В это время он прочитал ряд биографий, включая Наполеона и Франклина Рузвельта. Он хотел, как он сам говорил, понять способ мышления великих исторических личностей. Он читал также научную литературу, книги по бизнесу, романы. Один из его любимых романов был «Над пропастью во ржи»; позже он будет читать вслух своим подругам длинные пассажи из этой книги. Холден Колфилд, главный персонаж, стал одним из его кумиров.
Однако планы создания компании, производящей программное обеспечение, которые юный Билл тогда вынашивал вместе с товарищами по колледжу, на некоторое время были заморожены. Его родители настаивали, чтобы он посещал колледж; они полагали, что общение с другими студентами окажет на него благотворное влияние.
Высокий коэффициент умственного развития и личные амбиции Гейтса обеспечили ему место в Гарвардском университете. Осенью 1973 г., еще не зная, чем он хочет заняться в жизни, Гейтс прибыл к месту учебы, в Кембридж, штат Массачусетс.
Позже он скажет, что пошел в Гарвард для того, чтобы поучиться у людей умнее его… и разочаровался. Этот комментарий говорит, наверное, столько же о самомнении Гейтса, сколько о Гарварде.
Гейтс выбрал в качестве специализации частное право, и можно было ожидать, что он пойдет по стопам своего отца-адвоката. Однако в действительности карьера юриста его мало привлекала, и даже его родители не сомневались, что их своевольный сын будет следовать своим собственным курсом. Но никто из них даже в самых смелых фантазиях и представить себе не мог, каким головокружительным будет этот путь.
Как оказалось, диплом Гарварда Гейтсу не было суждено получить. В 1975 г., будучи еще студентом, он опять объединился с Аленом для разработки версии BASIC, одного из первых компьютерных языков. Завороженный новым миром, возникающим под кончиками его пальцев, в 1977 г. Гейтс решил бросить Гарвард ради тяжкой работы в маленькой компьютерной компании, которую он создал вместе со своим другом. Компания называласьMicrosoft .
От ухода из Гарварда к созданию Microsoft
Возвышение Microsoft было одновременно стремительным и беспрерывным. Гейтс сразу продемонстрировал сочетание глубокого понимания технических проблем с великолепным коммерческим инстинктом. Когда слабое здоровье вынудило Алена в начале 1980-х покинуть компанию, лидерство Гейтса утвердилась окончательно. Во второй половине 1980-х Microsoft превратилась в любимца Уолл-Стрит. От акций стоимости в два доллара в 1986 г. акционерный капитал Microsoft взлетел до ста пяти долларов за акцию в первой половине 1996 г., сделав Гейтса миллиардером, а многих из его коллег миллионерами.
Но восход акционерной стоимости Microsoft возвестил также о новом порядке в деловом мире. Ведущий специалист по менеджменту Том Петерс утверждает, что мир изменился, когда рыночная стоимость Microsoft превзошла рыночную стоимость General Motors. 16 сентября 1998 г., во время написания первого издания книги, рыночная стоимость Microsoft опередила стоимость могущественных General Motors и стала самой большой американской компанией с рыночной стоимостью в 262 миллиарда долларов. Гейтс и Microsoft почти неразделимы.
Философия бизнеса
История Microsoft – это стремительный непрерывный рост в одной из наиболее конкурентных индустрий в мире. Под руководством Гейтса, основавшего компанию вместе с Полом Аленом в 1974 г., она выросла от предприятия из двух человек до организации, в которой работает свыше сорока восьми тысяч человек, и имеет больше 25 миллиардов долларов чистой прибыли.
Microsoft сводит свой успех к пяти факторам:
• установка на длительные сроки;
• ориентация на результат;
• работа в команде и индивидуальная инициатива;
• страстная преданность клиентам и установка на качество продукта;
• постоянная связь с клиентами.
Компания берет на работу талантливых, творческих людей и удерживает их с помощью сочетания увлекательности, постоянных интеллектуальных вызовов и превосходных условий работы. Помогает также и система премий и поощрений. Коэффициент текучести рабочей силы исключительно низкий для индустрии информационных технологий – меньше восьми процентов.
Свободный коллегиальный стиль общения и нелюбовь к условностям и знакам статуса уравновешиваются требовательным отношением к исполнению и сдаче работы в заданный срок. Исследование Microsoft показывает, что люди покидают его из-за того, что интеллектуальный вызов оказывается исчерпан. Но, может быть, наиболее показателен для культуры Microsoft тот факт, что в нем осталось множество сотрудников, начинавших там работать еще в начале 1980-х. Многие из них к тридцати годам стали миллионерами благодаря многократному увеличению стоимости акций. Они спокойно могли уйти, но они этого не делают.
Как говорит один из менеджеров Microsoft: «Что еще могли бы они сделать в жизни? Где еще они могли бы получить столько удовольствия?»
Секреты успеха
Тщательный анализ обнаруживает десять секретов, объясняющих успех Microsoft и его замечательного главного администратора.
Вот они, секреты бизнеса Билла Гейтса:
1. Быть в нужное время в нужном месте.Легко считать успех Microsoft результатом редкой удачи, которую принесла ей затея снабдить IBM операционной системой для ее первого персонального компьютера. Но это нечто большее, чем просто удача, как кажется на первый взгляд. Гейтс понял важность сделки с IBM. Он понял, что она может изменить историю персонального компьютера, и больше шести месяцев неустанно работал для того, чтобы увеличить свои шансы «быть везучим».
2. Влюбиться в технику . Одним из важнейших аспектов продолжительного успеха Microsoft были технические знания Гейтса. Он держит под контролем все ключевые решения в этой области. Во многих случаях он видел будущее направление развития технологии более четко, чем его соперники. Поэтому он был готов возглавить процесс.
3. Пленных не брать . Гейтс – жестокий противник. Во всем, что бы он ни делал, он настроен на победу. При заключении сделок это делает его особо жестким в переговорах. Это, однако, его мало волнует, и он непревзойденный специалист в деле устранения соперников.
4. Нанимать на работу только самых умных.«Люди с высоким коэффициентом умственного развития» – это определение Microsoft для самых умных. С самого начала Гейтс настаивал, чтобы компания привлекала самые лучшие умы. Он терпеть не может посредственность. В некоторых кругах это расценивалось как элитаризм и подвергалось критике. Но этот подход имеет ряд положительных сторон. Компания может привлекать сразу после колледжа многих блестящих студентов, которых манит перспектива работы в лучшем месте для их области специализации.
5. Учиться держаться на плаву.В Microsoft Гейтс создал неугомонную самообучающуюся машину. По его убеждению, это единственный способ избежать повторения своих ошибок. Его конкуренты не столь осторожны.
6. Не ожидать благодарностей.Если есть урок, который Гейтс усвоил особенно болезненно, так это то, что слава и подлость всегда неразлучны. Нельзя стать самым богатым человеком в мире без того, чтобы не нажить себе врагов.
7. Встать на позицию провидца.Билл Гейтс является бизнес-лидером нового типа. На протяжении многих лет он постоянно доказывал, что его можно назвать провидцем компьютерной индустрии. Его глубинное понимание технологий и уникальный способ синтезировать данные дает ему особое умение видеть тенденции будущего и управлять стратегией Microsoft. Это внушает благоговение почитателям Microsoft и страх его соперникам.
8. Держать все позиции под контролем.