Миссис Гаррети предлагала мне его, но я отказалась. В гримерной было слишком жарко. И свет резал глаза. А потом пришел Дубин и спросил… Нет, не помню, что он хотел… Я отослала его, а миссис Гаррети…
Индия вдруг умолкла и словно задумалась.
— Вы говорили о миссис Гаррети, — напомнил виконт.
— Да-да, о ней… Она нашла для меня кеб, потому что я… я хотела домой.
Саут кивнул.
— И она проводила вас до кеба, так?
— Но откуда вы… О, значит, вы там сидели?.. А я не заметила…
— Знаю. Если бы заметили, то подняли бы шум.
Она не стала отрицать и спросила:
— С миссис Гаррети ничего не случилось? Вы ее не обидели?
— Нет, конечно, нет.
— Значит, она ничего не заподозрила? — допытывалась Индия.
— Нет, ничего. А, понимаю… Вы хотите спросить, не выдержал ли я боя с ней. Хотите намекнуть, что она должна была сражаться, как львица, защищающая своего детеныша? В таком случае счастлив сообщить вам, что ничего подобного не произошло. Она без возражений передала мне вас, хотя, признаюсь, я был готов похитить и ее — на какое-то время. Шучу, разумеется. К счастью, она не заметила меня. Я затаился в самом темном углу.
Индия поставила на стол чашку и натянула до подбородка одеяло.
— Она собиралась проводить меня домой, а потом…
Индия нахмурилась, очевидно, пытаясь вспомнить что-то. Наконец пробормотала:
— Думаю, произошло событие, заставившее ее изменить намерения. А что — не могу вспомнить. Она что-то мне говорила… У нее всегда так… много дел.
— Это не важно, — сказал Саут, стараясь отвлечь Индию от воспоминаний о разговоре с костюмершей. — Хорошо, что миссис Гаррети принимает свои обязанности так близко к сердцу. Мне не хотелось бы огорчать ее.
— И мне тоже, — кивнула Индия. — Это было бы ни к чему. — Она усмехнулась и добавила: — Как трогательно, что вы способны испытывать угрызения совести по отношению к моей костюмерше.
— И не испытываю ни малейших угрызений, огорчая вас. — Саут подошел к камину и подбросил угля. — Прости те меня, Индия, но я не уверен, что вы и впрямь огорчены. Сожалею, что вы склонны покоряться, а не протестовать.
— А вы предпочли бы, чтобы я плевалась и царапалась? Право, я способна на это.
Саут улыбнулся.
— Может, попытаетесь после сытного завтрака?
При мысли о еде Индия побледнела.
— Похоже, вам все еще нездоровится, — заметил Саут. — Может, я могу чем-нибудь помочь?
— Вы и так уже сделали достаточно. — Она откинула голову на подушку и прикрыла глаза. — Я ничего не помню… после того как села в кеб. Вы дали мне какой-то наркотик?
— Нет.
Она грустно улыбнулась.
— Полагаю, я просто… провалилась в сон.
— И я так полагаю. Вы крепко спали, когда я встретился с Дарроу и, обменял ваш наемный экипаж на более комфортабельный.
Индия внезапно нахмурилась.
— С Дарроу? — переспросила она.
— Скоро вы с ним познакомитесь, — сказал виконт. — Он у меня нечто вроде вашей миссис Гаррети.
— Я в этом сомневаюсь, милорд.
Саут поворошил угли и присел.
— У вас часто бывают мигрени?
— Последнее время — регулярно. Думаю, все дело в огнях рампы. Свет иногда так сильно мигает… Я стараюсь не смотреть на огни, но это трудно. К топу же пахнет ламповым маслом. Все это и приводит меня в такое состояние. — Индия с вызовом посмотрела но виконта — А иначе рам не удалось бы меня похитить.
Сауту вспомнились слова Дарроу — слуга выразился в том смысле, что они не похитили Индию Парр, а спасли.
— Каковы ваши намерения? — спросила она. — Что вы задумали?
— Если вы спрашиваете, как долго будете вдали от сцены, то не могу сказать. Но вы будете в безопасности, не сомневайтесь.
— В безопасности до тех пор, пока вы не убедитесь, что я сама не представляю опасности.
Полагаете, я поверю, что вы сделали это только ради того, чтобы защитить меня? Две недели назад я, возможно, и поверила бы, но не теперь, милорд. Вы в чем-то подозреваете меня? Я бы предпочла, чтобы вы напрямик обвинили меня и дали мне возможность защищаться.
Саут покачал головой:
— Всему свое время. Потом вы все узнаете.
Она едва заметно улыбнулась и тихонько вздохнула.
Саут добавил:
— Вы лежите, а я поищу Дарроу. Он знает, что делать. У моего слуги есть средство для лечения любой хвори.
К его удивлению, Индия не стала возражать. Она снова вздохнула и прикрыла глаза.
Саут сунул ноги в домашние туфли и направился к двери.
— Вернусь через минуту, — проговорил он, обернувшись. — Но вы не пытайтесь меня переиграть.
— Я не такая блестящая актриса, — прошептала Индия.
Саут усмехнулся и вышел за дверь.
Несколько секунд спустя Индия задремала. Проснулась же от осторожного прикосновения — кто-то приподнял ее голову.
— Пейте, — раздался голос виконта.
Она приоткрыла рот и почувствовала на губах что-то теплое, жидкое и сладкое — со вкусом лакрицы. А потом Индия услышала голоса, но ей казалось, что они доносились откуда-то из далека.
— Это успокоит ее? Она уснет?
— Да, на некоторое время.
— А потом поедем.
— Я все устрою, милорд.
— Я не знал, что она так страдает.
— Конечно, страдает, милорд.
— Но все равно это ничего не меняет.
— Да, не меняет, милорд.
Дождь хлестал в окна кареты, и в щели экипажа просачивался прохладный ноябрьский воздух. Стараясь согреть спавшую Индию, Саут прижимал ее к груди. Он сразу почувствовал, когда она проснулась. Даже тряска кареты не помешала ему заметить, что что-то изменилось. Не открывая глаз, Индия спросила:
— Долго я спала?
— Столько, сколько вам требовалось.
Она едва заметно улыбнулась.
— У вас, милорд, наверное, была няня, говорившая вам так.
— У меня их было много, и все они были весьма практичными особами.
— Это необходимо… для столь ответственного дела.
— Так считали мои отец и мать. Они полагали, что мне нужна крепкая рука.
Индия снова улыбнулась.
— Едва ли вашим нянюшкам удавалось справиться с таким хитрецом, как вы. Думаю, вы всех их обводили вокруг пальца.
— Вы правы, — сказал виконт. — Но не стоит меня осуждать. Я был вынужден их обманывать.
— Полагаю, родители готовили вас к великим свершениям, — неожиданно проговорила Индия.
Саут хмыкнул.
— Они до сих пор не теряют надежды. Мой отец мечтает, что у меня появится склонность к политической деятельности, а мать — что я женюсь и подарю ей внуков. Я же не уверен, что все это имеет для меня значение.
— Неужели? Думаю, никто не пожелал бы, чтобы семью запятнали позором, связанным с рождением внебрачных детей. Вы поступите разумно, милорд, если не станете предъявлять вашей матушке бастардов. Она вас за это не поблагодарила бы. В конце концов, вы должны понять, до какого предела можно развлекаться с прекрасным полом. Саут расхохотался.
— Мою мать не так-то легко провести. Если уж быть откровенным, то же самое можно сказать и о вас.
— И обо мне? — Индия наконец-то открыла глаза. — Как вы можете судить?..
Виконт внимательно посмотрел на собеседницу:
— Вы уверены, мисс Парр, что хотите это знать?
Индия кивнула:
— Да, уверена.
— Все очень просто, — сказал Саут. — Я сразу понял, что вы не только привлекательная, но и весьма неглупая женщина.
Индия промолчала. Потом вдруг отстранилась и спросила:
— Куда мы едем? Теперь-то уж вы можете сообщить мне, куда мы направляемся.
— Мы едем в Эмбермид.
Индия пожала плечами.
— Могли бы и раньше сказать. А давно вы сотрудничаете с полковником?
— Дольше, чем вы, мисс Парр.
Она кивнула. Было ясно, что виконт не собирается откровенничать на эту тему.
— Милорд, вы служили с ним вместе?
— Нет, он командовал полком, а я служил во флоте.