больше. Он взвыл и рухнул на колени.
– Ты кто, падла?!
– Я из общества защиты женщин от маньяков!
Мужик вопил и матерился.
– Глеб! – крикнула я.
Но секретарь не услышал. Он продолжал сидеть в машине. Тогда я набрала воздуха в легкие и рявкнула как следует:
– Глеб!!! Мать твою!..
Секретарь выскочил из машины, увидел меня и скрученного мужика на коленях и опешил:
– Что… Что здесь происходит?!
– В «Соловья-разбойника» играем! Вынь у него ремень из брюк и свяжи ему руки! – приказала я.
Глеб аж затрясся весь:
– Я?! Почему я?
– Ну, тогда ты держи ему руки, а я его свяжу, – съязвила я, при этом сама не заметила, как перешла с Глебом на «ты».
– Я… я не могу… я… не умею… – Глеб попятился от нас.
Я вздохнула – тяжело и громко. Ну что за мужики пошли, честное слово! Нет бы женщине помочь…
– Тогда вызывай милицию, – приказала я.
– Как вызывать?
Он что, и правда такой тупой? Или от страха перестал соображать? А еще говорил, что деловой человек, хвастал своим умом и дипломом!
– Мобилу свою бери и звони по 02! Не видишь – человеку больно.
Мужик между тем все стонал. Еще бы, руку я ему вывернула так, что малейшее движение причиняло ему нестерпимую боль, это я на своем опыте знала. Глеб достал из кармана свой суперовский мобильник и дрожащими пальцами принялся тыкать в кнопки. Похоже, с первого раза ему не удалось попасть на нужные, потому что он пробовал это сделать, наверное, раз десять. Наконец, он поднес трубку к уху и заговорил:
– Милиция! Добрый вечер…
– Ты еще спроси, как у них дела! – съязвила я.
– Как у вас де… То есть мы тут преступника поймали… Что?.. На улице…
– Дай сюда трубу! – приказала я. Этот кретин от страха будет еще полчаса нести всякую околесицу!
Глеб осторожно придвинулся ко мне и вытянул руку далеко вперед, и при этом стараясь всем телом отклониться подальше от меня и, соответственно, от преступника. Я взяла у него мобильник, коротко объяснила дежурному, что я задержала человека, напавшего на меня с ножом, потом сказала, где я нахожусь – что, мол, стою на дороге, около светлой «девятки». Мне ответили, что они сейчас подъедут, и отключились. Я отдала телефон Глебу.
– А можно, я в машине милицию подожду? – спросил он.
– Можешь даже один домой поехать, – разрешила я.
– Нет, нет, я с вами… – Глеб сел в машину, но, правда, дверь не закрыл и наблюдал за мной с пассажирского сиденья. Должно быть, он предпочитал находиться от нас как можно дальше.
Когда подъехал милицейский «воронок» и из него вышли трое дюжих ребят, я коротко объяснила им ситуацию, не забыв указать, кто я такая.
– Слышь, Сеня, а этот подходит под описание маньяка, что женщин режет! – сказал один.
Сеня, плечистый детина ростом примерно метр девяносто, встряхнул мужика, напавшего на меня, за шиворот:
– Разберемся! А вам, товарищ частный детектив, придется проехать с нами в отделение.
– Да я знаю. Ребята, я за вами поеду на своей машине. По пути высажу моего знакомого на остановке, ему же надо как-то до дома добираться.
Ребята посмотрели на Глеба, так и не вышедшего из моей машины, усмехнулись и уселись в свой «воронок». И мы все двинулись в город.
В двенадцать часов ночи, выйдя из отделения милиции после дачи показаний и написания заявления, я уселась в мою «девяточку», покорно ожидавшую меня на стоянке перед зданием РОВД, повернула ключ в замке зажигания и отправилась домой, как говорится, с чувством глубокого удовлетворения. Черт возьми! Как приятно: я поймала маньяка, покалечившего четырех женщин! Этот урод рассчитывал, что я стану пятой, но – вышел ему облом. Теперь ему предстоит долго рассказывать следователю о своей тяге к женщинам, гуляющим в одиночестве в безлюдных местах. А мне, в свою очередь, предстоит хорошенько выспаться перед дальней дорогой: наутро меня ждала поездка в деревню Сорокино, на родину Антона. Может, мне там что-нибудь удастся узнать полезного?
Уже лежа в постели я еще раз подумала о своей догадке, внезапно осенившей меня еще в доме Василевского, которую мне не дал додумать маньяк. Догадка была, прямо скажем, дикая, но ничего тут не попишешь. Плохо, если это окажется правдой. Еще один удар по бедному Дмитрию Алексеевичу…
Глава 8
Утром я проснулась почти в девять. Плохо, проспала! Я рассчитывала встать хотя бы в восемь. Но раз уж так получилось, ладно! Быстро умывшись и попив наспех кофейку, я оделась и спустилась к машине. Итак, я еду в деревню Сорокино, где родился и прожил двадцать лет Архипов Антон. Я достала из бардачка атлас автомобильных дорог и посмотрела, как лучше добираться до этой самой деревни. Хорошо, когда едешь на поезде, поглядывай себе в окно да чай попивай, а тебя везут, и думать тебе ни о чем не надо. А вот когда ты везешь, тут надо хорошо покумекать, как побыстрее и покороче доехать до пункта назначения.